景祐十一年夏，皇後遇喜，當今天子歡欣之下，就賞給文府好些東西，包括一座緊挨皇城的府邸，占了整條的通義街，很是奢華與氣派。

禮部尚書萬程告老還鄉，文遠如就從禮部右侍郎變成正二品的尚書一職，還加封了個爵位——慶睿伯。

遠在平丘任金州大營副將的文筆，被調回祁州，任京衛指揮使，就連文家尚無功名在身的文硯，也被賞賜了個翰林院編修的閑職。

一時間，京城文府榮寵無限，整日裏門庭若市，許多人都指望著能巴結上這道關系。

文墨聽過皇帝這樣的安排時，心中不大樂意，尤其是文硯，那個職位雖閑，但也是旁人寒窗苦讀十幾載考來的，現如今他這個樣子，只怕是要遭人眼紅和嫉恨。

其實，這一切於他們文家，並沒有多大好處，樹大招風，名高引謗罷了，她自小讀過些史書，自然知道有許多的外戚是不得善終的。

長青見到她這幅苦大仇深、郁郁寡歡的模樣，不免抑郁，道：“不知多少人求之不得的好事，怎麽到皇後這兒，就光剩嫌棄朕了呢？”

他這也說得是實話，以麗婉儀為例，就在他耳旁吹了許多的風，無非是替她舅舅討個好差事。

嚴宏一直帶得是西南的兵，可皇帝給了他個江南督軍一職，這讓嚴宏很是難受，因為沒人聽他的，頻出岔子，頗為難堪。

文墨聽了長青這句抱怨，不禁嗤笑：“那皇上還不緊趕著給別人家做好事去，何苦要在臣妾這兒找不痛快？”

長青也不跟她置氣，只是咧嘴，笑得開懷：“你有了身孕，小性子也該收斂些，省得這孩子一出世，就知道和朕鬥嘴。”

文墨被逗樂了，揶揄道：“寧英自小還不是和你親？”她一偏頭，躲過長青戳來的手指，又睨了他一眼，道：“不是麽？”

長青少不得唉聲嘆氣：“此話真心偏頗，她現在不是只纏著你麽？”

自從文墨又懷了身子，而端華整日裏只顧著上課，寧英來鹹安宮請安的次數就多了起來，整日裏圍著她的肚子轉，又聽又摸，樂此不疲，母女倆的關系，因此緩和許多。

長青這句話音剛落，二人相視一眼，齊齊笑了，為個小孩子吃味，還真是有些意思，也不知天下間的父母是否都如他們這樣。

宮裏的日子波瀾不驚，時而有些爭風吃醋之事，只要沒鬧得多出格，文墨往往都是睜一只眼閉一只眼，隨他們折騰去。

她不是不想管，只是懶得管，她的肚子一天天顯起來，整個人漸漸開始嗜睡，好像連腦袋都沒原先那麽靈光了，到最後，她索性連每日的晨昏定省都一並省了，難得讓自己樂個清閑。

文墨在這宮中去的最多的地方，反倒是崇嘉殿。

自那夜之事後，端華的性子沈悶許多，話也不再多了，而除去文墨之外，他對旁人一概是冷著臉。他年紀雖小，可收斂起笑意時，也有了些駭然氣場，隱隱透著疏離和隔閡，讓人不得親近。

夏去秋來，大周與西魏一戰也分出了結果，季堂以十萬兵馬，勝了魏子嘯手下的百萬雄獅，實屬不易。

且說年初的時候，西北戰事剛起，魏子嘯深谙兵貴神速之道，他占盡天時地利，以人海戰術，步步緊逼之下，不留給對方任何一絲喘息的機會。

他著急心切，欲將這十萬人短日內盡數屠盡，也好盡快立他一國之君的威風。

舉步維艱之下，季堂只好從其弱處和短板下手。

這魏子嘯去年擁兵自立，可謂是名不正言不順，許多擁護姜室的大臣，皆被他壓制打擊。魏子嘯本欲將這些人皆除去而後快，可因為這場戰事陡發，他不得不又倚重其中的一些文臣武將，連告老歸鄉的範淵行都被他請來，以定朝臣的動蕩之心。

西魏人心極度不穩，而魏子嘯失去人和這一利素，便給了大周最好的機會。

至於讓誰去游說這些與魏子嘯心有嫌隙之人，大周諸將在帥帳中商議許久，來來回回爭辯了半日，還是沒個定論。

此法子說起來容易，但真正做起來，卻是危險重重，畢竟要深入險境，而人心又是最難測的，稍有差池，或說錯句話，那就是個送死的結局。

季堂負手而立，將諸人一一掃過，最後目光定在孝瑜身上，二人視線交錯，他笑道：“不知王爺可願前去？”

孝瑜穿一襲半舊的月白長衫，於一堆魁梧武將中間，更像個手無縛雞之力的文弱書生。他當下出列，抱拳道：“將軍不點我，孝瑜也正要請命。”他身上有一半的姜室血統，確實是最為合適不過之人。

