已而便是九月，秋風凜冽，如侵肌骨，皇帝巡幸京城周邊，八月間，渾河水決堤，雄縣受災嚴重，他自然掛懷，詢問過知州吳鑒，得知災民已經得到安置、朝廷下發的賑災糧也已到災戶手中，這才放下心來。

回到行宮，李光地道：“皇上，通州知州上折，已故平南王尚可喜的棺槨已經送至通州。”

皇帝倚在榻上，連日巡視各地，加之還要處置政務，已經十分疲倦，“既然如此，賞賜八千兩白銀，命當地知州獻上茶果，祭拜尚可喜。”

李光地見皇帝露出疲態，自然不便多言，行禮退下。

梁九功脫下皇帝的靴子，按著太醫教過的，為他按摩足底以解乏，“皇上，今兒午時，宮中傳來消息，說德嬪娘娘有一個月的身孕了。”

皇帝睜開眼，眼白上仍布滿了血絲，但眼底卻滿是喜色，他揉了揉額角，站起身道：“傳朕旨意，即刻回宮。”

梁九功怔神，看看外頭的天色，“萬歲爺，這……都這個時辰了，您累了幾日，該早些歇息才是。”

皇帝擺擺手，“你速去準備，朕回永和宮歇息也可。”

皇帝回到宮中時，靈璧早已睡下，有孕之人總是易困，她這是第三胎了，尤其如此，皇帝掀起重重簾幔，沈水香如雲似絮纏繞周身，他下意識地放輕腳步，走進寢殿。

床上躺著的人睡得沈酣，懷著似是抱著什麽，她微微蜷縮著身子，好像要以自己微薄之軀替懷中之人抵禦秋日寒霜，皇帝示意值夜的茯苓噤聲，斂衽坐在床邊，暖黃色燭光一照，他這才看清靈璧抱著的竟是胤祚。

“也不怕這個胖小子踢著肚子……”他暗暗好笑，脫下衣衫。

盡管皇帝已經極力放輕手腳，可衣料摩擦聲、朝珠脆響還是將靈璧驚醒，她坐起身，驚詫地看向來人，“萬歲爺？您不是在雄縣？”

皇帝僅著中衣，坐在她身後，大手覆上她平坦的小腹，“朕走之前就來了一次，可見你福氣深重，遠非旁人可比……”

靈璧自然聽出他口氣之中的暧昧狎昵，輕輕搡了他一把，低聲道：“兒子在跟前，您說什麽呢？”

秋夜寒涼，皇帝抱緊她，以自己的體溫暖著她，“兒子鬧騰，朕希望這是個公主，像你一樣溫柔沈靜，朕最喜歡。”

靈璧挑眉，故意促狹道：“確定不是像奴才這般不解風情，愛煞風景？”

皇帝擰擰她鼻尖，“你知道就好，這也是你的特點了，宮中誰也學不來，誰也不敢學。”

靈璧覆上他的手，驟然發覺他指尖微涼，輕手輕腳將胤祚往裏抱了抱，而後拍拍身側空出來的位置，掀起被子一角，“來，您躺下，咱們好說話的。”

被子裏的暖意夾裹著她身上如蘭似麝的香氣襲上，皇帝心中柔軟，依言躺在她身邊，他這一輩子，二十八歲了，第一次陪著妃嬪、陪著兒子，三個人又親香、又和暖地躺在一起，像是日出而作、日落而息的夫妻，抱著沈睡的孩兒，訴說一日的甘苦收獲。

靈璧微微側身，拍哄著夢中噫語的胤祚，“奴才本以為您今日不會回來了。”

映著微弱的燭光，皇帝看著她纖細的脖頸、如雲的青絲，眼中滿是脈脈溫情，“自生下胤祚，你一年多再沒有孕，朕在雄縣，忽聽說你有了身孕，十分高興，行宮也住不下去了，只想回宮看你。”

靈璧淺笑，忽想起一事，“……明尚，去後，和碩格格便被接回了安親王府，昨兒聽說生了一位姑娘，太皇太後念及安親王功勞，親自賜名綺?。”

皇帝只點了點頭，身邊如此安逸舒心，連日的案牘勞形下，他已有了睡意，只道了聲極好，便陷入沈睡。

靈璧聽著他徐緩的呼吸聲，卻一時難以入眠，如胤祚和自己腹中這個孩子自然是幸運的，父母雙全，可那綺?呢？繈褓之中父母違，她方才未說完的後半句，在這靜靜的夜裏，低聲吐出，“……孩子一降生，格格便殉夫而去，三尺白綾，了斷此生了。”

只是這樣的話卻再也提不得了，太皇太後下了懿旨，對外只說和碩格格是難產而亡，再不許提起自戕之事，至於孩子，到底是皇家血脈，不容輕忽，自此以後便養在安親王府，由外祖母照顧。

這一生那樣長，可若是沒了那個能相伴的人，其實也很短暫，無論春花燦爛、或是冬雪綿綿，落入離人眼中，盡是血淚。她向後縮了縮，靠在皇帝結實的臂膀之上，有清幽的嘆息於空寂的大殿內低回。

次日，皇帝處理完政務，想著出巡一月，雖日日往慈寧宮送請安書信，但到底未至慈寧宮問安，便特特地去了。太後正陪著太皇太後說話，皇帝一一問過，這才坐定，太皇太後笑眼看他，“昨兒私開宮門的事兒打量我不知道呢？特地早一日回來，看過了，怎麽樣？”

皇帝垂首，臉上露出笑意，“皇太太燭照千裏，孫兒不敢欺瞞，德嬪有孕，孫兒自然歡喜。”

太皇太後道：“你有個可心的人，哀家替你高興，人不能把日子過得太獨了，皇帝也是一樣。不過，”她含笑轉口，“有的人在你手裏過得幸福順遂，可有的人如今還是淒風苦雨，對影成三人，自然雷霆雨露，俱是君恩，可你也不能只施雷霆，不加雨露啊。”

皇帝面上的笑容一滯，他自是以後太皇太後說得是佟佳氏，“孫兒已經聽從您的意思，晉封她為皇貴妃，再多的，孫兒不想施與。”

“不不不，”太皇太後搖頭，指向太後，“今兒哀家不是為了仙兒求你，是有人為了旁的人求你。”

皇帝忙站起身，“皇太太、皇額涅對孫兒有教養扶持之恩，若說一個求字，叫孫兒無地自容了，皇額涅有任何吩咐，請講就是。”

皇太後下意識看向太皇太後，見她頷首，這才道：“宜嬪那孩子心直口快，她從前為明尚求情實在不該，可皇帝也禁了她大半年的足，明尚一家也受到了懲戒，能不能，”她囁嚅著，“把宜嬪那孩子放出來吧？”

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