第二天?醒來?, 楚虞去找袁鳳華，卻被告知她有?任務被外派，估計要三?日後才回來?，想?到身上背負的重任, 暗暗告訴自要己耐心下來?。

她難得地親自去了趟白家。

白老爺自從貨源的事情解決後, 整個人如沐春風，看起來?要精神很多, 見到楚虞過來?也是滿臉帶笑, 還帶著她去看了自己新?開幾?個規模較大的作?坊和鋪面，看著整個現場忙忙碌碌加起來?近百人的規模，估計前期投入了不少的銀子。

楚虞不露聲色地觀察著白臨, 卻見眼?前的這?個男人依舊是一副謙謙君子的模樣, 很難想?象得出他會做出那樣的事情來?。

期間還看到丁啟的身影，楚虞疑惑地問?：“丁老板也隨老爺一起合夥做蠶絲生意嗎？”

白臨擡眼?瞟了下丁啟, 隨口道：“暫時有?幾?個作?坊是同他一起做，我這?麽多年躺在床上動彈不得，家裏狀況你也知道, 現在想?要東山再起，少不得要請他幫襯一二。”

楚虞眼?睛微微瞇了瞇, 心中已有?計較，點了點頭道：“原來?丁老板竟然是這?般有?情有?義。”

白臨哈哈一笑, 不置可否。

袁鳳華不在, 時滿已經在鋪面門?口掛牌休息一個月, 楚虞一時候也沒什?麽事，眼?前不停地閃過白臨躊躇滿志的樣子，再想?到先前在江洲調查到的結果，不禁氣血上湧, 牙齦幾?乎要咬出血。

騎著小白直接調轉方向去了劉府，和季雲娘說她要去辦事，讓她幫給?家裏母女二人捎個口信，說明日就回來?。

季雲娘早之前就聽說楚虞這?段時間時常外出，知道她有?要事處理，也沒就沒問?什?麽，只是囑咐她路上小心，自己閑著沒事幹，讓馬夫拉著去芙蓉村親自給?女兒捎口信。

楚虞馬不停蹄，直接出城，騎著小白往東南方向疾馳而去。

此次去桑族部落，楚虞一人一馬輕車熟路，不眠不休一路疾行，到部落那落魄的小鎮時剛好?半夜。

喬村。

雞叫兩?聲，隨著木屋吱呀一聲，裏邊走出一個桑奇，正是上次楚虞來?時出來?問?話的男人，桑族部落喬村的村長桑奇。

作?為養蠶人，每天?要做的事情並不比種?田人少，而且還要兼顧部落蠶絲貿易事項，一點都?不能馬虎。

再過兩?天?就是出貨的日子，大周國樂山縣的人會過來?拉貨，要提前去到各家戶去把貨先收上來?。

就在他走出門?外的瞬間，見到一個身影趴在門?口的石墩上。

桑奇忙上前去輕輕地拍了拍其?肩膀，問?是何人，卻見趴著的那人擡起頭來?，竟是十幾?天?前來?過的年輕女子，楚風的女兒楚虞。

他有?些驚訝的用大周官話問?道：“孩子，你怎麽天?不亮就到我家門?口這?裏趴著睡。”

楚虞站起身揉了揉眼?睛，沖著桑奇行了個禮道：“村長，今日突然上門?叨擾實在抱歉，只是因為心中有?疑惑，事關我父親，想?求您能為我解答一二。”

“無妨，進屋說話吧。”

剛一落座，楚虞便開門?見山的道：“上次與?我同行的那些人來?與?貴族進行蠶絲貿易，是否與?我父親楚風有?關系？”

桑奇聞言怔了怔：“你竟不知其?中緣由？上次前來?交易也並非你願？”

楚虞搖了搖頭：“上次來?，不過是那人請我幫忙護送，並未言明這?些交易與?我有?關。”

“糟糕，那我們是被人給?利用了。”

楚虞見他面露焦色，忙安慰道：“村長不必驚慌，既然此次我單獨前來?，那就意味著他們的奸計已經暴露，尚未出貨不算得損失。但卻不知貴族當年與?我父親是達成何種?協議，是如何與?這?些人掛上關系的？”

