“公子，門外有人求見，是那個人……”書童在床前低聲說道。

“那個人？”沈葉初側臥在床上，將手中的書卷放下道，“誰？”

“就是那天推你下水的人！”書童兩腮鼓著氣，臉上露出憤憤的神色。

“不要胡說，哪裏有什麽人推我下水？”書童不知從哪裏聽來的謠言，也跟著瞎傳。沈葉初深覺不妥，便正色道，“你從哪裏聽來的訛傳，仔細傳到老爺耳朵裏！”

書童心裏有些委屈，便紅著眼扁著嘴說道，“小的不敢胡說，小的是聽郭小少爺的小廝說的。說公子落水的時候，郭小少爺就在門外站著呢，他都看見了，千真萬確！”

“他都看見了？”沈葉初吃了一驚，不自覺地便攥起了書童的手。他與那人那些親昵的舉動，不知被他看了幾成去。可他轉念一想，那郭愈年紀尚小，八成還未懂人事。把他們看成是在打架，一不小心被推下水也未可知。

沈葉初心下有些煩亂，卻聽那書童又說，“公子，我把那個人攆走吧，他害你溺了水，又受了風寒，還見他做甚！”

沈葉初這才記起外面還有人在等著，便放開了手說道，“你叫他進來吧，我聽聽他有什麽話說。”

周甫年有些局促地坐在沈葉初床頭的椅子上，兩眼忍不住四下望著。他說起來出身西林皇族，自懂事起就被扔到重越皇宮為質，吃穿用度都跟下人無二，何曾來過這種富麗華貴的地方。這裏的帳慢色澤鮮艷，質地輕薄，看起來比他身上穿的衣料還要柔軟舒服；這裏的地毯花紋繁覆，觸感柔軟，比他腳上穿的鞋還要體面。沈葉初躺在那堆看起來價值不菲的絲綢中間，起來有些蒼白單薄卻又雍容華貴。周甫年坐在椅子裏，有些局促地將手腳收緊，未多時緊繃著的腰腹間便浮起了一層薄汗。

沈葉初看周甫年低頭不語，便有些奇怪地說道，“你來這裏是同我打啞謎的嗎？”

周甫年這才慢騰騰動作起來。只見他從懷中掏出一個皺巴巴的油紙包，展開看來是兩個青色的梨子，他有些不好意思地將那油紙包捧在沈葉初眼前道，“我聽說喝了梨熬的湯，風寒就能祛的快些。”

沈葉初看了那油紙包兩眼，“多謝費心！”

周甫年見沈葉初並沒有嫌棄的意思，忙欣喜地將東西一股腦放在床頭的桌案上，突然“鐺”的一聲，有東西被他一不留神給推到地上去了。

周甫年連忙手忙腳亂地伏身下地去找，沈葉初見他急的這樣，便側過身去抓他道，“不妨事的，不是什麽好東西，叫他們來找吧！”

周甫年卻一門心思趴在地上尋摸了半晌，從床下撈出一個冰涼的東西舉在手裏說道，“我找到了！”

“啊，好，找到就好！”沈葉初有些怔怔地，周甫年像個孩子一般兩眼散發著愉悅的光芒，好像一個過年討到糖吃的孩子。沈葉初自小家教嚴格，坐臥行走，都不得逾越規範法度，喜怒不幸於色，好惡不言於表，是以難得見到這樣純粹的喜悅與歡樂。

周甫年將那個玉瓶拿在手裏來回摩挲道，“這個葫蘆真好看，是玉雕的嗎？”

“嗯，”沈葉初點點頭道，“是莫羅國進貢的物件，算不得什麽好東西，遠不比我重越匠人工藝精湛、情趣高雅。”

周甫年仍愛不釋手地把玩著那個瓶子，“這樣就已經很好了，這麽大一個葫蘆，還刻的這樣細致。”

“不如送你好了，既然你這麽喜歡！”沈葉初試探地說道。

“不用、不用，”周甫年連忙將那玉瓶放回原位，“我看看就好，君子不奪人所好！”

沈葉初淡淡笑了笑，便沒再多話，兩人你看看我，我看看你，氣氛一時有些尷尬。

“哦對了！”周甫年撓撓後腦說道，“‘退之’這個字，我從未對人講起，你是怎麽知道的呢？”

沈葉初原本正端著盞子吃茶，突然間好似被嗆到一般嗽了兩下，連忙從枕邊找來帕子捂住口，喘了兩下說道，“我只是……那天無意間看到你丟下的草紙，就是你隨手會寫詩的那些紙……”

“哦！”原本探著身子聽沈葉初說話的周甫年若有所思地坐回了椅子上，“我有在紙上寫我的字嗎？”他有些不解地喃喃道。

“嗯，嗯，”沈葉初看了周甫年一眼，咬著茶盞點頭道，“有的……”

周甫年看了看窗外的天色，“哎喲，我得回去了，還得回去宗學掃院子。”

