戰場上的天空在鵺野的記憶中，大多都是灰撲撲的，但今日的天空，卻一碧如洗，澄澈得令人不禁心生向往。

殘存下來的人三三兩兩地互相攙扶著，倒下的屍骸布滿了整個平原，烏鴉跟野獸還沒來，卻已經鳴叫著呼朋引伴。

鵺野看了一眼手上的刀，瞇細眼睛掃過因為撞擊而卷刃的部位，最後只能無奈地發現手上的武器已不堪下一次使用，除非立刻找到鐵匠磨刃，不然可能連羅剎的咽喉都割不開。

沖田在不知不覺間使用了羅剎的力量，此時正待在一旁大聲喘著氣，半跪在地試圖與殺戮本能拉扯，恢覆神智。

山崎站在一旁，使用短刀的他手上已浸滿鮮血，幹涸的血液讓他的動作變得僵硬，此時正試圖將凝血一塊塊剝下，讓自己能收回短刀。

原田的手上劃過一道又一道傷口，□□的槍頭不知何時遺落在敵人的身體裏，靠著棍棒跟腰間的刀，他是幾人裏面維持得最艱辛的一個，長短不同的武器讓他的動作有些慌亂，導致破綻比平常多了些。

鵺野將手中的刀收回刀鞘，解開系繩，用力往泥地一插，讓刀直直立在地面上。

他沒有理會其他人的目光，雙手合十朝那把刀拜了一拜，這才又在一個服飾看起來比較高級的士兵身上拿起對方手中握著的武器以及配劍，一個收到自己懷裏，一個則放上剛空出來的位置。

幸好現在的士兵不論哪一方，都會別著劍以防萬一。

這五人站立的地方原來屬於前線，不過隨著新政府軍沖刺而去，現在已經變成政府軍的後防了，幕府軍的留守勢力完全崩潰，他們五個，是被認作不成氣候而被放過的。

做完一系列的事情，鵺野才又從懷中掏了掏，將另一個袋子丟給跪在地上抱著自己雙肩的齋藤。

「喝下去。」他看也沒看一眼，卻很準確地將袋子擲到對方面前。

頭發同樣斑白的男子睜大變成細長瞳孔的眼，失神地望著眼前模糊的畫面。

他死死地壓住身體裏那不受控制想去揮動武器的沖動，嘴巴無聲地喘息著，冷汗從身上滑下、滴落，雙眼近乎失焦，狀態比一旁的沖田才要淒慘。

鵺野手指搓了搓，輕輕掃過齋藤周遭特別零碎的屍體一眼，重覆說了一次：「喝下去。」

這一次，他使用強烈而命令的語氣。

男子過了半晌才反應過鵺野的話來，他伸出顫抖的手拉開繩索，掏出裏頭的玻璃小瓶子，試了好幾次終於成功拔開木塞，之後又在抖灑出近乎一半的狀態下，勉強將瓶子湊近嘴唇喝了下去。

液體一入喉，齋藤喘息的狀態明顯好轉，他逐漸平覆了呼吸，卻仍舊低頭跪在原處沒有動彈。

他終究……還是喝下了藥水。

當眼前一個又一個的同伴與效忠自己的士兵邁向不歸路時，面對這場必敗之戰，他終究還是讓不甘心的悲憤情緒掩蓋了理智，喝下來那魔鬼般的藥水，化身修羅，張著尖利的獠牙，在敵軍中化身蒼白的鬼，收割生命。