桑奇嘆了一口氣，這?才將當年楚風與?桑族部落的關系一五一十地跟她娓娓道來?。

楚風年輕的時候，好?周游各地，對不同地域的風土人情尤為興趣，二十歲的時候和走商的隊伍來?到大周國界西南邊境的南夷部落集聚區，對當地奇特的生活方式產生了極大的興趣，於是便在部落附近住了下來?。

該區域的部落大大小小有?幾?十個，每個部落又分有?好?幾?個村子，彼此之間也經常出現矛盾和碰撞，桑族部落是一個母系氏族部落，女人也比較多，也因為這?樣該部落經常遭受到其?他部落的騷擾。

楚風當時也是熱血少年一個，見到桑族部落的人經常被其?他部落欺負，也會幫著打抱不平。

因為遵循的原始的生活方式，這?一些群居的部落民族文化發展十分緩慢，楚風與?桑族部落交好?後，時不時返回大周境內，帶去一些相對先進的工具和生活生產方式，桑族部落以及附近的幾?個部落也得益於此。

別看如今桑族部落的蠶絲做的非常好?，還是當年楚風把這?些技術從家鄉帶過來?的，只是因為當地氣候和水土原因，還有?本土的桑樹異於大周國，更容易生長，養出來?蠶寶寶長得好?吐絲又快，蠶絲品質也比別的地方要更好?。

楚風又幫忙著牽線搭橋幫他們把蠶絲賣出去，部落人民的生活也漸漸地好?了起來?。

再後來?，楚風也跟桑族部落的一個少女墜入情網，並在當地成了親。

彼時，大周邊境出現了一撮流寇，四處騷擾部落居民，大周國正好?深陷內亂之中，朝廷無暇分心處理流寇，流寇愈發膽大燒殺擄掠無惡不作?，群居的部落對這?群流寇恨之入骨，連帶著對整個大周朝都?充滿怨恨。

楚風和桑族部落少女成婚後生下一女，但因為這?些流寇的關系，其?他部落的人對他的周人身份也十分不喜，紛紛揚言要將他趕走，為了妻子和女兒，楚風一直默默忍受。

直至後來?，妻子因病逝世，部落原住民反周的情緒也益發高漲，楚風生怕女兒繼續留在部落會受到欺淩，於是帶著她回到了大周。

幾?年之後，周朝廷處理完內亂，派兵剿匪，將流寇一網打盡，邊境地方才逐漸恢覆寧靜，這?一帶群居的部落漸漸地也開始恢覆與?周邊各國的貿易往來?，但大部分的原住民對大周仍帶有?的深刻的恨意，大多數人不願意與?周人做生意。

楚風後面也回過部落幾?次，順便將部落的蠶絲帶回樂山縣，卻引起了白家人的註意。

隨著時間的推移，西北邊界的部落集聚區，也逐漸地被統一起來?，而其?中反周的部落群體占了大多數，因此對於與?大周國貿易的行為明面上持有?反對的態度，但裏面有?很多部落卻是因為蠶桑的發展才漸漸發展起來?，而這?些技術都?是源於楚風從家鄉帶過來?的，於是各部落約定，桑族部落的人想?要同大周國做生意，必須是楚風介紹的，或者是其?後人相關。

因為楚風的關系，那些年白家的生意做得風生水起，把其?他的大家族遠遠地甩在後邊。

為了防止其?他周人渾水摸魚，桑族部落出售的蠶絲，只認楚風或者他的信物，信物是他妻子送與?她的玉佩。

楚虞聽到這?裏，終於知道白臨先前問?她玉佩的事情是怎麽一回兒，頓時整個臉色變得陰沈沈。

楚虞不知為何楚風從未和他說過生母的事情，如今才第一次知道這?地方原來?是母親的家鄉，頓時覺得格外親切，但眼?下知道了這?麽多的秘密之後，她的心情卻一點都?不輕松。

楚虞告訴桑奇，楚風之死可能是有?人故意為之，至於行兇之人，那日來?的兩?人具有?很大的嫌疑。

桑奇早就前就被告知楚風已死，現在才知道是人為的，因此聞言臉色一變：“那過兩?天?他們過來?拿貨是否要扣下？”

“暫時不用扣，先供兩?批貨，白臨和丁家現在斥巨資投入到新?的這?個行當中，我就是讓他們看到希望，繼續投產，繼續建設作?坊和商鋪，一個月之後再停止供貨，打他們個措手不及，讓他們賠到傾家蕩產。”

