第一章：道修的逆襲(3)
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第一章： 道修的逆襲 (3)
讚道：“果然是把好劍呀！”
柳寒十分驚訝，追問道：“這就是左丘城主的斬龍劍？”
“錯不了！我可是有機會親手拿過它的，也親眼見左丘茂明用它一路殺出了城主府！”我篤定地回答道。一年前那一晚在左丘城城主府發生的烏龍事件，仿佛還歷歷在目。
接著，我又拿起了那枚印翻看印文。果不其然，上面篆刻著四個大字：“左丘之印”！
“唉！想不到左丘城主一世豪傑，最後竟是死在了這裏，孤獨而淒涼！”我不由得長嘆道。
既然這一枚才是真正的城主印，那麽之前殷發當著全城人的面拿出來的那枚肯定就是偽造的了。不過，我現在自顧不暇，更不可能為了這個事兒專程跑去左丘城拆他的臺。
除了斬龍劍和城主印，幾案上還放著一個木匣子，大約只有半個巴掌那麽大。我打開一看，裏面放著兩顆蠟封的藥丸，但另外還有兩瓣已經捏破了的蠟封殼，說明原本匣子裏是有三顆藥丸的。
這個藥匣的發現更加說明我之前的猜測是對的，裏面裝著的必然就是左丘茂明在沖擊瓶頸之前服下的秘藥。那一晚，他在吃了我給他做的《掌上明珠》後施展回光返照秘術，短暫恢覆了自己巔峰時期的修為，並仗著斬龍劍的威力沖出左丘城，來到這一處秘密的墓室。
從此處到左丘城的直線距離應該不遠，如果左丘茂明知曉某條近道的話，半天工夫就能到達。但問題是，他到了這裏後竟然還不死心，臨死前還想提升至陰功第七重修為的方式來試圖延長自己的壽命，隨即吃下秘藥強行沖擊瓶頸。結果自然是沖擊不成，反而走火入魔，還未躺進棺材裏便暴死身亡。
“這個左丘茂明，都活了幾百年了，怎麽就這麽舍不得死？”我哭笑不得，嘆道：“想必他也是跟殷發一樣，是癡迷於權力之人，到死都不肯放棄手中的權力。一旦被他冒險沖擊成功，左丘城終究還是他的！”
柳寒則頗為不屑，道：“如此說來，這也是個該死之人！”
說罷，我捏起一顆藥丸湊到鼻尖嗅了嗅。那味道雖然有些古怪，但聞過之後便感覺到一股火辣辣的藥力在鼻腔裏湧動。光聞一聞就有如此功效，直接服用後感受到的藥力豈不更是洶湧難馴？
“這藥肯定是最高階的修煉神藥，沖擊第六重和第七重瓶頸應該都能用得上。想不到竟被我倆撿了個大便宜！”我開心地對柳寒道，“要不，咱們現在就一人一顆吃了，也借左丘城主這個密室沖擊一下各自的瓶頸？”
我目前是陰功第六重上階，已經具備了沖擊第七重的資格。而柳寒則是第五重上階，同樣可以沖擊第六重了。
柳寒卻有些鄙夷地說道：“死人吃的東西你也要吃？說不定左丘城主就是因為吃了這種不靠譜的藥才掛掉的，要吃你自己吃，我可不吃！”
我聽了她的奚落並不以為意，笑嘻嘻地把藥匣子收進了自己的背包裏。以我們倆當前的身體狀態來說，現在肯定不是沖擊瓶頸的最好時機，而且也未到冒險靠藥石之力強行沖關的時候。但這藥肯定是好東西，必須要順走。至於斬龍劍和城主印嘛，也是好東西，我本著不要浪費的原則也全部打包帶走。
左丘茂明最寶貴的幾件陪葬品被我拿了，其他的我就不想動了，反正那些古籍字畫我也欣賞不來，拿去賣錢也是暴殄天物。另外，拿了人家東西，好歹總得要回饋一下吧。我便打算把左丘茂明的屍骸重新裝殮放入棺中安葬，也算是聊表心意。
可當我剛要把棺材蓋扣上，柳寒又突然喊住了我，道：“等等！他這副棺材或許我們還能用得上！”
我楞了一下，道：“不是吧，拿了人家的陪葬品還不夠，你還準備連棺材也順走？”
柳寒瞪了我一眼，罵道：“剛才搜刮死人東西的是你，我可沒拿！這棺材底部我看了一下，密封性還不錯，完全可以拿來當船開。我們坐在裏面就能順著水流往下游漂去，比靠兩條腿走路強多了。”
她這麽一提議，就連我也心動了。兩人此前在作戰時原本就已經受了傷，長途跋涉又十分辛苦，這時能有艘小船坐著順流而下，確實是個很不錯的主意！
但我想了想，最後還是苦笑道：“坐棺材船我倒是不嫌棄，但也未免太損陰德了！這樣吧，棺材還是留給左丘城主用，我看那幾個大箱子密封性也不錯，咱們把兩三個綁在一塊兒，也能當小船坐。”
柳寒見我堅持，便同意了。我們倆清空了三個大箱子，把蓋子拆掉，用捆書籍的綢帶把箱子的把手牢牢地綁在一起，就成了有三個艙格的簡易小船。
做完了這一切，我和柳寒把箱子船擡出密室，重新啟動機關讓巨石覆位擋住入口。左丘茂明在地底陰間也算是一代豪傑，最後就讓他安安靜靜地長眠於此吧！
我們把箱子船放進水中實驗，果然能夠浮起，而且還不滲水。柳寒坐在第一個艙格裏，就用自己的月牙戟當撐桿操控小船行進。胳膊受傷的我則坐在後面一個艙格裏斷後，中間一個艙格便放置我們的背包和用不上的裝備。
千丈谷底的河道水流不急，一路上也沒有碰見什麽渦流險灘，如此簡易的箱子船順流行駛在當中倒是十分平穩。有了船坐，我們前進的速度就加快了許多，還能節省不少體力。就是不知，這條隱秘的河道到底會將我們送往何處？
638 “雪崩”
機緣巧合之下，我和柳寒找到了左丘茂明提前給自己準備的墓室，卻發現這個城府極深、又很懂得忍辱負重的老城主在死前依然不甘心，想靠吃秘藥沖擊第七重陰功瓶頸延長自己的陰壽。但很可惜，機關算盡的他最後還是因為走火入魔而死。
