第一章：小荷(1)
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第一章： 小荷 (1)
上城的秩序就比下城要井然有序多了。這裏不允許鬼物進入，是陰修的大本營，也是左丘城內所有職能部門、管理機構和城主府的所在地。
既然有人住，自然就免不了會有各種各樣的娛樂場所。左丘城裏一半的陰修都住在上城，消費能力雖然比不上下城裏的左、右二市，但還是足夠熱鬧的。而且，因為陰間不受陽間法律約束，一些灰色產業得以在此光明正大地開辦，比如賭場和黑拳館。
黑拳館有兩個功能，一是作為一項娛樂產業來經營，每日組織幾場拳擊賽來招攬顧客，順便販賣酒水，接受賭註。只不過這種拳擊賽是表演性質居多，遠沒有下城角鬥場裏的人鬼對決那麽刺激。
二則是解決私人紛爭的地方。這麽多大活人被“囚禁”在這陰間地底，總有些心理壓抑，加之平日裏有些小摩擦、小口角，就很容易產生矛盾。與其讓這種矛盾積攢到不可收拾的程度再爆發，還不如開個口子，允許他們自行解決積怨。
同時這種個人單挑式的拳賽也接受賭註，噱頭並不比正規的拳賽小。往往參賽的兩邊都會自行帶來一撥助威團，各自加油鼓勁。不過，不論是表演性質的拳賽還是單挑式的拳賽，都不允許鬧出人命來，否則照樣會予以懲處。
曹哲帶我去的那家酒吧就在上城唯一的一條商業街上，門口外掛著一塊牌子，上面沒有寫字，而是畫著一朵蓮花。曹哲說他們就管這酒吧叫“蓮花酒吧”，他每個月的工資有一半倒是花在了這裏面。
我覺得奇怪，便問他：“我看你也不像是喜歡酗酒的人，怎麽會整天去泡酒吧？”
“嘿嘿！不單單是我，進去了之後你就明白了！”曹哲做了個鬼臉，故作神秘。
酒吧裏的裝修和擺設都很普通，甚至可以說是簡陋了。石桌、石凳，連吧臺都是用一塊巨石湊合著做成。但是，來這裏的顧客們似乎完全無視了這種簡陋的裝飾，因為他們的註意力全部被幾位年輕的女招待給吸引住了！
其實，左丘城裏的陰修們最缺乏的是另外一種灰色產業。畢竟這裏面男多女少，又不能隨意返回陽間，有需求的大有人在。而實際上，也沒有明文規定不準開設青樓、妓院，問題的關鍵就是：缺女人！
陰間裏不比陽間，沒有修煉過陰功的活人是不宜在陰城裏久居的，甚至連陰脈都通過不了。普通女人進不來，女陰修又極其少見，更不可能來幹這一行。因此，即使“市場需求”極大，這一類的灰色產業還是一家都開辦不起來。
蓮花酒吧就是唯一可以讓這幫精力無處宣洩的屌絲男們感受暧昧氣氛的地方。曹哲說，這裏面的女招待是老板特意培養出來的，都修煉過一些粗淺的初級陰功，剛好能抵抗地底下濃郁的陰氣侵襲，但又不會對身體產生太大的影響。
“別小看她們，雖然只是女招待，但收入可比我們都高！”曹哲苦笑道，“其實人家也不用做什麽，就是抹抹桌子，倒倒酒，看心情好就順便跟你打情罵俏一下。”
“她們......不是做那個的吧？”我遲疑道。
“你在想什麽呢？”曹哲敲了一下我的腦袋，笑罵道：“即使她們給你拋了個媚眼，也只是職業習慣而已，別想歪了！”
“我沒有啊！”我連忙叫屈，“反倒是你，一半的工資都花在這裏面了，我就不信你每次來只是喝酒！”
“嘿嘿！這個我不否認......”曹哲尷尬道，“我經常來自然是有目的的，只不過不像你想的那麽齷齪罷了！”
“那你說說，到底目的是什麽？”
“喏，我的目的就是她！”
曹哲輕車熟路地在一個角落裏搶到了一張小桌子，然後就高高舉起手來朝吧臺那邊招手。我順著他的視線方向看過去，果然有一位女招待看見了曹哲的招手示意，面帶笑容地走過來。
“咦，今天還帶新朋友過來了？”女招待顯然跟曹哲很熟了，一過來就把手搭在了他的肩膀上。她長相不算特別漂亮，但很有鄰家大姐姐的味道，身材也比較勻稱，穿著打扮和表情神態都帶有一種成熟感，嫵媚而不風塵，怪不得曹哲會天天來找她！
“翟自勝！”曹哲幫我們倆分別做介紹，“小荷！”
“美女，你好！”我很敷衍地打了個招呼。
“兩位帥哥想喝點什麽？”小荷見我似乎對她沒什麽太大的興趣，就把笑容依舊給了曹哲。
“我還是老樣子，你懂得！”曹哲沖她眨了眨眼睛，頗有挑逗的意味。
“懂！”小荷笑道，“都來兩個月了，哪還能不懂你呢？”
這句話讓曹哲聽了很受用，男人的虛榮心在他的臉上展露無遺。
“你呢？”小荷又問我。
“我......”我猶豫了一下。
自從那次痛定思痛過後，我已經戒酒好長時間了。我剛才答應曹哲跟他來這裏喝酒，其實主要還是因為心情不佳。現在來了之後，發現自己並不是真的很想喝，也不想輕易破了自己的戒。
於是，我對小荷道：“算了，我還在戒酒期，給我隨便來杯飲料吧！”
“飲料？”小荷嗤笑道，“我們這裏不賣飲料！”
“那你們還賣什麽？”
“除了酒還是酒，各種酒！”
“白開水有沒有？”
“沒有！”
我無語了。她這是在故意刁難我，還是這酒吧就是只招待酒鬼的？
最後還是曹哲幫我解了圍。他對小荷道：“哎，別捉弄他了！你們不是有調酒的蘇打水嗎？給他來一瓶！”
“行吧！給你面子！”小荷有些暧昧地推了一把曹哲的臉，又扭著腰走了。曹哲在後面直直地盯著她的翹臀，眼睛發亮。
我看著他那副發花癡的表情，也只能是搖頭苦笑。這家夥，比我還大了幾歲，但是看起來還沒什麽戀愛經驗啊！小荷剛才就隨隨便便這麽一笑一推，他就樂不可支了！
“你是不是想泡她？”我問。
“哎呀，別說的那麽直白嘛！”曹哲果然還是個“小白”，臉一下子就紅了。
“是就是嘛？有什麽不好意思的！”我笑他，“平時看你的嘴巴挺能說會道的，怎麽對上女孩子就這麽容易臉紅呢？”
“唉，天生直男癌，沒辦法！”曹哲自嘲道。
“你在上面沒談過戀愛？”
“呃，談過半個......”
