皇帝撚動著碧璽珠串，殿內一時安靜下來，只有貴妃的聲音不時傳來，惠妃看著皇帝逐漸冰冷的目光，忙道：“皇上……既然此事有您處置，奴才便先回宮了，七阿哥和八阿哥還得奴才照顧呢。不過奴才覺得無論是誰想陷害德妃妹妹，一旦查實，總會傷及皇家體面和皇嗣們，倒不如……”

靈璧冷笑：這人真是能有無數的借口，可卻能每一次都直擊重點。

皇帝瞥了她一眼，終是微微昂起頭，靠在寶座的軟墊上，“德妃所言自有道理，只是眼下一切皆要以貴妃的龍胎為重，隨意發落奴才入慎刑司，有傷陰鷙，為給皇嗣及貴妃積福，此事……便罷了吧。”說完，皇帝站起身，走到靈璧面前，“走吧，朕送你回永和宮。”

靈璧笑著起身，“皇上都說了，要以皇嗣為重，奴才得太皇太後青眼，協理六宮，自然要等著貴妃產下這一子，您累了一日，且先回乾清宮歇息吧。”

皇帝道：“也罷，朕回永和宮等你。”說完，拍了拍她的手，離了景仁宮。

靈璧、惠妃齊齊下拜，恭送皇帝離去，二人比肩而立，惠妃狂跳的心終是平靜下來，轉頭看向靈璧，“德妃養的好狗。”

靈璧卻也不惱，微笑回視惠妃，“對啊，專咬惡人。”

惠妃氣得渾身發抖，心裏如同澆了一瓢涼水，冷得徹骨，半晌終是扯出一抹笑，“這東西是你賞的，你也不見得幹凈！”

靈璧捧著手爐，坐回原處，“那，惠妃敢讓我查嗎？眼下我協理六宮，若想徹查，也不過是一句話的事，只在乎於你敢不敢而已。”

惠妃背對著她，豐腴的身子緊繃如一根弓弦，“好，今日多謝德妃了，本宮尚有事務，告辭。”

茯苓看著她的背影，低聲道：“主子，就這麽輕易放過惠妃嗎？”

靈璧輕撫著白銅鏨花手爐，冰涼的指尖一點點暖起，“她是大阿哥的生母，又撫育七八兩位阿哥，就算看在這三個阿哥的份上，皇上也不會深究的。”

茯苓皺眉，“這不是飲鴆止渴嗎？”

靈璧冷笑著勾起唇角，“或許也有那麽一點情誼在內吧？惠妃陪伴皇上多年，若要皇上一點舊情也不念，直接不給惠妃體面，也是不能的。”

只是這樣……茯苓沈默下來，不再多言。

至子時初刻，寢殿內傳出一陣嘹亮的嬰兒哭聲，將昏昏欲睡的靈璧喚醒，劉氏自寢殿內出來，跪在靈璧腳邊，“娘娘，是一位阿哥。”

靈璧松了一口氣，揉了揉尚帶著惺忪睡意的雙眸，“那就好，讓周氏和乳母照料十阿哥，本宮有話問你。”

劉氏身子微顫，慌忙伏地跪下，“娘娘，那鼻煙壺，奴才確實不知內情啊！”

靈璧也不叫起，只居高臨下地看著她，“君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。是以君子慎密而不出也。今日之禍全是你不夠縝密之過，你是接生的老人了，宮中許多阿哥、公主都是由你接生的，往後除了接生的主子娘娘，旁人能不見則不見，明白嗎？”

劉氏連連叩首，“奴才明白，奴才明白，多謝德妃娘娘教導。”

靈璧微笑，命茯苓扶她起身，“這鼻煙壺本該是你貼身攜帶之物，裏頭的東西卻被人換了，除非是你貼身的衣裳曾在延禧宮更換，你自己好好兒想想，往後不該和誰接觸，自己心裏要有個譜，這一次，皇上和本宮不會計較，但再有下一次，”她緩緩起身，目光之中淬了寒冰，盈盈如冬末冰河，“不止是你的性命，便是你的家族都要受牽連。”

靈璧的話轟雷掣電，如一個焦雷在劉氏頭頂炸響，一頭冷汗，“……是，往後，除了娘娘的話，奴才……一字不聽，一言不信！”

靈璧頷首，帶著人回了永和宮。

來時天色尚好，這會子入了夜倒下起了雪，茯苓緊了緊靈璧頭上的臥兔，風雪之中的永和宮茜紗籠罩，玲瓏燭光透出，隱隱帶著暖意，靈璧走進正殿，卻見皇帝披著貂裘，內裏僅著一件明黃色江綢寢衣，倚在炕上，就著明亮的燭火看書，她解下披風，道：“卯時便要上朝，這都已子時末刻了，還不歇息嗎？”

皇帝伸手拉過她，“想等你回來，貴妃怎樣？”

他的身邊暖意融融，又帶著清新的百合香氣，靈璧一身寒氣，自然無法拒絕，斂衽坐於他身側，道：“貴妃產下十阿哥，母子平安，是喜事呢。”

皇帝露出笑意，“這一年，接連添了兩位公主、兩位阿哥，郭常在亦有身孕。今夜又下了雪，可見瑞雪兆豐年，古人誠不我欺。”

靈璧見他精神尚好，便命人取了虎骨酒來，以銀鏨花酒壺暖上，“這是從前您賞賜的虎骨酒，雖不是新醅綠蟻酒，也沒有紅泥小火爐，只是現在天晚雪落，萬歲爺能與奴才共飲一杯嗎？”

皇帝見她笑意翩然，含著獨有的生機，俏立活潑如春日桃李，心中更是歡喜，接過她手中的銀質小碗，一飲而盡，“既然是你斟的酒，莫說一杯，便是一壇，朕也喝得完。”

靈璧便又斟了一杯與他，二人碰杯，酒液灑出少許，靈璧道：“今日初雪，奴才許三願，一願三郎萬歲，二願己身長健，三願如同梁上燕，歲歲常相見。”

皇帝還是第一回聽她喚自己三郎，雖然是漢人的稱呼，卻獨有情致，他伸手攬過靈璧，湊在她耳邊，呼吸灼熱，呢喃含情，“再叫一聲。”

靈璧故作不解，“什麽？”

皇帝勒緊了她的腰腹處，“再叫朕一聲三郎。”

靈璧放下酒杯，正色看他，眼中漾著如同春水般的情意，緩緩張開，在皇帝滿懷期待的目光之中，柔聲道：“皇上，歇了吧。”

皇帝看清她眼底的促狹之意，恨得直咬牙，伸手將人按在炕上，在她腰處的癢癢肉上使起了二指禪，靈璧笑得出了眼淚，左右逃不出去，少不得接連叫了好幾聲【三郎】，皇帝才終是饒了她去。

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