歸來。”

龍陽向玄啟一笑：“玄啟，你也保重。我也等你，我會留著這條命，做你的正宮。”

玄啟不再多言，他親了親龍陽的臉頰，拖著腳步上了牛車。

回宮的一路，忍著身體的不適，玄啟盡力拋開不舍與掛慮，思索著如何削弱朱家等數個權臣勾結的勢力。

家中第三子的玄啟，在先皇開疆拓土的時候尚在繈褓中，待得先皇登基，玄啟長大，兩位皇兄不但年富力盛，且早在朝中結黨營私，將朝政牢牢把持，不容玄啟再有半分妄想。

朱家是金陵三代以上的望族，至今未有任何破敗之相，便是當時先皇也不得不讓出部分兵權，將朱家長子德明任作中央將軍。而朱家，更趁著兩位皇子爭權奪利，如魚得水，游弋於勢力中間，如今三皇子玄啟算是漁翁得利，登基為皇，朱家竟也早有準備——

當今皇後是朱家女，皇太子更是朱家的外孫少禛，外戚之勢，重壓如山。

在金陵已是無計可施無法可想，幸得長姐襄陽公主顧念骨肉之情，鼎力相助，將臨安納入疆土，玄啟這才有了轉圜的餘地。

將龍陽派往臨安，玄啟要的，正是借龍陽的才能，強兵富國。臨安自古便是商賈匯聚之地，雖與金陵相比，恰在叛軍占據的泉州邊上，但若運籌等當，較之王都，倒是更能聚寶才是。

他是望著龍陽在臨安幾年，能為他攢下平定周邊最起碼的錢糧和兵力。

浪跡天涯既已成夢，那便為天下蒼生，開個太平盛世，也好迎入最珍愛之人，攜手笑看這萬裏千山。

若不是念著這個，玄啟哪能舍得放龍陽離去？

只不知，龍陽要如何對付朱家次子朱瑾？

玄啟給龍陽的吩咐，是最好除之後快。將朱瑾升作臨安將軍，一是掩人耳目，二則，是仗龍陽之力將朱家勢力減弱，只不知龍陽能不能做到。

無論如何，至少，上天佑我龍陽平安吧。

玄啟長長一嘆。

回到宮中養心殿，小桂子上來服侍，皇帝更衣後上了臥榻，小桂子稟告道：“皇後娘娘曾遣女官到養心殿請過聖上。”

玄啟皺眉：“什麽時候？”

“酉時未至。說是皇太子外感發熱，啼哭不止，還往聖上能去看看。”

太子少禛與大公主是一胎所生，兩個孩子的情況卻迥然不同，公主活潑健康，少禛卻是體弱多病，如今新添的皇子無異，也因早產之故羸弱可憐，這也是玄啟的憂心事。

“無異呢？”

“回稟聖上，禦醫今日來報，三皇子並無異狀。”

玄啟嘆了口氣，滿月過後，無異的身體是一天天好起來了，真是天幸。

“皇後就說這了事？”

小桂子原本是禁軍中負責雜役的小宦官，機緣巧合給玄啟看中了，要了做身邊人。這孩子跟皇帝年歲相差不多，得此聖恩，自然是死心塌地忠誠不二。

他聽玄啟這麽問，極是機靈，立馬便道：“是只說了這個，不過那女官倒是問起小的，知不知道太後老人家要為聖上選秀的事？”

玄啟聽得幾乎要吐血，婉拒了一個雪兒，這不知還得添多少佳麗。

小桂子見玄啟面色頓時陰沈下來，不敢再作聲，默默得候在一邊。

“罷了。”玄啟輕嘆了一聲，他吩咐小桂子，明日卯時不需來侍候，去禦書房見太傅，一同出宮為龍陽送行，“你告訴他，朕無礙，讓他不必掛心了。叫他自己當心。”

小桂子退開後，玄啟平躺下來，閉上眼睛，卻是輾轉反側，怎麽也無法入睡。

好不容易熬到寅卯相交時刻，他再也耐不住起來，傳了早膳，同樣食之無味，幸好政務繁多，要處理的事情千頭萬緒，玄啟投身到其中，總算是恢覆常態。

晚上看望生病的太子，與嘉寧公主耍了一小會兒，朱皇後在坤寧宮內擺好盛宴，冠服齊整，玄啟雖心中並不太樂意，還是留了下來，與皇後共度一宿。

第二、第三日並無太多消息，到了第四日，例行朝會之前，玄啟竟接到來報：龍陽一行在去臨安途中遭悍匪，幸得後發而至的朱瑾將軍率部救援。只是待得朱將軍清剿結束，卻發現兵荒馬亂中，已然不見了龍陽刺史的身影。

