第一章：鬥鱷(3)
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第一章： 鬥鱷 (3)
這一次，身體已經扭曲到了極致的它在僅僅撲騰了幾下後就漸漸沒了動靜，攤開八只長短不一的觸手無力地漂浮在水面上，死了。
鬼船上的水手們興高采烈，紛紛湧上甲板來慶祝。它們圍著我歡呼，完全不吝讚美之詞。村長汪守也被我的表現給徹底折服了，連看向我的目光都帶著一絲敬畏。以他的刁鉆眼光，絕對已經看出來我的陰功修為至少在第五重以上。這樣的修為在陰間裏完全足以勝任一個小陰城的城主了！
歡呼過後，如何把這麽大的一只八爪魚怪運回漁村卻成了一個大難題。它太大了，根本就無法吊上甲板或者是納入到船艙當中，最後就只能綁在船尾，一路拖回漁村。
可這一路上八爪魚怪傷口處漏出的血跡又不可避免地吸引來了諸多海底捕食者，紛紛跟在船後搶食魚怪的屍體。哪怕我們一直在想盡辦法驅趕，待到靠岸時八爪魚怪的屍體也只剩下一半不到了。
但即使如此，我還是因此一戰成名，在這個本就不大的小漁村裏成了最受矚目的“避世高人”，從而備受敬仰，深受愛戴。
我對此卻是無可奈何。當初決定留在這裏就是為了躲避地府的追捕，自然要保持低調，一旦這種“虛名”從漁村流傳出去，恐怕就會讓某些人對我的來歷和真實身份產生懷疑。
還好汪守很及時地出面制止了這種局面的失控，並打消了我的顧慮。他以村長的身份嚴正勸告村民不要隨意向外人洩露我的修為和武藝，同時編造了一個“謊言”，說八爪魚怪是被其他更大的冥海怪物殺死的，我們只是剛好經過撿了一個大漏而已！
村民們都是從各地流浪而來，或是為了躲避霸權、暴政才來到這裏的鬼奴，一直擔心如何自保。難得村裏來了一位高手，當然會很樂於留住我，於是都對汪守的勸告十分上心。因此，幾乎是在一夜之間，村裏的口風就變了，全部統一口徑為汪守編造的那個“撿漏版本”，再也沒人提起我那過高的修為了。
我對村民的這種舉動感到很欣慰，不僅很快放棄了離開的念頭，反而更堅定了留下來定居的決心。
我的面館船很快又重新開張了。作為村裏唯一一家從事餐飲業的面館，我的生意雖不算紅火，但也還勉強能夠維持收支平衡。尤其是這個無名漁村作為進入吃鬼林的必經落腳點，我的面還可以賣給過路的探險隊吃，同時做人和鬼的生意。
當然，餐飲生意的好壞與否最後還是要取決於菜式味道的好壞。我煮面的手藝現在是越來越精湛，但凡是吃過的顧客都讚不絕口，回頭客也漸漸增多。久而久之，從漁村經過的探險隊都要來我的船上吃一碗面再走。
除了開面館外，我和柳寒偶爾也會跟隨探險隊進吃鬼林去冒險，尋找珍稀的材料以增加收入。我們不單單會和薛達組隊，還與另外幾支探險隊也建立了很好的合作關系，幾乎每隔一兩個月就會入林一次。
由於入林的頻率高，我們倆對於吃鬼林裏面的情況也越來越熟悉。加之我和柳寒的修為、武藝都不錯，久而久之反倒成了當地有名的向導，不熟悉地形的各支外地探險隊都爭相來邀請。我和柳寒收入頗豐，漸漸地也攢下了不少積蓄。
時間很快過去，一年之後，我先前種下的紫麥實驗田終於迎來了第一季的成熟期。
譏諷鬼果然是個種地的行家，這一年來它可沒少在這片小小的麥田裏花心思，解決了許多我根本不知道該如何解決的問題。其實說起來，這片試驗田能夠取得成功，絕大部分功勞都應該歸功於譏諷鬼而不是我。
到了收割的時候，譏諷鬼堅持要把剪刀鬼叫上，說剪刀鬼才是天生的“莊稼漢”。
剪刀鬼半信半疑，但還是跟著去了。它的剪刀手確實在收割麥子的時候很管用，於是很快就引發了它的興趣，只花了一刻鐘便把那半畝紫麥田收割完畢。
割完了麥子還要打麥，打出的麥子還要晾幹。最後一過秤，我從這片試驗田裏一共收獲十幾斤新麥。雖然收成不多，但至少證明了紫麥完全可以在黑水沼澤之外的土地裏耕種，就已經是一個巨大的成就了。
十幾斤麥子當然磨不出多少斤面粉來，我當即決定把這些新麥當做種子再次全部種下，還特意又進入到黑水沼澤裏收集了大約幾十斤野生種子回來，終於勉強種滿了汪守送給我的那十畝良田。
另一邊，譏諷鬼的“詭計”也成功得逞。它手把手地教會了剪刀鬼如何播種和照料田地，很明顯是打算把這個種田的活計和任務轉交給剪刀鬼。
不過剪刀鬼似乎也很甘心上這個“當”。它仿佛找回了當初在裁縫店裏幹活兒的熱情，積極性非常高，每天都在麥田裏忙忙碌碌，澆水施肥，抓蟲松土，忙得不亦樂乎。果然就如它自己所說，它並不適合幹打打殺殺的工作，就喜歡幹這種細活兒。
我見它們一個願打，一個願挨，也就沒有去插手去幹涉。作為一個領導者，不必強求每一名屬下都是全能的，只要物盡其用，鬼盡其材就好。
只是沒想到，譏諷鬼考慮的事情居然比我還多，它急於把種地的活兒交出去，其中居然還有另外一個更大的目的！
468 修船
某一日，我和柳寒再次從吃鬼林裏探險歸來，照例要與合作的探險隊一起將此次的收獲物逐個計算價值，好結算各自的分成。這件事情我現在也逐步交給了書蟲鬼，讓它來幹這種記賬、算賬的工作正好合適。
這時，譏諷鬼走過來，裝作很隨意地往書蟲鬼的賬本上看了兩眼，然後便來找我說話。