這倒是便宜了我和柳寒，既得了左丘茂明賴以成名的斬龍劍，又拿了他留下的城主印和修煉秘藥。更重要的是，我們用墓室裏裝陪葬品的箱子改造成了一艘簡易的箱子船，得以通過水道順流而下，不必再辛苦地行走跋涉。
坐船又漂流了三天，我和柳寒便進入了一條更大更深的河道，途中不斷有新的支流匯入。而且，從這些支流匯入的水流都冒著濃密的水蒸氣，顯然溫度比之前的水流要高出許多。依我的猜測，河道上方必然有不少地熱溫泉。
然而，這樣的情況對於我們來說並非是好事。隨著匯聚進來的熱水越來越多，河道當中的水溫也在逐漸升高。到了第四天，河水已經滾燙如同開水。我和柳寒坐在船艙裏便像是被蒸煮的青蛙，坐也不是，站也不是，最後只能棄船上岸，重新靠步行前進。
又徒步走了兩天，河裏的水溫才漸漸降了下來，同時我們終於發現了一些人為的痕跡：一根魚竿和兩個泡在水中的網籠！
我和柳寒大喜過望，立即拉起網籠查看，裏面已經捕到了幾條肥美的活魚。我當即支起盾鑊煮了一鍋魚湯，即使不放任何調味料，兩個人也吃得十分暢快。
填飽肚子，二人繼續前行。既然這裏有人在捕魚，那麽附近肯定就有聚集區，說不定還是個小陰城。為了能再次吃到新鮮的魚肉，我離開時又把魚竿給順走了，準備在路上停下休息時拿來釣魚。
可剛走出二裏地，我們就碰上了魚竿的主人。
對面遠遠走來一名駝背的老陰修，一見到我手裏的魚竿便叫了起來：“你是什麽人，為什麽要偷我的魚竿？”
逃難了十幾天，難得見到一個大活人我便覺得十分高興，哪怕他的臉色並不好看。魚竿肯定是要還的，我還順手掏出了幾個陰元交給那駝子，說道：“我只是借用一下，這些陰元就算是租金了。另外我要跟你打聽打聽，這附近可有什麽陰城可去？”
駝子接過了陰元，臉色頓時就緩和了不少，回答道：“你順著這條河道往前再走十裏地，就到溫泉港了。”
“溫泉港？”我楞了一下，對這名字似乎有些印象。
哦，我記起來了！
此前我率領冥港聯軍從自由城前往征討水晶城時路過此地，順便就把它給納入了冥港聯盟的版圖，並指派一名出自冥港水軍的老部下掌管。在此之前，是原十八洞的洞主逃到此處後暫時占據了這個小漁港，依靠水晶城做一些轉運買賣。
終於弄清楚了身在何處，我和柳寒都長長地松了一口氣。還好，千丈谷底的出口是在自家人的地盤上，走到這裏肯定就安全了。
告別了駝子，我們繼續前行。果不其然，不消一個時辰後便走到了溫泉港。這兒只是個小小的轉運港口，碼頭上只停泊著幾艘小船，人口也不足一千。港後另有一條大路通往水晶城，而如果從港口坐船出發行駛三天，就可以回到自由城。
我與柳寒二人問準了方向，徑直便往港務司走去，那裏是我親自任命的一位主事的辦公之所。
但剛一推開港務司的門，我就看見了一大一小兩個熟悉的身影：獨角鬼王和秦嘉！
“翟港主？柳副港主？”
“你們怎麽也在這裏？”
雙方乍然相見，都分外驚訝。不過，獨角鬼王和秦嘉身上還算穿戴整齊，此時正與溫泉港主事坐在一起喝茶，顯然他們這一路從地府撤退過來比我們的經歷要輕松得多。
我嘆了口氣，大致地把跳下千丈谷逃亡回來的艱難歷程說了一遍，只是隱去了發現左丘茂明墓室的經過。秦嘉聽了便道：“那真是要感謝二位港主親自率軍斷後了。幸虧有你們拖住陰軍，大部隊撤退時比較順利，基本上沒有遭遇太多的追兵。”
“那鬼帥呢？還有大部隊呢？”我問道。
“鬼帥帶著大部隊先行回自由城整編去了，又派我們兩個在這裏收攏散落的殘兵。”
冥港聯軍從鬼門關前撤退時，各部軍隊分散從十條陰脈撤離，肯定是十分散亂無序的。包括很多將領如果路徑不熟悉，說不定還會走錯了路，跑到其他陰城去了。
我接著問道：“目前已經回到自由城的部隊有多少兵力？”
獨角鬼王在一旁非常郁悶地答道：“雖說撤退這一路沒有遭遇什麽追擊，但從左丘城和九曲城招來的新兵大多都在路上當了逃兵，散落各地。鬼帥帶回自由城的部隊只剩下一萬兵馬，其餘的還需要四處收攏。不過我估計呀，很難再找回多少了！真特麽操蛋！”
獨角鬼王的抱怨讓我大吃一驚。雖然此前我就預料到潰敗後的撤兵途中肯定會流失不少兵員，但直接減少了三分之二還是完全跌破了我的最差預期。
“當真是兵敗如山倒呀！”我失落地搖頭苦笑道。
秦嘉卻也在苦笑，又對我說道：“翟港主，你要有心裏準備，最壞的情況還不止這些！”
“還有什麽壞消息？”我驚道。
“得知冥港聯軍攻打地府失利，茅山道會也趁機增兵巨瀑城，陸之道率領的守軍被徹底趕出了內城，隨後只好也率敗軍撤回自由城。又過了不久，蛇灣和千島城也在重新得勢的韋城主挑撥下一起反水，退出了冥港聯盟！”
“韋城主這個該死的家夥！簡直就像打不死的過街老鼠，到處搞破壞！”我怒道。
巨瀑城被茅山道會攻占，蛇灣和千島城反水，等於將我的後方大本營冥港和前線大本營自由城割裂開來，兩邊無法再進行直接的溝通和救援，陷入各自為戰的不利局面。
