路遠臣端起一杯茶放在嘴邊。這原是上好的碧螺春，此刻他卻覺得興味索然，聞了一聞就重新放回了雕花紅木的桌子上。

和楚帝君臣那麽多年，他對景烮的的心思自問也可以猜得出七八成。自從三年前景烮突然抱回那個五皇子開始，他就知道這個兒子皇帝的心中地位非同一般。

多年來一直作為隨軍參讚跟在景烮身邊，那位前朝赫赫有名的將軍楚天樞在此後不久就成了五皇子的武師傅。眼高於頂的楚狂人不但對五皇子讚譽有加，據說還用了他家傳的秘法為皇子易經洗髓，著實讓人側目。

若只是五皇子的天資聰穎，路遠臣尚沒有幾分擔憂，只是景烮對他的態度也和對其他兒子截然不同，一直帶在身邊南征北戰不說，就連他的日常起居也都是皇帝親力親為的。

直到天下終於稍稍平靜了一些，楚帝返京後，第一道政令就是跟自己商議他要為諸皇子請師。

雖然貴為丞相，路遠臣對於太傅一職還是有幾分眼熱的。畢竟，和下一任君王建立良好關系，才能保持家族的經久不衰。

不過聽景烮的意思，他是打算要親自去請一代名儒陳伯言為太傅的。路遠臣皺了皺眉頭，景烮對於自己子女的管教向來不放在心上。他還曾對手下將領吹噓，自己的大兒子一天也沒養，不是照樣可以成為帶兵統領一方的大將？對於子女們的發展他一向是順其自然的態度。可是如今，在五皇子到了啟蒙年紀的時候，他竟然一反常態，要為他請天下名師了？

路遠臣嘆了口氣，吩咐下人把自己最小的兒子喚來。雖然沒有得到太傅之職，景烮為了彌補這位一直信任有加的丞相的失望，還是下旨招了他的幼子進宮作為諸皇子陪讀。皇帝拍著他肩膀說的話仿佛還在耳側——

“子懷這個孩子我看不錯，亂世當用謀臣，治世卻要用直臣。他性子端方，等將來天下太平了，倒也是個輔佐君王治理天下的人選啊。”

路遠臣知道，這是皇帝已經許下了路家將來的富貴。畢竟自己的妹妹入宮為妃，作為外臣若是還久居相位必然要遭人非議。而景烮這句話，幾乎就等於給了路家一個屹立不倒的允諾。

他擡頭看著人還沒有桌子高，卻一手端起衣擺，緩緩邁步走進來的兒子。的確，這個幺子比他的幾個哥哥都要溫和大氣，是一個學習君子之道的好人選。倒是自己那幾手壓箱底絕活，因性子不合，卻不太可能學得會。

“子懷拜見父親大人。”路子懷端端正正地行了個禮，直到路遠臣揮手讓他起來，才恭恭敬敬地站到父親下首靜靜等他開口。

路遠臣將送他入宮陪讀的旨意細細對兒子講解了一遍，末了還不忘叮嚀：“五皇子應該就是你今後的君主了，一定要與他建立良好的關系。不過也不用明顯討好於他，和每個皇子都保持不遠不近的距離便好。近則易折，你要切記。”

“謹遵父親教誨。”路子懷點頭。

“不過你雅兒畢竟與你沾親，對他可以稍近一些，免得讓人說你不近人情。各中尺度你自己把握便好。”路遠臣皺了皺眉道，“你姑母那裏，記得常去請安侍奉。順便提醒她一句，就說是我講的，不是自己的東西切勿妄想。”

“是。”路子懷又行了一禮，才告辭離去。

路遠臣目送著兒子的背影消失在門外，滿意地點了點頭。這便好了，外戚當權歷來沒有持久的，雖然不能看到路家的血脈一步登天，又焉知不是福氣呢？遇到了景烮這樣念舊的帝王，已經算是萬幸了。

六個皇子中，冷宮中的六皇子不算，有荊國皇室血統的兩位景烮曾經親口說過不會立他們為儲，而大皇子已經封王離京，所以在早些年看來景明雅原也是幾分希望的。可惜五皇子的出現瞬間奪去了帝王所有的寵愛，而後宮中又傳出了景烮要追封他的母親為後的謠言……