它道：“老板，看來這次你們進吃鬼林又倒騰了不少好東西呀！”
我不知道它這話什麽意思，就點點頭隨口應了一句：“嗯，這次的收獲確實很不錯！”
“那你為什麽不把這些好東西都盤下來呢？”譏諷鬼又問道。
我笑了，道：“我留著這些東西做什麽？我自己又用不著。”
“你可以倒賣出去呀！”譏諷鬼很認真地說道，“你現在和老板娘幹的是賣命的活兒，卻只能賺到最初級的收益，這樣太虧了！”
我奇道：“話倒是沒錯，可這裏只是個小漁村，又沒有商行、作坊和大飯店，這些東西又能倒賣給誰？”
譏諷鬼則繼續堅持道：“可你有本錢呀！而且還有一艘船！”
我不由得楞了一下，遲疑地問它：“你的意思是……”
“我的意思就是，你和老板娘沒必要再冒這種險去賺這種辛苦錢，完全可以憑借你們現在已經積攢起來的人脈和信譽去做倒賣和運輸的買賣。”
“怎麽做？”
“很簡單呀！直接就在這裏收購從吃鬼林和冥海裏出來的好貨，然後再集中運到河口鎮或者巨瀑城賣掉。低價買進，高價賣出，賺取當中的差價！”
低買高賣這個簡單的道理我自然也懂，只是我還從來沒往那方面想過，之前也沒打算要做這種生意。這次經譏諷鬼一提醒，我才意識到這確實是一個很好的商機！
我們所在的這個小漁村完全具有這樣的潛力。這裏不僅有從冥海中捕撈出來的各種新鮮海魚，而且還出產各種風幹後的海產品。尤其是自從上次我除掉附近海域裏的“一霸”——那只巨型八爪魚怪後，村裏的漁船越發能夠大膽地深入冥海，捕撈更多更稀有的海貨。
此外，由於位置臨近吃鬼林，過往的探險隊也會習慣性地在漁村歇歇腳，各種從吃鬼林裏出來的珍稀特產也是數不勝數。而且我在商隊和探險隊都幹過，對於鑒別和估算各種貨物的價值也算是行家裏手了，在原產地的收購價肯定會遠低於在大陰城裏的零售價。
最重要的一點必要條件，我打在左丘城當角鬥士時開始，到這會兒已經積攢了好幾年的積蓄，再加上柳寒的私房錢，總數可以達到三萬陰元。以這些錢做本，幹這種收購再轉賣的生意完全足夠了。
我在心裏細細這麽一分析，頓時也覺得譏諷鬼的這個建議的確靠譜，很適合我去嘗試一下。不過，譏諷鬼的毛病就在於，它可以提出一個很好的建議，同樣接著也會劈頭蓋臉地給你澆上一盆冷水：
“老板，好處你肯定都想到了，但是還有一個關鍵的條件你達不到要求！”
“什麽條件？”我疑惑地反問道。
“你的船實在是太爛了！”
譏諷鬼滿臉鄙夷道：“這艘面館船，自打在查老板的手裏就已經是破舊不堪了。你接手過來後我就一直建議你開去巨瀑城大修一次，結果呢，開到半路你就執意要跑來這裏。現在這艘破船隨時都有可能散架，別說去巨瀑城，恐怕再跑一趟河口鎮都難！”
我被它這一番毫不留情面的數落也給激惱了，反過來譏諷它道：“剛剛可是你說的，我有船，可以做轉賣、運輸的生意。才這一會兒工夫你竟然就改口了，嫌我的船爛！你的嘴能不能靠點譜？”
譏諷鬼居然還不知錯，據理力爭道：“我建議你做這個生意是有道理的，你的船爛我也早就提醒過你多次了，是你自己不重視，怎麽還怨到我身上來了？”
“那你明知道現在這艘船已經開不動了，還建議我去做這種需要遠航的生意？”
“船不行可以去修嘛！我都說過了，你這船骨架還是能用的！”
“去哪修？你不是說連開到河口鎮都難了嗎？”
“就在這兒修！”
“這兒修？”我又楞了。上次在經過河口鎮時，一位修船的老師傅就曾經告訴我，修這艘破船的錢幾乎都可以再買一艘新船了，肯定不劃算。而且，在這個小漁村，我又去哪裏找會修船的師傅？
譏諷鬼打贏了嘴仗，頗有些得意洋洋，叉起腰揚起下巴道：“沒錯，就在這兒修。這兒就有修船的大師傅！”
“誰呀？”
“村長汪守！”
譏諷鬼這麽一提醒，我才恍然大悟。原來它早就把主意打到了汪守的身上，想讓我去找汪守幫忙修船。
村長汪守確實會修船，上次我和他出海的時候就得知，他生前是一家造船廠的廠長，年輕的時候從船工開始幹起，憑著技藝精湛，後來就一直幹到了廠長的位置。上次我們乘坐的鬼船就是他帶著村民用棲魂木造的，也是唯一敢深入冥海裏去捕魚的船。既然他會造新船，修個舊船肯定也不在話下。
“老板，你上次幫它們除掉了八爪魚怪，它們還欠著你一個大人情。這時候你去找村長要求幫忙修船，他肯定不會推脫。而且，嘿嘿，憑著這份人情，修船的費用我還可以幫你砍一砍！”譏諷鬼果然是心思縝密，連修船費的砍價理由都提前想好了。
我雖然臉皮沒有它這麽厚，但這確實是一個最可行最方便的辦法。汪守能造出鬼船那樣結實、奇特的船，幫我修好一艘舊船應該是沒有任何問題的。而且，經過上次出海殺怪的合作後，我也完全可以信任他。
商量妥當，我便帶著譏諷鬼再次來到村長汪守家，說明了原因，十分誠懇地請求他幫忙修船。
汪守聽了我的話，先是微微一笑，卻道：“馮老板，你們已經許久沒有離開漁村了，恐怕還不知道最近河道上發生的一些事情吧？”
“什麽事情？”我和譏諷鬼聞言皆是一楞，有些驚訝。
“前幾天我去河口鎮上采購的時候得知，最近河道上水賊泛濫，四處劫掠，專門在半道上搶劫那些來往的船只，甚至還膽大妄為地去偷襲那些城防力量不足的小陰城。據說，最近它們越來越猖狂，已經活動到了河口鎮上游一帶。河口鎮上的人現在無不是小心翼翼，戰戰兢兢！”
