若無其事的樣子。

“好啊。”綰涼笑著應下了，果真轉身去臥間換了件雪青色的下裙。

顧擇芝打量著面前的姑娘，較之先前確實多了幾分俏皮靈動，不由得唇角勾笑：“很好。那便走罷。”

綰涼聽了“走”字，又沈下了眸色，先前的光彩也都消散了，只是聲音仍然溫和：“是。”

顧擇芝沒能發現這些，只當她是心情好些了，心下也高興起來，便徑直走了出去。

到了馬車上，顧擇芝對那車夫說：“回府！”。言罷又轉頭看向綰涼，綰涼回了一個清淺的笑意，然後垂下眸子，隱去了心中千縈白繞的情思。

不管曾經是否在一瞬間有過溫暖，可最終還是要在寒冷中匍匐。

章三

不消多時，馬車便到了顧府，後門。

顧擇芝嘆了口氣，她已經不願去看身旁人的表情了。她心下確有幾分難言的不忍，對於身邊的這個人。她又有什麽錯呢？就算是錯，那也只能說是錯在一個“命”字，何以讓這顧夫人做到這般地步。

其實綰涼是沒有什麽感覺的——可能、也許有那麽一點點，但是她自覺地忽略了。

“進去罷。”顧擇芝微微偏過頭，盡量以柔和的語氣對身邊的人說道。

綰涼點點頭，跟著顧擇芝走進了後門。顧府的後院也算得上是瓊林玉樹，不難想象正邸是怎樣的華美光景。

剛過了院子裏的那株大木棉，便見那顧夫人身邊的隨侍丫頭銀環跑來說道：“小姐，夫人喚你過去呢！”

“我們這便是要過去的。”顧擇芝答道。

“不，”銀環微微揚起了下頜，臉對著顧擇芝，眼睛卻是輕輕掃過她身旁的綰涼，“夫人只喚了您一人。隨著來的，便去雜房裏頭等著便是。”

顧擇芝瞧著銀環年紀不大，倒是將那新夫人的模樣學了個十成十，心下便覺著好笑：“我倒不知，咱們尚書府的待客之道何時竟成了這般模樣？”

銀環提提嘴角，斜乜了綰涼一眼，道：“咱們顧府可不會請這般下作的勾欄人兒！”

顧擇芝聽了這話，神色登時變得冷冽起來，一雙剪水秋瞳結了冰，直盯著銀環道：“顧府何時竟有了你這樣的惡毒丫頭！你說她是下作勾欄院裏的人，可偏生她又是顧夫人親自叫我請來的客人。你這麽說，是在折辱綰涼姑娘呢，還是在折辱你自個兒的主子？”

銀環癟著嘴，滿臉的憋屈，卻又不敢跟顧擇芝頂撞，只得答應讓綰涼去花廳候著。

顧擇芝用餘光打量著綰涼的神色，見她只是垂著眼睛，看出不別的神情來。顧擇芝便又厲聲對銀環道：“你去廚房準備好茶果點心，若要讓我知道你又怠慢了客人，這顧府，可也就不再是你口中的'咱們顧府'了。你可明白？”

銀環驚愕地擡起頭盯著顧擇芝，又被她淡然卻極具壓迫感的眼神逼得低下頭去，不甘不願地應了聲“是”。

顧擇芝這才轉過頭來，淺笑著對綰涼道：“你且隨她去那花廳候著，若是她有什麽不妥之處，你只管甩臉子走人。”

綰涼也不在乎這話究竟有幾分真假，只是點了點頭，跟著一位綠衣的丫鬟去了花廳。

顧擇芝雖見她走了，心下卻頗多了幾分窘意，興許是幾分愧怍。那人一直是冷清著面色，也適時地有些得體恭敬的微笑，不曾表現出半點委屈，這倒使得素來八面玲瓏的顧擇芝也變得不知所措起來。但對於這份愧怍，她能夠做的，也不過是在顧夫人面前說幾句辯解的話罷了。

顧擇芝理了理裙擺，便往顧夫人的朱華閣去了。她還未曾進院子，便聽見屋裏傳來顧夫人尖酸的聲音。

“那下做東西，我還道是什麽風華絕代的人物，聽你這麽一說，倒不過是個故作清高姿態的娼婦！可憐見的，我兒怎會……”

顧擇芝再聽不下去，三步並兩步地走到門口，一把推開了門。

顧夫人見她打斷了自己對於下做東西的批判，心下有些不樂，但仍是招呼著顧擇芝坐下了。

“今日這事，可麻煩你了，”顧夫人笑著道，“那鋪面的地契，我已著人給你送了去。”

顧擇芝淡淡地道：“那擇芝便謝過母親了。既然如此，您今日便去見見綰涼姑娘罷，這樣一來，我也好早些將她送回去，免得耽誤了飛花樓的營生。”

