駱綾去請董荌一路，董荌魂不守舍的，一會兒笑一會兒蹙眉頭，哪有心思和駱綾出門。駱綾也不勉強，決定獨自去南覺寺，何氏已經有孕，自不需要求子符，無非是想求菩薩保佑，能夠誕下兒子。駱綾也希望能有個弟弟，撐起門楣光宗耀祖，以後真出嫁了，家中二老也人照顧。

太守千金要出門，門房立時就備好大馬車候命，還有林東手底下一個能幹的小隊長帶著一隊十人的護衛在側。駱綾本是開開心心地帶著丫鬟們走到門口，瞅見這陣仗，再聽說隨從會提前去南覺寺清場，頓時有些笑不出來。

“太張揚了。”

“大人和夫人吩咐，一定要保護好小姐。”那護衛隊長第一次到駱綾面前當差，聞言忙道。

“你們且等我一等，我忘記件東西，需回去取了來。”駱綾走到馬車邊，正要扶著南葉的手上馬車時，突然低叫一聲，回轉身往府內走。

“小姐，奴婢去幫你拿呀。”山晴小跑著跟在駱綾身後。

“你站住。”駱綾停住腳步，眼神銳利如刀，落在山晴身上。

山晴怯怯地頓住腳，不明白駱綾怎麽突然如此兇。

“小姐，奴婢陪你回去拿呀。”南葉眼珠子一轉，笑瞇瞇地跑到駱綾身側，朝著駱綾眨眨眼睛。

“走吧。”

直到駱綾和南葉的背影消失不見，山晴都還不明白，怎麽一向溫和可親的小姐變得那樣兇，又為何她允許南葉跟著卻讓她站住？山晴淚眼朦朧地站在原地，委屈地咬著嘴唇等著駱綾和南葉歸來。可她一直等到烈日當空，都沒有等來駱綾和南葉。

黎都最繁華的四方街和駱府只有一街之隔。駱綾帶了兩個女兵和南葉，從角門溜出去，穿過一條僻靜的寬巷子，快走幾步就到四方街。和安靜的三月街大不相同，四方街上熙熙攘攘，車水馬龍，好不熱鬧。

駱綾穿回舊時的粗布衣裳，混跡在四方街的人海中，就好像魚如大海，鳥歸山林。那兩個女兵面容平凡，不遠不近地跟在駱綾身後，乍看就像是剛巧走在同一條路上，這樣絲毫不引人註意的護衛很讓駱綾滿意。

駱綾到黎都這麽久，一直忙著府中內務，書院興辦，好不容易諸事理順，又遇上秋菊之死，還沒好好逛過黎都城。此時不免興奮地坐看右看，頗覺一雙眼睛不太夠用。

這四方街上各色店鋪應有盡有，還混雜著許多小攤販和游走的貨郎，入目盡是繁華處，過耳皆是說笑聲。

黎都繁華，來往的行人也多富貴，這才多大功夫，面前就過了七八輛極其富麗的馬車。在鄉間的時候，馬車可是很稀罕的物事。等閑人家，誰能養馬，誰敢養馬？鎮上最富的李員外，家眷出行也不過是用的牛車。

瞧瞧四周往來的人，大都身著綢緞錦袍，腰間荷包鼓鼓。小廝丫鬟之流，竟也穿金戴銀，比從前鎮上的富人們更富貴些。

“黎都位於極西之處，卻也如此繁華。”駱綾不由讚道。

“小姐有所不知。黎都雖說離帝都較遠，在這西南之地，可是第一大城。聽聞陛下想打通域外商路，黎都是西邊通往域外最大的城市，再往外走，就荒無人煙難以補給。天下商賈聞風而動，黎都風起雲湧，現下正熱鬧著呢。”南葉是本地人，黎都的大小變化再清楚不過，忙笑著給駱綾說道。

“原來如此。” 駱綾打心底自豪，這可是駱雲楓的治下之地啊。她正想好好逛一逛這四方街，就被擁擠的人群擠到路邊，又被人踩了一腳，要不是南葉及時扶住，就摔到路旁的溝渠裏去。摩肩擦踵沒個輕重，一時疼得駱綾咬緊牙關，這逛街的興致被掃了大半，不由抱怨，“人太多了。這人擠人，還能逛什麽？”

“小姐，你沒事吧？”南葉關切地問，扶著駱綾到一個人少的僻靜角落，蹲下身要脫她的鞋子看看傷處。

“沒事，沒事。”駱綾緩了口氣，將腳往後縮，試著甩了兩下，還好，剛剛動一下就疼得厲害，這會兒倒感覺好些了。“南葉，我們還是先去南覺寺吧。這裏人太多，看著就眼暈。”

“南覺寺人更多！”南葉捂嘴一笑，“小姐在這都呆不慣，真該由著他們去南覺寺清理掉閑雜人等，還小姐一個清凈。”

“寺廟人也多啊？”

“可不是，南覺寺可靈驗了，還有人不遠千裏而來，就為了上一炷香的。”南葉也擔心再有不長眼睛的人沖撞到駱綾，“小姐，我帶你先逛逛別的地方吧！城內就四方街擁擠，其他地方不是這樣的。一過正午，南覺寺的人會少些，我們那時候再過去。”