“水賊！”
我和譏諷鬼對視一眼，都暗暗心驚。當初就是因為遇到水賊襲擊，查老板才命喪十八洞。而且河口鎮比十八洞也大不了多少，確實應該引起足夠的註意。
“所以按我說呀，此時你們想幹跑運輸的生意可真不是一個好時候。”汪守再次提醒。
“水賊要是來了，那我們這個村子會不會也遭殃呀？”譏諷鬼隨即又擔心地問道。這裏只是一個小漁村，更沒法跟河口鎮比，一旦水賊來襲，幾乎就只有引頸待戮的份了。
汪守的表情卻顯得很輕松，回答道：“水賊要想到達我們這裏，必然要經過河口鎮。只要河口鎮防備周全，這個小漁村就不會有事，所以我們這兒暫時還不會有什麽威脅。”
“這就好！這就好！”譏諷鬼啥都懂，啥都會，就是膽子小了一些。
“那你們還想做跑船的生意嗎？”汪守又問。
我想了想，便道：“村長，做不做這個生意暫且不說，只是我這船確實也太老舊了，不大修一番肯定是開不動的了。這事兒還是要勞煩您出手幫忙呀！”
“呵呵，馮老板既然開口了，這個忙我自然是要幫的。”汪守很爽快地就答應了，還道：“而且，我還會依照我那艘鬼船的樣式，給你的船加裝一些武器，不為捕魚，就為了防備水賊的攻擊。這樣一來，你依然還可以去做你的轉運生意！”
“那就最好了！多謝村長！”我大喜，連忙道謝。
“哎，馮老板不用太客氣。咱們現在都住在一個村子裏，就是自己人了，互幫互助嘛！”
“既然如此，嘿嘿，那村長你看這修船的工錢……能不能少收一點？”就在我和汪守互相客套的時候，譏諷鬼又很“及時”地插話進來，問起了它最關心的修船費用問題。
汪守又是“呵呵”一笑，道：“這個你們不必擔心，我算是給朋友幫忙，不收你們的錢。但是修船需要大量的木材，我可以發動村民來幫忙砍樹和修船，馮老板就按人頭給他們結算工錢即可。”
“不行，村長你肯幫我修船就已經算是幫了我的大忙了，該收多少還收多少！”我很嫌棄地瞪了譏諷鬼一眼，怪它說話太小氣。
但它還是一副不以為然的模樣，徑直過去拉著汪守開始商量改造面館船的具體計劃。它也是懂船的人，說的頭頭是道，連汪守這個老行家也頻頻點頭，這些我可就插不上話了。
於是，此後我幹脆就當起了甩手掌櫃，把具體的操作細節完全交給了汪守和譏諷鬼去處理。面館船的翻修計劃即時啟動！
469 巨瀑城
查老板留給我的那艘面館船雖然非常破舊，但噸位其實不小，比汪守的鬼船還要大上一圈。因此，說是修船，其工程量完全不亞於重造一艘新船，需要的木料也是非常之多。
這其中，有一半的木料來自普通常見的樹木，只需要在前往吃鬼林路上的那一片密林裏就能砍伐到。這種相對比較簡單的任務，汪守和譏諷鬼帶著幾十名村民很快就搞定了。而另一半所需的是特殊棲魂木，還必須得深入吃鬼林去砍伐，然後再用人力、畜力馱運出來。
由於漁村裏的村民，包括村長汪守在內都是鬼修，不便進入吃鬼林，就只能由我親自出馬，先是去河口鎮上招聘來十幾名臨時的伐木工人，然後和柳寒一起帶隊進入吃鬼林裏伐木。歷時兩個月後，才終於勉強湊齊了足夠多的棲魂木。
既然是要改裝成貨船，此前面館船上的一應設施基本上都要徹底改變。甲板上的艙室、廚房、桌椅全部要拆除，只保留舵盤、桅桿、絞盤、索具這些必備的部件，連船長室也搬到了甲板下面的第一層船艙內。
第二層船艙也撤掉了原先十分管用的水密隔倉，船底板完全使用棲魂木來替換。這樣一來，我的船也變成了半艘“鬼船”，上半部分基本還保持傳統的貨船結構和用料，下半部分則是用了汪守自創的鬼船結構。
這樣將上下兩部分分開建造的好處就在於，上面可以多裝貨，下面可以防止水賊鑿船，還能從水下發動攻擊。
汪守在我的船底前後左右分別裝上了四個了望鏡和八個魚槍發射器，鬼水手附身進去之後就能直接控制。而且這種魚槍不同於鬼船的魚叉，沒有倒刺和繩子，更細更鋒利。一旦在水下發現水賊潛水靠近，船底的這些魚槍就會直接招呼過去，堪稱水下一大殺器！
此外，甲板上也加裝了幾把巨弩，增強水面上的作戰能力。由於在陰間地底無法使用**，沒有槍炮之類的武器，這些巨弩就成了水戰中的常規重型武器。或許對上那些大陰城的鐵殼戰船占不到什麽便宜，但對付水賊已經是綽綽有餘了。
歷經半年的徹底翻修，我的面館船終於煥然一新，被成功地改造成了一艘武裝貨船，既能運貨，必要時也能與水賊戰鬥。這也讓我籌備已久的商業計劃得以著手實施。為了紀念這一“歷史時刻”，我決定給我的新船取一個響亮的名字：“勝利號”！
我本名叫翟自勝，為了避免地府追緝，在逃亡途中我一直化名“馮勝”。雖然現在不好高調地把名字改回去，但以自己名字中的“勝”字來命名一艘船總不會有什麽問題吧？“勝利號”也蠻符合這艘武裝貨船的氣質，嗯，就這麽叫了！
不過，船雖然修好了，可接下來我又不得不面臨著另外一個難題：缺乏足夠的水手來操作這艘新船。按照汪守的設計，船上滿編時底下至少需要十二名鬼水手，而甲板上至少需要十八名，一共就是三十名，太少了就無法發揮這艘船的全部威力。如果加上輪換的水手，最高可容納五十名。
但是我目前手下只有搟面鬼、譏諷鬼、剪刀鬼和書蟲鬼這四名助手，加上柳寒和我自己，六名船員只能勉強把船開動起來，就別提什麽搬貨、運貨和作戰了。
