當今皇帝是太皇太後扶植登基的，即位的頭幾年，長青曾處處掣肘於她，凡事皆需與皇祖母商議而定，直到後來她身子不大好了，長青才掌了絕大部分皇權。

太皇太後死後，她本家幾個安分的子侄，都被皇帝賞了個閑差事，而原來手握實權的幾位，這些年在朝中橫行跋扈，早就討皇帝嫌棄，只是礙於太皇太後的面子才一直沒辦，如今正好，他們被皇帝隨便找個錯處，都給撤了職。

至此，前朝，就真正成了皇帝一人獨攬大權的地方。

因大周這些年內亂外戰不止，長青於景祐十二年秋頒了幾道政令，一來減輕田賦徭役，與農休養，二來抑制苛捐雜稅，鼓勵工商。

此後，百姓無內外之徭，得息肩於田畝，天下殷富。①

皇帝雖獨斷專權，但亦知曉廣開言路，善納賢才，而其間，最令人吃驚得，便是景祐十五年的春闈。

那一年，首輔賀治陶的嫡女賀萌枝被皇帝欽點進三甲之列，賜進士出身。以此為契機，賀萌枝正式入仕，授翰林院編修一職，為大周史上第一位女官。

在當今皇帝過度的集權手腕之下，雖然政治清明，但百官無所事事，而各處官員政績考核得也松，這就給了許多人渾水摸魚之處。

正值國富民強之時，官員之中的不少人，便動了其他的歪門子，貪汙腐化避無可避。

景祐十九年，發生了樁大案子，牽涉到朝中幾位高官，其中就有時任兵部尚書的謝塵非——皇帝的心腹之一。

無一例外，這幾位官員皆是被人匿名告密，言明貪汙受賄之舉。匿名的狀子，白紙黑字寫得清清楚楚，或送去武易安府邸，或塞進禮親王府，然後再遞到了皇帝手上。

長青命都禦史一查，全都對上了，痛心疾首之餘，一連撤職查辦了十幾人，長青就準備開始著手整頓官吏，肅貪懲庸。

這種棘手又要在明面上得罪官員的事情，長青需要有個人來替他出面，思來想去，他便挑了禮親王孝瑜。

自孝瑜主動交出阿茹幾人之後，兄弟倆曾交心長談過許多時候，關系近了許多，再加上文墨的親厚，長青對這個兄弟，始終是愧疚和寬容多一些，後來，就給孝瑜挑了門極好的婚事。

孝瑜聽到皇帝的旨意，也不推辭，他接得爽快，辦得也是有聲有色。這些年，他明裏暗裏替皇帝做了許多事，很是習慣如此，也知道皇帝的意思，無非是怕他結黨營私，所以故意挑了這個尖銳差事給他。

他跟皇帝要了一批精明幹練的官員，先派去各路調查官吏善惡。待消息搜羅回來後，他再一樁樁寫明，通通呈報給了皇帝，一時間真得罪了許多人。

皇帝暗中留了一份心思，覆又派武易安的暗衛去核查，確認孝瑜未曾夾帶私貨後，才放心大膽地處置起來。

長青對這位兄弟，刮目相看許多，暗忖徐之奎教出來的學生品行果然秉直，此後，各種朝事上，長青也慢慢倚重於他。

這一年，許多屍位素餐的無能貪汙官員被罷黜，嚴重一些的，更被皇帝扔進了大牢裏，而一批真才實學之人則被提拔了上來。怨聲載道是肯定的，重重阻力也有，可長青對此結果，仍是十分滿意。

