夜幕迅速地籠罩住整個京城的天空，白晝越來越短的日子裏，油燈早早被點燃，靠著火光，幾個人靜靜地坐在房間中，空氣中沈寂的氣氛，昭顯著即將面對的死亡。

有一口沒一口地喝著手裏的清酒，芹澤開始跟鵺野說起他年輕時的往事。從一開始在神道無念流學習劍道，他在這樣的國勢下，毅然為了自己的理念加入了水戶天狗黨，到因為殺人而差點被判刑、幸而獲得赦免而能活了下來的事情，芹澤帶著懷念的神情，娓娓道來。

跟著壬生浪士組一起來到京都，效忠天皇，即使深知攘夷的過程艱巨異常，也依舊依照自己的行事作風處理一切針對浪士組的不利事態，在外人看來我行我素的行為當中，為的是讓別人輕易地折服於新選組的實力之下，不再造成幹擾。

當他說到梅的時候，芹澤的眼神一軟，「我從來沒有想到，我能遇見長得這麽相似的女人。」

「即使當初是用強硬的手段得到你，我也沒有一絲後悔。」他嘆了口氣，「就像我即將因為汙名而死，我也不想要辯駁什麽。」

他走的捷徑不被大義認同，遲早會受到誅滅，這是無庸置疑的。

鵺野靜靜地看著這位因為病痛而逐漸走入下坡的男子。

因為擁有比男子更年長的歲數，因為種族的不同，鵺野很少遇到這般即將生離死別的場景。當然，說是自己特意避開了這樣的景象也不為過。

自己師父曾經感嘆地說過：「人是一種會在生命最後一刻，散發出強烈光芒的生物。」

而鬼族或許就是因為羨慕這樣的光輝，才會踏入人類世界。就算人類對他們而言只是一種弱小的無理生物。

鵺野打從心底讚同這句話。

酒的微醺漸漸彌漫上攀高的圓月。

細碎的腳步聲出現在附近的時候，鵺野跟芹澤依然裝作不知般地互相聊一些不著邊際的事物，一直到對方暴力地破開門窗之後，才擡起頭面對這群不速之客。

「終於來了！小子！！」芹澤看著眼前穿著天藍色外掛的人們，眼裏盡是等待已久的興奮，「居然派來這種東西！真是看得起我！！」

睜著腥紅的雙眼，口水從無法控制的饑渴喉嚨裏流出，帶著如同野獸般的嘶吼以及灰白的頭發，毫無疑問地，這是那群雪村綱道所制造出來的羅剎。

「到底是誰決定要讓他們來的……這真是一個有趣的問題！！」芹澤看著面前的架式，拿起早已放在一旁的刀，低聲說著。

「山南吧。」鵺野沈聲道。原本打算，如果來的是一般隊士，就跟他們講道理，或是制服他們之後再把芹澤殺了就好，現在居然來了一群羅剎……這下就算拚著撕破臉、甚至是洩漏身分，也必須把這些怪物清理完畢。