“沒其他更好的辦法，還是得先跑一趟巨瀑城。”譏諷鬼無奈地建議道，“那裏才有足夠的閑散水手可供雇傭，而且跑船經驗也更豐富。”
我也點頭同意，“嗯，反正以後進了貨估計也少不了要跑巨瀑城去出貨，順道先去探探市場行情也好！”
計議已定，新勝利號隨即開啟了它的首航，先是前往河口鎮，再離開冥海進入河道前往巨瀑城。
在距離河口鎮百裏範圍之內，能通過水道連接的只有三座較大的陰城，巨瀑城就是其中規模最大的一座，也是商業最發達的一座。當初我們從十八洞逃亡出來，第一目的地就是巨瀑城，不想卻鬼使神差地繞道去了吃鬼林邊上的小漁村，一待就是一年多，此時才終於有機會前去一睹巨瀑城的繁華。
勝利號的航速比原來的面館船快多了，從漁村前往巨瀑城只需要二十天即可。這還是在缺少人手的情況下，如果滿編，估計速度還能再提升不少。
巨瀑城建在一條地下河的上游，附近有一處非常出名的景觀，就是一處巨型瀑布。這條瀑布不但落差大，寬度更是誇張，超過了一公裏，巨瀑城也因此而得名。
瀑布下面因為水量巨大，遂形成了一個天然的地下湖泊，巨瀑城就坐落了湖泊的岸邊。這個深水湖泊也就成為了一處良港，可以停靠許多大船，使得巨瀑城的航運業和商業都十分發達。
巨瀑城的城門是一道水門，就建在港口區的狹窄水道入口。勝利號一停靠，就有幾名守衛和官吏上船來檢查。
我這次入城用的是河口鎮開具的路引文書。原來十八洞的早不能用了，因為路引文書上除了寫著出發地、目的地，出行事由外，還登記了隨行的人數和鬼數。由於在這附近一帶的陰城大都臨水，有船的還需要在文書上寫明船的樣式、特征和用途。
勝利號已經徹底翻新過了，和原來的面館船相差太大，與文書上的記載相去甚遠。於是，我只好重新找河口鎮上的官吏開了一張新的文書。好在那邊查的也不甚嚴，給錢就能開。
這次來我只打算招兵買馬，所以勝利號上除了正常的補給外並沒有裝貨物。那些官吏在船上匆匆逛了一圈後就失望而去，啥油水也沒撈著。不過，鑒於以後會經常跑巨瀑城做買賣，少不了要跟這些負責收稅的官吏打交道，我還是很“識趣”地送上了一份見面禮，權當留個好印象。
入了城，靠了港，我便和柳寒商量接下來的安排。
我還是很謹慎，對柳寒道：“咱們初來乍到這裏都是生面孔，也不知道這巨瀑城裏有沒有地府的人。我覺得我們最好還是盡量不要紮堆聚集在一起，以免引起某些別有用心的人的註意。”
柳寒也讚同道：“那我們就分頭行動，我去逛逛街，探探市場行情，你負責招水手。”
我笑道：“你去逛街我不反對，可要是了解行情，還是把書蟲鬼帶上吧！”
“哼，你還怕我亂花錢麽？還派個書呆子跟著我！”柳寒假裝著惱。
“不敢不敢，難得從鄉下來一次大城市，你就盡情地買買買吧，我報銷！書蟲鬼就給你當跟班，負責拎包的！”我哈哈大笑。柳寒自然不是那種喜歡亂花錢的小女生，但偶爾女人還是需要哄一哄的。
於是，分工計劃就這麽愉快地決定了：柳寒帶著書蟲鬼到各大商行去了解各種貨物的收購價格；我則帶著譏諷鬼先去港口的酒吧裏轉轉，看是否能招攬到一些閑散的水手；搟面鬼和剪刀鬼就留下來守船。
港口區裏就開有好幾家酒吧，一般都在門口外面擺出一個大酒桶，再掛起一面酒幡，連招牌都沒有。這種品味粗鄙的酒吧門前總是彌漫著一股揮之不散的酒騷味，不喝酒的人打那兒經過就會皺起眉頭捏起鼻子。但酒鬼們卻能像貓兒聞著腥味一樣大老遠就能尋過來。
跑船的水手長年累月地都在船上待著，沒啥樂子可找。船一旦靠岸，便總喜歡到酒吧裏坐坐，喝幾杯酒，挑逗一下賣酒的吧女，或是打個牌、賭個錢什麽的。因此，港口區的酒吧做的就是水手們的生意，去那裏面招聘船員應該錯不了。
我帶著譏諷鬼徑直進了離我們最近的第一家酒吧，裏面確實有不少水手模樣的人物聚集在一起喝酒、消遣，酒味、煙味都甚濃，聲音十分嘈雜。但我粗略看了一圈，卻沒看見裏面有鬼修顧客。譏諷鬼一看這情況不對呀，也不敢亂動了，就老老實實地坐在吧臺前，讓我自己先四處去瞧瞧。
由於勝利號按照汪守的鬼船樣式進行了改造，我這次是打算人和鬼各招一半，甲板上用活人水手，船艙下面用鬼水手，可以最大程度地形成互補。不過既然這個酒吧裏沒有鬼修，那就先招人吧。
招聘員工這種事情我此前還真沒幹過，也不知道從哪裏開始？難道就直接站在吧臺上吆喝：“餵！有誰想上我的船？船新、活兒少、待遇好！”
不行，那樣就太引人註目了。我決定還是低調一點，先找幾個看起來還比較清醒的水手聊一聊。
剛好有一桌酒客正坐在靠窗的位置聊天，既沒有打牌，也沒有找吧女陪酒，估計才剛開始喝。我便到吧臺上買了一瓶酒拿在手裏，走過去對他們道：“各位，一個人喝酒太無聊，讓我也加進來如何？”
那幾個人擡頭看了看我，又看了看我手中還未開塞的酒瓶，都笑了，道：“有酒就是朋友，坐吧！”
我很自然地拉來一張椅子坐下，隨即打開了瓶蓋，先給自己倒滿一杯，再給其他人的酒杯裏都添上。
“初次見面，先幹為敬！”我舉杯道。
“幹！”
“幹！”
一桌五、六個人都很爽快地端起酒杯一飲而盡。這第一杯酒落肚，後面的話匣子就容易打開了。