等到好不容易回過神來，周遭只剩下前來幫助自己的同伴時，齋藤察覺到自己內心那難以抑制的獵殺沖動，第一次，他體會到其他人苦苦壓制的是多麽痛苦的折磨。

血腥不停地刺激著他的鼻腔與唾腺，仿佛只有炙熱的鮮血才可以解除這份饑渴。

身體在叫囂著，大腦卻知道應該阻止這股沖動，於是沖突的雙方在體內橫沖直撞，試圖找到發洩的出口。

腦袋裏閃過的畫面雜亂且充斥著罪孽，一直到喝下鵺野給他的藥水，他的思緒才終於可以連結成線。

啊啊……喝下去了。

他這樣子對自己說。

他接受了這個事實，但卻不敢擡頭。

正確來說，是不敢擡頭望向站在自己面前的鵺野。

視野中的發絲慢慢地從灰白的顏色轉回平常深邃的靛紫，齋藤還是跪在原地。

沖田跟原田此時也拖著疲憊與傷痛，走到這邊來，更別論早已站在附近的鵺野跟山崎。

最後，鵺野開口了：「回去吧。」

拉上紙門，鵺野端進魚湯，把碗跟大鍋放在屋內的其他五人面前，自己拿著已經撈起的魚骨，默默地靈活挑出魚肉放入口中咀嚼。

對外的窗戶只擡起一點小縫讓空氣流通，北方的秋天涼意漸深，雖然才九月（舊歷），多加幾件衣服也是免不了的。

這幾天鵺野多做了一些補身體的料理，讓一屋子除了女性之外的男性傷兵可以好好休養，以便恢覆過往的精力。

對於羅剎的話題，鵺野也像是遺忘一般未曾提起過，平常不過是不著痕跡地配合羅剎比較明顯的夜晚屬性，巧妙地躲開了許多尷尬的場合。

不過，今天他卻似乎下定決心，要把這件事情攤開來說明了。

吃完飯，鵺野放下筷子，等所有人都停下手中進食的動作，他才掃視所有人，慢慢開口：「過幾天我會進城，」幾人現在所在的位置是接近仙臺的城郊，距離仙臺城還有大約半個時辰的路途。「城裏有相當大批的羅剎氣息，我想除了新選組的羅剎隊之外，應該還有雪村綱道的軍隊在，如果必要，我必須要跟他們見一面。」

「除了千鶴之外其他人都留在這裏，等到身體養好，與龍之介會合之後一起到蝦夷找我，至於千鶴跟我一起上路，我有些事情要告訴你，之後獨自跟我談談。」

「……最後提醒一點，把壓制吸血沖動的藥水好好妥善使用，數量就是那些，除非龍之介帶來新的藥水，你們都必須靠現在這些撐過去，同時不準攻擊其他人！」

原田瞪大了雙眼，忍不住大吼：「你把千鶴帶去該不會要跟雪村綱道開戰吧？！我絕對不允許！」

「千鶴只是個誘餌，把雪村綱道引誘出來之後，我會保證她的安全。」鵺野也毫不避諱，「而且就算我不帶她去，有些事千鶴也必須自己看清楚，不然其他人無論怎麽說，對她來說都不夠真實。」

接著，鵺野將視線轉向千鶴，「既然原田都開了這個頭，我就直接說吧，免得我們還要私底下約個時間。」頓了頓，他繼續說道：「我知道你仍然對鬼族懷有疑問，看來就算讓千跟你談話，你也依舊沒有確切地感受到自己血統裏所帶有的東西。你被保護得太好，比起其他鬼族繼承人來說、比起千以及風間千景來說、甚至比南雲熏，你都還要脆弱。」

「你還記得，我當初跟你說過，我跟綱道的關系嗎？」

千鶴楞了一下，神色覆雜地點點頭。

鵺野倒是很快就猜到了她的心思，「我知道你不想要承認什麽，但是事實就是事實，既然已成事實，就要好好利用你的優勢。」

「那個時候……還有千那個時候……？」千鶴遲疑地問。

「嗯，我跟鬼族有關系。」鵺野隱去更進一步的說法，「我與綱道在某個時間、因為某個原因，一起生活過一段時間。那個時候，雪村綱道是以『弟子』名義來到我身邊，跟另一個人同樣做為服侍我的存在，三人一起生活過。」

「不過，在經過一段時間，他跟另一個人就離開，而我也重新踏上了旅程，離開江戶，前往九州跟四國，接下來我就不知道他發生了什麽事，也是在很久之後，才被人通知，雪村家遭到將軍處理掉的事情。」鵺野觀察著千鶴的表情，語氣平淡地說。「這件事我想你大概也不清楚，想知道嗎？」

千鶴猶豫了一下，立刻彎下身，恭敬地說道：「請你告訴我是怎麽一回事。」

「很好。」鵺野勾起嘴角，再次環顧了其他人一眼，「既然你們聽到別人家的家事，接下來的事就請埋在心底，別到處亂說。我相信你們能夠體諒。」

「那麽，因為故事我也是從別人那裏聽來的，雖然我很自信這大概就是事實，但我也沒有親自經歷過，所以若還抱有疑問，而我不能給你解答的話，千鶴你必須要自己思考出答案。」雙手收進兜裏，鵺野嘆了一口氣，拉過早已放在一旁的托盤，給所有人倒了一杯茶，思考一下才說道：「那麽……故事該從哪裏說起呢？」

作者有話要說：

上一章我以為會有些回饋，但似乎大家現在都比較平靜，留言數沒有什麽增長。

既然提到雪村家二三事，我在此要先聲明一些事：雪村家的事一切都是我借著自己印象中的官方＋同人私設模糊出來的，算是自我流設定，請勿較真。謝謝！

看著還剩下約半頁A4的大綱，這至少還有50章吧……Orz

不過講設定比較簡單，我看看可不可以多積一點，果然有千鶴就比較順……（大霧）

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