“還有呢！”秦嘉繼續報憂，“實際上，得知冥港聯盟失勢後，除了有汪守駐守的冥港，鄔芳駐守的水晶城、三刀駐守的鬼農莊以及完全由鬼修自己管理的自由城外，其餘各地大小附庸陰城紛紛宣布脫離冥港聯盟的控制。甚至還有幾座陰城已經公開宣布恢覆奴制，廢除冥港聯軍此前頒布的所有政令！”
“艹！”我禁不住破口大罵。
壞消息如同雪崩一樣傳來，一個比一個令人感到失望和憤怒。但此時發火也解決不了任何問題，只會轉化為更加壓抑的沮喪之情。想不到鬼門關一役失利，竟引發了冥港聯盟內部的大崩盤，原本就並不緊密的結盟關系徹底被瓦解。
要知道，當初從冥港出發征討巨瀑城開始，我和七郎花了十年的工夫才將那些蓄奴的頑固陰城一個接一個地攻下，直至左丘城。原本以為大勢已定的鬼奴解放事業竟一下子被打回了“解放前”！
真可謂：十年苦心經營，幾乎一夜全失！
無用地咆哮了幾聲後，我終究還是冷靜了下來。已經發生的事實無法改變，唯有重新開始，才能收覆失地。但要想東山再起，可就比之前勢頭正旺時難得多了。尤其是當前茅山道會強勢介入陰間事務，不僅陰軍拿他們沒有太好的辦法，就連數萬冥港大軍也在他們面前吃到了大敗仗，否則也不會潰敗到如此地步。
於是我轉而向秦嘉詢問鬼門關前的最新情報。如果茅山道會又跟陰軍在鬼門關前杠上了，冥港聯軍倒是能夠獲得一些喘息的時機。若是他們其中一方也遭遇“滑鐵盧”式的慘敗，對於我們來說也不失為一個好消息。
但秦嘉告訴我，雖然茅山道會已經推進到了距離鬼門關只相隔一條陰脈的地方，可由於陰脈中的陰氣對於道修來說過於濃密，深陷其中不僅道法全失，甚至有可能導致元陽受侵，折損陽壽。在沒有找到更好的克制辦法之前，進入陰脈對於道修來說實在太冒險。
此外，道修對上陰軍時最有優勢的就是他們從陽間帶來的熱武器。那些彈藥都是事先密閉封裝好的，陰氣不易侵蝕，下了陰間倒是還能打響，但臭彈率比較高。如果再拿到陰脈中“泡一泡”，那肯定是沒法用的了。而如果棄用熱武器，道修對上陰修便沒有了任何優勢。
所以，即使茅山道會已經推進到了距離鬼門關外只有一條陰脈的地方，卻依然找不到合適的通道進去，當真是：摸到門邊，卻不得入法呀！
另外一邊，地府陰軍雖然趁機前後夾攻擊潰了冥港聯軍，但在守城戰中自身的損耗也非常大，又被茅山道會給堵住了門口，無法從外地補充兵員，所以目前便只好繼續窩在鬼門關後面韜光養晦。由此，地府、茅山道會和冥港聯軍三方形成了僵持局面，處於暫時休戰狀態。
這樣的局面對於冥港聯軍來說，不算好也不算壞，既沒有獲得期望的漁翁之利，也得到了一絲喘息之機。接下來的三方亂戰，恐怕就得看哪一方率先找到破局之法了。
639 南亭故交
我和柳寒流落到溫泉港，卻意外地遇見了在此地負責收攏殘兵敗將的秦嘉和獨角鬼王，並從他們口中得知了我們在落難千丈谷期間外界發生的一系列重大變故。可惜其中大部分都是壞消息，冥港聯軍此前辛辛苦苦積攢起來的戰局優勢已經蕩然無存。
說完話後，秦嘉和獨角鬼王便帶我去看散兵軍營。
由於溫泉港實在太小，容不下太多人口，這個臨時營地就設在了港外的一個小洞穴裏。目前營地裏只收攏了幾百名從各地奔逃回來的散兵，其中有一半是傷員，而且士氣極其低落，身上的軍械裝備也是殘缺不全。
但不管怎麽說，要想東山再起，收攏兵員、重振士氣都是必須要做的事情。而且重建冥港聯盟又必須從重建冥港聯軍開始，只有手中再次掌握了強大的軍事力量，才有實現翻盤逆襲的可能。
秦嘉在視察時還告訴我，除了他和獨角鬼王負責這一帶外，陸煜也被派到自由城與左丘城之間的商道上負責收攏敗退的散兵，三刀和鄔芳則在各自領地的周邊收攏敗兵，最後再定期匯總送到自由城去由七郎親自重新集中整編。
兵營之中有幾名軍醫正在幫士兵們療傷，溫泉港主事見我的肩部也受了傷，便叫來一名給我查看傷勢。還好，小胡子當日近距離打中我的槍傷是貫穿傷，在路上早就開始結痂了，現在也無需縫針或者手術，只需敷些藥膏靜養一段時間即可痊愈。
視察完軍營，秦嘉和獨角鬼王便自行散去，交由溫泉港主事帶我和柳寒去他給我臨時安排的住處休息。那其實就是他自己的臥室，也是港區裏最舒適的房間了，說是剛剛才交待屬下重新打掃了一遍後讓給我住。
我向這名老部下道了謝，也不用跟他客氣什麽，就此坦然接受了這樣的安排。
十幾天在千丈谷底顛沛流離，我和柳寒此時的身上是又臟又臭，比乞丐也幹凈不到哪裏去。到了住處後，我先拆開舊繃帶，美美地洗了個熱水澡，又讓柳寒幫我敷上軍醫給我的藥膏，纏上幹凈的綁帶，這才換了身幹凈衣服出來。
柳寒照料完我，隨後也準備去洗漱。我則走到窗口往外面看，想看看溫泉港的景色。
溫泉港確實太小了，附近也沒什麽資源，經濟幾乎完全依靠轉運來往貨物。河道下游的陰城船隊要去水晶城，到這裏卸了船，再換用牲口走陸路，而從水晶城過來的商隊則反向為之。但水晶城並不只有這一條商路，所以溫泉港頂多也就算是個中途驛站罷了。
但我剛倚在窗口朝外面看了兩眼，便看見一人站在斜對面的一個墻角裏，似乎正在朝我這邊張望。那人看面相應該是個小老頭兒，但頭上戴著一頂寬檐帽，離得遠了看不清他的臉。
那人很快也發覺了我在看他，竟有些慌張地縮到陰影裏，轉身準備要離開。
我皺了皺眉頭，心道：“怎麽回事，我剛到這裏就被人盯梢上了？”