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這一次，身體已經扭曲到了極致的它在僅僅撲騰了幾下後就漸漸沒了動靜，攤開八只長短不一的觸手無力地漂浮在水面上，死了。
鬼船上的水手們興高采烈，紛紛湧上甲板來慶祝。它們圍著我歡呼，完全不吝讚美之詞。村長汪守也被我的表現給徹底折服了，連看向我的目光都帶著一絲敬畏。以他的刁鉆眼光，絕對已經看出來我的陰功修為至少在第五重以上。這樣的修為在陰間裏完全足以勝任一個小陰城的城主了！
歡呼過後，如何把這麽大的一只八爪魚怪運回漁村卻成了一個大難題。它太大了，根本就無法吊上甲板或者是納入到船艙當中，最後就只能綁在船尾，一路拖回漁村。
可這一路上八爪魚怪傷口處漏出的血跡又不可避免地吸引來了諸多海底捕食者，紛紛跟在船後搶食魚怪的屍體。哪怕我們一直在想盡辦法驅趕，待到靠岸時八爪魚怪的屍體也只剩下一半不到了。
但即使如此，我還是因此一戰成名，在這個本就不大的小漁村裏成了最受矚目的“避世高人”，從而備受敬仰，深受愛戴。
我對此卻是無可奈何。當初決定留在這裏就是為了躲避地府的追捕，自然要保持低調，一旦這種“虛名”從漁村流傳出去，恐怕就會讓某些人對我的來歷和真實身份產生懷疑。
還好汪守很及時地出面制止了這種局面的失控，並打消了我的顧慮。他以村長的身份嚴正勸告村民不要隨意向外人洩露我的修為和武藝，同時編造了一個“謊言”，說八爪魚怪是被其他更大的冥海怪物殺死的，我們只是剛好經過撿了一個大漏而已！
村民們都是從各地流浪而來，或是為了躲避霸權、暴政才來到這裏的鬼奴，一直擔心如何自保。難得村裏來了一位高手，當然會很樂於留住我，於是都對汪守的勸告十分上心。因此，幾乎是在一夜之間，村裏的口風就變了，全部統一口徑為汪守編造的那個“撿漏版本”，再也沒人提起我那過高的修為了。
我對村民的這種舉動感到很欣慰，不僅很快放棄了離開的念頭，反而更堅定了留下來定居的決心。
我的面館船很快又重新開張了。作為村裏唯一一家從事餐飲業的面館，我的生意雖不算紅火，但也還勉強能夠維持收支平衡。尤其是這個無名漁村作為進入吃鬼林的必經落腳點，我的面還可以賣給過路的探險隊吃，同時做人和鬼的生意。
當然，餐飲生意的好壞與否最後還是要取決於菜式味道的好壞。我煮面的手藝現在是越來越精湛，但凡是吃過的顧客都讚不絕口，回頭客也漸漸增多。久而久之，從漁村經過的探險隊都要來我的船上吃一碗面再走。
除了開面館外，我和柳寒偶爾也會跟隨探險隊進吃鬼林去冒險，尋找珍稀的材料以增加收入。我們不單單會和薛達組隊，還與另外幾支探險隊也建立了很好的合作關系，幾乎每隔一兩個月就會入林一次。
由於入林的頻率高，我們倆對於吃鬼林裏面的情況也越來越熟悉。加之我和柳寒的修為、武藝都不錯，久而久之反倒成了當地有名的向導，不熟悉地形的各支外地探險隊都爭相來邀請。我和柳寒收入頗豐，漸漸地也攢下了不少積蓄。
時間很快過去，一年之後，我先前種下的紫麥實驗田終於迎來了第一季的成熟期。
譏諷鬼果然是個種地的行家，這一年來它可沒少在這片小小的麥田裏花心思，解決了許多我根本不知道該如何解決的問題。其實說起來，這片試驗田能夠取得成功，絕大部分功勞都應該歸功於譏諷鬼而不是我。
到了收割的時候，譏諷鬼堅持要把剪刀鬼叫上，說剪刀鬼才是天生的“莊稼漢”。
剪刀鬼半信半疑，但還是跟著去了。它的剪刀手確實在收割麥子的時候很管用，於是很快就引發了它的興趣，只花了一刻鐘便把那半畝紫麥田收割完畢。
割完了麥子還要打麥，打出的麥子還要晾幹。最後一過秤，我從這片試驗田裏一共收獲十幾斤新麥。雖然收成不多，但至少證明了紫麥完全可以在黑水沼澤之外的土地裏耕種，就已經是一個巨大的成就了。
十幾斤麥子當然磨不出多少斤面粉來，我當即決定把這些新麥當做種子再次全部種下，還特意又進入到黑水沼澤裏收集了大約幾十斤野生種子回來，終於勉強種滿了汪守送給我的那十畝良田。
另一邊，譏諷鬼的“詭計”也成功得逞。它手把手地教會了剪刀鬼如何播種和照料田地，很明顯是打算把這個種田的活計和任務轉交給剪刀鬼。
不過剪刀鬼似乎也很甘心上這個“當”。它仿佛找回了當初在裁縫店裏幹活兒的熱情，積極性非常高，每天都在麥田裏忙忙碌碌，澆水施肥，抓蟲松土，忙得不亦樂乎。果然就如它自己所說，它並不適合幹打打殺殺的工作，就喜歡幹這種細活兒。
我見它們一個願打，一個願挨，也就沒有去插手去幹涉。作為一個領導者，不必強求每一名屬下都是全能的，只要物盡其用，鬼盡其材就好。
只是沒想到，譏諷鬼考慮的事情居然比我還多，它急於把種地的活兒交出去，其中居然還有另外一個更大的目的！
468 修船
某一日，我和柳寒再次從吃鬼林裏探險歸來，照例要與合作的探險隊一起將此次的收獲物逐個計算價值，好結算各自的分成。這件事情我現在也逐步交給了書蟲鬼，讓它來幹這種記賬、算賬的工作正好合適。
這時，譏諷鬼走過來，裝作很隨意地往書蟲鬼的賬本上看了兩眼，然後便來找我說話。
它道：“老板，看來這次你們進吃鬼林又倒騰了不少好東西呀！”
