衛嬋急匆匆趕往禦茶膳房與全安接頭，自然是明珠傳話進來，衛嬋接過紙條，裏面是一句簡短的話：【命惠妃低調行事，尤其不可在德妃面前放肆】。

全安將紙條燒毀，疑惑不解，“大人眼下如日中天，正該是早日推大阿哥上位，為何要讓惠妃娘娘低調？”

衛嬋皺起細眉，揉碎了桌上的紙灰，“大人自有他的用意，咱們不必多問，只需辦事即可。”

全安頷首，“眼下皇上倚重高士奇和徐乾學，高士奇又勾結了左都禦史王鴻緒，大人或許覺得形勢不利，讓咱們小心些。”

衛嬋戴好帽兜，纖細裊娜的身子掩於鴉青雲緞鬥篷之下，趁著夜色離去。

至六月，天氣越發炎熱，今年又是個大旱之年，京中少雨，隴中更是幹旱得地表龜裂，皇帝見此，便步行至天壇祈雨，這日黃昏時分，烏雲便如人心所候般滾滾而至，烏金色日光透過濃重的雲彩投下暗沈的光芒，悶雷自天際響起，呼啦啦的風拂動枝葉，索索的聲響不絕於耳，宮人們掩上窗扉，卷起湘簾，將攜裹著落葉殘花的風阻隔在外。

靈璧倚在軟靠上，貪著那點難得的涼意，屋外懸著的玻璃畫梅蘭竹菊紋掛燈在夏風之中搖晃，紫禁城高大的屋脊在夜雨之中化為了渺遠的影子，色痕濃淡，宛若一副極簡的水墨圖。

茯苓端了燕窩粥進來，擔憂地合上窗戶，“杜太醫說您今年的嗽疾比往年更重，您還這樣貪涼？快喝了粥，潤潤肺。”

靈璧輕咳兩聲，薄唇發白，連面色都是懨懨的，只是精神尚好，“讓你給乾清宮送碗蓮子羹過去，你送了嗎？”

茯苓頷首，“奴才自然送了，只是皇上從來不喝後妃給的湯湯水水，您這是？”

靈璧拿起調羹，輕輕吹開浮在粥上的米油，“皇上吃不吃是皇上的事，我送不送便是我的心意了，這兩日，衛貴人可有什麽異動嗎？”

茯苓道：“奴才和承乾宮的雋娘姐姐打過招呼，雋娘姐姐便著意看著她，眼下無論她去哪，咱們都知道，不過這兩個月來，衛貴人倒也安分，並未做什麽出格的事。”

靈璧頷首，“太皇太後這兩日病著，皇上下個月要巡視塞外，從大阿哥起，到八阿哥都要隨行，明日記得提醒江敏山好生打點。眼下太子妃還在學習規矩，皇上也不想二人太早完婚，所以想先挑兩位側福晉去毓慶宮伺候，你把名單給我拿來。”

茯苓卻不聽從，“都這個點兒了，主子做起事來便和四阿哥是一個稿子，嘔心瀝血，您這兩日本就不適，再這麽點燈熬油地下去，身子越發要壞，奴才請您去歇著吧。”

靈璧微笑著搖搖頭，面容清麗宛若一朵瑩然百合，她解下身上的衣裳，進了寢殿。

這一夜卻睡得並不安穩，夢中浮浮沈沈，光怪陸離，從前離去的、現在還在的，人和物一一從眼前劃過，最後只剩下一個明黃海水江涯的衣角定格，她伸手去抓時，那縷衣角卻轟然逸散，天空中屍白色的日月倏而暗淡，只剩下一片黑影。

不過一個怪夢，夢醒之後便都過了，靈璧也未曾放在心上，只是太皇太後的病比之往年更加來勢洶洶，太醫院眾太醫會診過，也不敢下猛藥，只能小心溫養，宜妃、德妃、端嬪、定嬪四人便夜宿於慈寧宮配殿內，以便照顧。

至八月初七，皇帝起行，巡視塞外，臨行之前，太子胤礽、大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩皆至永和宮辭行，靈璧看著胤祺和胤祐中缺了的一個，心中又是一陣絞痛，若是胤祚還活著，該是比胤祐高些……

胤禛看她盯著胤祺、胤祐癡癡發怔，便知她心中定是念起了六弟，一時也難受起來。

茯苓咳嗽一聲，靈璧這才回神，將眼中那點淚意隱沒，她命人將七個阿哥的行禮整點一番，又命禦茶膳房準備了些點心小食，胤禩年紀最小，又因不得惠妃重視，便最是小心謹慎，對著靈璧一禮，小聲道：“多謝德額涅費心。”

靈璧不喜衛貴人，看著容貌酷肖其母的胤禩也便很是淡淡，“八阿哥客氣，往後缺什麽短什麽，但可來尋本宮，不過惠妃地位尊崇，想來也不會短了阿哥的。”

胤禩微微一笑，年紀雖小，卻自有一股君子舒蘭之態，“兒子在延禧宮甚好，多謝德額涅體恤，德額涅料理六宮事務，最是忙碌，兒子不敢打攪。”

靈璧微笑，“這是本宮職責所在，談不上什麽打攪不打攪的。”說著，江敏山來回話，說是諸事停當，她留了七個阿哥用午膳，這才讓他們離去。

皇帝去後，靈璧便收到了索額圖的信，信中提及徐乾學已經將自己所知的、有關明珠貪汙受賄的證據全部集齊，交由自己的學生郭琇來彈劾。

茯苓奇道：“這個徐大人也真是古怪，他為何不自己彈劾呢？”

靈璧冷笑，將信扔進熏籠之中，看著火舌舔舐下，信逐漸化為灰燼，“徐乾學要名聲，他是順著明珠的勢力爬上來的，因人之力而敝之，不仁，交給學生郭琇，一則可以保住自己的名聲，二則可以給郭琇掙下個敢直諫的好名，一舉兩得。”

茯苓頷首，“這是裕親王給主子的信。”

靈璧接過，粗粗掃了兩眼，道：“裕親王在信中提及，他府上抓出了一名奸細，似是明珠安插的，他正在審問。看來此人的眼線遍布朝野，連親王府都敢下手，真是不知天高地厚。”

茯苓斂眉，“如此一來，明珠想要收集各處的消息必定極為容易，也難怪朝中那些禦史談明珠色變，任誰也不敢彈劾明珠。”

靈璧將裕親王的信鎖入佛龕下的小櫃子裏，擡眸看向眉目低垂的菩薩，沈聲道：“千頭萬緒自可打理，端看咱們能不能拎起那個線頭。”

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