“將軍，不好了！那幫魏國的兔崽子抓住了紅娘子，要把她活活燒死啊！”

李狄聽到消息，眉頭一緊，連忙跟著來人到陣前查看。

紅娘子是在新行省被魏國占領的地區活動的義軍首領。

據說她的全家都死於那一場魏國太子小舅子所帶來的屠殺，只有她一個人因為不在村中才幸免於難。

楚軍決定收縮防禦的時候，有許多百姓沒有來得及撤離就被來襲的魏軍抓獲，看管了起來。他們中的大多數壯勞力被充作苦役為魏軍搬運糧草，砍伐樹木。女子們則悲慘地淪為了軍妓，供魏軍淫樂。只剩下無依無靠的老人和孩童，守著家徒四壁的屋子，等待被活活餓死的命運。

紅娘子就是這個時候出現的。

她先是糾結了一群獵戶，沒有自顧自地向西逃亡，反而四處營救被困的百姓。後來那些獲救後有些戰鬥力的人們也都紛紛加入了她的行列，成立了一支抗魏的義軍。

李狄與這支義軍聯系上了之後，曾多次派人接應他們護送來的百姓，並向他們提供一些錢糧兵器。李狄敬佩這些民間義士的氣節，曾經提出過將他們收編入軍隊，不過紅娘子卻婉拒了，一心想救出更多百姓。

李狄與紅娘子一直有書信來往，可惜一直鏗鏘一面，今日聽說這個女中豪傑要被燒死在陣前，怎能不驚？

魏無忌下令築起了一丈多高的木臺，將紅娘子捆縛其上，下面堆滿了潑了油的木柴，只等他一聲令下就要點火。

魏軍在此與楚軍對峙已有十餘日。

與一開始高歌猛進不同，到了這烏索爾山下魏軍這幾天可以說是不能越雷池一步。這座南北走向並不很高的山脈上有七個隘口，全都有楚軍嚴密把守。對方人數雖然不多，但是仗著地形險要，又有許多能夠連發的弩車和投石車，讓魏軍根本無從下口。

魏無忌雖然一開始被勝利有些沖昏了頭腦，這幾日跟楚國的正規軍一對上，才突然驚覺壓力巨大。久攻不下，他手下的將領畏楚之心已深，都有些動搖。魏無忌自己也怕這一次如果最後吃了敗仗，將過抵攻，就得不償失了。

魏無忌一聽說景明叡禦駕親征的消息，雖然對這個未滿十八歲的小皇帝有些嗤之以鼻，但是心中也定下了方略，盡量在對方援軍到來之前占領更多土地，然後挾勝利之勢與對方簽訂城下之盟，重新確立今後的魏楚邊界。

魏無忌的想法是用更多的戰場上的勝利求得最後在談判桌上的優勢。而如今李狄死守不出，靜待援軍的做法使他郁悶不已。

昨日好不容易將一直在自己占區搗亂的賊寇女首領抓獲，他要用當眾處死這女賊的手段逼迫李狄出來一決雌雄，或者能咬著對方攻取山隘，就不怕對方弩機犀利了。

魏無忌親自來到在木臺下喊話：“楚軍無緣無故越界殺我大魏將領，我魏國上下聞聽無不激憤！現在爾等如果願意自行後退三十裏，將這烏索爾山賠予我國以熄眾將士之怒，我魏無忌便以太子之尊宣布不再追究此事。至於你們一直襲擾我軍的賊寇，也可以既往不咎一並交還。”

李狄心想，過了烏索爾山北方的新行省就幾乎無險可守，到時候就不是後退三十裏，而是後退三百裏了！

魏無忌又道：“爾等無膽小人，難道要眼睜睜看一個女子在面前送命嗎？”

臺上的紅娘子滿臉血汙，此時突然高聲道：“我寧可死也不會讓你們這幫魏狗作為威脅的條件！你盡管點火，我只恨不能早些自絕於世！”

魏無忌皺眉，沒想到這個女賊這麽剛烈，不過也好，如此更加大了對方前來救人的可能。

紅娘子激憤道：“我本是韓國女子，不料一夕之間國破家亡，本當淪為奴婢了此殘生。如今得了陛下的恩典，好不容易在此寒冷北地落下腳跟，卻又被你們這幫魏狗殺了我滿門。你們今日盡管燒死我，待到陛下援軍一到，叫你們個個不得好死！”

紅娘子咒罵的句子越來越惡毒，在場的魏軍無不膽寒。他們的父輩曾被景烮一場大戰打得丟盔卸甲，十個裏面幾乎只有一兩個能得以逃生，如今景烮之子相傳已帶大軍前來，讓他們怎麽能不害怕。

魏無忌罵道：“你既然也不是楚國人，降楚也是降，降魏也是降，何須在此惺惺作態。我看你根本就是楚軍的細作，臨死還不忘動搖我軍軍心。”

紅娘子啐了一口：“我雖是韓人還分得清是非黑白，不像你們這幫魏狗，明明自己越界殺人，還要反咬一口，殺上門來。果然猶如一群瘋狗！”