“什麽叫半個？那女的沒腿的呀？”
“滾！我追人家，人家不理我！”
“切，那就叫暗戀！不算！”
曹哲雖然是個話癆，但沒想到臉皮竟然會這麽薄。我和他也相當熟絡了，隨便開個玩笑他應該也不會惱我的。
曹哲果然沒有生氣，反而把我當成知己，繼續跟我大談特談小荷的優點：漂亮啦！清純啦！溫柔！善解人意啦！
其實我就覺得長相可以勉強算得上漂亮之外，其他的優點小荷都沒有。但我見曹哲一副花癡樣，就實在不想破壞她在他心目中的美好形象。在這陰城裏，能有一個精神寄托也是很難得的事情。
小荷再次走過來，端來一小瓶啤酒和一罐蘇打水。這些東西也不知道是怎麽運進來的，但價格都不菲，基本上都是在陽間的兩倍。曹哲照例要跟小荷打趣一下，小荷也順著他的意，給點甜頭，然後就拿著酒錢和小費走了。
原來曹哲的工資就是這麽花掉的！
又聊了一會兒小荷，我和曹哲的話題不知不覺地又回到了剛才右市上發生的那一幕。我雖然不再那麽情緒激動，但還是感覺有些忿忿不平。
“為什麽鬼務司不好好地整頓一下右市呢？”我問曹哲。
“唉！”他連連搖頭，“我們那位冷副城主，一向對右市放任自流。而老巫婆，也就是鄔副城主，都不知道在左丘城主面前告了他多少次狀，結果每次他都是不痛不癢地搪塞幾句，就過去了！”
“左丘城主為什麽這麽信任冷元魁？”
“誰也不知道哇！”曹哲左右看了看，然後壓低了聲音，“最近我聽在城主府裏輪值出來的兄弟說，前幾天幾位城主在一起開會的時候居然公開爭吵，聲音大得連外面的守衛都聽得一清二楚！”
“他們在吵什麽？”
“據說，是老巫婆先指責殷發只想著掙陰元，放任手下的官吏貪汙、腐敗，然後又去指責冷元魁放任下城的鬼幫作亂，擾亂治安，要求左丘城主著令他們整飭吏治，鎮壓鬼幫！”
“嗯，我倒是很讚成她的觀點！”我點點頭道，“確實應該好好地管一管了！”
我入陰城雖然才三個月，但在僅有的幾次與陰務司、鬼務司的接觸中，都感覺這兩個衙門實在不給力。陰務司的主要作用就是和稀泥，誰也不得罪只有上門是收稅的時候比較積極。鬼務司根本就管不住鬼，更沒什麽存在感。
反觀曹哲所在的護城衛隊，二十四小時都能看見他們在各處巡邏、站崗。一旦出了什麽亂子，他們基本上也能很快趕到現場，紀律嚴明，反應迅速。這說明鄔芳的管理能力還是不錯的，可惜背地裏卻被人起了“老巫婆”這麽一個難聽的外號。
252 誤時
曹哲在蓮花酒吧裏又向我透露內幕消息，說幾位副城主因為管理上的問題發生爭執，鄔芳指責殷發和冷元魁治下的陰務司和鬼務司腐敗嚴重，辦事不力。我對此表示了讚同。
“你讚同管什麽用？”曹哲卻對我的表態嗤之以鼻。
他又道：“殷發和冷元魁平時雖然也不怎麽合得來，但這次也一起矛頭向外，反過來譏諷老巫婆，說她每次都借口別人辦事不力想要搶過去自己來管，現在已經掌管了一半的城防要職，意欲何為？”
“謔！這個指控可就嚴重了！”我聽著都大吃一驚。這明擺著就是說鄔芳要圖謀不軌了呀！
“可不是嘛！老巫婆當時就快氣暈了，後來這三個人也不顧什麽身份、形象了，就在左丘城主面前對罵起來！”
“左丘城主最後怎麽說？”
“唉，左丘城主近些年都不怎麽管事兒了！”曹哲卻嘆了口氣，“幾位副城主的關系都鬧成了這樣，他也只是隨口說了幾句，勸勸架，就讓他們散了！”
“這樣可不行，長久以往左丘城就要出**煩了！”
“哎，老巫婆也是這麽說的！嘿嘿，你們倆是不是一家人呀？”
“別亂開玩笑！她為什麽這麽說？”
曹哲再次看了看左右，把聲音壓得更低了：“是因為鬼軍的事情！”
“鬼軍？”
“嗯，最近鬼軍又在各處冒頭，上個月還把一個小陰城給鏟平了！”曹哲的表情相當嚴肅，可不像是在說笑話。
“鬼軍到底支什麽軍隊？”我對於鬼軍的名頭雖然早有耳聞，但一直還搞不清楚這只神秘勢力的來龍去脈。
曹哲道：“鬼軍就是一只全部由鬼修組成的軍隊。其實一開始就是幾幫鬼匪，後來合並在了一起，慢慢就發展成了一支軍隊，專門跟地府作對的！”
“他們跟地府作對，為什麽要來襲擊我們這些陰城？”
“因為各地的陰城多多少少也都仰仗地府的許可才能存在，哪怕是像左丘城這樣的大城。鬼軍目前的實力還不敢直接去進攻地府，但偶爾偷襲一下小陰城還是可以做到的。他們一旦得手，就會大肆燒殺擄掠，洗劫城中的財寶，抓走所有的鬼奴！”
“地府就任由他們到處作亂嗎？”我感覺這種事情有點不可思議。
“地府自然一直在想方設法要剿滅鬼軍，但是鬼軍打的是游擊戰，行蹤不定，要想一網打盡確實也很難呀！再說了，鬼軍的元帥也不簡單，不僅鬼功修為高超，而且帶兵打仗很有一套！”
說到這裏曹哲又做了個手勢，比了比上面，“不然，我們那位城主也不至於因為戰敗而被流放到這裏來！”
“鬼軍的元帥是什麽來頭？”
“誰也不知道呀！”
“按你這麽說，鬼軍有可能要來攻打左丘城了？”這才是我最擔心的事情。
“那應該倒還不至於！”曹哲搖頭，扁扁嘴道：“左丘城的實力還是不容小覷的！以鬼軍的那一點人馬，還撼動不了左丘城！”
“那鄔芳擔心什麽？”
“鬼軍打不動左丘城，但是也可以在暗地裏來搞破壞呀！現在下城的治安那麽差，只要再有城外的暗勢力從中挑撥一下，說不定就要出大事！”
“瞧瞧，你現在也讚同鄔芳的觀點了？”我終於可以反過來鄙視他了。
“呃......確實，老巫婆雖然惹人討厭，但在公事這方面還是很盡責的！”曹哲也不得不承認了。
“既然如此，為什麽左丘城主就是不加以重視呢？”我對此還是很疑惑。
曹哲再次扁扁嘴，道：“也許，是因為他太老了吧！”
“老？左丘城主多少歲了？”
“我也不清楚，據說至少得有三百歲了！”
“這麽老？”
雖然我聽師父說過，陰功練到高深處是可以延長壽命的，但一個人能活到三百歲，還是很讓人吃驚的事情！
“嗨！這幾位城主可以說都是老不死的了！”曹哲卻不以為然，“像我們這樣陰功已經修煉到第三重的，如果安安穩穩地不出意外，活到一百五十歲都是沒問題的。再往上，修為每高一重，就差不多能增加五十歲的壽命！”
“但是，即使是這樣，算起來左丘城主豈不是陽壽將盡了？”我掐指一算，又吃了一驚。
“嗯，所以那幾位副城主才這麽互相較勁，可不是都想著接位麽？”曹哲一臉不屑道。
左丘城，左丘城，如果左丘城主都不在了，這座陰城會變成什麽樣子？