但其中，給文家留下了一個不大不小的隱患。

沒過兩年，武易安告老還鄉，他手中掌握的皇帝親兵左右二衛，被分給了魯湘桐和另外一人，而由他一手建起的暗衛，也不知皇帝是有意無意，則是交給了禮親王。

此舉意義重大，這說明，被皇帝認可的心腹又多了一人，謝塵非被撤職之後，長青急需一個人來填補這個空缺。

大周前朝穩定，後宮亦是，文墨打理得井井有條，這些年來，未出過什麽亂子，除了麗婉儀見靜妃失寵後，企圖以五石散勾引皇帝，被徑直打去了冷宮。

自前文那次選秀後，景祐年間再無任何選秀之舉，皇帝後宮來來去去就那麽幾個人，而最得盛寵的，還是皇後。

帝後二人雖偶爾小吵小鬧，但感情甚篤，一年之中絕大部分時間，皇帝都在鹹安宮裏就寢，若是這日夜裏要去其他妃嬪處，皇帝也是必然要去鹹安宮小坐片刻的。

這份恩寵，令人眼紅又艷羨。

景祐十六年，皇四子誕生，皇帝膝下四子二女，除了二皇子早夭外，竟有二子一女皆出自皇後腹中。

自此，京城文府一門，聖恩更加，連文遠如的長孫瑞淩，小小年紀，也作為太子伴讀入了東宮，更別提文家那些親戚們，皆是得道升天，樣態百出。

春去春來，一年覆一年；花落花開，一季又一季，這十年光景，彈指一揮間，荏苒如梭，來去無痕。

只是，頑皮的孩童已成為亭亭玉立的妙齡少女，而當年的花信紅顏，也終成了雍容端莊的一國之母。

所有的平靜，在景祐二十二年被打破，起因是兩紙奏折，一前一後，沒間隔多少日子，言辭異常犀利。而奏折上針對的，都是同一個姓氏。

第一道，上奏者是景祐十九年間新提拔上來的祁州府尹陳有為，他怒斥京衛指揮使文筆包庇作奸犯科之人，洋洋灑灑，罵了足足有千字；

另一道，上奏者是翰林侍讀學士賀萌枝，她直指翰林院編修文硯碌碌無為，毫無考績，著實無能，有違聖德。

長青將這兩道奏章一並壓下，並未立刻回覆，而是擺駕去了皇後中宮。

冬日的鹹安宮，梅香沁人肺腑，總能讓人精神舒緩，長青郁結煩悶的心，也隨之好了些，如此，他就饞得有些想吃梅子了。

文墨剛在南窗軟榻上瞇了一小會，就聽見皇帝熟悉的腳步聲傳來，一頓一頓的，不似往日那麽輕松，她心下就好了奇。

待那人坐到軟榻邊，她才睜開了眼，見他眉頭果然深鎖著，文墨樂了，端起案上一盤梅子幹，遞到他跟前，疑道：“誰給皇上煩心事了？”她一笑，眉眼間就添了幾分細紋，褪盡了青澀，只餘下韶光。

長青心中熨帖無比，他撚起一顆，又將手中的兩道奏折遞給眼前之人，也不說其他，只示意她先看看。

文墨看完，臉色已經凝重許多，其中利害關系她自然明白，若是一道折子還好說，可接連來了兩道，那便是有人要對付文家了，不動則已，一出手就扼住要害，真應了那句樹大招風！

闔上奏折，她不由脫口問道：“皇上，你打算如何處置？”還真是關心則亂，說完這，文墨就已經後悔了。

長青不答，只是反問道：“你打算讓朕如何處置？”

這對話往來間，文墨緊張的心稍微安穩下來，她將折子遞了回去，勉強笑了笑，道：“自然是秉公處理。”

“哦？”長青狐疑地看著她，又不信地問了句：“真心這麽想得？”

文墨正色應道：“聽聞這陳有為和賀萌枝，為人品性皆是剛正不阿，想來不會隨意誣蔑他人。臣妾現在只盼皇上能查個水落石出，絕不姑息有錯之人才好。”

長青哈哈大笑：“你這話可將陳、賀二人給繞了進去，萬一查出他們說得不實，你是想朕也不姑息他們？”

文墨點頭，攤手道：“那是自然，一切待皇上定奪。”

話雖如此，翌日，文墨還是宣潘氏及兄嫂、弟媳進宮，問了才知曉其中原委。

奏折中稱文筆包庇的作奸犯科之人，正是文家的一門遠親，和文筆他們算是兄弟輩的。他是祁州城出了名的潑皮戶，打架鬥毆不說，還總是喜歡調戲個良家婦孺。

他自己為非作歹也就罷了，最關鍵的，這人總打著是京衛指揮使哥哥的名義在外頭逞兇作惡，別人也耐他不得。

前些日子，他看中了一個賣藝的女子，非要擄回家去，最後把人逼急了，直接就吊死在房裏。事情鬧大之後，這人就不見了行蹤，一時間，眾人就說文筆包庇他，還有說文筆要殺人滅口的。