我不知道它這話什麽意思，就點點頭隨口應了一句：“嗯，這次的收獲確實很不錯！”
“那你為什麽不把這些好東西都盤下來呢？”譏諷鬼又問道。
我笑了，道：“我留著這些東西做什麽？我自己又用不著。”
“你可以倒賣出去呀！”譏諷鬼很認真地說道，“你現在和老板娘幹的是賣命的活兒，卻只能賺到最初級的收益，這樣太虧了！”
我奇道：“話倒是沒錯，可這裏只是個小漁村，又沒有商行、作坊和大飯店，這些東西又能倒賣給誰？”
譏諷鬼則繼續堅持道：“可你有本錢呀！而且還有一艘船！”
我不由得楞了一下，遲疑地問它：“你的意思是……”
“我的意思就是，你和老板娘沒必要再冒這種險去賺這種辛苦錢，完全可以憑借你們現在已經積攢起來的人脈和信譽去做倒賣和運輸的買賣。”
“怎麽做？”
“很簡單呀！直接就在這裏收購從吃鬼林和冥海裏出來的好貨，然後再集中運到河口鎮或者巨瀑城賣掉。低價買進，高價賣出，賺取當中的差價！”
低買高賣這個簡單的道理我自然也懂，只是我還從來沒往那方面想過，之前也沒打算要做這種生意。這次經譏諷鬼一提醒，我才意識到這確實是一個很好的商機！
我們所在的這個小漁村完全具有這樣的潛力。這裏不僅有從冥海中捕撈出來的各種新鮮海魚，而且還出產各種風幹後的海產品。尤其是自從上次我除掉附近海域裏的“一霸”——那只巨型八爪魚怪後，村裏的漁船越發能夠大膽地深入冥海，捕撈更多更稀有的海貨。
此外，由於位置臨近吃鬼林，過往的探險隊也會習慣性地在漁村歇歇腳，各種從吃鬼林裏出來的珍稀特產也是數不勝數。而且我在商隊和探險隊都幹過，對於鑒別和估算各種貨物的價值也算是行家裏手了，在原產地的收購價肯定會遠低於在大陰城裏的零售價。
最重要的一點必要條件，我打在左丘城當角鬥士時開始，到這會兒已經積攢了好幾年的積蓄，再加上柳寒的私房錢，總數可以達到三萬陰元。以這些錢做本，幹這種收購再轉賣的生意完全足夠了。
我在心裏細細這麽一分析，頓時也覺得譏諷鬼的這個建議的確靠譜，很適合我去嘗試一下。不過，譏諷鬼的毛病就在於，它可以提出一個很好的建議，同樣接著也會劈頭蓋臉地給你澆上一盆冷水：
“老板，好處你肯定都想到了，但是還有一個關鍵的條件你達不到要求！”
“什麽條件？”我疑惑地反問道。
“你的船實在是太爛了！”
譏諷鬼滿臉鄙夷道：“這艘面館船，自打在查老板的手裏就已經是破舊不堪了。你接手過來後我就一直建議你開去巨瀑城大修一次，結果呢，開到半路你就執意要跑來這裏。現在這艘破船隨時都有可能散架，別說去巨瀑城，恐怕再跑一趟河口鎮都難！”
我被它這一番毫不留情面的數落也給激惱了，反過來譏諷它道：“剛剛可是你說的，我有船，可以做轉賣、運輸的生意。才這一會兒工夫你竟然就改口了，嫌我的船爛！你的嘴能不能靠點譜？”
譏諷鬼居然還不知錯，據理力爭道：“我建議你做這個生意是有道理的，你的船爛我也早就提醒過你多次了，是你自己不重視，怎麽還怨到我身上來了？”
“那你明知道現在這艘船已經開不動了，還建議我去做這種需要遠航的生意？”
“船不行可以去修嘛！我都說過了，你這船骨架還是能用的！”
“去哪修？你不是說連開到河口鎮都難了嗎？”
“就在這兒修！”
“這兒修？”我又楞了。上次在經過河口鎮時，一位修船的老師傅就曾經告訴我，修這艘破船的錢幾乎都可以再買一艘新船了，肯定不劃算。而且，在這個小漁村，我又去哪裏找會修船的師傅？
譏諷鬼打贏了嘴仗，頗有些得意洋洋，叉起腰揚起下巴道：“沒錯，就在這兒修。這兒就有修船的大師傅！”
“誰呀？”
“村長汪守！”
譏諷鬼這麽一提醒，我才恍然大悟。原來它早就把主意打到了汪守的身上，想讓我去找汪守幫忙修船。
村長汪守確實會修船，上次我和他出海的時候就得知，他生前是一家造船廠的廠長，年輕的時候從船工開始幹起，憑著技藝精湛，後來就一直幹到了廠長的位置。上次我們乘坐的鬼船就是他帶著村民用棲魂木造的，也是唯一敢深入冥海裏去捕魚的船。既然他會造新船，修個舊船肯定也不在話下。
“老板，你上次幫它們除掉了八爪魚怪，它們還欠著你一個大人情。這時候你去找村長要求幫忙修船，他肯定不會推脫。而且，嘿嘿，憑著這份人情，修船的費用我還可以幫你砍一砍！”譏諷鬼果然是心思縝密，連修船費的砍價理由都提前想好了。
我雖然臉皮沒有它這麽厚，但這確實是一個最可行最方便的辦法。汪守能造出鬼船那樣結實、奇特的船，幫我修好一艘舊船應該是沒有任何問題的。而且，經過上次出海殺怪的合作後，我也完全可以信任他。
商量妥當，我便帶著譏諷鬼再次來到村長汪守家，說明了原因，十分誠懇地請求他幫忙修船。
汪守聽了我的話，先是微微一笑，卻道：“馮老板，你們已經許久沒有離開漁村了，恐怕還不知道最近河道上發生的一些事情吧？”
“什麽事情？”我和譏諷鬼聞言皆是一楞，有些驚訝。
“前幾天我去河口鎮上采購的時候得知，最近河道上水賊泛濫，四處劫掠，專門在半道上搶劫那些來往的船只，甚至還膽大妄為地去偷襲那些城防力量不足的小陰城。據說，最近它們越來越猖狂，已經活動到了河口鎮上游一帶。河口鎮上的人現在無不是小心翼翼，戰戰兢兢！”
“水賊！”