我有點想不明白了。但上層如果出現權力爭奪，不能平穩過渡的話，對於整個左丘城來說，前途絕對是令人擔憂的！
不過，不論是高層的矛盾還是外敵的威脅，實在還輪不到我們這兩個初入陰城的年輕人來操心。曹哲目前的最大目標還是放在了小荷的身上，尤其對她的翹臀很是著迷。他喝酒從來都是一瓶一瓶地點，就為了多欣賞一次小荷扭腰離開時的窈窕身姿。
而我，呵呵，我的目標在哪裏？我自己也搞不清楚了！
曹哲之所以還能留住一半的工資，其實還得感謝他那實在是一般般的酒量。小荷往我們桌來回了五次，曹哲就喝了五瓶啤酒，然後就開始大舌頭，說胡話了。我及時勸阻了他繼續喝下去的念頭，把他扶回了護城衛隊的宿舍區。
護城衛隊果然管理很嚴格，我被攔在了外面不給進去。曹哲推開我，擺了擺手一個人搖搖晃晃地回宿舍去了。我見他還不至於醉到連最後這麽幾步路也走不動的程度，才放心地離開。
但這時候，我習慣性地擡起手腕一看，機械表的時間已經走到了晚上十點三十五。
“糟糕！得趕緊回去了！”
距離子時的宵禁就只剩下不到半個小時的時間，而從上城走到下城左市的第七街，差不多就需要二十分鐘，如果我不想在宵禁開始後還滯留在街上，就必須要馬上返回，而且得走快點！
當我走出上門時，那裏的守門士兵正在準備關門。陰務司負責關稅檢查的官吏甚至都懶得再去搜我的身，揮揮手就讓我過去了。這樣最好，免得耽誤了我的時間。
跳躍著跑下那道百級臺階，我就到了下城的廣場。那裏已經聚集了大約二三百只鬼，個個面帶不善，身上也是披甲執劍，顯然是在提前準備要去械鬥的鬼幫成員。為了避免惹麻煩，我還是謹慎地繞開了它們，直接從第一街進入了左市。
第一街上的店鋪基本上都已經打烊了，除了個別還在上門板的夥計外，街上的活人就只剩下我一個人，鬼卻越來越多。宵禁期馬上就要開始，完全屬於它們的時間就要到來，人和鬼的關系也在發生一些微妙的變化。
平時在這裏，人和鬼還算有默契，一般都會互相讓行。雖然人和鬼即使面對面撞上也無大礙，只是那樣就太沒有禮貌了。可這會兒，那些鬼居然都大大咧咧地站著，絲毫沒有避讓的意思，我也不得不繞著它們走。
但我實在是太著急了，不知不覺就開始小跑起來。到了第二街上，當我準備要轉過一個路口時，迎面也跑過來一只小鬼，人和鬼都避無可避，竟撞了個正著！
其實說是撞並不準確，鬼本是虛體，陰修在不使用陰力的情況下也並不會觸碰到它們。所以，應該說是那只小鬼從我的身體中央直接穿了過去。
“對不起！”
我慌忙道歉。先不論誰對誰錯，最重要的，這個時候絕對不是較真的時候。但那只小鬼似乎也並不在意這一次的相撞“事故”，還是繼續往前跑去。我松了一口氣，便擡腳準備繼續趕往第七街。
不對！
我突然感覺到哪裏有些不對勁，急忙下意識地伸手在身上摸了幾下。果然，我平時一直帶著身上的錦囊不見了！
那可是師父交給我的信物，別的東西可以丟，這個可不能丟！
“艹！偏偏在這個時候碰上小偷！”
我恨恨地罵了一句，不得已只能又轉過身去追。那只小鬼跑得很快，而且在街上竄來竄去，我為了能快一點抓住它，也顧及不了那麽多了，便跑了直線，不可避免地蹭到了幾只鬼的虛體。
今天我本來只打算跟曹哲去逛街的，居然粗心大意地連如意筷都沒有帶出來，只帶了幾張符紙和符鏢。這個時候最管用的也就是符鏢了，我掏出了幾只來，瞄準了那只偷我錦囊的可惡小鬼就甩了過去。
那小偷鬼許是聽到腦後有風聲，竟就地打了個滾，躲過了那幾只符鏢。不過就這麽一減速，我趁機拉近了和它之間的距離。
此時，我追著那只鬼又回到了廣場上。那裏聚集的鬼幫成員更多了，而且來了兩撥，正面對面站著，顯然就是等著宵禁時間一到便要開戰了。對峙的雙方本是怒目而視，此時卻被我們這一人一鬼給打擾了，幾百雙憤怒的鬼眼齊刷刷地瞪了過來！
253 紅絲巾
那只小偷鬼也不敢輕易地從這兩群劍拔弩張的鬼幫中間穿過，而後面我又在緊追不舍。於是，它終於做出了一個“保命”的決定：把錦囊扔掉！
我隨即也放棄了繼續追擊它的打算，趕緊跑過去把錦囊撿起來貼身藏好。那只小鬼繞過了兩個鬼幫，跑進對面的右市裏，我似乎還看見了它的另外一個同夥躲在右市裏沖它招手。
這時候就沒必要再去追根究底了，我朝兩個鬼幫的成員都做了一個“請繼續”的手勢，便趕緊離開，再次跑回了左市裏。
我看了看腕表上的時間，媽的！已經十點五十了！
只剩下十分鐘的時間，恐怕趕不及在子時之前回到長壽飯店了。但我也沒有太好的選擇，只能是繼續往前狂奔。
可真是越怕什麽就來什麽！剛才被我撞過的鬼都全部擁了過來，帶著惱怒的表情，明顯是不懷好意！
形勢比人強，此時也不能再逞強了。我只好沖它們抱拳鞠躬道：“實在是不好意思了各位！剛才我也是為了追小偷，並不是故意的！向各位道歉了！”
“道歉就完了麽？”一只大鬼從鬼群中走了出來。我不記得我有沒有撞到過它，但從它身上的怨氣來判斷，應該是一名鬼修，絕對不好惹！
“那你們打算怎麽樣？”我轉向另一邊的小巷子，準備從那裏離開。左市裏的街巷都是相通的，頂多就多繞幾個彎吧！
“嘿嘿！”那鬼修繼續跟在我身後，戲謔道：“我就再給你一點時間想一想，時間到了我會揭曉謎底的！”
我無暇去琢磨它話裏的意思，轉身就跑。
那幫鬼果然沒有就此放過我，怪叫著緊緊跟在身後。我心中大急，在狹窄的小巷子裏左拐右拐，想要擺脫它們的追趕。但那幫鬼速度也不慢，一直都跟在我身十米左右的距離，而且禍不單行的是，我居然迷路了！
這幾條街我之前跟著滕叔禮走過兩三回，隱約還有些印象，應該是在第三街或者第四街之間的位置。但是現在所有的店鋪全部關了門，跟我平時看見的場景完全不一樣，也就無從判斷具體的位置和正確的方向。
“擡頭看看吧！”那只鬼修又嘿嘿詭笑起來，在我身後不懷好意地提醒道：“子時快到了哦！”
我不由自主地依言擡頭去看，果然，洞頂那個巨型時鐘上的鬼火已經無限接近子時的刻度，隨時都有可能敲響鐘聲。該死的！
但我絕不甘心就此放棄，也不管前面的方向到底是對的還是錯的，只管悶著頭往前跑。跑著跑著，在經過一根大石柱的時候，我忽然意識到身後的鬼群沒有再緊跟上來，而是放緩了追趕的腳步。難道它們肯放過我了嗎？