而且，剛才那人的體型和相貌我雖看不太清楚，但總有種似曾相識的感覺。好奇心一起，我便回身拿起如常刀插在腰間，也來不及跟柳寒說一聲了，直接就推開門跑出去追。
盯梢我的那個家夥走的並不快，離開港務司後就一直低著頭在溫泉港的街上溜達，仿佛在想什麽心事。我心裏奇道：“看來這家夥並不像是個專業的探子，難道是某個認識我的熟人？”
如此一想，我腳下便加快了步伐。待追到近處，趁著前面那人拐彎時我才看清了他的長相，也終於想起來這人是誰了，竟是當年在百花嶺經營鬼市的那位老劉！
我師父遇難之前，跟我說的就是打算要回南亭一趟，順便勸一勸老劉，讓他把百花嶺鬼市裏的野鬼都一起遷到冥港去。可不曾想，師父這一去卻剛好碰上了茅山道會封鎖巨瀑城，並派道修深入地下洞穴中四處尋找入城的通道。陰差陽錯之下，師父才不幸在一道地下峽溝裏遭遇了道修的毒手。
師父是在回程時碰上了那幫道修的，按道理，老劉當時也應該是跟著我師父一起從陽間返回。但後來我在師父遇害的地點附近查找，卻始終找不見老劉的屍體，一直以為他肯定也遇害了，而且屍骨無存。沒想到他居然還活著，時隔多年後卻在這裏碰見了他！
“老劉叔！”我在後面出聲喊道，想讓他停下來與我相認。既然認出了是他，我自然想要找他問一問我師父遇難當時的詳細情況，以及這些年來他在陰間的遭遇。
但老劉一聽到我喊他反而變得緊張兮兮的，不僅不答聲還繼續裝作不認識我，腳步也加快了，隨即拐進了一條小巷子裏。
我十分驚訝於他的反應，於是緊追不舍。老劉在巷子裏拐了兩個彎，卻發現自己走錯了路，跑到一條死胡同裏來了。
他這才極其尷尬地轉過身來面對我，苦笑道：“小勝。”
“劉叔，原來你還是記得我的呀！可你為什麽要躲我呢？”我不解地問他。
老劉道：“我不是要躲你，而是要躲你身邊的那只鬼王，怕被它見到我們倆在一起。”
“獨角鬼王？”我奇道，“你躲它幹什麽？”
老劉聽到我說出了“獨角鬼王”的名號，忽然又變得十分緊張起來，左顧右盼之後問我：“它沒跟著你來吧？”
我道：“沒有，去過軍營之後它就跟秦嘉走了。”
“那就好！”老劉感覺如釋重負，然後才對我道：“小勝，你要想知道緣由，就先跟我來。除了我，還有一個老夥計在等著你呢！”
“老夥計？誰呀？”
“你先別問太多，待到我的住處見到他你就曉得了！”
老劉雖然表現得有些古怪，但我還是願意相信他的。他和我師父是故交，還曾經幫我治好了鎖骨處的頑疾，肯定不會害我。
於是，隨後我便跟著老劉在溫泉港的大街小巷裏鉆來鉆去，最後居然又繞回了港務司後面的一間小診所裏。
老劉向我解釋道：“這個診所是我開的，以前只給來往的貨商和腳夫看病，而現在幾乎變成正式的冥港聯軍醫務所了。下次你要來，可以大大方方地來，就說是找我治肩膀上的傷的。”
我答應了，隨即跟老劉進了診所。果不其然，裏面還坐著一個人，跟老劉一樣也是出自南亭縣我非常熟悉的一位老人了！
“呵呵，我們終於把你給等到了，小勝！”那人一見我就笑道。
“蘇老板！”我驚訝地叫道。
時隔幾年沒見，蘇老板更顯老了。之前我最後一次見他還是在冥港聯軍剛剛攻下巨瀑城的時候，他當時來找我是想走個後門要在巨瀑城買間旺鋪開分店做他的壽衣生意。此後因為我一直忙著率軍四處征戰，就沒有再見過他了。可他怎麽也跟著老劉跑到溫泉港這麽個小地方來待著了？
“到底是怎麽回事？”我皺起眉頭來問道，“你們老哥倆怎麽會躲在這裏？剛才老劉叔又為何不肯當眾認我，說是因為獨角鬼王在我身邊，獨角鬼王跟你們有過什麽瓜葛嗎？”
老劉沒有立即回答我的問題，而是轉向蘇老板道：“呃，這事兒有些覆雜，你覺得應該從哪裏開始跟小勝說起？”
蘇老板想了想道：“嗯，既然小勝提到了獨角鬼王，我們便從它開始說起吧！”
“行，那你先說！”老劉點點頭表示同意。
這兩個老家夥自顧自地說話，卻把我晾在一邊，到底葫蘆裏賣的是什麽藥？
蘇老板見我疑惑，便解釋道：“小勝，你也別怪我們倆疑神疑鬼的，好像是在故弄玄虛。但確實是因為這件事情關系太大，我們不得不慎重為之。而且你一旦得知了這件事情的真相，恐怕就要面臨著一個艱難的抉擇，你聽之前可要做好心理準備喲！”
老劉也道：“其實，我和蘇老板原本都各只是了解一半的實情，直到我們兩個老家夥碰面之後把前後兩部分的事實合在一起，整件事情的來龍去脈才算是理清楚了。否則，就算你早一點遇見我們，也不會知道真相的。”
“你們說來說去的都快把我給繞暈了！”我不禁抱怨道，“別賣關子了！到底你們要跟我說的是什麽事情？又涉及到什麽樣的利害關系？”
“是關於你師父的真正死因！”
“我師父？”
驟然聽到這句話，我頓時便坐不住了，起身叫道：“我師父的死難道還有什麽隱情不成？”
“噓！”
蘇老板和老劉齊齊沖我做了個手勢，表情緊張，示意我的聲音不要太大。
“莫要聲張，你先定定心神，聽我們倆慢慢道來。”
我心情激動之下，呼吸變得十分急促，心跳加速。但在沒有了解清楚實情之前，急也沒有用。於是我強壓下了自己情緒上的波動和滿心的疑惑，重新坐回椅子上，然後開始聽蘇老板和老劉敘述。