玄啟聽聞這噩耗，霎時面如死灰。

第 8 章

8、

又過了兩日，皇宮內仍舊沒有龍陽的消息。

玄啟心急如焚，卻不得不強打精神處理國政，他新近登基，哪敢流露出一點怠慢之意。好不容易挨到朝會結束，又召見戶部尚書，細細問過國庫的現狀，要尚書擬份開源節流的奏折，這才終得脫身，回到後殿。

火燒火燎般趕到禦書房，太傅曹夙峰正在教小王爺念書。

那頑皮小子顯然是早已坐不住了，身子時不時得東搖西擺，曹夙峰也不客氣，一見異狀便戒尺一出，直接往小王爺身上拍打，聲音清晰可聞，剛進來的玄啟聽到，都不由一陣肉緊。

可憐的孩子，如今才不過落到夙峰手中，已經這般淒涼，再過兩年，要跟著星壽學習騎射武學，更不知要被糟蹋成什麽樣呢……

曹夙峰有意裝作沒有發現皇帝不宣自來，小王爺則看到皇兄，一雙大眼即刻雲霧蒸騰，作出求救的嘴型，玄啟幹咳了一聲，道：“夙峰。”

“聖上，嚴師出高徒。”曹夙峰不等玄啟往下說，先聲奪人。

玄啟不無同情得瞅了一眼小王爺，揮手讓他趕緊走，待小王爺如蒙大赦般離開後，才正色道：“夙峰，龍陽下落不明，幾日沒消息了，你上次為我舉薦的人，如今可用不？”

就在半個月前，朱皇後推舉了一位表親作玄啟的“血滴子”，玄啟雖感厭惡，卻並沒有拒絕，當時與夙峰講起這事時，曹夙峰向玄啟道，他也有位合適的人選，只是此人身份特殊，不知皇帝能否接納。

玄啟雖生性有些浪蕩，但到底是個光明磊落之人，並不喜這等陰暗之事，當時聽了並不表態。到了此刻，卻已是無計可施，無論他本人還是夙峰、星壽、謝衣幾個，身在宮廷，都不能妄動，可如今玄啟卻是度日如年，怎可能再無行動？

曹夙峰皺眉：“自然隨時可用。只是龍陽失蹤一事，聖上怎麽看？赤子所為嗎？”

赤同朱，都指紅色，赤子自然說的是朱家。

玄啟嘆息：“十有八九。讓那家次子去臨安任將軍，既為掩人耳目，也為安撫望族……但那夥人也能想到，只要除去龍陽，臨安便是他們的天下。”

兩人一時相對無言，玄啟在能暢所欲言無需偽裝的曹夙峰面前，更是禁不住周身發冷，龍陽若要有什麽萬一，他可怎辦？

隨後曹夙峰道：“聖上也無需過慮，龍陽的本事臣是知道的，連星壽都對他的武功劍法讚不絕口，無可能被區區小賊收拾了。即便那將軍要掩飾實情，隨行兵士眾多，也斷無可能只手遮天。”

玄啟強笑回答：“夙峰說的是。不過，朕需要有人暗地裏去探訪臨安消息，不得不勞煩夙峰，將那位合適人選推出來。”

“聖上信得過夙峰？”太傅眨眼。

玄啟深吸口氣，搶過案幾上的戒尺，不由分說往曹夙峰腦門上一敲，惡聲惡氣：“讓你廢話！讓你廢話！”

當晚，小桂子領著一容顏俏麗的妙齡女子進了養心殿，那女子不過十六七年齡，眉目間英氣逼人，見到玄啟，雙手在胸前合什鞠躬，口中只道：“民女見過陛下。”

玄啟揮手讓小桂子退下，看著這及笄未久的姑娘，有些疑惑：“不必多禮，你……就是夙峰推舉的阿四姑娘？”

少女微微一笑：“正是民女。陛下所托，曹太傅已粗粗和民女談過，只不知陛下信不信得過阿四？”

她毫無所懼看向玄啟，一對明眸晶瑩清澈，玄啟想起曹夙峰曾與他說過，此女與皇家原有著莫大的關系，不過時機不到，還說不得，再一見這少女非同凡俗的相貌神采，當下竟以帝王之尊，向少女彎腰拱手施禮：“既是太傅所薦，朕自然是信得過的。只委屈阿四姑娘在這養心殿歇息一晚，等明日朕封你入宮，自會安排你離去。”

少女見皇帝竟然向她行禮，不由驚訝，呆了會才慌忙還禮：“聖恩庇佑，下愚自也有用處。陛下放心，阿四便是肝腦塗地，也要為陛下尋到人來。”

那龍陽究竟是生是死？又去了哪裏？

他自然是活著，他牢記玄啟給他的任務，接手梁駙馬在臨安苦心經營的兵馬，剪去朱家羽翼，為這天下困境掙出一條路來。

玄啟既心懷天下，他龍陽又怎敢輕言死生？

自出金陵，龍陽深知若有人要動手，必是選擇王都至臨安的

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