梁皖轉過門廊，便見一個粉衣小姑娘叉手站在那裏，柳葉眉、櫻桃唇，圓眼如杏，白面似雪，頭上一朵木芙蓉嬌艷欲滴。然而那股子英氣靈動，是無論裝束如何改變，也掩蓋不了的。

他腦中轟的一聲炸開。

段景思與她離開雲嶺書院後，他曾派人打探，消息只到段家未婚妻尋上門來，蓁哥兒就此消失。這之後，再如何打聽也不得，這個人好似人間蒸發了一般。

哪裏會想到竟在這裏遇到她！

顧蓁也沒料到竟會在這裏遇到梁皖，慌忙用袖子遮住臉，忽而又想起她早不是段景思的小奴了，放下袖子，坦然一笑：“便是我，好巧好巧。”

梁皖猶自有些不信，灑金扇子啪一聲落在地上，白皙的玉面湧起來一陣紅暈。

顧蓁擺擺手，大大方方地道：“是了是了，以前生活所迫，打工掙點錢，現在發財了，便恢覆了本來面目。”

梁皖臉上肌肉抖動，張嘴想說什麽，又閉了口，眼睛一瞬不轉地盯著顧蓁，似乎激動得失了分寸。

跟出去的周娘子略略擰起了眉，橫在二人中間：“不知公子找我家小娘子何事？”

顧蓁呵呵一笑：“周娘子勿擔心，這是梁家四公子，我以前的朋友。”

趙淑英腳步慢，最後一個見得梁皖。顧蓁少不得又介紹了一番，說得趙淑英笑容可掬，頻頻點頭。

梁皖溫文爾雅、風神俊秀，初時震驚後，立刻冷靜下來。他溫言稱，前邊和春樓上，他本約了友人看戲，豈料友人未至，擇日不如撞日，不若便請她們三位娘子一共吃茶看戲。

顧蓁今日起得早，累了大半天，心中又惦記著“笨狗”，只想回去和貓兒鉆被窩睡覺，不欲再去吃勞什子茶。

趙淑英就不這樣想了，這個梁公子比張媒婆本子上的那些俊了不知多少倍，謙和又有禮，絲毫沒有浪蕩習氣，看衣著打扮，也是富貴之家。

最最重要的是，看蓁兒說法，二人又是舊友，知根知底的最是靠譜。凡此種種，又在今日相遇，豈非是有緣？當下想應下來：

“我還有事，就不去吃茶了，你們年輕人愛熱鬧……”

然則周娘子比她更快：“愛熱鬧不在一時，那戲也不是今日才有，今日我們家二位娘子都有些乏了，不敢再相叨擾。”

趙淑英欲擰眉，周娘子卻已然福了福身，拉了她二人走了。

回了芳草巷，趙淑英正欲發作，周娘子卻道當先請了罪，說她自作主張。然而又說：

“如今小娘子正在滿金陵的相看，梁公子雖是舊友，家底兒來路也不甚清楚，大庭廣眾的與梁公子出去看戲，若梁公子是個好的，二人成了還好，若是不成，豈非壞了小娘子名聲？”

又勸她，畢竟是小娘子的終身大事，不可因張媒婆的幾句話就操之過急，失了分寸。當下最要緊的，一是悄悄去查查梁皖的底細，二也要繼續請媒婆相看。

趙淑英聽了有理，又深悔自己行事魯莽，當下按了周娘子的話去做，便去外面細細打聽了，得了梁皖的家世為人，知是不錯了，這才又熱絡起來。

“梁府，那可是勳爵人家，若你高嫁了過去，不知會不會受氣。”趙淑英自顧自盤算著，就說出了聲。

“然而他是個庶子，家裏兄弟姐妹妯娌的一大堆，定是不好相與。”

“不過，只要他待你好，你們一條心，其他的也不怕。”

顧蓁正逮著“笨狗”給它剪指甲，聽了這些話，手一抖，貓兒“喵嗚”一聲淒厲叫喚，跳走了。

顧蓁痛苦地一拍額頭：“我說表姑唉，您老人家真是魔怔了，見著個男的就要我嫁，我又不是嫁不出去。那梁公子是以前段……”

她略停了一停：“那個人在雲嶺書院的同窗，喜歡看話本子，這才和我多說了幾句。”

趙淑英輕哼了一聲：“你少誆我，表姑也是過來人了，那個梁公子一定喜歡你。”

顧蓁連連擺手：“可不敢亂說，宋太師的小孫女宋玉寧，喜歡他得緊，人家天造地設的一對兒，我去瞎摻和幹甚？”