我稍微松了一口氣，但腳下並沒有慢下來，又拐過了一條巷子。這條巷子挺長，還是彎曲的，跑到了盡頭處又是一根石柱。可即將到達石柱的時候，眼前的一幕卻讓我目瞪口呆，因為還有另外一群鬼從石柱後面走了出來！
怎麽回事？
它們是什麽時候埋伏在這裏的？難道是剛才那幫鬼兵分兩路了？
不！
鬼還是剛才那群鬼！這根石柱還是剛才那根石柱！
我被迫停了下來，喘著大氣往後看去。那只鬼修正帶著幾只大鬼慢慢悠悠地從我身後的巷子裏走了過來，臉上帶著獰笑。原來，這裏是一個三岔路口，我剛才跑過的是一條回形的巷子！
“當！”
子時的鐘聲終於敲響了！
前後都有惡鬼夾擊，而我身上除了幾張符箓之外再沒有任何的防身手段，怎麽辦？
“嘿嘿嘿！”那只帶頭的鬼修抽出一把尖刀來，咧開了大嘴，故意拿刀去摩擦它嘴裏如鋸子一樣的利齒，發出刺耳的瘆人的噪音。尖刀和利齒，這兩者對於我來說，都足以造成致命的威脅！
“好久沒吃人了吧，老大？”鬼修身後的一只小鬼陰笑道。
“對呀！老大，今天晚上讓大夥兒開開葷吧！”另外一只鬼也都露出了饑餓難耐的表情，長長的舌頭伸到外面把整張臉都舔了一圈。
“嘿嘿！頭是我的，其他地方你們隨便！”帶頭的鬼修指著我的腦袋交待它的小弟。此時的我，在他的眼中不過是一道擺上餐桌的肉菜罷了，它想從哪裏開始吃就先吃哪裏！
我掏出了身上僅有的幾張符箓，準備做垂死掙紮，但心裏幾乎已經絕望。這麽多鬼，這麽強大的鬼修，我不可能對付得了的！
甚至於，我連自殺的機會都沒有了！看來，我註定是要成為這幫鬼嘴裏的大餐了！
呵呵！我給鬼賣了這麽多年的宵夜，想不到千方百計要進這陰城來，最後反而把自己也當做了宵夜送給了鬼吃！
“開動啦！”
那幫鬼大叫起來，然後一起向我圍攏過來，我舉目環視，見到的全部都是白森森的獠牙！
“都給我退後！”
一個清冷的女子聲音驟然響起，竟是從我的頭頂上傳來的。
那幫鬼楞了一下，和我一起齊齊地擡頭望去，那根粗大的石柱上正爬下來一只巨大的蜘蛛，而蜘蛛的背上則騎著一名全副武裝的城衛！
“沒聽到我的話嗎？馬上給我退！”
那名城衛再次叱道。她右手持著一桿長戟，左手牽著韁繩，驅使蜘蛛爬到了石柱底部。那裏的鬼迫於她的氣勢，紛紛散開，讓出了一條過道。我聽曹哲說過，騎蜘蛛的城衛都是小隊長，隊員只能騎蚰蜒。而大多數的城衛小隊長都是勝陽幫的女陰修，這位脖子上系著一條紅巾的看來應該就是其中的一位。
“子時已經到了！”我身後的鬼修卻不想聽她的，大吼道。
“哼！”女城衛冷笑，“子時只是宵禁開始的時間，而不是可以吃人的時間！在這左丘城裏，人從來都不是你們這些鬼可以吃的東西！”
“如果我一定要吃呢？”鬼修惡狠狠地威脅道。
女城衛再次冷笑，絲毫不為所動，“那你可以試試看嘛！”
她騎著的巨型蜘蛛已經爬到了街道上，八只長長的螯肢都足足有一丈多長，頭部的螯牙如巨鉗一般張開，露出了裏面的口器，對準了那名鬼修。
“它的嘴裏有毒腺，你們鬼一旦被噴到，立馬就會被腐蝕消解。它的腹尾還有紡績器，我只要輕輕一夾它的腹部，就可以噴出一張大網，而你們一旦被蛛網黏住，那就是想跑都沒得跑了！”
女城衛並不需要大吼大叫，但就是這麽輕飄飄的幾句話卻讓那幫鬼又退後了兩步，顯然對那只大蜘蛛十分忌憚。
那名鬼修咬牙切齒，臉上的表情很不甘心。但他始終還是不敢輕舉妄動，畢竟對面可不再只是我這麽一個笨頭笨腦的傻小子，而是一名正兒八經的城衛小隊長！
“還傻楞著幹什麽？走！”
女城衛的這句話卻是沖我說的。我頓時才醒悟過來，連忙貼著大蜘蛛的身體跑到了石柱後面。女城衛也倒騎著蜘蛛緩緩退後，護送我離開。那幫鬼完全被她和她的大蜘蛛震懾住了，居然真的沒有再追上來。
我一口氣跑出去一條街，才停了下來，轉過頭去對那名女城衛道：“多謝了，請問......”
“停下來幹什麽？”她的表情卻是很不耐煩，斥道，“婆婆媽媽的，廢話多！這個時候還不安全，趕緊走！真以為我一個人能對付得了這麽多鬼？”
我被她一通搶白，感覺頗為尷尬。但我還是撓了撓頭，怪難為情地繼續問她：“其實我想問的是，去第七街怎麽走......”
唉，即使死裏逃生了，我還是找不到回去的路！
那名女城衛小隊長冷冷地看著我，不說話。雖然她始終戴著頭盔和面具，我看不到她臉上的表情，不過估計此時她也不會有什麽好臉色給我，肯定滿是不屑和鄙視。
“你住在第七街的哪裏？”她終於開口問道。
“長壽飯店......”
“哼，原來是個廚子！”
女城衛冷冷地嘲諷道，帶著無比輕蔑的語氣，竟讓我陡然生出了一股自卑感。
“廚子就應該在廚房裏好好待著！難道就沒人告訴你，這個點了還在街上到處亂跑會被鬼吃掉的嗎？”
我無語了。
其實她罵的也沒錯，這次遇險實在怨不得別人，只能怪我自己太不小心了。況且人家是我的救命恩人，被她教訓幾句也是應該的......
“轉身，向右！”她擡起長矛，指著我身後的一條巷子道。
我如獲大釋，連忙再次道謝，然後照著她的指示往巷子裏跑去。一路上，女城衛不時地給我指點路徑，我也很快就找到了方向感。
進入宵禁期的下城果然跟“日間”完全不一樣了。在返回長壽飯店的路上，沿途始終有不少鬼在游蕩，甚至在經過第六街的時候，我們又遇到了兩股小鬼幫在打架。不過有那名女城衛在我身後護送，便再沒有鬼敢上來騷擾。
我很順利地到達了第七街，終於回到了長壽飯店的門前。
“咚咚咚！”
我在長壽飯店的門板上用力拍打，喊道：“開門！開門！”
喊了好幾次，裏面才終於有人回應：“誰在外面？”
“我是翟自勝！讓我進去！”
“小翟？”
我聽得出來，那是魏大虎的聲音。很快地，長壽飯店的一塊門板被卸了下來，他探頭探腦地往外望了望，見確實是我，才驚問道：“你怎麽這個時候還在外面亂逛，不怕死嗎？”
“唉，你就別問了！是城衛送我的回來的！”
“城衛？”魏大虎往我身後四處打量，疑惑道：“在哪裏？”
我也回過身去看，果然我身後的街道上空無一物。莫說是人，連鬼都沒一只！
我擡頭四處尋找，終於在不遠處的一根石柱上看見一只巨大的蜘蛛正在向上攀爬。蜘蛛背上騎著的應該就是那名救了我的命的女城衛。
因為，在陰城裏昏暗的光線中，只有她脖子上那條紅色的絲巾顯得十分醒目。
254 險中求生
回到了宿舍，我依舊驚魂未定。
太驚險了！
