時間回到前幾日。

龍之介看著走在自己前面的山崎烝，面色惴惴不安，但是擔憂的神色未有隱瞞。此時的他們一行五人已搭上小船，偷偷從本洲抵達北海道，在一個隱蔽的港口上岸，準備要接著去找鵺野他們。

裏吉雖然沒有跟在他們身邊，但是根據依舊不停傳來的消息，即使戰爭僵持著，蝦夷軍的劣勢已是人人都可以判斷地出，所以待在蝦夷軍的新選組其他人以及鵺野的安全，就變得相當令人在意。

只是這方面的詳細情報，不知道是裏吉沒有獲得，還是刻意不給他們，總之他們一點都無法得知鵺野跟新選組目前的真實狀況。

總而言之，懷著不安與驚疑的情緒，五人還是依著跟鵺野的約定，踏上了這片陌生的土地，即使已經早已走進夏初，這片土地刮起的風仍帶有涼意。

裏吉安排的接頭人員已經站在一旁招呼了，花了一天一夜度過海峽的勞累讓他們沒多做聲就跟著對方走，直到站在一座平房前為止。

「請你們先在這裏休息，等到確認了鵺野大人的位置，會再帶你們去的。」對方恭敬地說。

山崎帶頭與對方說了幾句感謝的話，接過對方帶來的食糧，分給其他人，接著沈默地吃著。

龍之介一邊吃，一邊小心翼翼地抱著懷中的玻璃罐。

這是清繼要他帶來的緩解藥，同時還托他帶來的一句話，必須直接告訴刃。

不過再怎麽著急，他們也知道現在不能在蝦夷亂闖，因為不管遇到哪一方軍隊都是一件危險的事，所以也沒想著要自己動身去尋找。

所以，只能等下去。

跟山崎他們不同，裏吉此時匆忙地趕到了剛開放不久的東京港口，他從來不曾想過，那位大人物居然會遠渡重洋來到這個島國。

雖然他透過鵺野大人的關系與對方建立起了聯系，但是他也從旁人的只言片語猜測到這位大人的尊貴身分，在替鵺野大人傳遞信件之時，未曾有過怠慢。只是本以為自己的工作僅止與此，沒想到還要在這種急迫的時刻負責接待！

更嚴重的是，因為消息來得突然，他甚至沒有辦法提前跟鵺野大人取得聯絡，只能匆匆趕來港口迎接。

沒想到竟然如此胡來！要是招待不周……想到這裏，裏吉打了一個冷顫，雖然自家大人很好，但是拿不準對方啊……事已至此，他也只能硬著頭皮上了。

站在碼頭邊，裏吉掏出懷表看了看，見船已經停靠妥當，招呼了身後顧馬車的夥計一聲，自己一個人往前走去，果不其然在下船的隊伍中發現非常顯眼的全身黑衣又撐黑傘的主仆一對，趕忙湊到前面去用英語招呼：「先生！懷特先生！這裏！」

站在身後深色頭發的仆人看了裏吉一眼，無機質的眼神讓裏吉忍不住一凜，但還是掛著微笑接過對方的行李，把人帶到特地準備好的遮光車廂，等對方坐定之後，朝著裏面說了一句：「我們先去暫住的地方休息，長途旅行一定相當勞累，之後我再跟您說明鵺野大人的事。」

「刃不在這裏？」裏頭傳出懶懶的聲音。

「是，如您所知，日本正在內戰……鵺野大人目前待在蝦夷，雖然解決完事情就會回來，但若是懷特先生想早一步見到大人，可能就需要考慮前往的方式。」裏吉一邊說，一邊讓夥計駕起馬車，開始移動。

「是嗎？所以他也不知道我來了？」對方似乎是覺得有趣，又補上一句。

「是的，在下尚未來得及通知大人。」

「既然如此，不用告訴他了，休息之後就出發，我要給他驚喜。」

「……」裏吉沈默了一會，「好的。」既然對方想做，他也沒有拒絕的權利……不過看來這位大人心情還不錯，願意跟自己談話……是件好事。

把人送去特地買來的洋宅，幸虧這時已經有不少外國人入住，不然這一對客人的身影一定會更加令人矚目，裏吉一邊指揮著下人把對方的行李放好，一邊詢問對方隨從各種註意事項，務必讓那位先生在待在這裏的期間，可以獲得最舒適的生活。

