冰冷的小手被溫暖幹燥的大掌包裹著，熱火了起來。顧蓁卻瞪圓了眼睛：“二爺，這……這這是在做什麽？”

段景思：“幫你暖暖。”

顧蓁掙紮：“別別……這不合適，我是奴才，您是主子。”

段景思眼中已有了些醉意，看著她的臉道：

“你不是奴才。從今天開始，你名為書童，實則是我的弟弟。景純我沒能好好教他，讓他成了今天這樣子，娶了王氏那婦人，鬧得家宅不寧。”

琵琶鄉的事情既與陳氏有關，陳氏之事又發生在他懲戒王氏後不久，自然他會懷疑這之間的關系。

顧蓁被他捉住手，以為他瞧出了她的身份，心中砰砰亂跳，此時聽他說出“弟弟”，卻不是別的什麽字，才放下心來，任由他捉著手。

段景思又道：“你天資聰穎，只要好好教導，假以時日，一定能成大器，我一定傾盡所學，好好教你！”

顧蓁又是一楞，他此刻面容有些異色，不似平日冷若冰霜，也不知是飲了酒的緣故，還是之前吳武為弟弟求情，憶起舊事，動了心腸。

其實二者都有。

段景思真的想起了他的弟弟段景純，小時候兩個人也是一起玩樂的，爬樹摘桃、下河摸魚，闖了禍，一起罰跪挨訓。

那一年春天，他們去園子裏摘桑葚，景純從樹上摔下來劃破了臉……

不曾想，現在竟然就成了這樣。

沒由來的，他忽然很想捏蓁哥兒的臉蛋兒，圓嘟嘟的，就像小時候捏弟弟一樣。明明十四歲了，又矮又瘦，黃不拉幾的，跟個十一二歲的小孩子似的，不知是不是以前家貧吃得差了。

顧蓁卻不知段景思的思緒，眼中帶亮，連手也忘了掙脫：“真的嗎？那我可以提要求嗎？我不止要練字，還要二爺教教我如何做文章。”

“做文章？你也要考科舉？”

“不不，”顧蓁掙脫了兩只手，從懷裏掏出一本破破爛爛的書來，書皮上赫然寫著《話本》兩個字，“是這個，我想學寫這個。”

段景思更是驚訝：“這等下三流的玩意兒，有甚好學的？不若學些正途，便是去衙門裏做個師爺、文書也是好的。”

他其實是想起來，段景純混跡勾欄，被他斥為不入流，最後兩人鬧得不歡而散。

段景思說得也不錯。寫話本與唱戲一樣，歷來是混不下去的人書生才寫幾筆，賺點小錢。若顧蓁是個男兒，最好的卻是去當個文書。

可她是個女兒身，寫話本不用拋頭露面，沒人知道她是誰，若是寫得好了，賣的多了賺錢還多，比衙門裏哪幾個窮酸銅子兒好得多了。

但這話如何能說？

顧蓁便道：“科舉我是沒法子考了，家裏幾代人都是奴才。我就想跟著二爺，寫點話本給您解解悶兒，若您哪日不需要蓁哥兒了，蓁哥兒也有個手藝，不至於餓死。”

此時，段景思全然把顧蓁當作少年時代的段景純了。他們兩兄弟少年失怙，本應相互扶持，可惜一個寡言少語，從不吐露心扉，一個桀驁不馴，不服哥哥管教，終因重重誤會，離心背德。

顧蓁這一段話，說得十分直白，被酒氣熏著的段景思，聽著這話，心裏卻是暖洋洋的。

他笑了一下，大力拍了一下顧蓁的肩膀道：“好，我答應蓁哥兒。”

顧蓁半邊身子都要被他拍垮了，揉著肩膀，卻又嚇了一跳：“我的個乖乖，二爺你笑了！原來你也會笑！”

段景思一楞，即刻抿緊了唇。

顧蓁嘟嘟嘴道：“明日二爺酒醒了可不要耍賴。”