我特麽的還天天炒鬼餐給鬼吃，今晚如果最後不是那位女城衛及時出現，這回連我自己都可能成了新鮮的人肉鬼餐！
田老爐的歲數大了，一般都是早睡早起。而且他的耳朵有點背，在這陰城裏又待了幾十年，只要是屋子還沒有塌下來，任憑外面再怎麽鬧騰，他也能打著鼾一直睡到卯時。因此，我回來的時候，他根本就沒有任何反應。
我可沒有田老爐的這種本事，躺在床上輾轉反側，壓根就睡不著！
我的腦海裏還始終反覆播放著剛才的驚險片段，一幕一幕地在我眼前閃過。但有一個細節問題，卻突然引起了我的註意。
離開上城的時候我看過表上的時間，本來應該是足夠我返回長
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上城的秩序就比下城要井然有序多了。這裏不允許鬼物進入，是陰修的大本營，也是左丘城內所有職能部門、管理機構和城主府的所在地。
既然有人住，自然就免不了會有各種各樣的娛樂場所。左丘城裏一半的陰修都住在上城，消費能力雖然比不上下城裏的左、右二市，但還是足夠熱鬧的。而且，因為陰間不受陽間法律約束，一些灰色產業得以在此光明正大地開辦，比如賭場和黑拳館。
黑拳館有兩個功能，一是作為一項娛樂產業來經營，每日組織幾場拳擊賽來招攬顧客，順便販賣酒水，接受賭註。只不過這種拳擊賽是表演性質居多，遠沒有下城角鬥場裏的人鬼對決那麽刺激。
二則是解決私人紛爭的地方。這麽多大活人被“囚禁”在這陰間地底，總有些心理壓抑，加之平日裏有些小摩擦、小口角，就很容易產生矛盾。與其讓這種矛盾積攢到不可收拾的程度再爆發，還不如開個口子，允許他們自行解決積怨。
同時這種個人單挑式的拳賽也接受賭註，噱頭並不比正規的拳賽小。往往參賽的兩邊都會自行帶來一撥助威團，各自加油鼓勁。不過，不論是表演性質的拳賽還是單挑式的拳賽，都不允許鬧出人命來，否則照樣會予以懲處。
曹哲帶我去的那家酒吧就在上城唯一的一條商業街上，門口外掛著一塊牌子，上面沒有寫字，而是畫著一朵蓮花。曹哲說他們就管這酒吧叫“蓮花酒吧”，他每個月的工資有一半倒是花在了這裏面。
我覺得奇怪，便問他：“我看你也不像是喜歡酗酒的人，怎麽會整天去泡酒吧？”
“嘿嘿！不單單是我，進去了之後你就明白了！”曹哲做了個鬼臉，故作神秘。
酒吧裏的裝修和擺設都很普通，甚至可以說是簡陋了。石桌、石凳，連吧臺都是用一塊巨石湊合著做成。但是，來這裏的顧客們似乎完全無視了這種簡陋的裝飾，因為他們的註意力全部被幾位年輕的女招待給吸引住了！
其實，左丘城裏的陰修們最缺乏的是另外一種灰色產業。畢竟這裏面男多女少，又不能隨意返回陽間，有需求的大有人在。而實際上，也沒有明文規定不準開設青樓、妓院，問題的關鍵就是：缺女人！
陰間裏不比陽間，沒有修煉過陰功的活人是不宜在陰城裏久居的，甚至連陰脈都通過不了。普通女人進不來，女陰修又極其少見，更不可能來幹這一行。因此，即使“市場需求”極大，這一類的灰色產業還是一家都開辦不起來。
蓮花酒吧就是唯一可以讓這幫精力無處宣洩的屌絲男們感受暧昧氣氛的地方。曹哲說，這裏面的女招待是老板特意培養出來的，都修煉過一些粗淺的初級陰功，剛好能抵抗地底下濃郁的陰氣侵襲，但又不會對身體產生太大的影響。
“別小看她們，雖然只是女招待，但收入可比我們都高！”曹哲苦笑道，“其實人家也不用做什麽，就是抹抹桌子，倒倒酒，看心情好就順便跟你打情罵俏一下。”
“她們......不是做那個的吧？”我遲疑道。
“你在想什麽呢？”曹哲敲了一下我的腦袋，笑罵道：“即使她們給你拋了個媚眼，也只是職業習慣而已，別想歪了！”
“我沒有啊！”我連忙叫屈，“反倒是你，一半的工資都花在這裏面了，我就不信你每次來只是喝酒！”
“嘿嘿！這個我不否認......”曹哲尷尬道，“我經常來自然是有目的的，只不過不像你想的那麽齷齪罷了！”
“那你說說，到底目的是什麽？”
“喏，我的目的就是她！”
曹哲輕車熟路地在一個角落裏搶到了一張小桌子，然後就高高舉起手來朝吧臺那邊招手。我順著他的視線方向看過去，果然有一位女招待看見了曹哲的招手示意，面帶笑容地走過來。
“咦，今天還帶新朋友過來了？”女招待顯然跟曹哲很熟了，一過來就把手搭在了他的肩膀上。她長相不算特別漂亮，但很有鄰家大姐姐的味道，身材也比較勻稱，穿著打扮和表情神態都帶有一種成熟感，嫵媚而不風塵，怪不得曹哲會天天來找她！
“翟自勝！”曹哲幫我們倆分別做介紹，“小荷！”
“美女，你好！”我很敷衍地打了個招呼。
“兩位帥哥想喝點什麽？”小荷見我似乎對她沒什麽太大的興趣，就把笑容依舊給了曹哲。
“我還是老樣子，你懂得！”曹哲沖她眨了眨眼睛，頗有挑逗的意味。
“懂！”小荷笑道，“都來兩個月了，哪還能不懂你呢？”
這句話讓曹哲聽了很受用，男人的虛榮心在他的臉上展露無遺。
“你呢？”小荷又問我。
“我......”我猶豫了一下。
自從那次痛定思痛過後，我已經戒酒好長時間了。我剛才答應曹哲跟他來這裏喝酒，其實主要還是因為心情不佳。現在來了之後，發現自己並不是真的很想喝，也不想輕易破了自己的戒。
於是，我對小荷道：“算了，我還在戒酒期，給我隨便來杯飲料吧！”
“飲料？”小荷嗤笑道，“我們這裏不賣飲料！”
“那你們還賣什麽？”
“除了酒還是酒，各種酒！”
“白開水有沒有？”
“沒有！”
我無語了。她這是在故意刁難我，還是這酒吧就是只招待酒鬼的？
最後還是曹哲幫我解了圍。他對小荷道：“哎，別捉弄他了！你們不是有調酒的蘇打水嗎？給他來一瓶！”
“行吧！給你面子！”小荷有些暧昧地推了一把曹哲的臉，又扭著腰走了。曹哲在後面直直地盯著她的翹臀，眼睛發亮。
我看著他那副發花癡的表情，也只能是搖頭苦笑。這家夥，比我還大了幾歲，但是看起來還沒什麽戀愛經驗啊！小荷剛才就隨隨便便這麽一笑一推，他就樂不可支了！
“你是不是想泡她？”我問。
“哎呀，別說的那麽直白嘛！”曹哲果然還是個“小白”，臉一下子就紅了。
“是就是嘛？有什麽不好意思的！”我笑他，“平時看你的嘴巴挺能說會道的，怎麽對上女孩子就這麽容易臉紅呢？”
“唉，天生直男癌，沒辦法！”曹哲自嘲道。
“你在上面沒談過戀愛？”
“呃，談過半個......”