我和譏諷鬼對視一眼，都暗暗心驚。當初就是因為遇到水賊襲擊，查老板才命喪十八洞。而且河口鎮比十八洞也大不了多少，確實應該引起足夠的註意。
“所以按我說呀，此時你們想幹跑運輸的生意可真不是一個好時候。”汪守再次提醒。
“水賊要是來了，那我們這個村子會不會也遭殃呀？”譏諷鬼隨即又擔心地問道。這裏只是一個小漁村，更沒法跟河口鎮比，一旦水賊來襲，幾乎就只有引頸待戮的份了。
汪守的表情卻顯得很輕松，回答道：“水賊要想到達我們這裏，必然要經過河口鎮。只要河口鎮防備周全，這個小漁村就不會有事，所以我們這兒暫時還不會有什麽威脅。”
“這就好！這就好！”譏諷鬼啥都懂，啥都會，就是膽子小了一些。
“那你們還想做跑船的生意嗎？”汪守又問。
我想了想，便道：“村長，做不做這個生意暫且不說，只是我這船確實也太老舊了，不大修一番肯定是開不動的了。這事兒還是要勞煩您出手幫忙呀！”
“呵呵，馮老板既然開口了，這個忙我自然是要幫的。”汪守很爽快地就答應了，還道：“而且，我還會依照我那艘鬼船的樣式，給你的船加裝一些武器，不為捕魚，就為了防備水賊的攻擊。這樣一來，你依然還可以去做你的轉運生意！”
“那就最好了！多謝村長！”我大喜，連忙道謝。
“哎，馮老板不用太客氣。咱們現在都住在一個村子裏，就是自己人了，互幫互助嘛！”
“既然如此，嘿嘿，那村長你看這修船的工錢……能不能少收一點？”就在我和汪守互相客套的時候，譏諷鬼又很“及時”地插話進來，問起了它最關心的修船費用問題。
汪守又是“呵呵”一笑，道：“這個你們不必擔心，我算是給朋友幫忙，不收你們的錢。但是修船需要大量的木材，我可以發動村民來幫忙砍樹和修船，馮老板就按人頭給他們結算工錢即可。”
“不行，村長你肯幫我修船就已經算是幫了我的大忙了，該收多少還收多少！”我很嫌棄地瞪了譏諷鬼一眼，怪它說話太小氣。
但它還是一副不以為然的模樣，徑直過去拉著汪守開始商量改造面館船的具體計劃。它也是懂船的人，說的頭頭是道，連汪守這個老行家也頻頻點頭，這些我可就插不上話了。
於是，此後我幹脆就當起了甩手掌櫃，把具體的操作細節完全交給了汪守和譏諷鬼去處理。面館船的翻修計劃即時啟動！
469 巨瀑城
查老板留給我的那艘面館船雖然非常破舊，但噸位其實不小，比汪守的鬼船還要大上一圈。因此，說是修船，其工程量完全不亞於重造一艘新船，需要的木料也是非常之多。
這其中，有一半的木料來自普通常見的樹木，只需要在前往吃鬼林路上的那一片密林裏就能砍伐到。這種相對比較簡單的任務，汪守和譏諷鬼帶著幾十名村民很快就搞定了。而另一半所需的是特殊棲魂木，還必須得深入吃鬼林去砍伐，然後再用人力、畜力馱運出來。
由於漁村裏的村民，包括村長汪守在內都是鬼修，不便進入吃鬼林，就只能由我親自出馬，先是去河口鎮上招聘來十幾名臨時的伐木工人，然後和柳寒一起帶隊進入吃鬼林裏伐木。歷時兩個月後，才終於勉強湊齊了足夠多的棲魂木。
既然是要改裝成貨船，此前面館船上的一應設施基本上都要徹底改變。甲板上的艙室、廚房、桌椅全部要拆除，只保留舵盤、桅桿、絞盤、索具這些必備的部件，連船長室也搬到了甲板下面的第一層船艙內。
第二層船艙也撤掉了原先十分管用的水密隔倉，船底板完全使用棲魂木來替換。這樣一來，我的船也變成了半艘“鬼船”，上半部分基本還保持傳統的貨船結構和用料，下半部分則是用了汪守自創的鬼船結構。
這樣將上下兩部分分開建造的好處就在於，上面可以多裝貨，下面可以防止水賊鑿船，還能從水下發動攻擊。
汪守在我的船底前後左右分別裝上了四個了望鏡和八個魚槍發射器，鬼水手附身進去之後就能直接控制。而且這種魚槍不同於鬼船的魚叉，沒有倒刺和繩子，更細更鋒利。一旦在水下發現水賊潛水靠近，船底的這些魚槍就會直接招呼過去，堪稱水下一大殺器！
此外，甲板上也加裝了幾把巨弩，增強水面上的作戰能力。由於在陰間地底無法使用**，沒有槍炮之類的武器，這些巨弩就成了水戰中的常規重型武器。或許對上那些大陰城的鐵殼戰船占不到什麽便宜，但對付水賊已經是綽綽有餘了。
歷經半年的徹底翻修，我的面館船終於煥然一新，被成功地改造成了一艘武裝貨船，既能運貨，必要時也能與水賊戰鬥。這也讓我籌備已久的商業計劃得以著手實施。為了紀念這一“歷史時刻”，我決定給我的新船取一個響亮的名字：“勝利號”！
我本名叫翟自勝，為了避免地府追緝，在逃亡途中我一直化名“馮勝”。雖然現在不好高調地把名字改回去，但以自己名字中的“勝”字來命名一艘船總不會有什麽問題吧？“勝利號”也蠻符合這艘武裝貨船的氣質，嗯，就這麽叫了！
不過，船雖然修好了，可接下來我又不得不面臨著另外一個難題：缺乏足夠的水手來操作這艘新船。按照汪守的設計，船上滿編時底下至少需要十二名鬼水手，而甲板上至少需要十八名，一共就是三十名，太少了就無法發揮這艘船的全部威力。如果加上輪換的水手，最高可容納五十名。
但是我目前手下只有搟面鬼、譏諷鬼、剪刀鬼和書蟲鬼這四名助手，加上柳寒和我自己，六名船員只能勉強把船開動起來，就別提什麽搬貨、運貨和作戰了。
