楚軍終於還是斷糧了。

盡管三天前百姓們就開始主動絕食，把糧食節省給守關的士兵們吃，但是糧倉中的餘糧終於還是到了顆粒不剩的地步。

魏軍的攻勢始終沒有間斷。

魏無忌輪番攻打著各個關口，在玩過幾回聲東擊西的把戲無果之後，終於集中兵力跟李狄所把守的關隘耗上了。多日猛攻不下，他殺得兩眼通紅，幾乎用上了以人換人的策略，情願犧牲四五個乃至七八個魏國士兵的性命也要拖死一個楚軍。

神機弩車的弩箭早已不繼，投石機損毀的數目也一天天地上升。敵人攻上關口的次數卻是一天比一天多，有好幾次都是李狄親自帶著黑甲兵把已經占據關隘一角的魏軍硬是壓了下去。若不是季空晴幾次冒死帶著麾下騎兵出去沖陣，減輕了一些關口上的壓力，只怕魏軍早已突破了這道新行省的最後防線。

李狄剛剛打退了敵軍的一波強攻，黑色重甲上的血肉鮮血都來不及抹去，就匆匆向著安置傷兵的帳篷走去。

軍中的傷藥已經不夠了，幾個軍醫教了一些當地百姓分辨采集草藥的方法，無奈山間的藥材數量不多，這也只能是聊勝於無。

李狄看到了一個意外的身影。

“姑娘也在幫忙照料傷員嗎？”李狄向紅娘子拱手示意。

“啊，是李將軍！”紅娘子看到來人羞澀地一笑，“將軍不讓我上陣殺敵，我想著要是能做一些力所能及之事，也會安心一些。”

紅娘子有些武藝，可是關上的守軍都不讓她上去禦敵，還戲稱這是他們男人的責任，怎麽能讓女人保護在身後。

“姑娘高義，在下實在佩服。”李狄溫言道。雖然對紅娘子他沒有什麽旁的心思，並且這幾日有些察覺了對方的心思，還有意避開與她獨處，但是對這位巾幗英雄他也是真心感佩的。

紅娘子聞言有些不好意思，搓著手道：“我哪裏比得上將軍在關上血戰殺敵？其實我也不通醫術，只能做些包紮的粗活，雖然想救人卻也幫不了許多忙。”紅娘子的語氣不無遺憾。

李狄看著四處忙得像陀螺一樣的軍醫們，點頭稱是。他也不禁感嘆一聲：“不錯，要是能有一位岐黃聖手在此，不知能救回多少將士的性命！”他突然想到正向此處趕來的一個人，以及他那古怪的性子，幾日來難得的咧了咧嘴角。

紅娘子看到李狄的笑容，怔楞了片刻才開口問道：“不知將軍來此是要……”

李狄收回自己的思路，從懷裏掏出幾個藥瓶，遞給最近的一個軍醫：“我這裏還有些傷藥，先給將士們用上吧。”

軍醫拔開瓶塞，放在鼻尖聞了一聞，大驚失色：“血參冰麝丸！這是傳說中活死人肉白骨的外傷聖藥血參冰麝丸啊！”

他立即招呼來所有的軍醫，一齊商量著怎麽把這瓶傷藥分配給傷得最重的士兵，嘴裏還不停地感慨著竟然能在有生之年親眼看到這樣的聖藥雲雲。

李狄看著軍醫們一驚一乍的樣子暗暗好笑，心中不由一暖。想當初那個兇巴巴地把藥瓶拋給自己的人只說是一般的傷藥，還指著他念叨了一堆惡言惡語，如今看來他果然是個口是心非的家夥，即使關心別人也要先說得對方七竅冒煙才會甘心。

紅娘子驚訝道：“沒想到將軍竟然把自己救命的藥物送給普通軍士使用？”

李狄擺手：“呵呵，這本是我的一個好友饋贈之物，他要是知道想必也會願意拿出來救治眾將士的性命。”在那人身邊處理過不短的一段時間雜務的自己，完全能看出來對方唯有在救人這件事上其實充滿了一個醫者的慈悲。

李狄送完藥，忽略了紅娘子欲言又止的眼神，便告辭回去了。

實在是還有許多的事情急等著他處理。要仔細分配輪班禦敵的人手，還要重新調整幾架投石機的位置……

他既然得到了景明叡的指令，要堅守十五日，就一定要傾盡全力完成約定。即使十五日後景明叡的援軍仍然未到，他也要繼續戰到最後一兵一卒！

到了傍晚時分，季空晴第二次見到紅娘子。

上一次就是他一箭驚走魏無忌，在危急關頭救了紅娘子的時刻。不過後來卻一直沒有機會和紅娘子當面交談。

季空晴正盤坐在地上用布擦拭他的鳳隱刀。

和景明叡的後一次通話正好趕上魏軍夜襲，他帶兵沖殺在外，只是匆匆聽到了一句一切進展順利，景明叡就主動切斷了感應。季空晴一肚子話一句都沒說出口，憋悶不已，只能轉化為一身殺氣，那一晚也不知有多少魏人做了他的刀下亡魂。

紅娘子跟幾個夥頭兵一起，為季空晴的營地送來了一大鍋野菜粥。說是粥其實裏面並沒有米，只是采集到的野菜混上一些可以食用的植物的根莖，煮爛了權且充饑。

“公子相救之恩，小女子一直沒來得及當面相謝，真是失禮了。”紅娘子笑著向季空晴躬身行禮。

“姑娘客氣了。”季空晴含笑道。救下紅娘子的事純屬偶然，他倒沒怎麽放在心上。

“說起來公子的箭法可真是高超！聽說公子還曾經差點射死烏蠻大首領？”紅娘子好像在回憶那天的情形，滿臉崇拜地望著季空晴。

“姑娘過譽了。”季空晴對自己的箭術雖然很有自信，卻也沒有到沾沾自喜、目空一切的階段。

“誰？”