“行吧。”

駱綾和南葉邊走邊玩，小半天竟走到石人碼頭。

黎都風光如畫，氣候宜人，湘江宛如玉帶環繞其中，有江南人家的婉約，又不失西漠邊陲的大氣。石人碼頭是黎都唯一的碼頭，停滿大大小小的船只。

駱綾雀躍著走在最前面，開心地指著江面說，“泛舟江上，煙波垂釣，逍遙快活，人生至樂。”

“小姐想去水上玩，現下就可以。停在柳樹下的那些小舟，只需給十個銅錢，就能讓船家帶著在江面玩個把時辰。”南葉指著遠方雲間黛色，極力給駱綾推薦，“站在碼頭上看出什麽，到了江中間再來看黎都，不是我誇口，保準小姐看呆。”

到黎都來的路途中雖說坐過船，那時候駱綾忙著照顧何氏，日日憋在艙內，半點沿途風光都沒領略到。駱家村在群山峻嶺之中，駱綾生平從未見過水光湖色的景致，看著四周格外新鮮。

南葉的話，讓駱綾心動不已。南葉是土生土長的黎都人，在這渡口熟識者眾，忙去喚了個相熟的船家過來，也不說破駱綾的身份，伴著駱綾往小舟去。

走著走著，人群裏撲出來一位還穿著開襠褲的小男孩，噙著手指頭軟軟糯糯地沖著南葉叫姐姐。

南葉家貧，父親是江邊的打漁人，南葉母親生下兒子，家裏便將南葉賣了，給幼子定下一門親事。南葉在官牙被□□的三年，一次都沒回過家，驟然到了家門口，到底有些思念母親。那喚南葉姐姐的小男孩，正是南葉的幼弟。

南葉雖說有些怨懟父母，可幼弟澄凈無邪的目光望過來，一時什麽不快都忘了，擔心地跑過去將弟弟抱起來，朝四周張望，嘴上問道，“怎麽一個人，爹娘呢？”

“姐姐……”南葉的弟弟年齡尚幼，看到南葉，只顧著開心地喊姐姐，並不回答南葉的問題。

駱綾便知這是南葉的家裏人，想了想，對南葉說道， “南葉，你就在岸上等我吧。”

南葉猶豫，那船家幫腔，“你許久不歸家，不如回家去看看，一會兒我直接將小舟劃到你家後門去。你這位朋友，我會幫你照顧好的。”

“去吧去吧！”駱綾看向不遠處，那兩個女兵正要上船，會一直守衛著，她又不是那些自小嬌養長大的千金小姐，離不得人侍候，便道，“回家去看看，江上風光那麽好，你就別來礙我的眼了。”

南葉感激涕零，拜托船家好好照顧駱綾，牽著幼弟，目送駱綾去江上。

駱綾喜滋滋地跟著船家上了小舟，看船家撐船往江心去，先蹲下玩了會水，又興奮地朝著岸邊望過來的南葉揮手。

石人碼頭這處的江面極為寬廣，船愈行愈遠，再看不清岸邊的南葉。

整個黎都像是一枚碩大無比的白玉如意，橫臥在蕩漾的碧波中；又像是慵懶無力的美人，被遠山黛色簇擁著，姿容絕世。恰逢日色穿破雲層，漏下點點金光籠罩黎都。遠遠看去，整個黎都葳蕤生光，美色醉人，一下子倒成了璀璨奪目的巨大寶石。

“姑娘，船上有魚竿，你要釣魚嗎？”

“不了不了。”駱綾連忙擺手，她想要煙波垂釣，機會真在眼前時，卻羞於給船家說明她壓根不會釣魚。橫豎黎都依山靠水，以後還怕沒有機會釣魚麽？駱綾覺得自己不能一口吃成胖子，能夠站在舟上，看煙波浩渺，水光山色，感受裙裾飛揚，江風撲面，足夠了。

船家只是循例一問，見駱綾拒絕，樂呵呵地一笑，取下小爐子上煨著的茶壺，先用茶壺裏滾燙的水將碗沖洗一遍，然後倒了半碗水遞給駱綾。

“姑娘第一次在江面上玩耍吧？喝碗熱湯，驅驅寒，江上風大，可別著涼了。”

這江面上風光無限好，江風卻很大。駱綾游興正高，先時不覺得什麽，現在船家一提醒，真覺得有些涼。她接了碗，喝了一大口，熱乎乎的湯水下肚，暖意從心底往外散。

駱綾並沒有什麽目的地，又不提其他要求，船家便任由小舟飄蕩在江上，扯開嗓子唱起船歌。他嗓門粗獷，歌聲嘹亮。其他船家聽到歌聲，呼應起來。一時間，江上全是嘹亮的歌聲。

船家唱得起勁，駱綾聽得入神。不知怎地，小舟和旁邊的一艘大船撞了一下。小舟頓時歪歪斜斜地不穩當，大船不過是略微震動。船頭卻立時鉆出個粉頭油面衣著富貴的公子，嘴裏罵罵咧咧道，“瞎了你們的狗眼，敢撞殷家的船。”

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