那位侍從等安頓完那位大人，跟著也細聲地與裏吉吩咐，同時亦了解了一下初步的狀況，聽到鵺野正在打算做的事，他細不可察地皺了一下眉頭，卻是神色不顯地繼續與裏吉討論。

裏吉拿出手帕抹著汗，好不容易把一系列的事項完成，忽然覺得自家大人真是太佛心了，他真的很難理解為何外國貴族都要講究這麽些東西，不過現在總算是把去程的方式確認，雖然要日夜兼程，不過考量到對方的生活習性，這根本不是問題。

算了一下時間……應該不會那麽碰巧吧？裏吉擔憂地抹了抹汗，再次吐了一口氣。

鵺野待在選定的地方過了第三天，終於嗅到羅剎接近的味道。

他看著手中越發凝實的冰晶，再次施放能力，讓極微堅硬的冰芯再一次緊縮，去除了表面脆弱的部份，又一次加固了晶刃的銳度。

確認完成了這一次壓縮，鵺野才甩開附著上刀面上的灰晶，收刀入鞘。

果然來了。

看著策馬奔在前面的人影，鵺野瞇細了眼睛，視力良好的神經將對方的容貌一一映入眼簾，鵺野不意外地將每個人與姓名對上，然後有些失望地發現自己果然對他們的期望還是太高。

明明都說清楚羅剎到底是什麽東西了，數量居然只增不減……鵺野真的不了解，實現那種夢想真的那麽重要嗎？

他往前站了幾步，等著對方說話。

「鵺野刃！如果你現在跟我們求饒，我們說不定可以饒你不死！」風間道雄旁邊的鬼族在首領的示意下大聲吼道。「放下手中的武器，加入我們，看著我們建立鬼族的帝國！」

「沒錯！我們鬼族人數日趨減少，我們絕對不會對同伴刀刃相向，只要放下武器，一定可以與我們同享榮耀！」

「沒錯！放下武器！加入我們！」

接著是此起彼落的呼喚聲，似乎說著只要加入他們，就會得到什麽天大的好處一樣。

鵺野臉上沒什麽表情，只是看著一言不發的風間道雄，忽然又再上前幾步，說：「風間道雄，我有話跟你說，你過來，一個人。」

「千萬不可！」聽到的人馬上阻止風間道雄，接著又跟其他人擔憂著是否有所埋伏。

風間道雄看了周遭一眼，低哼：「我就不相信都到了這個節骨眼他還有什麽花招！沒關系，就算他想殺了我也沒有這麽容易，你們只要看好，一旦他有什麽動作就下令羅剎殺了他，讓他作為屠殺的第一步，接著就直接沖向蝦夷軍駐地也沒關系，我已經確認好，這裏下去就是蝦夷軍背後，一定可以讓他們腹背受敵無力升天！」

幾人互望一眼，接連稱是，畢竟鬼族的尊嚴與自信也讓他們不認為會遇到什麽困難，反而帶著一臉信任目送風間道雄前去。

鵺野看著獨自一人騎馬前來的風間道雄，沒有理會對方由上往下看的鄙視目光，直接說道：「你跟綱道從我這邊偷走變若水的配方，又把它拿來制造羅剎，你應該很清楚會受到怎樣的責罰了吧？」

「哼，死到臨頭還以為我們會聽你的話嗎？」

「所以你們確定不放棄？」

「為何要？」風間自信地冷哼。

鵺野轉頭看了看那一片黑壓壓的羅剎軍隊，問了一句：「這就是所有的羅剎了吧？」

「你放心，要殺你絕對不需要動用所有的軍隊。」擺了一下韁繩，風間道雄叱了一聲

看著這個動作，鵺野心底一笑，說：「既然你已經打算送死，我就不再說什麽了……等太陽一接觸到海面，就開戰吧。」

「看來一度認為你們兩個會隨著時間過去而成長的我，的確是搞錯了。」

作者有話要說： 又被拖過一章了呵呵。

下一章正式戰鬥。

然後……弟弟被放出來了，你們高興吧？＝＿,＝

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