她恍恍惚惚的，有些出神，抱著匣子，但見段景思在一陣鑼鼓喧天中接喜、賞錢，迎來送往的，半分差錯也無。

待到報錄人將將一走，顧蓁仿佛才回過神來，放下匣子，忍不住在屋裏激動地轉來轉去。

“明兒個二爺是該宴請同門了，不不不，應當先去拜謁宋太師。”

她低著頭一陣亂轉，活似熱鍋上的螞蟻，一刻也停不下來。

“不行，現在就要寫信給老夫人，她一定盼著呢，晚上都睡不著。”

段景思面色如常、波瀾不驚，似乎在報錄人來之前便知道了。看她忙來忙去，唇角都似有若無地勾了一下。

暮色四合，通衢大街之上，一盞盞燈籠依次亮了起來。

段景思才負手立在窗前，慢悠悠道：“那些都不急。”

“怎麽不急？都是要緊的事兒呢！”

顧蓁剛磨了墨、鋪了紙，一個字都還未寫，段景思已然轉過身來，抽走了她的筆：“我們出去走走吧。”

萬物覆蘇，春和景明。夜色靜謐，萬千燈火閃耀，璀璨如畫。男男女女競塞於途,“男則朱服耀路，女則錦綺粲爛”[1]。連冰人館裏的媒婆也傾巢出動，若有些害羞得緊的女子，便請媒婆過來相看。

段景思這次特意帶上了小匣子，可顧蓁自從上次見過小二多看了這匣子兩眼，都惹得段景思不悅，就此後再也絕不多看一眼、不多問一句。

兩人才走了半條街，已然有不少媒婆上來說項。段景思容顏冷峻，她們不敢多說，便圍著顧蓁東問西問，問的卻都是段景思。

到了後來，段景思面露不喜，眾媒婆散去，每個人都塞了一本畫冊給她。

顧蓁尚沈醉在他高中的喜悅裏，樂陶陶、暈乎乎的，翻開畫冊又是一個個美女，燕瘦環肥，各有春秋，看得她嗬嗬哈哈，連聲稱奇。

二人緩步來到一處河邊，倚在白玉石欄桿邊。不少女子在河邊放著荷花燈，一朵一朵，蕩漾在水中，煞是好看。

顧蓁卻對身側美景充耳不聞，猶自沈迷在畫冊美人中：

“這個柳娘子，真是人如其名，好看是好看，可也太瘦了些，一陣風就能吹跑似的。”

“可這楊娘子也太過豐腴了些……”

“這個好……嗨，可惜有點吊梢眼，看起來兇巴巴的。”

“這個好，這個也不錯。”

段景思目視河對面的燈火輝煌的書局，她翻遍全書，終於選好三個。

“這三個都是我按照您喜歡的選的，苗娘子嬌嬌小小，溫柔可親；秦娘子端莊大方；雲娘子活潑動人；二爺喜歡哪種的？”

段景思不等她說完，忽然俯下身子湊在她耳邊：“我喜歡你。”

溫熱氣息輕拂過耳垂，酥酥麻麻的。顧蓁如遭電擊，心跳忽的慢了一拍，胸脯起伏不定，面色潮紅如血。

段景思一使力，就勢將人摟在了懷裏。

顧蓁：“……！”

顧蓁繃緊了身子，雙手護住自己胸脯，卻聽頭上淡淡地說：“我早知道了。”

顧蓁心中悚動，僵著身子，後背抵在他胸口，大氣也不敢出：他知道了什麽？

“我知道你是女兒身。”

顧蓁呼吸一窒，眼睛瞪得溜圓，心跳撲通撲通如敲著急鼓。

“一年半以前，我在松園外的河邊與一個姑娘生了些誤會，遭她辱罵。事後，我去孫慶周家尋她，他只說侄女就此出走失蹤了，誰料到，”段景思低低笑了起來，“你一直在我身邊。”

河邊喧鬧之聲不絕於耳。

戲樓的小廝不停叫賣：“今夜佳劇《崔鶯鶯待月西廂》，拂墻花影動，疑是玉人來 。”

顧蓁一聽，面色更是羞紅。不知是為段景思所說，還是崔鶯鶯的膽大妄為。過了好久，她鼓足勇氣，掙紮轉過身來，低著頭不敢看他：

“那二爺可怪我，那晚我罵您又……傷了您，後來又……又騙了您那麽久……”

“自然是怪的。”

