馬車不緊不慢行駛到一個東北方向的街市時，天色漸晚，偌大一個集市只餘三三兩兩個疾步行走的路人。

江憐撩開身側的簾子往外看去時，一滴豆大的雨珠不偏不倚落在她的鼻尖上，擡頭看天，灰黑一片，烏雲層層疊疊地摞在一起，顯然有一場大暴雨。

“要下雨了。”

她蓋上簾子，看向半躺著的落雅，這丫頭一路都在犯暈，時不時還要下去吐上一會兒，三天的舟車勞頓，苦了她了。

“落雅，我去跟尚公子說一聲，我們在這裏歇歇，明日一早再走。”江憐左手覆上落雅的額頭，探著有些發燒，她有些心疼。

徐容流遞給江憐一塊浸濕的布巾，撩開前面的簾子走了出去。

“阿憐，尚公子家到底有多遠啊？我很暈。”落雅無力地說著話，充滿幽怨的目光掃了外面一眼。

江憐也不知道，她離家最遠的一次都沒有出臨風鎮，對於京城，完全未知。

不一會兒，徐容流拿了兩把傘上來，衣服已經略見濕潤。

“阿憐姐姐，我找尚公子說了，落雅姑娘身子不適，我們就在此處歇一晚，明早再趕路。”

“江姑娘，你們下來吧。”馬車外傳來老四的聲音。

江憐答應著，和徐容流一起把落雅扶了起來，下馬車的時候略微費了一點勁。

“老四，你家主子呢？”江憐見前面的馬車沒有動靜，外面也不見尚衡的身影，隨口問了一句。

老四支撐著落雅，擋去全部的雨水，又分神回答道：“主子先上去了，讓我照料好你們。”

說完扶著落雅徑自往幾米外的客棧走去，江憐跟徐容流對視一眼，兩人落後半步跟上。

店家見一下子來了那麽多人，忙叫店小二安置他們的馬車和行李，自己小跑著過來招呼眾人。

“幾位客官裏邊請，客官幾位？”

“剛才有一位公子跟我們是一路的，他已經上去了吧？”老四給店家使了個眼色，不知何時拿出了一個沈甸甸的錢袋，往櫃臺上一放。

店家了然地點點頭，“是那位公子的朋友啊，幾位這邊請，上等客房已經幫你們清理幹凈，小二，領幾位客人上去。”

幾人花了一刻鐘，總算安置妥當，卻還是未見尚衡的身影，本想找老四問一聲，可裏外尋遍，也沒看見老四。

“阿憐姐姐，這主仆二人不會是暗自逃走了吧？”徐容流邊給落雅餵藥邊猜測道。

江憐只道他是開玩笑，真的要逃，逃的也應該是他們。

“容流，你看好落雅，我去叫店小二拿些吃食。”順便打聽打聽些事。

江憐剛走到樓梯口，擡腳剛要踏出去，就聽樓下櫃臺處傳來一陣竊竊私語，店掌櫃正與接他們進來的小二細聲說著話。

“咱們家開了也有十來年了，什麽大富大貴的沒見過，卻還是第一次見出手這麽闊綽的，當家的，今天賺了不少吧？”

“放心好了，我哪次賺錢沒給你們加工錢，你好好伺候好樓上的各位爺，口齒伶俐些，要點打賞。”店家眉眼精明地擠弄著，湊到店小二耳邊又說了些什麽江憐沒聽見。

“也是當家的福氣來了，沒想到接連來的幾撥客人荷包都那麽厚……”

兩人在下面悉悉索索的話無足輕重，江憐本不欲再多聽，剛想開口叫店小二，卻聽店家話鋒一轉，談到了他們。

“先不說是不是我的福分，剛才最後進門的那一撥，帶著一個病秧子女娃的那幾個人，你做事可得一萬個小心啊！”

“為何？”店小二問出了江憐心裏的疑問，他們和其他客人有什麽不同嗎？

店家此時卻突然顯出警惕態，朝著四方掃視了幾眼，江憐往後躲了躲才避開他的視線。

店家聲音黯了下去，卻還是能聽見，“另外三人我不知道，但那身著黑色衣袍裹挾黑色邪幅的男子可不一般！”

老四……確實不一般，但如何不一般？店家的話充分吊起了江憐的興趣，她環抱雙手，往樓欄邊靠了靠。

小二知道自家掌櫃的最是好面子，還愛顯擺，年前去了一次知府大人家裏，回來便吹噓了許久，逢人便說知府大人如何如何待見他、兩人如何如何親近，這下提及那個黑衣男子，鐵定又想自己吹棒他。

店小二想到這裏，擺出一副愚鈍的面容，嘴碎道：“當家的，您見多識廣，給小的說說，那個客人有多不一般。”

果然，掌櫃一臉諱莫如深地搖了搖手裏的蒲扇，“我有一個遠房親戚，本來在知府大人府裏做事，後來得到提拔，入了宮。”

店家說到這裏，刻意停頓了一下，斜著眼瞥了店小二一眼。

小二忙懂事地接道：“好厲害！竟然入了宮，那地方可不是隨隨便便就能進的。”

店家滿意地笑了笑，“沒錯，能進皇宮的，可都是擁有無盡才能的人。”

小二忙不疊拍著馬屁附和著，給足了店掌櫃臉面。

“當家的，那你親戚肯定是在皇上身邊吧……”

