至晚膳時分，沁心才回了西配殿，青女、霜娥二人小心翼翼地攙扶著她，還未進去，一個身影自影壁門後繞了出來，福了福身道：“奴才請答應安。”

沁心回身，見是延禧宮陳如繪身邊的寶和，眉心微微一皺，“起身吧，是你主子有事嗎？”

寶和笑道：“回答應的話，我們主子新得了好茶，請答應去喝茶。”

沁心行動不便，自入冬以來便不大出門，聞言便道：“這麽晚了，喝茶恐怕難以入睡，明日再說吧。”

寶和走近了些，壓低了聲音道：“我們主子還有些話要和答應商議，事關南方的祖輩，還請答應千萬移步！”

霜娥詫異地看向沁心，只見沁心遲疑地移開目光，“青女，既如此，你跟我走一趟吧。”

殘冬臘月時節，又經一場大雪，宮道之中滿是積雪，元寶底鞋子踩在雪上，便有橐橐的靴聲，冷風穿過空蕩的長街，呼呼作響，沁心縮了縮脖頸，精巧的下顎沒入了溫暖厚實的一鬥珠羊毛褂子裏。

青女攙扶著她，前方的羊角宮燈在冬風裏晃蕩，無端地可怖，青女低聲道：“陳答應自入宮以來，便鮮有和主子聯絡，這深更半夜的，她為何忽然想起請主子喝茶？”

沁心本是聰明人，能看得出靈璧對自己的提防，皺著眉，輕輕搖了搖頭，“這事不許聲張，免得惹了德妃娘娘不悅。”

延禧宮展眼就到，沁心拜見過惠妃，便隨著寶和往後院西配殿而去。

輕柔曼婉的琴聲傳出來，沁心走了進去，陳如繪並未停下撫弄著月琴的手，只曼聲道：“沁心姐姐，你終於來了。”

王沁心環視這屋子一周，陳如繪曾經十分得寵，這屋內的裝潢便是隨著她的心思來的，原該放著博古架的地方懸了各式琴，一曲罷了，陳如繪將月琴掛在原處，挑眉看向沁心，“自入宮以來，妹妹深居簡出，似乎對這些都沒了興致。”

沁心伸出手指，輕輕撥了撥琴弦，“我不是沒了興致，而是根本就不喜歡。”

陳如繪閑閑散散地倚在軟靠上，“雖然大人將你我視作棋子，但他也給了你我如此前程，你是否也該回報大人呢？”

沁心斂衽坐下，伸手覆上自己的小腹處，“是大人有什麽吩咐？那你托人送個口信來即可，又何必非要我親自來一趟呢？”

陳如繪看向她的腹部，“大人安排我們入宮，一則為了討好皇上，二則是盼望我們之中有人得寵，能夠為大人在禦前美言，眼下你更為得寵，自然是你來做。”

沁心皺眉，沈吟半晌道：“如繪，你別做傻事了，皇家祖訓，妃嬪不得幹政，就算大人遇到了麻煩，我們又能幫到他多少呢？”

她如此直截了當地拒絕，可陳如繪面上的笑意卻絲毫未減，“旁的事或許是為難妹妹，可這件事絕不會對妹妹有損。前些時候，曹大人手下的人借用了驛站的車馬，當地的知府居然要上奏，曹大人可是皇上的親信，若說起來，這知府實在是不知好歹。”

沁心打斷她的話，“皇上早有明旨，驛站乃是供傳遞宮府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿、換馬之地，曹大人雖為皇上親信，但也只是五品的朝職，更何況他手下的人，如何敢騷擾驛站？這樣的罪名又讓我如何好意思去皇上面前開脫？”

陳如繪聞言，面色微變，“其實這並不難，那知府上報此事，都察院那邊若能有人為大人開脫，大人必定不會受損，都察院的左都禦史郭琇大人與德妃娘娘交好，受德妃娘娘提拔，只要你能在德妃娘娘面前稍稍提那麽一兩句……”

“夠了！”沁心站起身，“你且別提此事，待我回了永和宮後，仔細想過再說。”說完，她不顧陳如繪的疾呼，忙忙地離了此地。

青女跟在她身後，冷風之中，她急急忙忙地給沁心裹上鬥篷，“主子，您有身孕，這樣冷的天氣，您該顧著自己些啊！”

沁心心中煩亂，茫然看著地上的白雪，“青女，你說我該如何是好？”

青女思忖一番，道：“奴才看，您眼下只能去求德妃娘娘，德妃娘娘足智多謀，若有她的幫助，一定能將此事化解。”

沁心搖了搖頭，“不……旁的事或許可能，可這件事……我知道，德妃娘娘不會幫我……”

是日回了永和宮，沁心便覺腹痛不安，掙紮了一日一夜，至冬月二十八午後誕下一個健壯的小阿哥。

靈璧看著姥姥大夫將小阿哥抱來，笑道：“你帶著阿哥下去，本宮去瞧瞧沁心。”

寢殿內滿是血腥味，沁心滿面熱汗，黑發黏在臉頰上，看著格外淒楚可憐，靈璧接過霜娥手中的帕子，給她擦拭著，“辛苦你了，等過些日子，本宮就去求皇上，晉你的位份。”

沁心顫抖著唇看向她，支撐著疼軟無力的身子坐起來，而後跪在床榻上，“……不，娘娘，奴才另有要事相求……”

靈璧忙去扶她，“有事直說即可，不必如此，快些躺下。”

沁心搖著頭，淚水在眼眶裏打轉，“不，娘娘知道，奴才是江寧織造曹大人送入宮中的，曹大人眼下身處麻煩之中，求娘娘相幫！”

聽罷沁心的話，靈璧的面色一寸寸冷了下來，“曹寅大膽，莫說騷擾驛站一樁罪，單是私自往後宮傳遞消息便是罪過了，今日之事，我只當沒有聽到，你以後也不許再提。”將帕子遞給霜娥，靈璧站起身，便出了西配殿。

“太子？”

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