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讚道：“果然是把好劍呀！”
柳寒十分驚訝，追問道：“這就是左丘城主的斬龍劍？”
“錯不了！我可是有機會親手拿過它的，也親眼見左丘茂明用它一路殺出了城主府！”我篤定地回答道。一年前那一晚在左丘城城主府發生的烏龍事件，仿佛還歷歷在目。
接著，我又拿起了那枚印翻看印文。果不其然，上面篆刻著四個大字：“左丘之印”！
“唉！想不到左丘城主一世豪傑，最後竟是死在了這裏，孤獨而淒涼！”我不由得長嘆道。
既然這一枚才是真正的城主印，那麽之前殷發當著全城人的面拿出來的那枚肯定就是偽造的了。不過，我現在自顧不暇，更不可能為了這個事兒專程跑去左丘城拆他的臺。
除了斬龍劍和城主印，幾案上還放著一個木匣子，大約只有半個巴掌那麽大。我打開一看，裏面放著兩顆蠟封的藥丸，但另外還有兩瓣已經捏破了的蠟封殼，說明原本匣子裏是有三顆藥丸的。
這個藥匣的發現更加說明我之前的猜測是對的，裏面裝著的必然就是左丘茂明在沖擊瓶頸之前服下的秘藥。那一晚，他在吃了我給他做的《掌上明珠》後施展回光返照秘術，短暫恢覆了自己巔峰時期的修為，並仗著斬龍劍的威力沖出左丘城，來到這一處秘密的墓室。
從此處到左丘城的直線距離應該不遠，如果左丘茂明知曉某條近道的話，半天工夫就能到達。但問題是，他到了這裏後竟然還不死心，臨死前還想提升至陰功第七重修為的方式來試圖延長自己的壽命，隨即吃下秘藥強行沖擊瓶頸。結果自然是沖擊不成，反而走火入魔，還未躺進棺材裏便暴死身亡。
“這個左丘茂明，都活了幾百年了，怎麽就這麽舍不得死？”我哭笑不得，嘆道：“想必他也是跟殷發一樣，是癡迷於權力之人，到死都不肯放棄手中的權力。一旦被他冒險沖擊成功，左丘城終究還是他的！”
柳寒則頗為不屑，道：“如此說來，這也是個該死之人！”
說罷，我捏起一顆藥丸湊到鼻尖嗅了嗅。那味道雖然有些古怪，但聞過之後便感覺到一股火辣辣的藥力在鼻腔裏湧動。光聞一聞就有如此功效，直接服用後感受到的藥力豈不更是洶湧難馴？
“這藥肯定是最高階的修煉神藥，沖擊第六重和第七重瓶頸應該都能用得上。想不到竟被我倆撿了個大便宜！”我開心地對柳寒道，“要不，咱們現在就一人一顆吃了，也借左丘城主這個密室沖擊一下各自的瓶頸？”
我目前是陰功第六重上階，已經具備了沖擊第七重的資格。而柳寒則是第五重上階，同樣可以沖擊第六重了。
柳寒卻有些鄙夷地說道：“死人吃的東西你也要吃？說不定左丘城主就是因為吃了這種不靠譜的藥才掛掉的，要吃你自己吃，我可不吃！”
我聽了她的奚落並不以為意，笑嘻嘻地把藥匣子收進了自己的背包裏。以我們倆當前的身體狀態來說，現在肯定不是沖擊瓶頸的最好時機，而且也未到冒險靠藥石之力強行沖關的時候。但這藥肯定是好東西，必須要順走。至於斬龍劍和城主印嘛，也是好東西，我本著不要浪費的原則也全部打包帶走。
左丘茂明最寶貴的幾件陪葬品被我拿了，其他的我就不想動了，反正那些古籍字畫我也欣賞不來，拿去賣錢也是暴殄天物。另外，拿了人家東西，好歹總得要回饋一下吧。我便打算把左丘茂明的屍骸重新裝殮放入棺中安葬，也算是聊表心意。
可當我剛要把棺材蓋扣上，柳寒又突然喊住了我，道：“等等！他這副棺材或許我們還能用得上！”
我楞了一下，道：“不是吧，拿了人家的陪葬品還不夠，你還準備連棺材也順走？”
柳寒瞪了我一眼，罵道：“剛才搜刮死人東西的是你，我可沒拿！這棺材底部我看了一下，密封性還不錯，完全可以拿來當船開。我們坐在裏面就能順著水流往下游漂去，比靠兩條腿走路強多了。”
她這麽一提議，就連我也心動了。兩人此前在作戰時原本就已經受了傷，長途跋涉又十分辛苦，這時能有艘小船坐著順流而下，確實是個很不錯的主意！
但我想了想，最後還是苦笑道：“坐棺材船我倒是不嫌棄，但也未免太損陰德了！這樣吧，棺材還是留給左丘城主用，我看那幾個大箱子密封性也不錯，咱們把兩三個綁在一塊兒，也能當小船坐。”
柳寒見我堅持，便同意了。我們倆清空了三個大箱子，把蓋子拆掉，用捆書籍的綢帶把箱子的把手牢牢地綁在一起，就成了有三個艙格的簡易小船。
做完了這一切，我和柳寒把箱子船擡出密室，重新啟動機關讓巨石覆位擋住入口。左丘茂明在地底陰間也算是一代豪傑，最後就讓他安安靜靜地長眠於此吧！
我們把箱子船放進水中實驗，果然能夠浮起，而且還不滲水。柳寒坐在第一個艙格裏，就用自己的月牙戟當撐桿操控小船行進。胳膊受傷的我則坐在後面一個艙格裏斷後，中間一個艙格便放置我們的背包和用不上的裝備。
千丈谷底的河道水流不急，一路上也沒有碰見什麽渦流險灘，如此簡易的箱子船順流行駛在當中倒是十分平穩。有了船坐，我們前進的速度就加快了許多，還能節省不少體力。就是不知，這條隱秘的河道到底會將我們送往何處？
638 “雪崩”
機緣巧合之下，我和柳寒找到了左丘茂明提前給自己準備的墓室，卻發現這個城府極深、又很懂得忍辱負重的老城主在死前依然不甘心，想靠吃秘藥沖擊第七重陰功瓶頸延長自己的陰壽。但很可惜，機關算盡的他最後還是因為走火入魔而死。
