馬車在小道上疾馳, 車廂內因為顛簸東西都落得到處都是, 蕭澤牢牢地護著蘇清漪，蘇清漪臉色蒼白，卻不欲讓自己成為累贅, 咬牙緊緊地扣著車壁。車廂外，護衛隊長扶著車轅, 不住地往後面看，雖然有護衛隊拼死阻擋, 但還是有一小部分黑衣人追了上來。

護衛隊長咬著牙道：“小侯爺，這樣下去不是辦法, 一會過了前面那個彎, 屬下就下車阻攔刺客。”

蕭澤緊緊地握住拳頭，但他知道在這種時候不能顧忌感情, 畢竟如果一直這樣下去，黑衣人馬上就會追上來，到時候他們三個都不會功夫，也是個死字。

“好。”蕭澤一把扯掉了已經搖搖欲墜的車簾，嚴肅地看著護衛隊長，“盡量活下來。”

護衛隊長點點頭, 趁著馬車經過彎道, 翻身而下, 輕巧地一滾就借著一旁的草叢卸掉了力氣。

看到他安穩落地, 蕭澤才松了一口氣, 接著便開始指揮車夫該怎麽走。這是一條小道, 便是車夫都不知道的。

蕭澤從前貪玩，常常不寫功課偷溜出去玩，徐誨當了他的老師後，也不罵他，懲罰方式就是讓他將京城周遭的地形都背了一遍，後來徐誨去拜訪朋友的時候，還拉了他做苦力，當初蕭澤對此多有微詞，卻沒想到如今竟然救了他一命。

車夫早已嚇得面無人色，蕭澤說什麽便照做，哪怕蕭澤讓他朝著神武營相反的方向往運河邊上去，他也不曾問過半句。

好在護衛隊長似乎攔住了人，身後的追殺聲音小了不少，但他們也不敢掉以輕心，眼看著前面已經逐漸出現了人聲，也隱約看到了堤岸，岸邊還停著幾艘船，不少穿著短打的腳夫正在忙碌地搬著東西，只是還沒等他們放下心來，就被一群拿著武器的人給圍了起來。

三人不由分說地被抓了起來，然後被扔進了地牢裏。沒過多久，又有幾個人過來，一打量就將瑟瑟發抖的車夫給拎了出去，又重新鎖上門。

他們離開後，牢房一下子陷入了安靜中。

牢房並不大，地上鋪著潮濕的稻草，三面都是石頭壘起來的，另一面也是手臂粗的木頭制成的牢門，雖然看著簡陋，但想要逃出去卻也是不可能的。

蕭澤扶著蘇清漪，有些擔憂地問：“你怎麽樣？”

“還好。”蘇清漪撐著他站了起來，看著黑黝黝的牢房，害怕地往蕭澤身邊靠了靠，才問道，“抓我們的是什麽人，盜匪嗎？”

蕭澤搖了搖頭，墻壁上微弱的火光映照在他的眸子上，竟然顯得熠熠生輝：“他們是漕幫。”

“漕幫，那他們為什麽要抓我們？”

蕭澤被抓的時候已經看明白了，那處根本不是官府所知道的碼頭，想來那些貨物的來路也不太對，只怕是走私。朝廷對走私的懲處有著明文規定，要真被發現了走私的行為，只怕參與的人都是死路一條，也難怪他們那麽緊張，一發現有人來了，問都不問就抓了起來。

蘇清漪聽完他的分析，覺得心頭一沈：“只怕我們兇多吉少了。”

蕭澤沒有反駁她，那車夫已經嚇破了膽子，他們一問定然什麽都說了，漕幫既然知道他們在被人追殺，定然會殺了他們再嫁禍給那些黑衣人，既免了秘密被洩露，也不會讓人懷疑到他們身上。

蕭澤借著微弱的燈火看著蘇清漪，忽然低聲道：“這次是我連累你了，對不起，清漪。”

蘇清漪驚訝地看著他：“為什麽這麽說？”

蕭澤到了絕境，腦子反倒清晰了許多，他將事情一聯系，便知道定然是蒸汽機的事情洩露了。

對於世家來說，他們大部分的利益來源是商貿，而其中最重要的就是海上貿易，而出口的產品中最多也是最受歡迎的就是絲綢，他們有大片的桑田，又占了江東七八成的人力，即便是皇家也無法與他們相爭，但蒸汽機的發明卻將他們的優勢打的七七八八，如何讓他們不害怕，又如何讓他們不怨恨蕭澤這個“始作俑者”。

不僅如此，原本蕭澤是獨自去皇莊，出事的也只會是他一人，他卻又回頭將蘇清漪一起接走，可不正是害了她？

蘇清漪卻沒好氣道：“若按你這麽說，那蒸汽機還是我提出來的呢，我的罪過豈不是更大？”