書童剛端著茶碗進來，便看到周甫年與他擦身而過，拍了拍他的肩說道，“記得給你家公子煮梨湯喝！”指了指桌案轉身便風也似的跑了出去。

書童一臉茫然地將茶盤放下，有些摸不著頭腦地插著腰說，“怎麽倒走了，連口水也不喝？他不會是來要挾公子的吧！叫你不要說是他推的你！”

沈葉初有些嫌棄地看了書童一眼拿起書道，“不是他推得，不要亂說了。”

書童捏起桌案上的青梨瞧了兩眼又放在鼻下聞了聞道，“誰拿這種東西來看病人啊，不會是什麽兇器吧！”說完又將那梨子丟回紙包裏拍了拍手道，“真是寒酸！”

“你怎麽這麽多話！”沈葉初將書卷放了下來，“叫你去煮湯就快去，小小年紀每天嘮嘮叨叨的！”

書童瞪大了眼將那兩個青澀的梨子丟進茶盤端了起來，“叫我熬這種東西，熬好了你又不會喝！真不知道公子為什麽會跟這種人來往！”

沈葉初兩眼盯著書卷，紙張上的漢字卻突然不認識了一般。

周甫年從沈宅出來，一路上哼著小曲兒，乘著快風，飛也似地奔了回去。

周甫年自在宗學入了學，便每日住在這裏的柴房中，做做灑掃漿洗的活計，算是他入學的學資。這裏原本就風景不俗，到了夜裏更少有人來，清幽靜謐，便如他一個人的世外樂園。

周甫年推開門，剛一入園，便覺得眼前一黑，腹部緊接著傳來劇痛，他不自覺地躬下腰去，一股強大的力量將他的手臂扭住縛在了身後，緊接一陣蠻力拖著他，將他不知帶去了哪裏。

沖鼻而來的是一股惡臭，周甫年落在一片還算柔軟的草垛間。來人將他臉上的頭套摘下，周甫年眼前的暈眩還未落下，便聽到一個惡狠狠的聲音向他砸來，

“知道為什麽綁你麽！”

周甫年晃了晃頭，終於看清了眼前的人。為首的蹲在眼前，兇神惡煞地沖他甩著手裏的鐵棍，不遠處還站著兩個，都虎視眈眈地瞪著自己。

周甫年冷笑一聲，將一口口水吐在那人臉上，“暗箭傷人，算什麽好漢！”

那人一抹臉上的口水，甩起棍子沖周甫年的腹部又狠狠砸了兩下，“你他媽有病吧？”

那人站起身來退後兩步，沖那兩人擺了擺手手道，“看來這小子還沒受到教訓。”

那兩人走上前沖著周甫年便是一頓拳腳，嘴裏還嘟囔咒罵著，周甫年別過臉咬緊了牙關忍受著，嘴裏彌漫著一股濃烈的血腥味。

毆打漸漸終止，劇痛卻留在肌膚上愈演愈烈，周甫年疼的臉都變了形，耳內嗡嗡直響。

“小子，骨頭還挺硬的？一聲都沒吭！”那人又蹲在他面前，用鐵棍挑起周甫年的下巴，“知道為什麽綁你嗎？”

周甫年撇過頭咳嗽著嘔了一口血，兩眼直直地瞪著那人道，“不知道。”

“小子誒，你得罪了不該得罪的人，害人家落了水，生了病，連聖上都驚動了！好好反省反省吧！不是什麽人你都惹得起的。”

那人站起身一腳將周甫年踹倒在地上，“野鴨子也知道揀高枝兒站了，也不撒泡尿照照自己什麽模樣。”

周甫年聽著那人的話音兒，慌忙地爬起身沖著離去的那人喊道：“你說的，是沈，沈家嗎？”

“呵呵！”那人回也沒回地涼涼說道，“自己想吧！”

“沈家……”周甫年眼前一暗，又一口黑血從口中噴了出來，“沈……竟是那樣厭惡我嗎……”

打人的那三人剛氣勢洶洶地走出院門，便狗腿似的向站在墻邊的一個小小的身影躬下身去諂笑道，“郭小少爺，您交代的事小的們都辦妥了！”

那郭小少爺站在陰影裏，半晌沒有講話，只擺擺手，他身邊的家奴便對著那人腹部飛快地砸出一拳。那人吃了一痛，像蝦米一般蜷成一團低嚎著 說道，“郭少爺……您這是做什麽，難道過了河還要拆橋不成……”

一個稚嫩的聲音從頭上冷冷響起，“叫你給他個教訓，誰叫你下那麽狠的手了，打壞了他殺了你全家也賠不起。”

那少年說著，便背著手轉身離開了。隨從的家奴沖那幾人丟下一包銀兩，低聲道，“趕緊滾吧，再讓我家少爺在京城看見你們，就都別活了。”

郭小少爺上了轎，家奴點了燈，在外面小心問著，“少爺，那姓周的小子要怎麽處理？”

半晌，只聽轎內傳來漫不經心的聲音道，“先餓他幾天，等他想明白了，我再來救他。”

轎簾隨風飄起，顯出轎內人嫩生生一張小臉，眼角一顆小小的淚痣透著血紅。

那家奴低低一笑，“您說的是！”

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