趙淑英猶自不信：“真的？我怎麽沒查到，可定了親了？”

“管他定親了沒，與我也沒關系。”顧蓁重新摟住“笨狗”，吧唧親了一口。

“再說了，以前在雲嶺書院時，我是個男的，宋玉寧瞧我多和他說了幾句，都要吃了我似的，這要知道我是個女的，那……那還不得……”她朝著小幾上的油炸酥肉努努嘴，“還不得把我切成片兒炸了？”

她雖知道兩年前宋玉寧害了她後被罰往老家思過，但那些大戶人家，誰知道內裏會怎樣，是不是住了兩天便放回來了。她一個小小下人，哪裏奢望這能讓他們惡有惡報？

“真的？”趙淑英真真兒不信自家侄女的婚事這等坎坷，好不容易遇著個有緣的，卻是名草有主的，還是朵毒麗之花。

“豈能有假。”

趙淑英不知道，顧蓁的婚事早不必她來操心了。

巳時，下朝鐘聲一響，三三兩兩的朝臣從太華門魚貫而出。精神緊張了幾個時辰，從此門一出，眾人皆放松了些，各自講些近日的趣事。

最有趣的便是，今科榜眼王季風拒了無數前輩結親暗示，只說“自己出身貧寒，齊大非偶”。然則轉身便自己做主，相中了一家小娘子，竟然是游街那日丟荷包中的一個。

說是王郎君得了荷包，一眼便看中，這小娘子心思奇巧、格調清雅，與他是心有靈犀之人，依了荷包裏的物什去找，竟然真就找到了，兩下一說便定了親。

之前有些看中王郎君的人氣不過，出去打聽，那柳小娘子不過是個商賈之家的庶女，雖有幾分錢財，到底也不是什麽勳爵貴家，一時生了氣。

城中便流言紛紛：一說王郎君到底小地方出來的，不識好歹，自毀前程；二說柳小娘子狐媚子出身，妖媚無良，專勾男人心魄。

然而，無論流言多甚，這少女之中，丟荷包扔帕子之風，倒是越來越盛，一時之間，走在街上未結親的郎君，多多少少都配了個香囊荷包。

兩個剛從外地調任回來的小官，正在閑談。

“你若是不喜人家，這荷包還是別接。”

“我是不想接，就是推不掉呀，這些小娘子受那柳娘子之事鼓舞，瘋魔了一般，直接丟到我家裏去了。”

“嘖嘖嘖，你小子桃花運還旺得很。”

二人便走便說，不料神撞上了一人，這位大人最是威嚴冷肅，他是宋太師一手提拔上來的，前年的探花郎，及第後自請去最艱苦的青森赴任，一月前才調任回來，立即升了官，做了翰林院直學士。

二人心下一咯噔，恭敬行了個禮。

段景思淡淡嗯了一聲。

他們額頭冷汗微冒，也不知方才調笑之語被這位冷面大人聽去了沒有。

然而段景思留著二人，東說西說的，各種場面話說了一堆，就不放他們走。直到最後，才瞥一眼他們腰間，冷冷地說：“二位也戴了荷包？”

兩人更是受寵若驚，一向冷漠寡言的段大人今日竟這樣熱情：“戴了戴了，這坊間小娘子著實熱情了些。”

段景思沈默不語。

其中一個機靈些，偷覷一眼，段景思腰間也掛了個水綠色荷包。

形態倒也罷了，總算是有四個角的，針腳雖別扭，裝東西倒也不會漏，然而繡工……水綠色緞上用白色細線繡了一堆不知什麽東西，兩個尖尖的角，些摸有點小船那意思，然而中間又落了一堆亂石。實在匪夷所思。

他大約明白了，然而尷尬一笑，實在是誇不出來，只好說：“大人的荷包，甚是獨特。”

段景思唇角微微上揚：“未婚妻手藝不精，然我甚愛之。”

段景思拋婚約不理，獨往窮山惡水為官兩年，說是百姓受苦，無以為家。

場面上是大公無私，然則坊間早有些小道消息傳出，說這未婚妻前倨後恭、貪圖虛弱，起先段景思家道中落時假死以逃婚約，後中了探花，才要執意嫁來。

如此，段景思自然不喜未婚妻，又因雲氏早年於段家有恩，如今家裏沒落，不好違背祖父早定下的婚約，這才拖了兩年。

今日忽聽他如此說，兩個小官面面相覷，深為傳言不實所驚訝，當下恭敬道：“恭喜大人，是好事將近了？”

段景思負手，擡眼望天邊，一抹雲霞被夕陽照耀，紅燦燦的：“快了。”

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