這倒是便宜了我和柳寒，既得了左丘茂明賴以成名的斬龍劍，又拿了他留下的城主印和修煉秘藥。更重要的是，我們用墓室裏裝陪葬品的箱子改造成了一艘簡易的箱子船，得以通過水道順流而下，不必再辛苦地行走跋涉。
坐船又漂流了三天，我和柳寒便進入了一條更大更深的河道，途中不斷有新的支流匯入。而且，從這些支流匯入的水流都冒著濃密的水蒸氣，顯然溫度比之前的水流要高出許多。依我的猜測，河道上方必然有不少地熱溫泉。
然而，這樣的情況對於我們來說並非是好事。隨著匯聚進來的熱水越來越多，河道當中的水溫也在逐漸升高。到了第四天，河水已經滾燙如同開水。我和柳寒坐在船艙裏便像是被蒸煮的青蛙，坐也不是，站也不是，最後只能棄船上岸，重新靠步行前進。
又徒步走了兩天，河裏的水溫才漸漸降了下來，同時我們終於發現了一些人為的痕跡：一根魚竿和兩個泡在水中的網籠！
我和柳寒大喜過望，立即拉起網籠查看，裏面已經捕到了幾條肥美的活魚。我當即支起盾鑊煮了一鍋魚湯，即使不放任何調味料，兩個人也吃得十分暢快。
填飽肚子，二人繼續前行。既然這裏有人在捕魚，那麽附近肯定就有聚集區，說不定還是個小陰城。為了能再次吃到新鮮的魚肉，我離開時又把魚竿給順走了，準備在路上停下休息時拿來釣魚。
可剛走出二裏地，我們就碰上了魚竿的主人。
對面遠遠走來一名駝背的老陰修，一見到我手裏的魚竿便叫了起來：“你是什麽人，為什麽要偷我的魚竿？”
逃難了十幾天，難得見到一個大活人我便覺得十分高興，哪怕他的臉色並不好看。魚竿肯定是要還的，我還順手掏出了幾個陰元交給那駝子，說道：“我只是借用一下，這些陰元就算是租金了。另外我要跟你打聽打聽，這附近可有什麽陰城可去？”
駝子接過了陰元，臉色頓時就緩和了不少，回答道：“你順著這條河道往前再走十裏地，就到溫泉港了。”
“溫泉港？”我楞了一下，對這名字似乎有些印象。
哦，我記起來了！
此前我率領冥港聯軍從自由城前往征討水晶城時路過此地，順便就把它給納入了冥港聯盟的版圖，並指派一名出自冥港水軍的老部下掌管。在此之前，是原十八洞的洞主逃到此處後暫時占據了這個小漁港，依靠水晶城做一些轉運買賣。
終於弄清楚了身在何處，我和柳寒都長長地松了一口氣。還好，千丈谷底的出口是在自家人的地盤上，走到這裏肯定就安全了。
告別了駝子，我們繼續前行。果不其然，不消一個時辰後便走到了溫泉港。這兒只是個小小的轉運港口，碼頭上只停泊著幾艘小船，人口也不足一千。港後另有一條大路通往水晶城，而如果從港口坐船出發行駛三天，就可以回到自由城。
我與柳寒二人問準了方向，徑直便往港務司走去，那裏是我親自任命的一位主事的辦公之所。
但剛一推開港務司的門，我就看見了一大一小兩個熟悉的身影：獨角鬼王和秦嘉！
“翟港主？柳副港主？”
“你們怎麽也在這裏？”
雙方乍然相見，都分外驚訝。不過，獨角鬼王和秦嘉身上還算穿戴整齊，此時正與溫泉港主事坐在一起喝茶，顯然他們這一路從地府撤退過來比我們的經歷要輕松得多。
我嘆了口氣，大致地把跳下千丈谷逃亡回來的艱難歷程說了一遍，只是隱去了發現左丘茂明墓室的經過。秦嘉聽了便道：“那真是要感謝二位港主親自率軍斷後了。幸虧有你們拖住陰軍，大部隊撤退時比較順利，基本上沒有遭遇太多的追兵。”
“那鬼帥呢？還有大部隊呢？”我問道。
“鬼帥帶著大部隊先行回自由城整編去了，又派我們兩個在這裏收攏散落的殘兵。”
冥港聯軍從鬼門關前撤退時，各部軍隊分散從十條陰脈撤離，肯定是十分散亂無序的。包括很多將領如果路徑不熟悉，說不定還會走錯了路，跑到其他陰城去了。
我接著問道：“目前已經回到自由城的部隊有多少兵力？”
獨角鬼王在一旁非常郁悶地答道：“雖說撤退這一路沒有遭遇什麽追擊，但從左丘城和九曲城招來的新兵大多都在路上當了逃兵，散落各地。鬼帥帶回自由城的部隊只剩下一萬兵馬，其餘的還需要四處收攏。不過我估計呀，很難再找回多少了！真特麽操蛋！”
獨角鬼王的抱怨讓我大吃一驚。雖然此前我就預料到潰敗後的撤兵途中肯定會流失不少兵員，但直接減少了三分之二還是完全跌破了我的最差預期。
“當真是兵敗如山倒呀！”我失落地搖頭苦笑道。
秦嘉卻也在苦笑，又對我說道：“翟港主，你要有心裏準備，最壞的情況還不止這些！”
“還有什麽壞消息？”我驚道。
“得知冥港聯軍攻打地府失利，茅山道會也趁機增兵巨瀑城，陸之道率領的守軍被徹底趕出了內城，隨後只好也率敗軍撤回自由城。又過了不久，蛇灣和千島城也在重新得勢的韋城主挑撥下一起反水，退出了冥港聯盟！”
“韋城主這個該死的家夥！簡直就像打不死的過街老鼠，到處搞破壞！”我怒道。
巨瀑城被茅山道會攻占，蛇灣和千島城反水，等於將我的後方大本營冥港和前線大本營自由城割裂開來，兩邊無法再進行直接的溝通和救援，陷入各自為戰的不利局面。
“還有呢！”秦嘉繼續報憂，“實際上，得知冥港聯盟失勢後，除了有汪守駐守的冥港，鄔芳駐守的水晶城、三刀駐守的鬼農莊以及完全由鬼修自己管理的自由城外，其餘各地大小附庸陰城紛紛宣布脫離冥港聯盟的控制。甚至還有幾座陰城已經公開宣布恢覆奴制，廢除冥港聯軍此前頒布的所有政令！”