“我的話，你不信麽，嗯？”說著，他竟然快速地揪了一下她的臉蛋兒。

顧蓁嚇得往後一退。今夜段景思喝了太多酒，做了很多反常的事，她雖知道他是正人君子，可誰知道會不會酒後亂性，她那賊姑父，也是酒後露出本性的。

她離了段景思幾乎一丈遠，這才靠著坐下，說：“二爺快睡吧，天亮了我們還趕路呢。”

段景思雖然有些醉意，也沒亂了分寸，方才揪了之後已覺有些不妥，便是他心中把她當弟弟教導，也不能真正做出這般小兒間的親昵舉止，也閉了眼不再說話。

石榴巷裏，王氏有些坐立難安。

蕓香剛把敦哥兒哄睡了，來到院兒裏。王氏一把拉住她，往自己屋裏去。

她將門一關，聲音有些顫顫的：

“怎麽辦？剛剛哥哥來說，那……段景思一點沒傷著，松陽縣的捕頭倒把吳文抓了，這……要是找到我頭上來，可怎麽好？都怪你，我早說了不要去招惹這個人。”

蕓香早已知道了，也知道王氏便是這種擔不得事情的人，當下也不氣，只安慰王氏：

“這有什麽，咱們本來就是要嚇他一嚇，出出惡氣。要殺他的是吳文，現在已被抓了，與我們有何幹系，我們可在這裏一步沒離開過。”

王氏面色還有些猶豫。

蕓香又道：“若是有人來問夫人，您只管咬住說我們一概不知。任何人，沒證據，也不能白白地拿人去，是也不是？”

“那……那個道士呢？”王氏楞楞地問。

“他本就不是個道士，早讓我打發走了，得了我們那一筆錢，現在不知道在哪裏逍遙呢，怎會來摻和這檔子事兒。”

“吱溜”一聲，房門開了。

是段景純回來了。王氏對蕓香使個眼色，理理頭發，整整衣服，極力裝作溫順的模樣，開門出去了。

段景純與段景思有三四分像，只是面部更柔和一些，眼神也沒那般冰冷。見門關著，他奇道：“怎麽大白天的，自家院兒裏，也把門關了？”

王氏方才害怕，這時臉還有些煞白，笑道：“我在屋裏坐著補衣服，覺著風吹著有些冷，這才關上了。”

蕓香適時出來，拿著一件衣服：“夫人補了好久，今天算是補完了。”

段景純在勾欄結識王梅，有些志趣相投，雖不是很喜歡，卻因她懷了孩子，與家裏攤牌要娶她。後來孩子小產，段景純多多少少有些憐惜她。

如今勾欄裏正在排一出新戲，他今日回來便是拿這件衣服的。從蕓香手裏接過，他隨口道： “你身子不好，何必要親自動手，外面請個繡娘便是了。”

王氏沒有回答，蕓香搶聲道：“三爺不知道，家裏開銷多大，敦哥兒的吃穿住用……虧得夫人會搭理，在有些商戶裏投了點錢，不然怎麽支撐得下去？”

段景純卻不是很信，他雖然對錢這些事不上心，分家的時候分了多少，他還是清楚的。

是以，聽說王氏去松園討錢，氣著了柳氏，又被段景思動作一番，讓衙門打了嘴巴，他也當沒聽見似的。不理不睬，一心鉆研他的口技。

王氏見他表情冷淡，有些生氣，蕓香暗暗使了個眼色。

段景純收拾了東西就走，一刻也不停留，臨出門時，對王氏說：“我從松園裏帶出來的錢不少，沒事兒你少去招惹他們。”

這話已然說得十分明了了，他不是不知道王氏的作為，不過不想管而已。

王氏恭順應了，等他走了，卻幾將銀牙咬碎。方才的害怕又化作了怒氣。

蕓香看了，在王氏看不見的地方悄聲笑了一下。

而城南的某處宅院裏，趙師爺也得了段景思在琵琶鄉的經歷，正捋著胡子與一個中年男子說話。

“此人文筆灑脫清逸，如今琵琶鄉一事後，名聲又正好，陳爺看他如何？”

陳爺又矮又胖，還滿臉的麻子，手上卻戴著個大金戒指，妥妥的暴發戶模樣。他轉轉手上的戒指，一笑，臉上的橫肉都擠在了一起：“就他了。”

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