“什麽叫半個？那女的沒腿的呀？”
“滾！我追人家，人家不理我！”
“切，那就叫暗戀！不算！”
曹哲雖然是個話癆，但沒想到臉皮竟然會這麽薄。我和他也相當熟絡了，隨便開個玩笑他應該也不會惱我的。
曹哲果然沒有生氣，反而把我當成知己，繼續跟我大談特談小荷的優點：漂亮啦！清純啦！溫柔！善解人意啦！
其實我就覺得長相可以勉強算得上漂亮之外，其他的優點小荷都沒有。但我見曹哲一副花癡樣，就實在不想破壞她在他心目中的美好形象。在這陰城裏，能有一個精神寄托也是很難得的事情。
小荷再次走過來，端來一小瓶啤酒和一罐蘇打水。這些東西也不知道是怎麽運進來的，但價格都不菲，基本上都是在陽間的兩倍。曹哲照例要跟小荷打趣一下，小荷也順著他的意，給點甜頭，然後就拿著酒錢和小費走了。
原來曹哲的工資就是這麽花掉的！
又聊了一會兒小荷，我和曹哲的話題不知不覺地又回到了剛才右市上發生的那一幕。我雖然不再那麽情緒激動，但還是感覺有些忿忿不平。
“為什麽鬼務司不好好地整頓一下右市呢？”我問曹哲。
“唉！”他連連搖頭，“我們那位冷副城主，一向對右市放任自流。而老巫婆，也就是鄔副城主，都不知道在左丘城主面前告了他多少次狀，結果每次他都是不痛不癢地搪塞幾句，就過去了！”
“左丘城主為什麽這麽信任冷元魁？”
“誰也不知道哇！”曹哲左右看了看，然後壓低了聲音，“最近我聽在城主府裏輪值出來的兄弟說，前幾天幾位城主在一起開會的時候居然公開爭吵，聲音大得連外面的守衛都聽得一清二楚！”
“他們在吵什麽？”
“據說，是老巫婆先指責殷發只想著掙陰元，放任手下的官吏貪汙、腐敗，然後又去指責冷元魁放任下城的鬼幫作亂，擾亂治安，要求左丘城主著令他們整飭吏治，鎮壓鬼幫！”
“嗯，我倒是很讚成她的觀點！”我點點頭道，“確實應該好好地管一管了！”
我入陰城雖然才三個月，但在僅有的幾次與陰務司、鬼務司的接觸中，都感覺這兩個衙門實在不給力。陰務司的主要作用就是和稀泥，誰也不得罪只有上門是收稅的時候比較積極。鬼務司根本就管不住鬼，更沒什麽存在感。
反觀曹哲所在的護城衛隊，二十四小時都能看見他們在各處巡邏、站崗。一旦出了什麽亂子，他們基本上也能很快趕到現場，紀律嚴明，反應迅速。這說明鄔芳的管理能力還是不錯的，可惜背地裏卻被人起了“老巫婆”這麽一個難聽的外號。
252 誤時
曹哲在蓮花酒吧裏又向我透露內幕消息，說幾位副城主因為管理上的問題發生爭執，鄔芳指責殷發和冷元魁治下的陰務司和鬼務司腐敗嚴重，辦事不力。我對此表示了讚同。
“你讚同管什麽用？”曹哲卻對我的表態嗤之以鼻。
他又道：“殷發和冷元魁平時雖然也不怎麽合得來，但這次也一起矛頭向外，反過來譏諷老巫婆，說她每次都借口別人辦事不力想要搶過去自己來管，現在已經掌管了一半的城防要職，意欲何為？”
“謔！這個指控可就嚴重了！”我聽著都大吃一驚。這明擺著就是說鄔芳要圖謀不軌了呀！
“可不是嘛！老巫婆當時就快氣暈了，後來這三個人也不顧什麽身份、形象了，就在左丘城主面前對罵起來！”
“左丘城主最後怎麽說？”
“唉，左丘城主近些年都不怎麽管事兒了！”曹哲卻嘆了口氣，“幾位副城主的關系都鬧成了這樣，他也只是隨口說了幾句，勸勸架，就讓他們散了！”
“這樣可不行，長久以往左丘城就要出**煩了！”
“哎，老巫婆也是這麽說的！嘿嘿，你們倆是不是一家人呀？”
“別亂開玩笑！她為什麽這麽說？”
曹哲再次看了看左右，把聲音壓得更低了：“是因為鬼軍的事情！”
“鬼軍？”
“嗯，最近鬼軍又在各處冒頭，上個月還把一個小陰城給鏟平了！”曹哲的表情相當嚴肅，可不像是在說笑話。
“鬼軍到底支什麽軍隊？”我對於鬼軍的名頭雖然早有耳聞，但一直還搞不清楚這只神秘勢力的來龍去脈。
曹哲道：“鬼軍就是一只全部由鬼修組成的軍隊。其實一開始就是幾幫鬼匪，後來合並在了一起，慢慢就發展成了一支軍隊，專門跟地府作對的！”
“他們跟地府作對，為什麽要來襲擊我們這些陰城？”
“因為各地的陰城多多少少也都仰仗地府的許可才能存在，哪怕是像左丘城這樣的大城。鬼軍目前的實力還不敢直接去進攻地府，但偶爾偷襲一下小陰城還是可以做到的。他們一旦得手，就會大肆燒殺擄掠，洗劫城中的財寶，抓走所有的鬼奴！”
“地府就任由他們到處作亂嗎？”我感覺這種事情有點不可思議。
“地府自然一直在想方設法要剿滅鬼軍，但是鬼軍打的是游擊戰，行蹤不定，要想一網打盡確實也很難呀！再說了，鬼軍的元帥也不簡單，不僅鬼功修為高超，而且帶兵打仗很有一套！”
說到這裏曹哲又做了個手勢，比了比上面，“不然，我們那位城主也不至於因為戰敗而被流放到這裏來！”
“鬼軍的元帥是什麽來頭？”
“誰也不知道呀！”
“按你這麽說，鬼軍有可能要來攻打左丘城了？”這才是我最擔心的事情。
“那應該倒還不至於！”曹哲搖頭，扁扁嘴道：“左丘城的實力還是不容小覷的！以鬼軍的那一點人馬，還撼動不了左丘城！”
“那鄔芳擔心什麽？”
“鬼軍打不動左丘城，但是也可以在暗地裏來搞破壞呀！現在下城的治安那麽差，只要再有城外的暗勢力從中挑撥一下，說不定就要出大事！”
“瞧瞧，你現在也讚同鄔芳的觀點了？”我終於可以反過來鄙視他了。
“呃......確實，老巫婆雖然惹人討厭，但在公事這方面還是很盡責的！”曹哲也不得不承認了。
“既然如此，為什麽左丘城主就是不加以重視呢？”我對此還是很疑惑。
曹哲再次扁扁嘴，道：“也許，是因為他太老了吧！”
“老？左丘城主多少歲了？”
“我也不清楚，據說至少得有三百歲了！”
“這麽老？”
雖然我聽師父說過，陰功練到高深處是可以延長壽命的，但一個人能活到三百歲，還是很讓人吃驚的事情！
“嗨！這幾位城主可以說都是老不死的了！”曹哲卻不以為然，“像我們這樣陰功已經修煉到第三重的，如果安安穩穩地不出意外，活到一百五十歲都是沒問題的。再往上，修為每高一重，就差不多能增加五十歲的壽命！”
“但是，即使是這樣，算起來左丘城主豈不是陽壽將盡了？”我掐指一算，又吃了一驚。
“嗯，所以那幾位副城主才這麽互相較勁，可不是都想著接位麽？”曹哲一臉不屑道。
左丘城，左丘城，如果左丘城主都不在了，這座陰城會變成什麽樣子？
我有點想不明白了。但上層如果出現權力爭奪，不能平穩過渡的話，對於整個左丘城來說，前途絕對是令人擔憂的！