“沒其他更好的辦法，還是得先跑一趟巨瀑城。”譏諷鬼無奈地建議道，“那裏才有足夠的閑散水手可供雇傭，而且跑船經驗也更豐富。”
我也點頭同意，“嗯，反正以後進了貨估計也少不了要跑巨瀑城去出貨，順道先去探探市場行情也好！”
計議已定，新勝利號隨即開啟了它的首航，先是前往河口鎮，再離開冥海進入河道前往巨瀑城。
在距離河口鎮百裏範圍之內，能通過水道連接的只有三座較大的陰城，巨瀑城就是其中規模最大的一座，也是商業最發達的一座。當初我們從十八洞逃亡出來，第一目的地就是巨瀑城，不想卻鬼使神差地繞道去了吃鬼林邊上的小漁村，一待就是一年多，此時才終於有機會前去一睹巨瀑城的繁華。
勝利號的航速比原來的面館船快多了，從漁村前往巨瀑城只需要二十天即可。這還是在缺少人手的情況下，如果滿編，估計速度還能再提升不少。
巨瀑城建在一條地下河的上游，附近有一處非常出名的景觀，就是一處巨型瀑布。這條瀑布不但落差大，寬度更是誇張，超過了一公裏，巨瀑城也因此而得名。
瀑布下面因為水量巨大，遂形成了一個天然的地下湖泊，巨瀑城就坐落了湖泊的岸邊。這個深水湖泊也就成為了一處良港，可以停靠許多大船，使得巨瀑城的航運業和商業都十分發達。
巨瀑城的城門是一道水門，就建在港口區的狹窄水道入口。勝利號一停靠，就有幾名守衛和官吏上船來檢查。
我這次入城用的是河口鎮開具的路引文書。原來十八洞的早不能用了，因為路引文書上除了寫著出發地、目的地，出行事由外，還登記了隨行的人數和鬼數。由於在這附近一帶的陰城大都臨水，有船的還需要在文書上寫明船的樣式、特征和用途。
勝利號已經徹底翻新過了，和原來的面館船相差太大，與文書上的記載相去甚遠。於是，我只好重新找河口鎮上的官吏開了一張新的文書。好在那邊查的也不甚嚴，給錢就能開。
這次來我只打算招兵買馬，所以勝利號上除了正常的補給外並沒有裝貨物。那些官吏在船上匆匆逛了一圈後就失望而去，啥油水也沒撈著。不過，鑒於以後會經常跑巨瀑城做買賣，少不了要跟這些負責收稅的官吏打交道，我還是很“識趣”地送上了一份見面禮，權當留個好印象。
入了城，靠了港，我便和柳寒商量接下來的安排。
我還是很謹慎，對柳寒道：“咱們初來乍到這裏都是生面孔，也不知道這巨瀑城裏有沒有地府的人。我覺得我們最好還是盡量不要紮堆聚集在一起，以免引起某些別有用心的人的註意。”
柳寒也讚同道：“那我們就分頭行動，我去逛逛街，探探市場行情，你負責招水手。”
我笑道：“你去逛街我不反對，可要是了解行情，還是把書蟲鬼帶上吧！”
“哼，你還怕我亂花錢麽？還派個書呆子跟著我！”柳寒假裝著惱。
“不敢不敢，難得從鄉下來一次大城市，你就盡情地買買買吧，我報銷！書蟲鬼就給你當跟班，負責拎包的！”我哈哈大笑。柳寒自然不是那種喜歡亂花錢的小女生，但偶爾女人還是需要哄一哄的。
於是，分工計劃就這麽愉快地決定了：柳寒帶著書蟲鬼到各大商行去了解各種貨物的收購價格；我則帶著譏諷鬼先去港口的酒吧裏轉轉，看是否能招攬到一些閑散的水手；搟面鬼和剪刀鬼就留下來守船。
港口區裏就開有好幾家酒吧，一般都在門口外面擺出一個大酒桶，再掛起一面酒幡，連招牌都沒有。這種品味粗鄙的酒吧門前總是彌漫著一股揮之不散的酒騷味，不喝酒的人打那兒經過就會皺起眉頭捏起鼻子。但酒鬼們卻能像貓兒聞著腥味一樣大老遠就能尋過來。
跑船的水手長年累月地都在船上待著，沒啥樂子可找。船一旦靠岸，便總喜歡到酒吧裏坐坐，喝幾杯酒，挑逗一下賣酒的吧女，或是打個牌、賭個錢什麽的。因此，港口區的酒吧做的就是水手們的生意，去那裏面招聘船員應該錯不了。
我帶著譏諷鬼徑直進了離我們最近的第一家酒吧，裏面確實有不少水手模樣的人物聚集在一起喝酒、消遣，酒味、煙味都甚濃，聲音十分嘈雜。但我粗略看了一圈，卻沒看見裏面有鬼修顧客。譏諷鬼一看這情況不對呀，也不敢亂動了，就老老實實地坐在吧臺前，讓我自己先四處去瞧瞧。
由於勝利號按照汪守的鬼船樣式進行了改造，我這次是打算人和鬼各招一半，甲板上用活人水手，船艙下面用鬼水手，可以最大程度地形成互補。不過既然這個酒吧裏沒有鬼修，那就先招人吧。
招聘員工這種事情我此前還真沒幹過，也不知道從哪裏開始？難道就直接站在吧臺上吆喝：“餵！有誰想上我的船？船新、活兒少、待遇好！”
不行，那樣就太引人註目了。我決定還是低調一點，先找幾個看起來還比較清醒的水手聊一聊。
剛好有一桌酒客正坐在靠窗的位置聊天，既沒有打牌，也沒有找吧女陪酒，估計才剛開始喝。我便到吧臺上買了一瓶酒拿在手裏，走過去對他們道：“各位，一個人喝酒太無聊，讓我也加進來如何？”
那幾個人擡頭看了看我，又看了看我手中還未開塞的酒瓶，都笑了，道：“有酒就是朋友，坐吧！”
我很自然地拉來一張椅子坐下，隨即打開了瓶蓋，先給自己倒滿一杯，再給其他人的酒杯裏都添上。
“初次見面，先幹為敬！”我舉杯道。
“幹！”
“幹！”
一桌五、六個人都很爽快地端起酒杯一飲而盡。這第一杯酒落肚，後面的話匣子就容易打開了。
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