四十三【塘】

朝中接二連三的巨變，一刻不得停歇。兵部和吏部相繼損兵折將，一時間朝野上下，人心惶惶。

父皇那邊唯恐越深究犧牲越多無辜的人，因而寧願息事寧人，也不願繼續追查下去。他深知，朝中重臣之間盤根交錯的關系，遠沒有他看到的那麽簡單，正如一棵千年古樹，人們看到的只是它枝繁葉茂的一面，又有誰會去留意它埋在地底下的盤根錯枝究竟有多覆雜。

午後時分，在熙痕的布置下，選了離黃尚書會面地點不遠處的一個小雅座飲茶聽曲。

京都的茶樓有不少，往往一條街上便盛開了數家，饒是如此，各家茶樓的生意依然絡繹不絕。京都的百姓尤愛飲茶，這也歸功於父皇自宮中流傳開去的喜好。父皇好茶的習性，文武大臣自是牢記在心，更有地方官衙，時常三五不時的往京都進貢，因而造成不少茶商茶販進駐京都開辦茶鋪分號。

之所以會選在這麽一個三教九流均可進入的茶樓，更是因為大淩朝歷來的規矩，皇子與朝廷重臣之間，不得私下會晤。

父皇在這方面，督促十分嚴厲，他不欲在朝廷上看到任何非帝皇派系，因而，若有發現者，一律嚴懲不貸。縱然如此，我們幾個皇兄弟中，又有誰不是在刀刃上行走？

自雅間的窗縫中，一直緊盯著黃尚書的屋子，但見熙痕派去的心腹與他相談甚歡，心下也稍稍放松。然而，放松不過片刻，對面雅間突然傳來轟塌之聲，緊跟著便是刀劍相對聲。靠近望去，分明是有人早已暗中盯上了他二人，刀劍中，招招欲置人於死地。

“七爺”熙痕見狀，開口詢問是否需要上前幫忙。

“去吧。”我應允道：“記得，處理幹凈。”

熙痕領命，破窗而出，一個縱身，飛入黃尚書那邊的雅間。若不是有黃尚書在，其實根本不需要熙痕出面，強將手下無弱兵，熙痕精心挑選的人，便是再多十個人也不在話下。

我以為，有熙痕的協助，黃尚書應該可以全身而退了。殊不知，當我收回自己的視線時，才驟然發現那邊雅間的隔壁，竟然還藏有一女子。因為打鬥，兩間的屋子的墻身上早已被破了多個洞口，廝殺也漸漸由一間屋子擴散到了兩間屋子。

女人，本不在我的視線中，更何況是一個陌生的女人。

然而，再一看，才愕然發現，躲在墻角的女人，竟然是恩師府上的三小姐。此刻，她怎麽會在京都？

萬般疑惑湧上心頭，一時不知該如何是好。突然，一個黑衣人不知道從哪兒被擊倒在她的身邊，我頓時皺了皺眉，心知情況不妙。

只見那黑衣人從地上站起後，才發現離他不遠處竟然還躲了另一個陌生人，不及多想，便舉劍刺去。

我未作他想，順起桌邊的茶盞，朝那黑衣人擲去。滾燙的茶水，經由茶盞的高速旋轉，滴水未濺，滿滿的撲了他一臉。

趁著那黑衣人的一聲慘叫，我亦縱身躍入那邊的雅間。柳雲湘在見到我的那一瞬間，我看到了她的意外，而此時不是詢問緣由的時刻，牽起她的手，又一縱身，便自窗口躍下而逃。

帶著她穿越人群，一邊應付追來的黑衣人，一邊還需護她周全，只見她在我的牽引下，來回穿梭在刀光劍影中。一個習武之人帶著一個絲毫不會武功的人，這樣的弱點很快就被黑衣人發現，若是我，也十分明白，自然要先分開這兩人才是上策，抓住那個不會武功的遠比抓住那個會武功的要容易的多。

未待我想出應對之計，只見明光一閃，抓住柳雲湘的手腕頓時疼痛傳來，緊隨著一陣熱流淌過我和她手指縫隙間。

“七爺？”柳雲湘驚呼。我一聽她這稱呼，頓時下定了決心，不能再心慈手軟了，今日不是我死，必是敵亡，若不然，留下任何一名活口，他日只會給自己找麻煩。主意既定，瞬間抽出腰間的軟如蛇身的佩劍，終下狠心。

劍過無痕，甚至連劍入發膚時的慘叫聲都未曾聽到，便已見尾隨而來的黑衣人個個就地倒下。

待熙痕追來之時，我總算稍稍放心下來。熙痕既然能趕來，便證明黃尚書他們已然脫險。

“七爺，你的傷？”熙痕問道。

我這才發覺自己的左手手掌早已布滿鮮血的痕跡。一旁的柳雲湘這才回神來，趕緊從自己內兜中掏出一條絲絹，替我包紮起來，“我先替你止血。”一邊回頭吩咐對熙痕說道：“你還不去替你家爺請大夫？”

熙痕楞楞的“哦”了一聲，剛要走，又被我叫住，“慢。”

他二人同時擡頭望向我，不明所以。

“今日這事，不可讓任何人知曉，包括……這傷。若有人追查起來，反而難辦。”

“那你的傷？”他倆同時問道。

“不礙事。”

待柳雲湘最後將絲巾系完後，才發現我一直在盯著她，見她擡眸，我恍然瞥過眼神，但聽她淡然說道：“今日多虧七爺相救，雲湘感激不盡。”

我收回手，靜靜的望了一眼她包紮的傷口，未多語。她見我如此，又抱歉道：“連累七爺受傷，雲湘……”

“你怎麽會在京都？”她的話未完，卻被我打斷。救她，完全是因為她是恩師之女，而受傷，我卻不需要她自責半句。

她對於我的問話，顯然是驚了一驚，然而轉瞬便恢覆了之前淡靜，“我……我……”

“住哪兒？讓熙痕送你回去。”對於她的猶豫，我並沒有繼續追問，既然她有難處，不願多說，我亦不再強求。

同樣，我的問題，又令她陷入一陣尷尬之中，望著她為難的表情，我開始了解她的支支唔唔，也許並不是她不想告訴我，相反，是想說卻不知該如何說。

“若是需要，可以去帽兒胡同的小屋暫住幾日。那裏安靜，不會有太多人打擾你，熙痕認得，他會帶你去。”我不知為何會說出這麽一番話來，只是覺得，此時的她，應該會需要我的幫忙。

“多謝七爺。”柳雲湘會心一笑，“雲湘不會打擾太久。”

吩咐熙痕送走了柳雲湘，我獨自回了府中。我萬萬沒有料到的是，今日一事，數日後會被他人重新問起，而追問我的人，不是父皇，不是朝臣，不是皇兄皇弟，而是我那唯一的王妃，曦薇。

作者有話要說：

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