不過，不論是高層的矛盾還是外敵的威脅，實在還輪不到我們這兩個初入陰城的年輕人來操心。曹哲目前的最大目標還是放在了小荷的身上，尤其對她的翹臀很是著迷。他喝酒從來都是一瓶一瓶地點，就為了多欣賞一次小荷扭腰離開時的窈窕身姿。
而我，呵呵，我的目標在哪裏？我自己也搞不清楚了！
曹哲之所以還能留住一半的工資，其實還得感謝他那實在是一般般的酒量。小荷往我們桌來回了五次，曹哲就喝了五瓶啤酒，然後就開始大舌頭，說胡話了。我及時勸阻了他繼續喝下去的念頭，把他扶回了護城衛隊的宿舍區。
護城衛隊果然管理很嚴格，我被攔在了外面不給進去。曹哲推開我，擺了擺手一個人搖搖晃晃地回宿舍去了。我見他還不至於醉到連最後這麽幾步路也走不動的程度，才放心地離開。
但這時候，我習慣性地擡起手腕一看，機械表的時間已經走到了晚上十點三十五。
“糟糕！得趕緊回去了！”
距離子時的宵禁就只剩下不到半個小時的時間，而從上城走到下城左市的第七街，差不多就需要二十分鐘，如果我不想在宵禁開始後還滯留在街上，就必須要馬上返回，而且得走快點！
當我走出上門時，那裏的守門士兵正在準備關門。陰務司負責關稅檢查的官吏甚至都懶得再去搜我的身，揮揮手就讓我過去了。這樣最好，免得耽誤了我的時間。
跳躍著跑下那道百級臺階，我就到了下城的廣場。那裏已經聚集了大約二三百只鬼，個個面帶不善，身上也是披甲執劍，顯然是在提前準備要去械鬥的鬼幫成員。為了避免惹麻煩，我還是謹慎地繞開了它們，直接從第一街進入了左市。
第一街上的店鋪基本上都已經打烊了，除了個別還在上門板的夥計外，街上的活人就只剩下我一個人，鬼卻越來越多。宵禁期馬上就要開始，完全屬於它們的時間就要到來，人和鬼的關系也在發生一些微妙的變化。
平時在這裏，人和鬼還算有默契，一般都會互相讓行。雖然人和鬼即使面對面撞上也無大礙，只是那樣就太沒有禮貌了。可這會兒，那些鬼居然都大大咧咧地站著，絲毫沒有避讓的意思，我也不得不繞著它們走。
但我實在是太著急了，不知不覺就開始小跑起來。到了第二街上，當我準備要轉過一個路口時，迎面也跑過來一只小鬼，人和鬼都避無可避，竟撞了個正著！
其實說是撞並不準確，鬼本是虛體，陰修在不使用陰力的情況下也並不會觸碰到它們。所以，應該說是那只小鬼從我的身體中央直接穿了過去。
“對不起！”
我慌忙道歉。先不論誰對誰錯，最重要的，這個時候絕對不是較真的時候。但那只小鬼似乎也並不在意這一次的相撞“事故”，還是繼續往前跑去。我松了一口氣，便擡腳準備繼續趕往第七街。
不對！
我突然感覺到哪裏有些不對勁，急忙下意識地伸手在身上摸了幾下。果然，我平時一直帶著身上的錦囊不見了！
那可是師父交給我的信物，別的東西可以丟，這個可不能丟！
“艹！偏偏在這個時候碰上小偷！”
我恨恨地罵了一句，不得已只能又轉過身去追。那只小鬼跑得很快，而且在街上竄來竄去，我為了能快一點抓住它，也顧及不了那麽多了，便跑了直線，不可避免地蹭到了幾只鬼的虛體。
今天我本來只打算跟曹哲去逛街的，居然粗心大意地連如意筷都沒有帶出來，只帶了幾張符紙和符鏢。這個時候最管用的也就是符鏢了，我掏出了幾只來，瞄準了那只偷我錦囊的可惡小鬼就甩了過去。
那小偷鬼許是聽到腦後有風聲，竟就地打了個滾，躲過了那幾只符鏢。不過就這麽一減速，我趁機拉近了和它之間的距離。
此時，我追著那只鬼又回到了廣場上。那裏聚集的鬼幫成員更多了，而且來了兩撥，正面對面站著，顯然就是等著宵禁時間一到便要開戰了。對峙的雙方本是怒目而視，此時卻被我們這一人一鬼給打擾了，幾百雙憤怒的鬼眼齊刷刷地瞪了過來！
253 紅絲巾
那只小偷鬼也不敢輕易地從這兩群劍拔弩張的鬼幫中間穿過，而後面我又在緊追不舍。於是，它終於做出了一個“保命”的決定：把錦囊扔掉！
我隨即也放棄了繼續追擊它的打算，趕緊跑過去把錦囊撿起來貼身藏好。那只小鬼繞過了兩個鬼幫，跑進對面的右市裏，我似乎還看見了它的另外一個同夥躲在右市裏沖它招手。
這時候就沒必要再去追根究底了，我朝兩個鬼幫的成員都做了一個“請繼續”的手勢，便趕緊離開，再次跑回了左市裏。
我看了看腕表上的時間，媽的！已經十點五十了！
只剩下十分鐘的時間，恐怕趕不及在子時之前回到長壽飯店了。但我也沒有太好的選擇，只能是繼續往前狂奔。
可真是越怕什麽就來什麽！剛才被我撞過的鬼都全部擁了過來，帶著惱怒的表情，明顯是不懷好意！
形勢比人強，此時也不能再逞強了。我只好沖它們抱拳鞠躬道：“實在是不好意思了各位！剛才我也是為了追小偷，並不是故意的！向各位道歉了！”
“道歉就完了麽？”一只大鬼從鬼群中走了出來。我不記得我有沒有撞到過它，但從它身上的怨氣來判斷，應該是一名鬼修，絕對不好惹！
“那你們打算怎麽樣？”我轉向另一邊的小巷子，準備從那裏離開。左市裏的街巷都是相通的，頂多就多繞幾個彎吧！
“嘿嘿！”那鬼修繼續跟在我身後，戲謔道：“我就再給你一點時間想一想，時間到了我會揭曉謎底的！”
我無暇去琢磨它話裏的意思，轉身就跑。
那幫鬼果然沒有就此放過我，怪叫著緊緊跟在身後。我心中大急，在狹窄的小巷子裏左拐右拐，想要擺脫它們的追趕。但那幫鬼速度也不慢，一直都跟在我身十米左右的距離，而且禍不單行的是，我居然迷路了！
這幾條街我之前跟著滕叔禮走過兩三回，隱約還有些印象，應該是在第三街或者第四街之間的位置。但是現在所有的店鋪全部關了門，跟我平時看見的場景完全不一樣，也就無從判斷具體的位置和正確的方向。
“擡頭看看吧！”那只鬼修又嘿嘿詭笑起來，在我身後不懷好意地提醒道：“子時快到了哦！”
我不由自主地依言擡頭去看，果然，洞頂那個巨型時鐘上的鬼火已經無限接近子時的刻度，隨時都有可能敲響鐘聲。該死的！
但我絕不甘心就此放棄，也不管前面的方向到底是對的還是錯的，只管悶著頭往前跑。跑著跑著，在經過一根大石柱的時候，我忽然意識到身後的鬼群沒有再緊跟上來，而是放緩了追趕的腳步。難道它們肯放過我了嗎？
我稍微松了一口氣，但腳下並沒有慢下來，又拐過了一條巷子。這條巷子挺長，還是彎曲的，跑到了盡頭處又是一根石柱。可即將到達石柱的時候，眼前的一幕卻讓我目瞪口呆，因為還有另外一群鬼從石柱後面走了出來！
怎麽回事？
它們是什麽時候埋伏在這裏的？難道是剛才那幫鬼兵分兩路了？
不！
鬼還是剛才那群鬼！這根石柱還是剛才那根石柱！
我被迫停了下來，喘著大氣往後看去。那只鬼修正帶著幾只大鬼慢慢悠悠地從我身後的巷子裏走了過來，臉上帶著獰笑。原來，這裏是一個三岔路口，我剛才跑過的是一條回形的巷子！