季空晴突然橫刀向前方的亂石堆揮去。那石堆被他刀氣一激，頓時向四面八方飛濺開來。紅娘子頓時大驚失色，呀了一聲向季空晴的懷中倒去。

季空晴伸手扶了一下紅娘子的肩膀，皺著眉頭看著已經完全碎開的石堆。他剛剛明明感到那裏有什麽人潛伏，怎麽一轉眼的功夫就不見了？難道是魏軍中的高手偷偷潛了進來？

季空晴一驚，這樣的行動只能是沖著楚軍中的首腦來的。他匆匆辭別了紅娘子，向主帥的大帳跑去。

經過了一晝夜的嚴密防守，興許是對方找不到機會下手，楚軍的主要將領都沒有受到襲擊。季空晴松了一口氣，卻馬上又面對了另一件棘手的事。

“你要我殺馬？”季空晴心裏其實知道照楚軍的糧食消耗速度看來早晚會有這麽一天，但心情還是不免沈痛。

“不用全數宰殺，先殺一半，剩下的再看情況而定。”李狄點頭。還有六天，靠著軍馬應該可以再撐過兩三日，之後只能靠將士的意志力支持了。

季空晴從李狄的帥帳中出來，滿懷心事地走向自己的營地。

馬匹之於騎兵，絕不只是坐騎這麽簡單，那可是他們共進退同生死的夥伴！

麾下的士兵聽到這個消息，有好幾個當即哭了出來。

人吃的糧食沒有了，馬吃的草料也早在幾天前就已告罄，季空晴知道他們中有的人這幾天甚至省下了自己的口糧分給自己的愛馬。

“將軍，我不吃東西還不成嗎？求你不要殺它！”一個十七八歲的青年抹著眼淚懇求道。

“胡鬧，這是軍令，你當是兒戲呢！”季空晴一板臉，怒喝道，“就這麽決定，不得異議。一營二營所有人列隊上馬跟我走！”

等隊伍到了夥房外面，早有人準備好了宰殺的工具、盛裝馬血和內臟的容器，只等著馬匹帶到。

季空晴當先下了馬，開始解開自己坐騎的馬具。

馬籠頭、馬嚼子、韁繩、鉤臆帶、馬鐙、馬鞍……一件件小心翼翼地卸下來放在一邊。

“季將軍您這是……？”前來接應的夥頭兵舔了舔幹裂的嘴唇問道。

季空晴淡淡道：“先從我的馬殺起吧。”

“將軍三思啊！”跟在他後頭的士兵急忙勸阻，季空晴這匹馬可是千裏挑一的寶馬啊。

季空晴對這匹馬也是極為不舍的。

這還是景明叡親自挑給他的良駒，一身火紅不帶一點雜色，景明叡還戲稱這馬倒跟他那匹通身純黑的烏龍駒可以配成一對。

那正好是季空晴剛塑完脈之後沒幾天，景明叡不但送了馬給他，還送了他全套的馬具，笑嘻嘻地調侃他，前幾天光給他嘴裏上了嚼子還不過癮，現在把全套家夥都送給他，讓他自己帶上。

季空晴嘆了口氣，他知道所有的軍馬只怕都熬不過後天了，所以決定率先帶頭殺馬取肉。他最後捋了捋坐騎的鬃毛，心中默念了一聲抱歉，轉身背著手走到一旁。

“季將軍，季將軍！且慢殺馬！”一個士兵高聲呼喊著跑來，身後還跟著一個矮小的蠻人。

“……”

“你說的可都是真的？”季空晴又把自己的馬具一件件地套了回去，心中對這個新得到的情報不由感到欣喜。

“千真萬確啊！有許多蠻人都聽過這個傳說，有一些還親眼見過那些異族人。李將軍覺得可應該可信，希望季將軍帶人跑一趟。”

那蠻人的部落世代生活在烏索爾山附近，他的部落中有一個由來已久的傳說。

從這裏向北穿過一個隱秘的山谷，會看到一片廣袤的草原。草原上生活了一些打扮古怪的異族人，他們身形高大，皮膚和頭發全都像雪一樣白，依靠放牧為生。那些異族人人數不多，尚不足五千人，生活卻十分富足，擁有大群的牛羊。

當地的烏蠻人也曾經打過這些異族人的主意，不料對方不但每一個人都力大無比，還可以靠口中的呼哨聲讓馬匹牛羊發狂。烏蠻人吃了大虧，再也不敢打對方的主意。

後來他們了解到這些異族人對黃金和玉石有著出人意料的狂熱，就用這些東西向對方交換一些牛羊。不過異族人長相太過奇異，除了大災之年，烏蠻人也不願與對方多打交道。

這個前來報信的烏蠻人，幼年時一次大旱之年，曾跟著族中長老去和異族人進行過一次交易，因此認的路途，斷糧之後他偶然想起小時候的經歷，就把這個情報告訴了李狄。

“你說從這裏穿過山谷到異族人的聚居地只有大半天的馬程？”季空晴尋思這樣的話換到牛羊來回只要兩天，應當可以解楚軍的燃眉之急。

那蠻人聽得懂一些漢話，聞言連連點頭。

“那好，等我去領取了黃金，明日一早出發，你來給我帶路。”季空晴向後一招手，“一營的弟兄明日與我同去。”

“遵命！”被點到的五百將士撫著自己死裏逃生的愛馬，喊聲震天。

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