魏無忌不願再與她糾纏，便高喝道：“上面的人聽著，我數三聲，你們再不退兵，我就要點火了！”

“一。”

山隘上眾人都露出不忍的神色，礙於沒有主帥的命令，不敢擅自行動。

“二。”

“將軍！你不去救人，我可要去救人了。”終於有一個將領忍不住開口。

這人是李狄原來在韓國時候的一個部下。後來楚軍由景明羽率領攻破了韓國的北關，當時景明叡就早有交待，對於黑甲兵要能夠生擒就生擒，不要隨意殺傷，於是很多黑甲兵將士就都成了楚軍的俘虜。李狄答應降楚後，景明叡便將這一部分將士發還給了他，作為新訓練的重步兵中的骨幹。

大家同樣是來自於韓國，紅娘子口中的國破家亡之事他也是深有體會，更加不忍心這個女中英雄當面死去。

李狄用一個淩厲的眼神制止了部下的進一步動作。

一切要以大局為重，就是此時是他自己的老子綁在下面，李狄也不會出去營救。這紅娘子……真是可惜了，李狄暗嘆。他身後是百餘萬百姓的身家性命，意氣用事不得啊。

出身楚國的將領也都絲毫不為所動。不是他們冷血無情，只是這裏的諸人幾乎都是景明叡的嫡系，來自天樞營，早就學會了只聽從上級的指令行事。

“三！”

魏無忌大失所望，只能想著燒死這女賊消消氣也好，揮手讓四個軍士上前點火。

“哎——”剛才出口要救人的將領一拳砸在一旁的石頭上。

李狄的手也緊握著腰上重劍的劍柄，五指泛白。

四個軍士拿著火把緩緩向木臺走去……

山上眾人都為紅娘子感到惋惜，一個忠義女子，最後竟然連屍首都不保，要被焚成灰燼……

突然，只聽幾聲慘叫，四個手持火把的軍士一齊倒在地上，喉嚨上都貫穿了一支長箭！

魏無忌的親衛大驚，紛紛舉起盾牌，護送著主帥向後退去。

眾人向箭支飛來的方向望去，只見地平線上隱約現出一個紅點，飛奔而來。稍後才看見後面還有無數旗纛飛揚，塵土漫天，竟是楚國的援軍到了！

如果說剛剛只是為紅娘子的咒罵感到驚心，如今魏軍確實真正的有些軍心動搖了。自從楚國建國以來對魏國的戰爭就從來未嘗敗績，相傳楚國新皇這次率了四十萬大軍禦駕親征，自己人數還只有人家的一半，這仗還怎麽打啊？

楚軍的騎兵也都身穿火紅輕甲，臉上正中間還橫著抹了一長條紅痕，猶如猛虎撲食一般，向魏軍襲來。

這一批楚軍輕騎都是經過特別訓練挑選的，全都配有強弓，馬未到，箭雨已經紛紛而下。待到距離稍近，又取出特制的能夠發射三次的弩箭，一大片的弩箭向魏軍當頭襲來。等沖到近前，魏軍在臺子底下的活人已然不多，多少都受了箭傷，倒在地上哭爹喊娘。楚軍當先的將領命人將紅娘子救下，也不戀戰，轉身拍馬就向山上飛奔。

這時魏無忌才發現對方來的人數並不多，不過數千人，可能只是先頭部隊。只因所攜旗幟密集，加上飛馬揚起的塵土，剛才才會誤以為是景明叡的大部隊到了。

魏無忌瞇了瞇眼看清楚了來襲的敵將，高聲笑道：“這不是空晴公子嗎？真是士別三日當刮目相看了，數年之前荊國皇宮一別，沒想到公子如今竟然成了楚國的將領了！哈哈哈，有道是一夜夫妻百日恩，公子別急著走啊，大家敘敘舊多好？”

魏無忌心中惱怒對方只憑數千人就把自己嚇退了半裏，讓自己在數十萬大軍面前大失顏面，語調中有意帶上了調戲的意味。

季空晴聞言勒住韁繩，回過馬頭站定。

他也不答話，只從箭囊中掏出一支破甲箭，弓如滿月，箭似流星，向魏無忌射來。

魏無忌躲在重重盾牌之後，根本沒想到對方會一箭射穿三面盾牌，向自己當頭襲來，等他剛剛一縮脖子，季空晴的箭也已經到了。可惜箭力始終已有不及，只把魏無忌的鐵盔給射飛了。魏無忌的親兵趕忙將他團團圍住，向後退去。

季空晴暗嘆一聲，收起弓箭，橫刀立馬：“怎麽我留下來了，太子殿下反倒做起了縮頭烏龜？”

魏無忌被他一箭震得頭暈眼花，也顧不上答話。

季空晴長刀一揮，遙指魏無忌：“魏無忌，昔年之恥，他日必讓你以血償還！”語畢拍馬而去。

魏軍忌憚季空晴的箭術了得，無人敢上前追趕，只能目送他揚長而去。

片刻之後，路邊一棵合抱的大樹突然轟然而倒，竟然是被季空晴剛才的長刀刀氣一刀兩斷！

魏軍將士頓時都覺得脖子上一寒。

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