“艹！”我禁不住破口大罵。
壞消息如同雪崩一樣傳來，一個比一個令人感到失望和憤怒。但此時發火也解決不了任何問題，只會轉化為更加壓抑的沮喪之情。想不到鬼門關一役失利，竟引發了冥港聯盟內部的大崩盤，原本就並不緊密的結盟關系徹底被瓦解。
要知道，當初從冥港出發征討巨瀑城開始，我和七郎花了十年的工夫才將那些蓄奴的頑固陰城一個接一個地攻下，直至左丘城。原本以為大勢已定的鬼奴解放事業竟一下子被打回了“解放前”！
真可謂：十年苦心經營，幾乎一夜全失！
無用地咆哮了幾聲後，我終究還是冷靜了下來。已經發生的事實無法改變，唯有重新開始，才能收覆失地。但要想東山再起，可就比之前勢頭正旺時難得多了。尤其是當前茅山道會強勢介入陰間事務，不僅陰軍拿他們沒有太好的辦法，就連數萬冥港大軍也在他們面前吃到了大敗仗，否則也不會潰敗到如此地步。
於是我轉而向秦嘉詢問鬼門關前的最新情報。如果茅山道會又跟陰軍在鬼門關前杠上了，冥港聯軍倒是能夠獲得一些喘息的時機。若是他們其中一方也遭遇“滑鐵盧”式的慘敗，對於我們來說也不失為一個好消息。
但秦嘉告訴我，雖然茅山道會已經推進到了距離鬼門關只相隔一條陰脈的地方，可由於陰脈中的陰氣對於道修來說過於濃密，深陷其中不僅道法全失，甚至有可能導致元陽受侵，折損陽壽。在沒有找到更好的克制辦法之前，進入陰脈對於道修來說實在太冒險。
此外，道修對上陰軍時最有優勢的就是他們從陽間帶來的熱武器。那些彈藥都是事先密閉封裝好的，陰氣不易侵蝕，下了陰間倒是還能打響，但臭彈率比較高。如果再拿到陰脈中“泡一泡”，那肯定是沒法用的了。而如果棄用熱武器，道修對上陰修便沒有了任何優勢。
所以，即使茅山道會已經推進到了距離鬼門關外只有一條陰脈的地方，卻依然找不到合適的通道進去，當真是：摸到門邊，卻不得入法呀！
另外一邊，地府陰軍雖然趁機前後夾攻擊潰了冥港聯軍，但在守城戰中自身的損耗也非常大，又被茅山道會給堵住了門口，無法從外地補充兵員，所以目前便只好繼續窩在鬼門關後面韜光養晦。由此，地府、茅山道會和冥港聯軍三方形成了僵持局面，處於暫時休戰狀態。
這樣的局面對於冥港聯軍來說，不算好也不算壞，既沒有獲得期望的漁翁之利，也得到了一絲喘息之機。接下來的三方亂戰，恐怕就得看哪一方率先找到破局之法了。
639 南亭故交
我和柳寒流落到溫泉港，卻意外地遇見了在此地負責收攏殘兵敗將的秦嘉和獨角鬼王，並從他們口中得知了我們在落難千丈谷期間外界發生的一系列重大變故。可惜其中大部分都是壞消息，冥港聯軍此前辛辛苦苦積攢起來的戰局優勢已經蕩然無存。
說完話後，秦嘉和獨角鬼王便帶我去看散兵軍營。
由於溫泉港實在太小，容不下太多人口，這個臨時營地就設在了港外的一個小洞穴裏。目前營地裏只收攏了幾百名從各地奔逃回來的散兵，其中有一半是傷員，而且士氣極其低落，身上的軍械裝備也是殘缺不全。
但不管怎麽說，要想東山再起，收攏兵員、重振士氣都是必須要做的事情。而且重建冥港聯盟又必須從重建冥港聯軍開始，只有手中再次掌握了強大的軍事力量，才有實現翻盤逆襲的可能。
秦嘉在視察時還告訴我，除了他和獨角鬼王負責這一帶外，陸煜也被派到自由城與左丘城之間的商道上負責收攏敗退的散兵，三刀和鄔芳則在各自領地的周邊收攏敗兵，最後再定期匯總送到自由城去由七郎親自重新集中整編。
兵營之中有幾名軍醫正在幫士兵們療傷，溫泉港主事見我的肩部也受了傷，便叫來一名給我查看傷勢。還好，小胡子當日近距離打中我的槍傷是貫穿傷，在路上早就開始結痂了，現在也無需縫針或者手術，只需敷些藥膏靜養一段時間即可痊愈。
視察完軍營，秦嘉和獨角鬼王便自行散去，交由溫泉港主事帶我和柳寒去他給我臨時安排的住處休息。那其實就是他自己的臥室，也是港區裏最舒適的房間了，說是剛剛才交待屬下重新打掃了一遍後讓給我住。
我向這名老部下道了謝，也不用跟他客氣什麽，就此坦然接受了這樣的安排。
十幾天在千丈谷底顛沛流離，我和柳寒此時的身上是又臟又臭，比乞丐也幹凈不到哪裏去。到了住處後，我先拆開舊繃帶，美美地洗了個熱水澡，又讓柳寒幫我敷上軍醫給我的藥膏，纏上幹凈的綁帶，這才換了身幹凈衣服出來。
柳寒照料完我，隨後也準備去洗漱。我則走到窗口往外面看，想看看溫泉港的景色。
溫泉港確實太小了，附近也沒什麽資源，經濟幾乎完全依靠轉運來往貨物。河道下游的陰城船隊要去水晶城，到這裏卸了船，再換用牲口走陸路，而從水晶城過來的商隊則反向為之。但水晶城並不只有這一條商路，所以溫泉港頂多也就算是個中途驛站罷了。
但我剛倚在窗口朝外面看了兩眼，便看見一人站在斜對面的一個墻角裏，似乎正在朝我這邊張望。那人看面相應該是個小老頭兒，但頭上戴著一頂寬檐帽，離得遠了看不清他的臉。
那人很快也發覺了我在看他，竟有些慌張地縮到陰影裏，轉身準備要離開。
我皺了皺眉頭，心道：“怎麽回事，我剛到這裏就被人盯梢上了？”