幸好，雖然造成了額外的工作量，但周遭並沒有任何鬼族的氣息。

那麽，可以安慰自己，這樣的秘密可以再多維持一段時間吧？深吸一口氣，鵺野這樣想著，然後拔出刀，讓刀刃在月光下閃耀，接著低身跳出了屋內，朝著那群羅剎揮動死神的鐮刀。

這個階段的實驗體並沒有意志，只殘餘生命現象跟反射的肉體動作，也就是說，精神已經不覆存在。

院子裏那人沒有絲毫遲疑地拔刀以對，讓奉命監看整個經過，準備待會回去報告的山崎一楞，「……為什麽會在這裏？……」

他以為對方已經跟芹澤斷得幹幹凈凈了。

計畫出現了意料之外的變動，而且很可能失敗，山崎眼神一凜，擡起腳步，飛快地奔回屯所。

那個人……絕對不是可以輕易拿下的存在！

這就是近藤那一派為什麽要對他忌憚的原因。

就在山崎調轉視線的那一剎那，鵺野的嘴角微微擡起，連最後的密探都離開的話，就沒有必要太過在意了。

手下的動作立時加快，宛如流暢舞蹈般的刀法，帶著銀色的鋒芒，在那群野獸中游走。以從未在人前展現的速度，收割著實驗體的性命。

「啊啦……你也不輸給怪物啊……鵺野……」發現了一直以來跟自己合作的人是個不輸給羅剎的怪物，芹澤卻仍處變不驚。

「梅，」握緊了面前女性的手，芹澤命令道：「離開這裏。」

「大人……」女人皺緊了眉頭，猶疑地看著芹澤。

「立刻。」把人推向一邊，催促著令對方離開之後，芹澤才把目光轉回場上。此時的鵺野已經清理了半數的羅剎，看來剩下的也不需耗費太多時間。

「鵺野，接下來一刀把我殺了吧。」用刀擋開沖過來的羅剎，芹澤大吼。

與此同時，原本外頭清朗的天氣驟然壟罩起烏雲，厚重的雲層遮蓋住了月光，並以毫不留情的氣勢下起了傾盆大雨，鬥大的雨滴砸在每一寸土地上，隱約的雷鳴也像是在耳邊響起的一樣，有些慘人。

很快地被落下的雨水淋濕了衣料與發絲，鵺野依舊踩在開始泥濘的土地上與羅剎鬥爭著，因為天氣的影響，對抗的過程變得稍微艱辛，那群實驗體隨著雨下得越來越大，就顯得越來越興奮。

「刃──！！」猝不及防地，在雨幕中傳來了沒有意料到的聲音。

──龍之介！鵺野的瞳孔縮了起來，手下的動作猛然發力刺向羅剎的腦門，貫穿之後，在即將拔起的那一瞬間，被後方的另一只羅剎突襲，即使努力閃開，也被劃傷了一道不短的傷口。

──沒關系，不深。一瞬間判斷完傷勢，鵺野立刻回身，趁著羅剎尚未找回平衡點的時候，矮身砍了過去，削過了對方的肩膀，砍下了一只手臂。

攻擊尚未停歇，鵺野接著飛快地反握住刀，往上方斜砍回去，這次正中目標，一刀將對方的咽喉砍斷，再無氣息。

「你這小子，跑出來幹什麽！？」芹澤的怒吼在這樣的雨勢中還是傳入了鵺野的耳朵，「給我回去！！」

「芹澤大人！？」龍之介驚訝的聲音傳來，「快點逃！他們不是新選組嗎？你不是說他們要殺你嗎？為什麽不逃！？」

「閉嘴，給我滾到一邊去你這只笨狗！」芹澤一把把對方踢向房內，回身擋下了砍向自己的刀，吃力地後退幾步之後才穩住身體。「礙事！」他大吼一聲，用力把刀推回去之後，才飛快地在對方肚子上砍了一條傷痕。

「嘖！」幾只鵺野管不到的羅剎正朝向他猛烈攻擊，虛弱的病體無法支撐太久，龍之介卻依然毫無所知地靠上來……芹澤一瞬間感到絕境像潮水般地湧來。

而且，現在看到這一幕的龍之介，也已經無法簡單地脫身了。

觸及到新選組成立的核心秘密，相信知道的人也不會輕易放他離開。

之前的種種保護在這一瞬間付諸流水。

「可惡、啊啊啊啊啊────！！」朝著天空大吼，芹澤不管迎面砍來的刀，放棄了一切守備，直直地朝那只轉而攻擊龍之介的羅剎撲去。

「噗滋、噗滋」。

連續兩聲貫穿入體的聲音，讓龍之介慘白了臉，他盯著眼前的事情發生，卻無能為力。「芹、芹澤……大人……」

眼前的羅剎，從雙眼間被人從後插入了一把刀，刀尖距離自己僅有幾公分，而真正讓龍之介崩潰的是在羅剎之後，腹部被長刀刺穿的芹澤鴨，此時正嘔出了鮮血，吃力地撐著身體。

羅剎的尖笑聲仿佛近在耳邊。

「啊啊、啊……」龍之介雙手抓上頭發，瞠大雙眼，不敢置信地大吼：「不要、不要啊啊啊啊啊啊────！」

淒厲的慘叫穿透了天際，回蕩在整個空間，卻又飛快地被雨接連不斷地的落勢所遮掩。

作者有話要說：

更新什麽的……你知道的。（眨眼）

有留言就是會更得比較爽～～下一章芹澤掰～～

搓揉小狗～～

上一章改排版，別在意～～

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