桑奇一聽，也覺得這?個做法更絕，便同意了。

楚虞接著道：“倘若您這?邊的蠶絲銷不出去，我可以重新?幫您找別的買家，當然不需要像先前因為我爹的關系把價格壓得那麽死。”

桑奇一聽自然求之不得，這?些年來?，部落的蠶絲產量也越來?越高，但因為處於邊境，局勢動蕩，固定的買家很少，部落是希望能有?穩定的買家，免於溝通和接洽方面的麻煩。

楚虞想?了想?，樂山縣除了白家，貌似秦家也在做絲綢和紡織品的生意，只是進貨渠道不同，如此一想?著，腦子裏也出現那天?在碼頭上見到秦夫人的那一幕，倘若不是秦老爺做主，這?秦家倒是可以去打探打探。

兩?人商量好?一切，楚虞和桑奇拜別之後，便匆匆又騎馬返回了樂山縣，也是當天?晚上半夜才到的家。

聽到門?口吱呀一聲有?人推門?進來?，木丁香瞬間驚醒過來?，將竹兒摟在懷裏往床裏面挪了一大片距離，但隨著熟悉的氣息迎面撲來?，她才放松下來?，整個人軟了身子靠在楚虞的懷裏。

“怎麽三?個半夜才回來?！”

“想?等明天?回又覺得太晚了，就是想?趕回來?陪你一起睡覺。”

木丁香睡眼?朦朧地拍了拍她的手背道，“去洗洗了上床睡覺吧。”

楚虞嗯了一聲將呼呼大睡的竹兒撈起，抱到隔壁房間去。

木丁香忍不住出聲：“大半夜挪來?挪去的，讓她和我們一起睡嘛。”

楚虞低低的聲音從外邊傳來?：“不行，我要跟你一起睡，她自己睡。”

木丁香無奈地搖了搖頭，側著身子躺進裏邊，一邊等著楚虞洗完澡。

就在她差不多要睡著的時候，楚虞帶著一身水汽爬上床，躺在她旁邊，手臂也往木丁香的方向伸過來?，這?麽長時間以來?培養的默契，木丁香閉著眼?睛就往她懷裏鉆。

“昨晚上沒睡好?吧。”木丁香的聲音因為剛醒，帶著沙啞。

“嗯，睡了一小會兒，不過明天?可以晚一點起，好?好?吧這?幾?天?的眠給?補回來?。”

“娘過來?給?我捎口信的也沒說你要去哪裏，總是這?樣突然就做決定的，害我擔心。”木丁香有?些嗔怪地道。

“對不起，我是臨時起意，下次會當面跟你說的，”楚虞輕輕吻了吻她的發道，“現在事情越來?越明朗，只是缺乏證據，現在咱們先好?好?睡覺，明日起來?我再和你詳細說說，好?不好?？”

既然楚虞說事情比較明朗，木丁香便沒有?太大的擔心，擡起頭在楚虞的嘴角輕輕碰了碰，瞇著眼?睛就要睡去，卻不曾想?那人突然低下頭來?含住她的唇，舌頭也跟著闖了進來?。

兩?人深深淺淺地吻了一會兒，楚虞感覺到懷中的人兒嘴上漸漸地沒了動作?，便知道這?人又要睡著了，這?才無奈的放過她，幫她整好?睡姿，自己睡意也緊跟著襲來?，聽著耳邊細細的呼吸聲，終於也一起睡了過去。

第二日睡到日上三?竿才醒來?，出了房門?就見木丁香蹲在院子裏剝著南瓜苗，竹兒拿著南瓜花的瓜藤跟著一起撕，但弄了幾?次，外面的皮衣卻總是弄不出來?，斷了一根又一根。

木丁香也沒責怪她，反正地裏多的是南瓜苗，沒剝好?的直接丟到羊圈去餵小牛和小羊，但小東西剝完了又直接拿手去撓屁股，沒過多久就癢得不行，兩?眼?紅通通地看著木丁香委屈極了。

“娘親，癢~”

木丁香看著心裏想?笑，早之前就告訴她剝完南瓜苗要先洗手才可以摸摸，小東西偏當了耳旁風，木丁香就隨她去，等吃了兩?次教訓就記事了。

“哪兒癢？”