“你這是什麽話，”顧夫人不悅道，“難不成還要讓我顧家主母去照應那勾欄院的營生？再者，這顧府豈是容那等下做東西隨意來去的？”

顧擇芝不由得擰起眉心：“您這是什麽意思？”

“什麽意思？”顧夫人端起那泛著霧氣的茶，輕呷了一口，緩緩道，“當然是，我不會讓她再有機會見著揚靈了！”

顧擇芝心中冒起一股無名火，但卻並不厲聲，反倒是學著顧夫人那樣，呷了一口茶，道：“母親這話擇芝可就不明白了。您給了擇芝地契，只叫我將人帶來，卻不曾說要扣住人。而我在那飛花樓卻是答應了管事的，顧府必要將綰涼姑娘毫發無傷地送回去，您這麽辦，可是要叫我顧家不好做人了。”

“這顧府，可是你已故的娘千叮嚀萬囑咐要你守住清譽的，”顧夫人擡起手放在眼前，細細端詳著那丹蔻玉手，不緊不慢地開口道，“我就不信，你會為了一個小娼婦毀掉顧府名聲。而我，是無論如何也不會放人的，至少，也要等我兒忘了那賤人再說。”

“呵，堂堂尚書夫人，竟也能做出這等恬不知恥之事，可真真叫我開了眼！”顧擇芝冷聲道。

“你不必如此氣憤，”顧夫人也不在意她說了什麽，只是面無表情地道，“你年紀尚小，心中尚存著幾分仁義惻隱。可你卻須知，要在這世間立足，可不是那勞什子的孔孟道德能夠幫的上忙的。此事我不問是誰的錯處，但無論如何，我兒斷然不能，也不會有錯處。你可明白？”

“我不明白，我也不齒於同你講這些，”顧擇芝冷笑道，“我只是不知，你倒如何有那將人藏起來不叫人知曉的本事？普通人尚且不易，更不必說是這飛花樓的頭牌了。”

“我自有法子，這你就不必勞心了，”顧夫人淡淡地說，言罷，又轉頭對著一位丫鬟道，“金環，你去將那綰涼姑娘，請來罷。”

顧擇芝見她說話變得如此客氣，心下便陡然一凜。若非是胸有成竹，這人斷然不會將話說得那麽滿。顧擇芝心下正思忖著，卻見金環已將綰涼帶了過來。

顧夫人見了她，擺出個似笑非笑的神情：“喲，綰涼姑娘來了？”

“綰涼見過顧夫人。”她低身行了個禮，恭敬道。

“大膽！”她身旁的銀環大模大樣地呵斥道，“見了尚書夫人，竟敢自陳名諱！”

“草民知罪。”綰涼眉頭都不皺一下，淡淡地答道。

“你這種人，在尚書府裏要自稱奴婢，你是真不明白還……”

“銀環，”顧擇芝不疾不徐地打斷了她的話，“你是當主子當上癮了？我和母親在這裏都不曾說過什麽，這顧府的事何時輪到你來指手畫腳？”

銀環秀眉一蹙，剛要辯駁，便被顧夫人打斷：“銀環，你逾矩了。”

顧擇芝心下不覺冷笑，丫鬟犯了這般錯處，也只是指責一句逾矩，可見這主奴搭了個怎樣的戲。

“是啊，這倒讓外人看了我顧府的笑話。銀環，你自己去領二十響掌嘴，莫要讓人說我顧府下人沒有規矩。”

“夫人……”銀環驚慌地扭頭看了顧夫人一眼。

“擇芝教訓得不錯，只是，”她微微提了聲音，道，“對客人不敬才當罰，對這種勾引揚靈的下賤胚子，可也不算是錯待了她。”

夏深不由感嘆，這顧夫人前句人話，後句鬼話，此間轉換還真是流暢自然。

顧擇芝對於她的當面折辱怒不可遏，剛要開口，便聽得綰涼道：“顧夫人的話，綰涼委實聽不明白。我與顧家公子未曾說過一句話，不知這'勾引'二字怎講？”

“呵，”顧夫人冷笑一聲，“世人皆道這綰涼姑娘其人如蓮，今日見了，方知是個裝模作樣的下流人！你在那文人墨客的畫舫上吹拉彈唱，不是勾引還是什麽？”

“這您就要去問江城太守了，”綰涼心下雖覺冰冷，卻仍是淡淡道，“草民只是應邀而去。”

綰涼此刻也不知自己是怎樣的心情，只覺痛如砭骨。她一生自潔，只是不想要雙親在病故後還要遭人詬病，卻不曾想會有這般的欲加之罪。素日裏，只想著如那宋榮子一般“舉世非之而不加沮”，但當這惡毒的論調真的針對著自己時，想要將一切置之度外卻是萬難。

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