顧蓁心頭一凜，卻也了然，世人皆說世外桃源之地民風淳樸，可她這種窮孩子出身的人最是知道，越是如桃花坳這等山裏，生活越是貧苦，人與人之間的傾軋算計越是明顯，以至於殺-人拋-屍、通-奸亂情，都不少見。

黃縣令揉了揉眉心，努力睜開一雙浮腫泛紅的眼睛，強打起了精神：“細細說來。”

韓二秀稱她中午時分，回到家裏，見哥哥韓大力猶未起床，嫂子李杏花坐在院子裏翻曬蕎麥皮，手裏拿著個藍布枕頭套-子，將將縫了一半。

她走了老遠的路，有些口渴，便要去倒桌子上的水喝，李杏花卻東說西說的不讓她喝。李杏花平日唯唯諾諾的，多的一句話也不敢與她說，今日卻如此反常。

她越想越奇怪，去裏屋一瞧，韓大力倒在床上，眼睛、嘴角都流出血來，已然氣絕。等她跑出來時，李杏花面上竟無一絲驚恐之色，大方承認是她下的毒，還說：

“我本想把這個蕎麥枕頭做完再去衙門自首，既然你發現了，那你快去叫人來抓我吧。”

“大人！天理昭昭！”韓二秀雙瞳發紅，情緒十分激動，“天底下竟有這樣的兇手！殺了人還如此心安理得！天理何在？！”

顧蓁瞧著，黃縣令雖是強打精神，卻半分也不含糊。他先令衙役押住了韓二秀，免得堂上出現過激行為，又立即著衙役與仵作去韓家拿人。

等韓二秀情緒稍稍穩定一些，又開始審問：“你哥哥嫂子間，素來關系如何？”

“這……”方才還咬牙切齒、欲要破口大罵的韓二秀立時失了語，眼神有些飄忽，囁嚅道，“我一個外嫁女，也不是很清楚，外面看上去還是不錯的。”她如此說著，頭卻深深地埋著，讓人看不出面上表情。

黃縣令又絮絮問了些別的，得知韓大力在外做工，半個月才回一次家，為人又沈默寡言，也沒個朋友。那名叫李杏花的婦人，不到三十，卻生得有些貌美，又在外賣點兒餅子、做些小生意，成日拋頭露面。

堂下議論紛紛，人還未到，似乎已然從這蛛絲馬跡中腦補了案子的來龍去脈。

“叫我說，這男人不在家，婦人耐不住寂寞，定是有了姘頭，不然日子過得好好的，把丈夫殺-了做啥？”

一些人聽了覺得有理，露出恍然大悟的表情，連連點頭。

顧蓁扁了扁嘴，有些鄙夷這些長舌婦。日子清苦之地，眾人最是無聊，只好臆斷些別人的傷心事來調劑生活。可世事無常，誰敢說，自己沒有淪落受難，卻被這些搬弄是非的人以謠傳謠的那一天？

正在此時，衙役押解著一個婦人回來了。那婦人穿一身洗得快褪了色的灰色粗麻裙，裙擺上有兩個很顯眼的補丁。長發覆面，眼神渙散，表情木然得好似失了魂兒一般。

見嫌疑人已至，黃縣令提了提嗓子：“堂下何人？”“當”的一聲，驚堂木拍在桌子上，方才還吵吵嚷嚷的縣衙，登時鴉雀無聲，氣氛威沈又壓抑。

婦人撩開長發，露出一張白凈小巧的臉來。縱然歷經了歲月的磋磨，眼尾細紋密布，可那鵝蛋臉、高鼻梁，仍能見出年輕時是個美人坯子。

堂下看熱鬧的，果然又開始議論：“怎麽樣？我說的不錯吧，這人便是長了一副狐貍精的樣兒。”

顧蓁也瞳孔微縮，心頭一緊，卻不是為長舌婦的言語，而是震驚：這是那日在濟川賣煎餅果子的婦人！

婦人呆楞楞地說：“我叫李杏花，韓大力是我殺的。”

堂下一陣嘩然，議論聲四起。

“這婦人看著嬌小，怎的心腸如此歹毒？”

“莫不是有什麽隱情？可看她樣子，不哭不鬧的，不像啊？”

本朝等級森嚴，講究嫡庶尊卑，以妻殺夫，是為大罪。而尋常百姓，日子最是清苦，最喜看審案斬首，惡意揣測、聊為談資，為平淡生活增添一絲刺激。可誰知，有時候普通人的一句話，便是壓死駱駝的最後一根稻草，讓別人萬劫不覆？

顧蓁腦中閃過，那晚在濟川鎮上李杏花眼淚簌簌的模樣，李杏花又想賺錢，又想留兩個雞蛋給麥苗吃，怎麽看也不像是窮兇極惡之人。幾重回憶重合，她緊緊抿住了唇。

李杏花卻絲毫聽不見別人在說什麽，不等縣令審問，又慢慢說道：“他在賭坊輸了錢，又喝多了酒，回家就罵我，我一時氣不過，趁他睡著時給他灌了加了耗子藥的茶水。”

她雙目盯著虛空之處，聲音細聲細氣、柔柔弱弱的，語氣也沒有絲毫波瀾，似乎在講述一個無關痛癢的事。

韓二秀卻是淒厲大哭，狀若瘋癲，若非堂上有衙役押著，她幾乎就要撲上去：“你這惡婦，我那苦命的哥哥呀……”