竹兒沖著木丁撅了撅小屁股。

木丁香去洗了洗手，才將她的小綠裙子撩起來?，發現胖乎乎的小肉腿根部靠近屁屁的地方果然一片紅腫，於是去打了一盆水來?，幫她洗洗小屁屁。

“還沒剝苗苗的時候娘親說的什?麽還記得嗎？”

“唔——”

木丁香見她這?個樣子，又再追問?了一句，小東西終於支支吾吾地道：“娘親說了摸了瓜苗不洗手就不能摸肉肉。”

“那你幹嘛去撓小屁屁了？”

“竹兒忘記了嘛，娘親不許再說了。”

“行行行，不說了不說了，下次屁屁癢自己洗，不能叫娘親幫洗了。”木丁香開玩笑道。

“不要！”

“不要什?麽，不要娘親幫洗是嗎，真乖，竹兒以後就自己洗屁屁。”

“嗚嗚，不是的，娘親壞壞，竹兒要娘親洗屁屁。”

“都?說娘親壞壞了，還要娘親幫洗，你這?不是前後打架了嗎。”木丁香讓竹兒趴在她的腿上，用毛巾輕輕地幫她擦幹水。

“竹兒不會，娘親幫竹兒洗。”竹兒身上不癢了，輕松快活之後摟著木丁香的脖子，親昵地蹭著她的下巴小臉上盡是討好?。

楚虞站在門?口，看著眼?前這?一大一小兩?個寶貝，有?些忍俊不禁，走過來?抱著竹兒就是一頓親。

竹兒轉過頭來?見她，咦了一聲道：“楚虞什?麽時候回來?的？”

“昨晚半夜就回了，你睡得跟只小豬一般，都?不知道我回來?。”

竹兒一聽瞬間小臉變紅：“才不是小豬。”

木丁香見楚虞起來?，對她道：“飯煮好?了，你去洗漱，我再炒兩?個菜就可以吃飯了。”

午飯是魚和南瓜苗兩?個菜，魚是西江河裏的，木丁香幾?天?前就捉到了，想?著楚虞這?天?都?是在外面奔波，就想?弄條魚給?她補一補，捉到後就一直養在家裏的水缸裏，趁著楚虞還沒起床就收拾好?腌上醬料，這?會兒拿來?煎剛好?合適。

魚煎完了再倒入清水慢慢熬，熬出乳白色的湯汁，看著就很美味。

楚虞喝了兩?大碗湯，讚不絕口了，直誇自己媳婦的手藝好?。

魚肉刺多，木丁香不敢讓竹兒自己吃，都?是一點點地把刺給?挑出來?了才餵到她嘴邊。

一頓飯只得又溫馨又滿足。

飯後，竹兒自己出去玩了，妻妻二人坐在院裏的長椅上，楚虞這?才把昨日去桑族部落的事情和她說了一遍。

木丁香沒想?到這?背後居然還藏有?這?麽多的彎彎繞繞。

“這?白老爺以前聽你說是多好?的一個人，萬萬沒想?到竟然是這?樣的人品，真真是個偽君子。”

“知人知面不知心，太會裝了，都?怪我蠢笨被瞞了那麽久，害得爹含冤去了那麽久。”

“香香，我想?過了，雖然我們都?能確定爹爹是被白臨他們給?害死的，但證據不足，不過我也不會眼?睜睜看著他們就這?麽逍遙下去，前天?我去看了白臨的作?坊和鋪子，規模不小，丁啟跟他一起幹，白臨現在沒銀子，前期投的錢應該是和丁啟借的，還有?一部分是合夥的，看這?規模，丁啟定是把所有?的家當都?壓在這?上面了。所以我讓村長放了兩?批貨後就開始斷貨，讓他們空歡喜一場，到時候原料沒有?跟上，他們的產業還沒開始就直接夭折了，這?麽大的損失，足夠讓丁家傾家蕩產。還有?白臨，你看他那弱不禁風的樣子，受這?麽大的打擊，不倒下才怪。”

木丁香點了點頭道：“既然以當前的證據，大周的律法沒有?辦法將他們繩之以法，我們就用我們的方法來?幫爹爹報仇雪恨。”

“鳳華就快回來?了，今日先休息一天?，”楚虞說道，“好?久沒帶你們出去逛了，想?去哪玩嗎？”

木丁香忽然想?到了什?麽道：“楚虞，你能不能帶我去秦家附近看看，端午快到了，我就去看一眼?。”