而文硯，他自被皇帝賞賜了個閑職之後，還是兢兢業業地做了好些事。可那幫同袍最是有文人傲氣，對文硯這個“關系戶”，不是冷言冷語，就是百般挑剔。

偏偏文硯性子毛糙，不夠圓潤，你來我往的口角之間，他就被漸漸排除出去，到這一兩年，實在沒辦法，文硯只能當個掛名編修，也就不再去應卯。

景祐十九年時，皇帝正巧整頓官吏，徹查之人見他是外戚，就將文硯漏了過去，這便直接導致現在這事，亦是那個隱患。

文墨聽完後，眉頭都擰了起來，打成個解不開的結，千絲萬縷之下，她只得盡力叮囑，想到一條是一條。

“哥哥那攤子事皇上也能查到，若哥哥是清白的，自然無需擔憂。為今之計，咱們得將那個遠方親戚給找出來，免得被有心之人給利用了去。”

“至於硯兒，速速讓他請辭，再寫些告罪書什麽的，言辭懇切些。還有，千萬轉告他，別再攙和官場之事了，離得越遠越好。”

“還有家中那些亂七八糟的親戚，早就該整頓了……”

潘氏幾人走了之後，文墨心中仍是七上八下的，放不下心。

京衛指揮使這一職極重，非皇帝親信不能勝任，長青是看在文墨的份上，將文筆當成了親信，畢竟有外戚這層關系在，文筆不會再向著他人。

當年的丁碌因為包庇其弟殺人奪妻，就掉了腦袋，而現在，別人說文筆包庇他人，偏巧那個重要人證就無影無蹤了，空口無憑，最是麻煩。所以，必須得找到那人，說個清楚。

而文硯一事？文墨直覺上認為，是那個賀萌枝想找文家的茬，所以和旁人一拍即合，主要原因麽，還是因為皇帝這個禍害。

這日下午，如文墨所言，文硯上了道請罪的折子，歷數自己的錯處，又懇求皇帝懲罰。

長青自然樂意活個稀泥，在他看來，這不算什麽大事，他正要準了文硯這道折子，隨便小懲大誡一番時，賀萌枝接到消息，及時入了宮。

千秋殿裏，君臣二人，一跪一坐，很是尷尬。

長青讓她起來，可賀萌枝不願，來回幾次，長青哭笑不得，提點道：“世歆，你這是為何？偏偏要和一個七品的編修過不去？你這樣，朕還只當你以權謀私。”

賀萌枝叩首道：“皇上，並非微臣要和文硯過去不。只是當年皇上整頓官吏時，亦說過要’擇官長、抑僥幸②、人盡其責’，皇上曾說過絕不姑息任何一人。微臣不明白，為何到了他這兒，皇上就下不得手了呢？”

她擡起身，看著眼前的皇帝，拱手道：“莫非，是因為他是皇後的弟弟，所以，皇上準備放他一馬？”雙目炯炯，面容坦蕩。

長青被她噎到說不出什麽話，搖頭嘆氣，過了半晌，又質疑道：“世歆，文硯在翰林院已經十幾載，為何，你現在才點出此事來？朕可是會追究個連帶之罪。”

賀萌枝答道：“稟皇上，原先他還來應卯，這一兩年，整日不見人影。所謂食君之祿，忠君之事，有他為此欺君惡表，微臣很是擔心被其他人會效仿。”

長青無奈，便治了文硯一個罪，去牢裏蹲了三個月才堵住了悠悠之口。

而文筆那樁，則更加糟糕，那個遠方親戚好容易被找到了，可竟然就死了，只在衣衫內稱裏留下一封遺書，說文筆殺人滅口。

這回，就真難辦了，徹底的死無對證，而祁州城裏都知道那人打著京衛指揮使的名號作惡，如今，文筆要殺他滅口，自然也是說得通的。

這樁案子，鬧得極大，長青想壓也壓不住，拖到景祐二十三年春，終是如同當年的丁碌案一樣，發給三法司會審去了。

他下完這道旨意，再去見文墨時，心裏總是惴惴地，怕對不住她。不料，文墨倒是極坦然，她還是那句話：“望皇上查個水落石出。”

風雨欲來，攔都攔不住。

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