而且，剛才那人的體型和相貌我雖看不太清楚，但總有種似曾相識的感覺。好奇心一起，我便回身拿起如常刀插在腰間，也來不及跟柳寒說一聲了，直接就推開門跑出去追。
盯梢我的那個家夥走的並不快，離開港務司後就一直低著頭在溫泉港的街上溜達，仿佛在想什麽心事。我心裏奇道：“看來這家夥並不像是個專業的探子，難道是某個認識我的熟人？”
如此一想，我腳下便加快了步伐。待追到近處，趁著前面那人拐彎時我才看清了他的長相，也終於想起來這人是誰了，竟是當年在百花嶺經營鬼市的那位老劉！
我師父遇難之前，跟我說的就是打算要回南亭一趟，順便勸一勸老劉，讓他把百花嶺鬼市裏的野鬼都一起遷到冥港去。可不曾想，師父這一去卻剛好碰上了茅山道會封鎖巨瀑城，並派道修深入地下洞穴中四處尋找入城的通道。陰差陽錯之下，師父才不幸在一道地下峽溝裏遭遇了道修的毒手。
師父是在回程時碰上了那幫道修的，按道理，老劉當時也應該是跟著我師父一起從陽間返回。但後來我在師父遇害的地點附近查找，卻始終找不見老劉的屍體，一直以為他肯定也遇害了，而且屍骨無存。沒想到他居然還活著，時隔多年後卻在這裏碰見了他！
“老劉叔！”我在後面出聲喊道，想讓他停下來與我相認。既然認出了是他，我自然想要找他問一問我師父遇難當時的詳細情況，以及這些年來他在陰間的遭遇。
但老劉一聽到我喊他反而變得緊張兮兮的，不僅不答聲還繼續裝作不認識我，腳步也加快了，隨即拐進了一條小巷子裏。
我十分驚訝於他的反應，於是緊追不舍。老劉在巷子裏拐了兩個彎，卻發現自己走錯了路，跑到一條死胡同裏來了。
他這才極其尷尬地轉過身來面對我，苦笑道：“小勝。”
“劉叔，原來你還是記得我的呀！可你為什麽要躲我呢？”我不解地問他。
老劉道：“我不是要躲你，而是要躲你身邊的那只鬼王，怕被它見到我們倆在一起。”
“獨角鬼王？”我奇道，“你躲它幹什麽？”
老劉聽到我說出了“獨角鬼王”的名號，忽然又變得十分緊張起來，左顧右盼之後問我：“它沒跟著你來吧？”
我道：“沒有，去過軍營之後它就跟秦嘉走了。”
“那就好！”老劉感覺如釋重負，然後才對我道：“小勝，你要想知道緣由，就先跟我來。除了我，還有一個老夥計在等著你呢！”
“老夥計？誰呀？”
“你先別問太多，待到我的住處見到他你就曉得了！”
老劉雖然表現得有些古怪，但我還是願意相信他的。他和我師父是故交，還曾經幫我治好了鎖骨處的頑疾，肯定不會害我。
於是，隨後我便跟著老劉在溫泉港的大街小巷裏鉆來鉆去，最後居然又繞回了港務司後面的一間小診所裏。
老劉向我解釋道：“這個診所是我開的，以前只給來往的貨商和腳夫看病，而現在幾乎變成正式的冥港聯軍醫務所了。下次你要來，可以大大方方地來，就說是找我治肩膀上的傷的。”
我答應了，隨即跟老劉進了診所。果不其然，裏面還坐著一個人，跟老劉一樣也是出自南亭縣我非常熟悉的一位老人了！
“呵呵，我們終於把你給等到了，小勝！”那人一見我就笑道。
“蘇老板！”我驚訝地叫道。
時隔幾年沒見，蘇老板更顯老了。之前我最後一次見他還是在冥港聯軍剛剛攻下巨瀑城的時候，他當時來找我是想走個後門要在巨瀑城買間旺鋪開分店做他的壽衣生意。此後因為我一直忙著率軍四處征戰，就沒有再見過他了。可他怎麽也跟著老劉跑到溫泉港這麽個小地方來待著了？
“到底是怎麽回事？”我皺起眉頭來問道，“你們老哥倆怎麽會躲在這裏？剛才老劉叔又為何不肯當眾認我，說是因為獨角鬼王在我身邊，獨角鬼王跟你們有過什麽瓜葛嗎？”
老劉沒有立即回答我的問題，而是轉向蘇老板道：“呃，這事兒有些覆雜，你覺得應該從哪裏開始跟小勝說起？”
蘇老板想了想道：“嗯，既然小勝提到了獨角鬼王，我們便從它開始說起吧！”
“行，那你先說！”老劉點點頭表示同意。
這兩個老家夥自顧自地說話，卻把我晾在一邊，到底葫蘆裏賣的是什麽藥？
蘇老板見我疑惑，便解釋道：“小勝，你也別怪我們倆疑神疑鬼的，好像是在故弄玄虛。但確實是因為這件事情關系太大，我們不得不慎重為之。而且你一旦得知了這件事情的真相，恐怕就要面臨著一個艱難的抉擇，你聽之前可要做好心理準備喲！”
老劉也道：“其實，我和蘇老板原本都各只是了解一半的實情，直到我們兩個老家夥碰面之後把前後兩部分的事實合在一起，整件事情的來龍去脈才算是理清楚了。否則，就算你早一點遇見我們，也不會知道真相的。”
“你們說來說去的都快把我給繞暈了！”我不禁抱怨道，“別賣關子了！到底你們要跟我說的是什麽事情？又涉及到什麽樣的利害關系？”
“是關於你師父的真正死因！”
“我師父？”
驟然聽到這句話，我頓時便坐不住了，起身叫道：“我師父的死難道還有什麽隱情不成？”
“噓！”
蘇老板和老劉齊齊沖我做了個手勢，表情緊張，示意我的聲音不要太大。
“莫要聲張，你先定定心神，聽我們倆慢慢道來。”
我心情激動之下，呼吸變得十分急促，心跳加速。但在沒有了解清楚實情之前，急也沒有用。於是我強壓下了自己情緒上的波動和滿心的疑惑，重新坐回椅子上，然後開始聽蘇老板和老劉敘述。
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