“當！”
子時的鐘聲終於敲響了！
前後都有惡鬼夾擊，而我身上除了幾張符箓之外再沒有任何的防身手段，怎麽辦？
“嘿嘿嘿！”那只帶頭的鬼修抽出一把尖刀來，咧開了大嘴，故意拿刀去摩擦它嘴裏如鋸子一樣的利齒，發出刺耳的瘆人的噪音。尖刀和利齒，這兩者對於我來說，都足以造成致命的威脅！
“好久沒吃人了吧，老大？”鬼修身後的一只小鬼陰笑道。
“對呀！老大，今天晚上讓大夥兒開開葷吧！”另外一只鬼也都露出了饑餓難耐的表情，長長的舌頭伸到外面把整張臉都舔了一圈。
“嘿嘿！頭是我的，其他地方你們隨便！”帶頭的鬼修指著我的腦袋交待它的小弟。此時的我，在他的眼中不過是一道擺上餐桌的肉菜罷了，它想從哪裏開始吃就先吃哪裏！
我掏出了身上僅有的幾張符箓，準備做垂死掙紮，但心裏幾乎已經絕望。這麽多鬼，這麽強大的鬼修，我不可能對付得了的！
甚至於，我連自殺的機會都沒有了！看來，我註定是要成為這幫鬼嘴裏的大餐了！
呵呵！我給鬼賣了這麽多年的宵夜，想不到千方百計要進這陰城來，最後反而把自己也當做了宵夜送給了鬼吃！
“開動啦！”
那幫鬼大叫起來，然後一起向我圍攏過來，我舉目環視，見到的全部都是白森森的獠牙！
“都給我退後！”
一個清冷的女子聲音驟然響起，竟是從我的頭頂上傳來的。
那幫鬼楞了一下，和我一起齊齊地擡頭望去，那根粗大的石柱上正爬下來一只巨大的蜘蛛，而蜘蛛的背上則騎著一名全副武裝的城衛！
“沒聽到我的話嗎？馬上給我退！”
那名城衛再次叱道。她右手持著一桿長戟，左手牽著韁繩，驅使蜘蛛爬到了石柱底部。那裏的鬼迫於她的氣勢，紛紛散開，讓出了一條過道。我聽曹哲說過，騎蜘蛛的城衛都是小隊長，隊員只能騎蚰蜒。而大多數的城衛小隊長都是勝陽幫的女陰修，這位脖子上系著一條紅巾的看來應該就是其中的一位。
“子時已經到了！”我身後的鬼修卻不想聽她的，大吼道。
“哼！”女城衛冷笑，“子時只是宵禁開始的時間，而不是可以吃人的時間！在這左丘城裏，人從來都不是你們這些鬼可以吃的東西！”
“如果我一定要吃呢？”鬼修惡狠狠地威脅道。
女城衛再次冷笑，絲毫不為所動，“那你可以試試看嘛！”
她騎著的巨型蜘蛛已經爬到了街道上，八只長長的螯肢都足足有一丈多長，頭部的螯牙如巨鉗一般張開，露出了裏面的口器，對準了那名鬼修。
“它的嘴裏有毒腺，你們鬼一旦被噴到，立馬就會被腐蝕消解。它的腹尾還有紡績器，我只要輕輕一夾它的腹部，就可以噴出一張大網，而你們一旦被蛛網黏住，那就是想跑都沒得跑了！”
女城衛並不需要大吼大叫，但就是這麽輕飄飄的幾句話卻讓那幫鬼又退後了兩步，顯然對那只大蜘蛛十分忌憚。
那名鬼修咬牙切齒，臉上的表情很不甘心。但他始終還是不敢輕舉妄動，畢竟對面可不再只是我這麽一個笨頭笨腦的傻小子，而是一名正兒八經的城衛小隊長！
“還傻楞著幹什麽？走！”
女城衛的這句話卻是沖我說的。我頓時才醒悟過來，連忙貼著大蜘蛛的身體跑到了石柱後面。女城衛也倒騎著蜘蛛緩緩退後，護送我離開。那幫鬼完全被她和她的大蜘蛛震懾住了，居然真的沒有再追上來。
我一口氣跑出去一條街，才停了下來，轉過頭去對那名女城衛道：“多謝了，請問......”
“停下來幹什麽？”她的表情卻是很不耐煩，斥道，“婆婆媽媽的，廢話多！這個時候還不安全，趕緊走！真以為我一個人能對付得了這麽多鬼？”
我被她一通搶白，感覺頗為尷尬。但我還是撓了撓頭，怪難為情地繼續問她：“其實我想問的是，去第七街怎麽走......”
唉，即使死裏逃生了，我還是找不到回去的路！
那名女城衛小隊長冷冷地看著我，不說話。雖然她始終戴著頭盔和面具，我看不到她臉上的表情，不過估計此時她也不會有什麽好臉色給我，肯定滿是不屑和鄙視。
“你住在第七街的哪裏？”她終於開口問道。
“長壽飯店......”
“哼，原來是個廚子！”
女城衛冷冷地嘲諷道，帶著無比輕蔑的語氣，竟讓我陡然生出了一股自卑感。
“廚子就應該在廚房裏好好待著！難道就沒人告訴你，這個點了還在街上到處亂跑會被鬼吃掉的嗎？”
我無語了。
其實她罵的也沒錯，這次遇險實在怨不得別人，只能怪我自己太不小心了。況且人家是我的救命恩人，被她教訓幾句也是應該的......
“轉身，向右！”她擡起長矛，指著我身後的一條巷子道。
我如獲大釋，連忙再次道謝，然後照著她的指示往巷子裏跑去。一路上，女城衛不時地給我指點路徑，我也很快就找到了方向感。
進入宵禁期的下城果然跟“日間”完全不一樣了。在返回長壽飯店的路上，沿途始終有不少鬼在游蕩，甚至在經過第六街的時候，我們又遇到了兩股小鬼幫在打架。不過有那名女城衛在我身後護送，便再沒有鬼敢上來騷擾。
我很順利地到達了第七街，終於回到了長壽飯店的門前。
“咚咚咚！”
我在長壽飯店的門板上用力拍打，喊道：“開門！開門！”
喊了好幾次，裏面才終於有人回應：“誰在外面？”
“我是翟自勝！讓我進去！”
“小翟？”
我聽得出來，那是魏大虎的聲音。很快地，長壽飯店的一塊門板被卸了下來，他探頭探腦地往外望了望，見確實是我，才驚問道：“你怎麽這個時候還在外面亂逛，不怕死嗎？”
“唉，你就別問了！是城衛送我的回來的！”
“城衛？”魏大虎往我身後四處打量，疑惑道：“在哪裏？”
我也回過身去看，果然我身後的街道上空無一物。莫說是人，連鬼都沒一只！
我擡頭四處尋找，終於在不遠處的一根石柱上看見一只巨大的蜘蛛正在向上攀爬。蜘蛛背上騎著的應該就是那名救了我的命的女城衛。
因為，在陰城裏昏暗的光線中，只有她脖子上那條紅色的絲巾顯得十分醒目。
254 險中求生
回到了宿舍，我依舊驚魂未定。
太驚險了！
我特麽的還天天炒鬼餐給鬼吃，今晚如果最後不是那位女城衛及時出現，這回連我自己都可能成了新鮮的人肉鬼餐！
田老爐的歲數大了，一般都是早睡早起。而且他的耳朵有點背，在這陰城裏又待了幾十年，只要是屋子還沒有塌下來，任憑外面再怎麽鬧騰，他也能打著鼾一直睡到卯時。因此，我回來的時候，他根本就沒有任何反應。
我可沒有田老爐的這種本事，躺在床上輾轉反側，壓根就睡不著！
我的腦海裏還始終反覆播放著剛才的驚險片段，一幕一幕地在我眼前閃過。但有一個細節問題，卻突然引起了我的註意。
離開上城的時候我看過表上的時間，本來應該是足夠我返回長
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