無論如何，既然景烮願意給自己的兒子一個恩典，妹妹那裏只要讓她謹守本分，應該就不會出大的差錯了。路遠臣摸了摸自己下巴上好不容易蓄起的山羊胡子，歪著嘴笑了。

路子懷其實天生就有些太過守禮端方，不容易與人接近。再加上父親的教導，他在成為陪讀之後，和每一個皇子都不怎麽親近。

至於和景明叡的關系，這卻也不是他能左右的了。那個眼睛裏沒有絲毫溫度的小小少年，周身仿佛環繞著一股可怕的危險氣息，就是成年人尚且不能隨意靠近。

而由暄皇貴妃誕下的兩個皇子隱隱對身為丞相之子的他有些敵意，路子懷卻也不放在心上。

唯一走得比較近的大概就是景明雅了。

路子懷是家中最小的一個，所以對於這個比他還小三歲的表弟一直十分向往。他依稀記得小時候貴妃回門的那次，他偷偷去看那個小小的嬰兒，趁著周遭的人不註意還輕輕捏過他的臉蛋。

沒想到那時的嬰兒都已經長得那麽大了，幾乎都高到了自己的胸口，路子懷的嘴角不由露出幾分笑意。只是他實在不太懂如何表達自己的關心，以至於即使對著景明雅臉上的表情也總是淡淡的。不過好在這個表弟卻不會被他的稍嫌冷漠的外表打退，總是纏在他的左右。甚至在他每逢沐休回家前，都要哀求著讓他帶些外面的小玩意給自己。

路子懷其實從不喜歡那些哄小孩子的玩具，就連小時候逢年過節收到的禮物他也只留下了一些書籍，其他的通通讓丫鬟收起來了。

他自然也是沒有機會上街去買的。作為丞相的嫡子，也根本沒有人敢讓他輕易出門。於是他只得皺著小臉去向丫鬟討要那些從來也不打開的箱子的鑰匙。在丫鬟們訝異的目光中翻箱倒櫃，找一些景明雅可能喜歡的東西。

下一次再也不做這種傻事了！雖然路子懷每次都這麽想，實際上卻每次都抵不過表弟一個天真的笑容，一句軟軟的哀求。

各種小玩意總能讓景明雅臉上的笑容幾天都不消散。每逢這個時候，三皇子和四皇子便在一旁有些眼紅地嘲諷景明雅沒有皇家風範。路子懷摸摸表弟柔軟的頭發，覺得即便他不是楚帝心目中的繼承人，將來做一個安樂的王爺卻也不錯。

有一次，從來都冷冷地走過的景明叡突然在他們身邊停下了腳步。他從路子懷偷偷帶來的一堆雜物中拿起一個猴臉的面具，在自己面前比劃了一下。

“這個可以給我嗎？”景明叡的聲音依舊平淡得沒有絲毫感情。

“呃……五皇子你喜歡……就拿去好了。”就連一向鎮定的路子懷都結巴起來，怔怔地看著景明叡一本正經地系上面具的帶子，踱步離開了。

在聽說了景明雅失足墜湖的時候，路子懷覺得自己的心仿佛被一只無形的手被揪緊了。他來不及準備，就匆匆入了宮。好在宮中的侍衛都認得他，並沒有阻攔。

沖進景明雅的宮殿，路子懷直奔床榻。下一瞬，他幾乎不敢相信，床上躺著的那個臉色慘白緊閉著眼睛的少年便是總跟著自己身後甜甜地喊著表哥的人！

景明雅的身體一向不太好，一年中總要病上三四個月。直到路子懷入宮之後，才略微有些好轉。

“這一次，二皇子恐怕是要熬不過去了。”

太醫的話不斷在耳邊回旋放大，路子懷覺得自己的手心一片冰涼。姑母已經去找楚帝理論，據說是因為有人見到暄皇貴妃宮中的侍衛當時在那附近出現。小小的宮殿之中，寂靜無人，只有景明雅難受的呻吟，和他不時轉動身體的聲音。

路子懷解下披風和外衣，鉆進被子抱住那個不停顫抖著的少年。他感覺到景明雅要比一般人瘦弱得多的身軀忽冷忽熱，不禁心中一痛。

“不要怕，有我在，你一定可以挺過去的……一定可以……”

景明雅足足昏迷了七天才醒來。

他睜開眼看到那個手中端著藥碗的人，不禁笑了起來。他伸出虛弱無力的手抱住正小心地不要讓藥碗打翻的路子懷，用嘶啞的聲音呼喚：“子懷哥哥……”

掙紮在生死邊緣的時候，景明雅心中突然明白了自己糾結於到底要爭還是不要爭的問題實在是太傻了。爭與不爭本就不是自己可以說了算的。

怎麽可以忘記真正重要的事呢？

那個溫暖的懷抱，不是為了他的身份，不是為了將來的利益，只是出於簡單的關心，對於一個叫做景明雅的人的關心。

叫他怎麽可以放開？

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