兩人這般爭論了半天，蕭澤連忙叫停，他已經明白了她的心意，無奈地又將她摟緊了一點：“我知道了，我們就不要再互相攬罪責了，不管怎麽樣，至少在最後，我們倆還能夠生同衾死同穴，也算是唯一的幸事了。”

蘇清漪咬著嘴唇，也回抱了回去，說不害怕是不可能的，但她的內心此刻卻無比平靜，仿佛只要在蕭澤身邊，就什麽都不會害怕了一般。

就在此時，地牢盡頭出現火光的影子。

火光拉長了人影，一步步接近牢房，就像是來索命的陰差一般，兩人即便之前已經決定視死如歸，可眼睜睜看著死亡一步步接近還是覺得恐懼。

但在此時，蕭澤還是朝前站了一步，將蘇清漪往身後攔住。哪怕知道沒有用處，他還是不自覺地將妻子護在了身後。

這一次來的是三個人，為首的一張馬臉，陰沈著臉就像是別人欠他八百兩銀子一般，跳動的火光投射在他的臉上，竟把這張臉襯得越發可怖起來，若說是來索命的馬面還真是沒有違和感。

蘇清漪緊緊地攥住蕭澤的衣角。

沒想到馬臉示意一人將牢房打開，卻並沒有取他們的性命，反而將手往外請了請，示意他們跟上。

蕭澤不知道對方葫蘆裏賣的什麽藥，卻咬咬牙，護著蘇清漪跟了上去。

一出牢房，外面刺眼的陽光就照的他們眼睛一瞇，馬臉也沒有催促他們，待他們適應了光照，才又領著他們朝大廳走去。

大廳中已經坐了四個人，主座上的人面色和氣，旁邊坐著一個精瘦的留著八字須的男人，還有兩邊則坐著一個壯漢和一個文弱書生。

這要不是面臨生死關頭，就眼前這個場景，蘇清漪立馬就能寫出一篇武俠小說來。

誰知馬臉將他們帶了進去，這些人既沒有立時處置他們，也沒有開口詢問他們的身份，反倒是看珍稀動物一般好奇地看著他們倆，不，準確來說，是看著蘇清漪。

蕭澤心生警惕，將蘇清漪攔在了身後：“你們想幹什麽？”

這時，主座那人問八字須：“是嗎？”

八字須又看向文弱書生：“三兒，那天你站在前面，你應該認得出吧？”

書生點了點頭，過了半天又慢悠悠補充了一個字：“是。”

這一群人跟打啞謎一般，讓蕭澤越發警惕：“你們究竟要做什麽？”

主座那人這才和氣地看向他身後的蘇清漪：“閣下可是顏亭書先生？”

蕭澤：“……”

蘇清漪：“？？？”

蘇清漪似乎意識到了什麽，慢慢從蕭澤身後走出來：“我是，幾位有何指教？”

她話音剛落，那馬臉立刻就撲上前：“顏先生，真的是活的顏先生！！”

蘇清漪嚇了一跳，蕭澤卻反應迅速，將兩人隔開。

馬臉老淚縱橫：“當時您出嫁的時候，我本想跟著一同去送嫁的，但他們嫌棄我這張臉生的太喪，說不吉利，便只許軍師和三兒去，要是我去了，當時就能認出您，也不至於讓您在那地牢裏吃了那麽多苦頭。”

蘇清漪一臉懵逼，又看了一眼那八字須和書生，竟然還真的有點面熟。

正在這時，那坐在主座的和氣中年人說話了：“在下史敬，是漕幫幫主，顏先生，委屈您了。”

原來當初蘇清漪寫出《鏡中美人》之後，三教九流似乎因為與江湖沾上了邊，一下子就變得高大上了許多。史敬原本也憂心漕幫這尷尬的地位，而這“江湖”二字頓時就讓漕幫的意義變得不一樣了，而有了名頭的漕幫，也在短期內迅速發展起來。

史敬內心十分感激蘇清漪，再加上漕幫內顏亭書的話本十分受歡迎，也讓顏亭書在毫不知情的情況下，成為了漕幫內部的“貴賓”。

之前蘇清漪與父親離開江東來京城的時候，這一路上也是漕幫照應，否則以當時世家對蘇清漪的痛恨，又怎麽不會弄點什麽幺蛾子出來？後來蘇清漪出嫁，江東世家小姐送嫁妝，那租來的船也都是漕幫暗中使力，更別提那送嫁的江東父老，大半都是漕幫的人。

原本的生死危機竟然變成一場粉絲見面大會，蘇清漪不由得哭笑不得，心放下了一半，卻還是又確認了一遍：“所以，您願意放過我們。”

史敬微微一笑：“您是我們的貴客，只要您不把我們自然不會對您怎麽樣。”

“那我的夫君……”

在一片其樂融融之中，史敬的聲音卻如一柄寒刃劃破了這表面的和樂：“小侯爺身份高貴，我們不敢放心，只得請小侯爺發個毒誓……”

不等二人將心放下來，那書生又慢悠悠地補上了最後一句。

“——再留下點東西。”

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