木白芷是端午那天?生的，每快到這?一天?了，木丁香心裏總是有?東西放不下。

“秦家？”

“就是做棉麻紡織品的那個秦家。”

“去那裏幹嘛？”楚虞不解地道，昨日與?桑奇聊天?，還說要幫他看看買家，因此也打算抽空去看看，卻沒想?到自己的小媳婦和那秦家還有?關系。

“二姐就是被賣到那個秦家做妾。”

楚虞一聽心中一驚，自己二姨子居然是被這?個秦家給?糟蹋的，自己居然還想?幫他們家拉生意，要是被自己媳婦知道了，以後指不定還要怎樣怨自己，趕緊打消了這?個念頭。

“是要想?辦法去拜訪嗎？你二姐腦子不好?，定是深居在後院，就算是去拜訪也不一定能進得了人家的後院，更不用說見到人了。”

“不，就去她們家附近看看，說不定碰巧能見到她，”木丁香盯著楚虞。

楚虞嘆了一口氣，連這?要求都?如此卑微。

她仔細想?了想?自己在船上聽到那些人對秦家的傳言，不如就趁這?個機會去拜訪拜訪，如果是這?個秦夫人當家的話，或許還有?別的轉機。

“行，那就去吧，我剛好?有?事情想?要拜訪一下這?個秦家的當家，說不定有?機會能進她們的後院。”

木丁香一聽說還能進門?去看，更是高興的不行。

楚虞忍不住給?她潑了盆冷水道：“你二姐那個情況，你去了，見到的說不定更慘，到時候還不如不看呢。”

木丁香聞言，原本欣喜的申神情也瞬間僵住了，畢竟楚虞說的一點都?沒錯，既然當年秦家能出錢來?將人強行帶走，就算人變傻了也沒放回來?過，試問?一個大戶人家，誰願意就這?麽養著個傻子，而且雖然說木白芷是有?幾?分姿色，但秦家那麽有?錢，想?要什?麽樣的美人不行。

就算圖她年輕的樣貌，都?過了這?麽多年了，對男人來?說，新?鮮感也不過一兩?年，像木白芷這?種?情況，秦家後院妻妾成群，有?沒有?自保能力的，豈不是任人魚肉。

說不定，二姐早就沒了。

想?到這?裏，木丁香頓時如墜冰窟，拉著楚虞的手，顫著聲音問?道：“楚虞，你說，二姐會不會被他們秦家人給?弄沒了。”

楚虞不知怎地就想?起了碼頭上的那個女人，不確定地搖了搖頭。

但見到木丁香小臉發白，又忍不住道：“不管怎麽樣，先去瞧一瞧打探一下消息，倘若還活著，她又被打成癡兒，到時候看看能不能出些銀子給?秦家把人給?帶回來?。”

木丁香聽她這?麽一說，緊鎖著的眉頭稍微舒展了一點，但一顆心還在吊著，也不知道到時候還能不能見到木白芷，但又怕真的見到她了，對方那空洞無神的眼?睛總是能撕咬著她的心，讓人無法釋懷。

楚虞摸了摸她的頭道：“也別太擔心，如今秦家做主的是秦夫人，那秦老爺已經有?四五年不出來?主事，我看那秦夫人雖然城府很深，但卻是個明白人，也許還能守個好?結果。”

木丁香聞言擡頭往她：“你什?麽時候見過秦夫人？”

“就那天?從江洲回來?的碼頭上，她在守著貨船卸貨，身邊圍了一堆人，你應該也見過她了，只是可能沒註意。”

“碼頭上？”木丁香仔細想?了一下，“身邊還圍了一堆人——那我知道了，原來?是那個女人，竹兒到處跑還不小心撞到她了。”

“還有?這?回事，撞了大戶人家的夫人，人家有?沒有?為難你們？”楚虞有?些擔心地問?道。

“沒有?，那秦夫人心善，並沒有?為難我們。”木丁香回憶著當日見到的那位夫人，只覺得雖然看著面目冷峻，下巴尖尖如刀削過，整個眉眼?清冷令人不敢靠近，但竹兒撞到她的時候她卻沒有?計較，反倒是走了的時候還笑了一下。

木丁香心中暗暗祈禱，希望這?位秦夫人能到大發慈悲，這?些年能善待二姐，再多等一天?，到時候去把二姐給?帶回家。

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