李杏花不發一言，只是緊緊抱著懷裏一個藍布枕頭。那個枕頭尚未做好，有一面還未封口，裏面灑落些蕎麥皮出來。

與衙役同去李家拿人的仵作，也稱在屍體和茶壺內均檢驗出了劇毒。如此證據確鑿，事實已然清楚，李杏花下毒殺夫，論罪當梟首且示眾七天，以儆效尤。

黃縣令揉了揉眉心，緩緩吐出一口氣，站起身來迅速扔了牌子，判了七日後處斬，同時抄錄卷宗，送往府城查核。

黃縣令是京官出身，不知怎的觸怒了權貴，被貶斥來了這小鄉。可在金陵養成的謹慎小心的性子，也一並帶了來。

他又問李杏花，可有親人在世，替她收屍。她茫然搖頭，卻緩緩地朝著韓二秀看去，兩行清淚在面頰上滑落：“我有個哥哥，前幾年進山挖人參掉下懸崖死了。”

一直失聲痛哭的韓二秀緊緊抿住了唇，眼裏也露出不忍，李杏花恰好轉頭望著她：“一命還一命，我死了，我們李韓兩家的恩怨也就了結了。”

韓二秀臉上紅白交替，好一陣才平靜下來，咬牙切齒道：“大人，李杏花殺我哥哥，然念及昔日情意，我願替李杏花收屍。”

堂上登時炸開了鍋。不止看熱鬧的人，顧蓁心頭也是咯噔一聲。哪有苦主以德報怨到這份兒上的，主動為兇手收屍？

韓二秀見眾人議論紛紛，瞞也瞞不住，這才慢慢說起他們兩家的事。

李家家貧，李杏花的哥哥李樟樹到了二十歲都沒娶上媳婦，後有人說媒，韓家溝有一韓姑娘年紀正合適，為人潑辣爽利，是一個掌家的好手。然則，韓家大娘也要自家兒子韓大力娶上媳婦兒，才能把女兒嫁出去。

於是，韓大力娶了李杏花，李樟樹娶了韓二秀。眾人聽到這裏，心頭更是納罕，如此說來，李韓兩家，喜上加喜，親上加親。這韓二秀與李杏花，既是對方的小姑，又是對方的嫂子。可如何又有了嫌隙呢？

韓二秀低聲道：“我哥哥小時生過病，性子直，有些兇，周圍的人都不願嫁他。”

她說得委婉，眾人卻都登時明了，韓大力定是為人魯直兇暴，他身高八尺，身強力壯，李杏花卻體型嬌小，看起來手無縛雞之力，可以想見，夫妻之間，若一時不和拌了嘴動了手，吃虧的定是這婦人。

“夫君李樟樹死後，我無處可去，只好回了哥哥家。那兩年，全靠李杏花做煎餅支撐生計。”

眾人又是嘩然，如此說來，李杏花殺韓大力，其中有隱情。李杏花決非窮兇極惡之人，可以說是長期遭受韓大力暴力，一時心有不忿才下毒的。

衙役得了黃縣令眼風，拉起李杏花的袖子往上一撩，果然有深深淺淺的傷痕，有的青有的紫，還有些正在愈合的傷疤。一看便知，她經年累月地遭了不少折磨。

顧蓁心潮湧動，一幕幕場景重現眼前，她別過眼去，不忍再看，眼睛裏湧動些水色。她習慣地往後看去，發覺只有自己一人，並無那個熟悉的身影，只好吸吸鼻子，生生把眼淚憋了回去。

黃縣令與師爺一陣嘀咕後，一拍驚堂木，大聲道：“肅靜！”

事情已清楚到了這份兒上，若在平日，判了直接收了監，等上面覆核文書一批，處斬了事。可黃縣令似乎也知道，鎮上來了宋太師這等大人物，依著他謹慎的性子，特特多問了幾句。

“李杏花，你可還有話說？”

婦人木然地搖了搖頭：“無話可說。”

黃縣令擺擺手，命人將人帶下去。

“慢著！”顧蓁朗聲道，“大人，您宅心仁厚，想著了李杏花死後無人收屍，可有考慮過她的子女，日後如何生計？”

縣令兩撇八字胡一翹，他今日已然忙了大半天，早有些不耐煩了，隨口道：“可有子女，現在何處？”

李杏花的眼中有了絲絲情意：“有兩個女孩兒，大的叫麥苗，今年八歲，小的豆芽，將將四歲。”

一直在淒聲哭泣的韓二秀披頭散發、雙眼通紅，方才向衙役討了碗水喝，此刻聽得麥苗、豆芽的名字，手卻一松，瓷碗“啪”一聲掉在地上，摔破了。她神色有些慌亂。

果然黃縣令看向她：“稚子何辜，韓二秀既是這兩個孩子的姑母，又是姨母，理應……”

然而李杏花第一次擡起了頭，直視著黃縣令，飛快地打斷了他，語氣比哪一次都堅決：“不必了！”

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作者有話要說：

這個案子，是有一天我看到一個新聞，根據新聞改編的。通過蓁兒和景思的手，給她們一個好結局。

感謝讀者”1234567“澆灌的營養液~~

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