顧蓁小嘴一扁，圓溜溜的大眼睛裏登時蓄滿了水色。她早已對他情根深種，卻又屢屢壓抑，既因身份的差距而自卑，也因欺瞞於他而自責。

如今一聽秘密已然被識破，壓抑良久的情感終於宣洩，也不知是羞是愧，還是再有其他什麽，總之一聽了這話，便控制不住了。

“那……那如何是好呀？對不起，我……我也是沒有辦法，我……我不是……成心的，嗚嗚嗚。”

她低著頭，嚶嚶咽咽，小肩膀一聳一聳的。

段景思將她往懷裏一送，嘆口氣道：“我早該猜到，你這樣愛哭，怎會不是個姑娘家？”

“嗚嗚嗚。”顧蓁越哭越兇，還邊哭邊吸鼻子，將眼淚以及些什麽，一概蹭在他胸脯上，“您別怪我了，我將月錢全退給您就好了。”

這時還想著銀子呢，段景思心中好笑。

“可……可是，平日老夫人和您賞賜給我的，能不能不還？”

段景思一頓，繼而笑著說：“那可不行，要還就都得還。除非……你嫁給我。若將自己賠給我，銀子不必還了，賞賜也不必還，你的便是我的。”

顧蓁：“……”

良久，戲樓的小廝進了屋去，想是好戲已然開場，再無需招徠。間或有咿咿呀呀的唱腔傳了出來：

“可正是人值殘春蒲郡東，門掩重關蕭寺中；花落水流紅，閑愁萬種，無語怨東風。”[2]

戲文到底是戲文，正是現世得不到，才在戲文裏滿足。可誰若是照著戲文裏的去做，女子不顧身份懸殊，自奔委身，不知會遭受多少苦難。

顧蓁終於回過神來，推開他，又擦了擦臉上眼淚。

“二爺說笑了，您是什麽身份，我又是什麽身份。方才是我逾越了，縱然……縱然我心中愛慕您，也是不可能的。”

段景思袖中取出一方絲帕，輕輕擦了擦她臉上眼淚。

“你看那邊。”

那是金陵最大的書局軒墨堂，此刻人頭聳動，往來不絕。

“此刻，你的話本子已然進了那裏了，說不定有一日，我還要靠你養活呢。”

顧蓁先是震驚，接著撲哧一笑，她腦中閃過段景思來她這兒討錢，她卻數落他花多了的畫面。

話已說到這份兒上，她若再不應聲，便是矯情了。段景思將她手裏的畫冊隨意丟在橋邊，攬著她的肩，看荷花燈一盞盞飄向河心。

段景思幽幽嘆口氣：“蓁兒，你怎麽就這樣輕易應了我，你應該再推辭一下，我才好把東西送給你。”

顧蓁：“……”

說著打開匣子，竟是一套整套頭面，掩鬢、滿冠、分心、花鈿、珠釵、耳墜，皆是齊全，零零總總，約有二十餘件。有些墜珠，有些是鑲金，皆呈花形，桃李杏梅，各種都有，看上去又是貴氣，又是雅致。

顧蓁腦中蒙了，這個他寶貝著，不許任何人看的，竟然是送給她的？

“自我發現你的女兒身那一刻起，我便日日盼著春闈早些來，盼早有今日，每次見了都忍不住買，漸漸的就有了這麽多。以前道士說我有什麽天煞孤星的兇命，需中進士才可解除，我從來沒放在心上過。然而，當我發現你的女兒身後，卻有些害怕了，萬一……萬一那是真的，我只盼能早些科考，於是也能早些娶你。這是我段家的聘媳之禮，我特意問母親要的。”

顧蓁楞了一楞，用絲帕掩住臉頰，淚水滾滾，卻是如何也掩不住。她喜歡他得緊，縱然推辭，也不過是自卑心理作祟。

陡然間過往期盼的事兒全成了真的，她心中害怕，害怕這是黃粱一夢。

“您……您說的是真的？可不許騙我……”

“決不騙你。”

哭也哭過，事情也說清楚了，顧蓁越發不好意思了起來，掩面跑回了客棧。

一連幾天，她都扭扭捏捏的，幸好段景思也十分忙碌，又是領旨謝恩、又是拜謁故舊，日日忙到晚上才回，顧蓁倒省了尷尬。

三月十六，段景思領旨，赴青森為縣令。如他們這般新晉為官，都須得派往地方歷練，段景思在青森任期為一年，也不算久。赴任之前，特許了一月之假，回老家吳江府報喜。

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作者有話要說：

[1] 《夏仲禦別傳》。

[2]《西廂記》。

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