孝瑜領下這道軍命，待與季堂商議完後，不敢耽擱，為顯誠意，他便不帶一人，單刀深入敵營。

幾經九死一生的局面，他終將幾個手握兵權的重臣說服，並約定日子，一道起事。此後，他再入明華府，直接找到範淵行，以禮、法之說相辯。

孝瑜西行一路，所歷之事皆是蕩氣回腸，而這才有了史書上所記載的群臣“倒魏擁姜”一事，以至於到了最後那一日，不僅是朝臣，連明華府普通的百姓亦加入其中。

至此，魏子嘯的皇帝夢結束，西姜覆辟。姜室那個萬幸的遠方子嗣，被拱為新帝，他又派使臣向大周獻上國書，直言甘願俯首稱臣。

季堂和孝瑜凱旋之日，已臨近新年，長青親至城門迎二人歸京。見到天子鑾駕將至，諸人俯身叩首，恭迎皇帝聖駕。

禮輿正前方的明黃緞幨帷，被人悄悄掀開一角，一個著大紅錦襖的丫頭跳了下去，小跑幾步，撲到季堂腳邊，甜甜地叫了一聲“義父”，正是纏著長青一道出宮的寧英。

季堂不敢完全擡首，他略微偏頭，挑眉淺笑，輕聲喚道“公主”。他這一笑，眼梢的皺紋就更加深了，像把打開的小扇子，將風霜的印跡悉數留下。

寧英個子正矮，她站著正好與季堂跪著平肩，此時，她亦看到那幾道皺紋，於是伸手摸了摸，小心翼翼地觸碰著，像是什麽新奇的玩意。

季堂怔忪，覆又笑得更舒展了，那雙鳳目滿滿皆是笑意。其實，寧英一點都不像文墨，她的眉眼隨皇帝居多，可若是仔細看，看久了，還是有些文墨的影子在，很淺，很淺。

長青踏出禮輿時，正好見到這和樂的一幕。

他倏爾想到那些個曾鬧得滿城風雨的閑言碎語，還有交托給賀治陶去查的讖文一事，遲遲沒有下文，他面色稍顯得肅然了些。

長青說罷“平身”二字，又上前親自扶季堂和孝瑜二人起來，口中稱道：“五弟，國公，此趟辛苦，朕必然重重有賞，有什麽要求盡管說來，朕定當都準了。”

他不過是說些當皇帝的客套話，熟料，翌日的早朝之上，他二人居然毫不客氣地，都來討皇帝的諾言了。

只不過，季堂求得，是辭官，而孝瑜求得，是指婚。

這兩道突然的請旨，讓長青有些措手不及，皇帝做久了，他不大喜歡事情脫離掌控。

當朝沒有再議，只是在退朝時，他留了季堂下來，單獨覲見，又對孝瑜道：“五弟，你皇嫂頗為念叨你，有空去看看，你有何事，盡管可以和你皇嫂聊聊。”

關於龐闕辭官一事，長青可以想清楚，也能理解，畢竟那個“等夷之志”的讖文，龐闕應該也有所耳聞，所以主動辭官讓出兵權，算是他自保的手段。

可孝瑜要皇帝指婚，指的還是從西姜擄回來的那個阿茹，長青就有些不明白了，他還沒開口要辦這個奸細，治孝瑜個包庇之罪，他這個弟弟就趕著跳出來護短了。

孝瑜到鹹安宮門前，已經聞到梅香陣陣，很是清雅，他郁結許久的心，稍稍打開個口子，有了些開懷。待命人進去通傳後，不消片刻，文墨就腆著個肚子，親自迎了出來。

孝瑜意外非常，忙拱手賀道：“真是該恭喜皇兄和皇嫂了。”

文墨赧笑，將他往裏請，孝瑜看到那幾株梅樹，不由停了步子：“皇嫂，可否在這梅樹下，討杯水喝？”

長青已著人來和文墨提了孝瑜指婚一事，他想讓文墨勸勸孝瑜。此時，二人在梅樹下坐好，文墨就開門見山地問道：“聽聞王爺找到了阿茹？”

孝瑜點頭，心裏稍有些抵觸，並不說其他，文墨便接著自顧問道：“阿茹可還好？”

孝瑜又是點頭，他從袖中掏出本書，雙手遞上前，道：“這是阿茹讓我帶進宮的，說是要給皇嫂賠禮。”

文墨接過一看，正是長青收的那卷藏書，她看到扉頁上那小楷寫下的“臨夏”，亦笑：“物歸原主罷了，談何賠不賠禮的，只要你二人能好好地就是了。”

對面那人身形微滯，不由胡疑道：“怎麽，皇嫂不是勸我的麽？”

文墨親自給他添了茶，嘆道：“勸有何用？依我瞧來，只怕，你就是想娶她，她也不會樂意的。阿茹看著外表柔弱，可裏面的心性卻是極硬氣的，否則，當年，她就嫁予你了。你如今這樣強迫她，又有何用？”

這幾句話，正好說中孝瑜的心事。

他在明華府找到阿茹時，她正要自戕，以死明志，他便強行將阿茹帶回了大周，命人重重看押，現在更是將她關進王府裏，沒有他的令，不得放她出房門一步。

孝瑜又擔心皇帝會治阿茹一個奸細罪名，所以才先發制人，索性挑明了要娶她的意思，以期護她周全。

文墨輕嘆：“王爺，其實，你這樣真是糊塗了，留她在這兒，你和你皇兄會心生嫌隙，而且，根本得不到你想要的。”

孝瑜自然知道皇帝會疑心於他，可他無能為力，只得喃喃問道：“皇嫂，那我該如何？”

“王爺，何不問問阿茹，看看她到底想要什麽？”文墨笑著，抿了口茶，不再看那人。

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