……

見下面兩人越說越遠，江憐早已沒了耐心，心裏也忍不住鄙夷著，進皇宮有那麽難？女娃可作侍女、男娃可斷塵柄，這並不需要什麽才能，難的不應該是在皇宮長久立足嗎？

花了這麽多時間聽來的竟都是廢話，江憐暗自頭疼，決定放棄探尋老四的身份，可掌櫃的一句話卻讓她楞在原地。

“那男人腰間那塊令牌，只有燕王的心腹才有。”

燕王……燕王……

店家的意思是老四掛著燕王心腹的令牌，換而言之，老四是燕王心腹？

江憐抱著僥幸心理，萬一店家他們談論的人不是老四呢？萬一店家只是為了博人眼球才說他遠房親戚在燕王手下任職，萬一尚衡不是燕王……

即便對官場一無所知，也因為有一個官府做事的大伯，江憐間或聽過些上頭人物的事，大伯雖身為一個官威薄弱的小小捕頭，但卻沒少在家裏提起“燕王”這兩個字，而每次提起，他總是持一種譴責的態度，在大伯口裏，燕王此人一無所長，明明是一個連當今皇帝都不願意公布開來的皇子，卻因為無能被朝廷內外知曉。

在一次伯侄象棋博弈時，江憐走錯了一步，大伯指著她走錯的那個“兵”對江憐說道：“此相當於燕王，本是無名小卒，卻妄想往前，只會淪為笑話。”

那時候的她哪裏知道，燕王是……可能是尚衡？

“客官可是有何需要？我見你在那兒站了許久了。”樓下的兩個人早已結束了閑話，店小二爽朗地笑著對江憐喊道。

江憐停住不斷蔓延的思緒，正了正神色道：“煩小二的給我們準備一些吃食，清淡些的，直接端上來便好。”

“好嘞客官稍等，小的這就送來。”

江憐進屋的時候另外兩人都朝她看過來，落雅蒼白著臉還不忘關心她，“阿憐，你沒事吧？”

“沒事，本想著去給你買點好吃的，奈何天晚了，外面鋪子都關門了。”江憐振振精神，給落雅盛了一杯白開水。

徐容流忙幫著遞過，“這種事讓我去便好，外面還下著雨呢！”

江憐搖搖頭，表示無妨。

“落雅，你現在感覺怎麽樣？”

落雅拉過江憐的手，強裝出一副笑態，“有我的阿憐給我開的藥，我現在舒服了不少呢，阿憐你就不要擔心啦！”

這邊兩人持續關懷備至的話語讓江憐不覺晃神，現下情景竟讓她生出一種三人相依為命之感……

“對了阿憐，從到這裏以後就再沒見過尚公子和老四大哥，他們是有事出去了嗎？”落雅問。

說到這個，江憐剛才本欲向店家打聽老四的去向，站在那裏偷聽了這麽久，竟把這件事忘了。

“落雅你好好休息，尚公子他們出去有點事，明日一早你便能見到了。”

江憐看向徐容流，眼神微變道：“容流，待會吃了東西你和我出去一下，看看能不能找到夜間營生的鋪子，咱們給落雅尋點酸果子，明天還得坐馬車呢。”

“我跟你們一起去，怎麽好意思老是麻煩你們。”落雅起身。

江憐將她按下，“小丫頭，好好休息，我們之間還說什麽麻煩，你若不聽話，今晚休息不夠，明日又要不舒服了哦！”

想起那種暈乎惡心的感覺，落雅妥協了，她向江憐投去求助的目光，弱弱道：“那便請阿憐給我找幾個果子，越酸越好，馬車顛簸得太難受了……哦對了，我可不可以吃個蘋果，現在就想吃。”

江憐一一應下，剛好店小二敲門送飯來了，江憐便讓他去拿了蘋果。

“阿憐姐姐，現在那麽晚了，外面恐怕沒有賣酸果子的地方了，要不要問問店家？”徐容流跟著江憐立在客棧門口，望著外面黑烏烏的天有些發愁。

江憐自然知道這個，出來也並不只是為了買果子，她在猶豫，要不要把剛才聽到的和心裏的猜想告訴徐容流。

皇城深遠，裏面有多少未知無人知曉，徐容流還未到弱冠之年，許多事沒個定數，不應該貿然跟著自己去冒險。

“容流，你跟姐姐來。”江憐將徐容流帶到一旁的茶桌前，兩人面對面坐下。

徐容流第一次聽江憐自稱“姐姐”，悸動的小眼神慌亂地瞟過她的臉，又故作淡定問：“我們現在還不去嗎？”

江憐搖頭，轉移了話題，“你出來的時候，徐師父有沒有叮囑過你什麽？”

阿憐姐姐怎會突然問起這個，徐容流老實回答道：“師父就做了一些日常的囑托，讓我多照顧你，其他的也沒說什麽。”

“他可曾提過尚公子？”江憐問，現在回想起來，徐鼎和尚衡之間，似乎也有什麽關聯，兩人多次自成默契不說，尚衡一直的行蹤也是徐鼎告訴自己的。

徐容流略微沈忖了一下，想起師父臨行前拍著他的肩膀說的一句話“孩子，對尚衡多些敬重，不要招惹”。

“徐師父就說了這個？”

徐容流點點頭，“其他的沒有了。”他也很奇怪，老徐一直以來都奉尚衡為座上賓，還要自己也敬畏他？

徐鼎和尚衡，真沒那麽簡單。

兩人這邊正斷斷續續地說著話，那邊店小二喊了一聲，聲音裏帶著驚恐，“兩位公子這是怎麽了？”

江憐循聲看去，只見兩道黑色的身影透過雨幕向這邊蹣跚移動著，稍長的那個整個往下埋著頭，倚著同伴才不至於摔倒。

“是尚公子他們！”

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