第二天天沒亮，二人就趕著馬車出發了。臨行前，段景思想了想，專門把桌上的黑鐵鎮紙揣在了懷裏。

柳氏起了個大早，提前等在那裏，事無巨細地囑咐了一番，什麽不可吹了風著了涼、不可過量飲食、不可與旁人起了沖突，啰啰嗦嗦說了好久。想到兒子一去窮鄉僻壤好幾天，又要哭了。

顧蓁適時站出來，猛的一拍胸脯：“老夫人放心，你且數數二爺的頭發有多少根，回來少了一根，您老拿我涮了鍋子！”

柳氏出身大家，向來柔雅，哪裏聽過這等直爽粗鄙之詞，以帕掩唇。

“那我可當真了，他若是少了頭發，扣你的月錢。”她也學著顧蓁的語氣，虎著臉道。

“這……”顧蓁沒料到她胡亂謅的，柳氏當真順著說了，一時有些著急，抓耳撓腮的。

對她這個窮光蛋來說，月錢比命還重要。

段景思等了半天，有些不耐煩，見風漸漸大了起來，便勸了李嬤嬤扶柳氏回了園子裏去。

見顧蓁還在那裏憂心忡忡，他一掌拍在她的頭上，有些嫌棄地道：“快走了，我們松園還能差得了你這幾個銅板？”

臨上了路，段景思一臉嚴肅，似是忘了昨晚的事兒。顧蓁也有些尷尬，一路悶悶的，不敢說話。

段景思是要去琵琶鄉，找一個叫吳順的舉子的後人。

按照縣衙裏的資料，吳順是吳江府前些年的秀才，為人正直剛毅，得罪了不少人。

也不知是不是這個原因，他五次參加鄉試，皆是不中。第六次終於中舉，入京參加春闈，卻突發急病，只試了一場，便棄了考。回到鄉裏後不久，便去世了。

按照資料來看，吳順之前身體好好的，沒道理在考場中發了病，是以段景思要去查證一下。

琵琶鄉正如其名，是幾個村子，圍繞一座琵琶狀的小山丘而成的。段景思與顧蓁早上出發，按照趙師爺給的地圖，沿著山路崎嶇而行，到了晚上才找到裏長家裏去。

裏長見是舉人老爺受了衙門的委托前來，自然不敢怠慢，吩咐家人好生招待了。

段景思不想麻煩裏長，只對他家裏供奉著的那尊神像多看了兩眼。與蓁哥兒拿出自己備的幹糧來吃了，隨便歇下了。又讓他指了路，第二天自己前去。

裏長見了，十分意外，但看段景思堅持，也就沒再多說。

天將將亮，段景思又與顧蓁套著馬出發了。段景思看顧蓁迷迷糊糊的，若是讓她趕車，指不定給趕到溝裏去了，便讓她坐進車裏，自己來趕車。

他本就不是苛責下人的人，從前磋磨不過是誤會，如今經歷這些事，越發覺得這個小奴才雖然毛毛躁躁的，心地到底是純良得很。有時候，沒由來的，便會聯想到小時候的段景純。

山裏天氣冷，夜裏竟打了些白霜，顧蓁將車簾子撩到頂上，攏了攏衣服，打著哈欠，有些困意地說：“二爺何苦來，這種事情不該衙門派人來做嗎？”

段景思一路上臉色都有些嚴肅，正色道：“我既答應了趙師爺，一字一句便都要有求證，不然，如何對得起我手裏的筆？”

顧蓁早上方起，還有些迷蒙，隨口一說，沒料到段景思如此肅穆，便不敢再與他搭話，只從懷中掏出個布娃娃瞧了起來。

段景思見狀，皺眉道：“這是何處得來的？”

顧蓁掰著娃娃的細腿細胳膊，笑道：“昨晚我見裏長家窗戶上掛了好幾個娃娃，皆是一身白衣，腦袋大大的，甚是可愛，便多看了幾眼。裏長瞧了，早上走的時候就塞給了我一個。”

“他說這叫掃晴娘子，鄉人愚昧，家家都有供奉，說能掃除陰霾邪祟，他雖是不信，也不好不供，便隨意摘了來給我玩兒。”

段景思聽了，心中卻有些不安。俗話說，窮山惡水出刁民，也不是沒有道理。有些事情，兩種身份、兩種信仰的人在一起，就是說不通。

陽光暖暖的，農田裏大片的麥子泛黃了，風拂之下，翻湧起金色的麥浪。

顧蓁道：“啊呀，看來是個豐年咧！”

段景思一看，果然如此，暖風熏得人醉，他從來冷冰冰的臉上也柔和了一些。

緩緩行了一會兒，顧蓁又撐不住，歪頭靠在車壁上打瞌睡。

趕著車的段景思便見不遠處，一個老頭，背個背簍，裝著蘿蔔還是什麽，慢慢往前走著。他停了車，問道：“老丈去哪裏，我們捎你一程？”

老頭穿件破棉襖，咧嘴一笑，牙齒都快掉光了：“我去鄉上趕集，賣蘿蔔。”

段景思幫他取了背簍，又將他扶上車。老頭笑呵呵的，塞了好幾個蘿蔔到段景思手裏，對著他又是點頭作揖，連連道謝。

待老頭爬上車，看見頭歪著打瞌睡的顧蓁，臉卻忽的垮了，鼻孔出氣，大大的哼了一聲。

車簾沒放下，這聲音驚醒了顧蓁，段景思趕車卻沒註意。

老頭氣呼呼道：“外頭的公子心好，沒想到也是同那些紈絝子弟一般，養著俏哥兒玩的，要是我的兒子，看不打斷你們的腿！”

顧蓁揉揉眼睛，還迷迷蒙蒙的，就聽到了這番驚人之語。

“什……什麽？你說誰？”她眼睛瞪得圓溜溜，左看看右看看，這裏明明只有她一人。

老頭擦擦手裏蘿蔔，嘎嘣脆地咬了一口，鄙夷道：“不就是你？這眉眼彎彎的，一看就不是正經男兒。”

顧蓁擼起袖子：“你放……”她不久前可才保證過，跟琿哥兒那種興趣沒沾一點兒邊，今天就被人說是俏哥兒。她可不想再犯了段景思惡心，受他磋磨。

卻又忍住了，出門在外，多一事不如少一事。這人既然是段景思送上來的，她若是和這老頭罵了起來，不知他怎樣想。便道：“老丈誤會了，我是小廝，外頭的是我家少爺，一起來琵琶鄉辦事的。”

老頭扁扁嘴，“吧唧”一聲吐出口蘿蔔皮：“少蒙我，哪有下人坐車裏打瞌睡，少爺在外面趕車的？”

顧蓁也是一楞，她早上沒睡醒腦子蒙了，怎麽這樣大意了，讓二爺來趕車了？

老頭又絮絮叨叨地說：“你們這樣的，我見得多了，城裏玩兒得厭了，還來鄉下野地裏來玩兒。你做這事兒，你爹爹娘娘知道不？”

“少教的，不曉事，世分天地，人分男女，便是要讓你們繁衍後代，娶妻生子的，偏偏一個二個的，做出這等事情來……”

原來這老頭自己沒有兒子，便撿了個孩子來養，誰知道養到十二三歲，嫌他家裏窮，自己跑去給那大戶人家的紈絝子弟做了孌-童。可憐他這麽大歲數了，還出來賣蘿蔔。

是以，他見了段景思高高大大一個昂藏男兒，卻在車裏藏個十三四歲的男孩子，便以為他們是那種關系。

顧蓁本就是個小炮仗的脾氣，鼓著腮幫子，氣呼呼地聽了一路，忍到這時候也不容易，高聲道：“老頭兒，我們好心搭你，你卻東說西說的汙蔑人，怎的這樣？”

老頭也生了氣：“怎的，我年紀大你兩輪兒，還說不得你了？”

“不識時的濁物，關你屁-事！”

馬車一停，段景思挑簾問：“做什麽？”

顧蓁委委屈屈地道：“二爺別看著我，這老頭兒忒不識好歹，硬說我……我是你的孌-童，我們來這裏廝混的！”

段景思一聽，眉頭皺得緊緊的。

老頭卻收拾東西，自己欲往車下去，卻不敢說段景思，只逮著顧蓁罵罵咧咧：“都是些什麽妖怪，好好的男兒不當，做那不男不女的家夥。”

段景思堵在車門口，不準他走。

老頭：“怎的，光天化日你們還敢不準我走了？”

段景思語氣一沈：“我是本縣的舉人，奉命到此地來查些舊事，車裏的是我的弟弟，你平白無故毀他名譽，這可不行。”

顧蓁見聽他說“弟弟”，嚇了一跳，他弟弟段景純在吳江府待得好好的呢。

老頭也是一驚，竟然遇上了舉人老爺，嚇得抖了起來，背簍一倒，蘿蔔骨碌碌滾了一車。他也沒去管，便要下跪，對著顧蓁“告歉告歉”“老頭子有眼無珠”等話說了一籮筐。

段景思面色稍霽，又說教了一通，訓他不明事理、先入為主，又生生按下要出去走路的老頭，這又出去趕車。

顧蓁見方才趾高氣昂的老頭吃了癟，心頭大喜，此刻見他又是鼻涕又是眼淚，手腳不利索，衣服也是破的，不免又憐憫起他來，幫他撿了大半背簍蘿蔔。

老頭笑道：“小少爺怎的說自己是奴仆，沒的害我老頭子遭了一嚇。”

顧蓁心中也是疑惑，又有些甜甜的，面上卻嘿嘿一笑，並不答話。這時，馬車一抖，彎腰的顧蓁也是一抖，懷中的掃晴娘子掉了出來。顧蓁撿起來，拍拍灰塵，重新放回懷裏。

老頭卻是面上悚動，嚇得動都不敢動了：“你……你竟然？”

顧蓁奇怪：“我怎樣？”

老頭抓起背簍，剩下的蘿蔔也不要了，就要從尚在行駛著的馬車上跳下去。

段景思見他沖出來，穩穩拉住車繩，老頭十分迅速地往下一跳，不要命似的離逃得遠遠的。

段景思也是奇怪，進來看顧蓁正拿著那個掃晴娘子出神，他道：“他見了這個就嚇住了？”

顧蓁稱是。

段景思臉上閃過不虞神色。

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