獵英大會勝負已出, 塵埃落定，一行人便沒了再留在落霞鎮的理由。不論是意氣風發的雲鴻，還是憤懣不平捶胸頓足的其他門派弟子, 皆是聚在客棧樓下，整裝待發。

那些心氣高的少年人, 草草拱了手就算告別，臉色陰沈地離開了。還有機靈些的, 湊到雲鴻身邊一口一個雲鴻兄, 說著道喜的話, 臉上是蓋不住的諂媚模樣。

雲鴻性子平和, 旁人同他道賀，他便也一一寒暄謝了過去。湮星等得不耐煩，扁了扁嘴, 頗有些鄙夷意味：“先前可沒見他們這樣熱情, 不就是在獵英大會拔得了頭籌，又不是當選了仙家掌門。”

阮綠棠瞥了她一眼, 淡淡道：“此言差矣。”

湮星沒想到自己的抱怨竟被阮綠棠盡數聽了去，被她的突然出聲嚇得一抖, 尷尬地清了清嗓子。可她又實在好奇，在她看來, 獵英大會說好聽些是選拔英才，說難聽些就是各門派弟子的比武場，得了第一也沒什麽了不起，更別說這第一是每十年都要出一個的。

她猶豫片刻，還是按捺不住好奇，小聲道：“湮星愚昧，還請師父賜教。”

“這獵英大會雖說十年就要舉辦一次, 可修仙界門派世家眾多，能在獵英大會中脫穎而出的弟子都是各仙家弟子中的佼佼者，有些小仙家更是數百年都無出彩者。”

阮綠棠停頓片刻，繼續道：“元陽宮也不過只有幾名弟子獲勝過，而雲鴻是其中最年少者，他天資卓絕，是宮主繼任候選中最強勁的一員，其他人自然要趁現在好好巴結一番。若他有朝一日當真坐上宮主之位，那元陽宮守護數百年的秘密與責任，就要一並落在他的肩上了。當然，也包括元陽宮的威望。”

“秘密、責任……”湮星表情不知何時嚴肅了起來，她緊緊盯著阮綠棠，輕聲問道，“你是指靈匙嗎？”

“你……”阮綠棠轉過身看她，輕紗面罩下的蛾眉擰起，略帶訝異地反問道，“你是如何知道靈匙的？”

她的驚訝太過逼真，湮星甚至從阮綠棠平穩的嗓音下察覺出了一絲慌亂。看她的反應，湮星就知道自己已經得到了想要的答案。

她的一顆心終於熨帖地落了地，湮星控制好表情，無辜地歪了歪腦袋：“徒兒也不知道這兩個字怎麽突然跑到腦海裏了，或許是半夢半醒之間聽師父提起過吧。”

阮綠棠輕聲嘆了口氣，消散之前恰好能夠落進湮星耳中，緊接著又警告湮星道：“這是元陽宮機密之事，切不可洩露出去，知道了嗎？”

“知道了。”湮星脆生生地應了一聲，眼中閃過一絲得意。

“宿主，你的嘴是豆腐做的嗎，不用撬就開了！”系統一開口就是滿嘴的恨鐵不成鋼，聽它那語氣，毫不懷疑如果有條件的話它絕對會把阮綠棠的腦子扒開看看構造。

阮綠棠翻了個白眼，對系統很是不滿：“你看我臉上寫了傻瓜兩個字，還是我長得像笨蛋？”

“那你幹嘛——”系統嘟囔了兩聲，突然頓住了，遲疑著問道，“難道，你……”

阮綠棠回以一笑。

系統的語氣頓時一百八十度大轉彎，這次裏面不再是對阮綠棠的不解疑慮，取而代之的是濃濃的同情：“我怎麽突然覺得，湮星有點可憐啊。”

“她哪裏可憐了，你這個墻頭草！”阮綠棠擺出一副“我們之中出了一個叛徒”的模樣質問系統。

系統沒有理她，繼續為湮星打抱不平：“看著她興高采烈地跳進你挖的坑，還真有點不忍心呢。我看這個惡毒女配不像狐貍，倒像是個傻兔子。”

“呵，那是因為你宿主我太聰明了。”阮綠棠自戀地眨了眨眼，聳肩道，“還有啊，你別把我說的像個大壞蛋一樣，我這都是為了她好懂不懂。”

不過湮星可不懂阮綠棠的苦心，剛回到元陽宮的那個晚上，她就馬不停蹄地去先前那片密林同黑袍人告密去了。

“啟稟師尊，靈匙確切在元陽宮內，只是弟子尚未查清具體方位。”

黑袍人從頭至腳裹在黑布之中，辨不清他的表情，只是從他的聲音中聽出他並不甚愉悅：“這麽長時日，你就查出這個？”他從喉嚨裏發出咯吱幾聲響，一聲怒斥陡然炸了開來，“廢物，要你何用！”

湮星嚇得渾身一個哆嗦，即刻跪了下去：“弟子無能，還望師尊恕罪。”

黑袍人居高臨下地看著湮星，將她晾了好一會兒，才看著顫栗不止的湮星陰惻惻說著：“自從那次仙魔大戰，魔尊被重創，我魔族便被從中原驅趕出去，在黑暗中茍延殘喘數百年之久。奇恥大辱，滅族之仇，怎能輕易忘懷！”

“魔族式微，唯有奪取靈匙等待魔尊蘇醒。等到魔尊重現於世，再配以靈匙之力，屆時，天地之間莫非我魔族領土。到時候，我魔族所受的恥辱，定要讓他們加倍償還。”

“而你，湮星，就是我魔族第一功臣！”

黑袍人平覆了下激動的情緒，踱步到湮星身邊，伸手按住她的肩頭，語重心長道：“魔尊就快蘇醒，留給我們的時間不多了。湮星，為了魔族大業，你要加倍努力才行。”

他的一番話恩施並重，將整個魔族的覆興壓到湮星一人肩上，湮星被壓得擡不起頭，只能低聲應道：“弟子定當全力以赴，不負師尊所望。”

“嗯，”聽到湮星的保證，黑袍人心情好了些，略一用力將湮星從地上拉起，聲音裏帶上幾分刻意的關切問道，“近日你沒遇上什麽麻煩吧？”

“沒……”湮星搖頭搖到一半，突然想到什麽，猶猶豫豫地停了下來，回道，“只是弟子近前幾日受了些傷，雖然已無大礙，可昨日施法時只覺經脈阻塞，喉中漚血……”

還不等湮星說完，黑袍人就打斷了她，冷哼一聲：“這點小事不用向我匯報，沒有什麽大事，你就先回去吧，不要引起雲陽宮人懷疑。”

“看到了嗎，”阮綠棠一揮手讓系統把監控畫面收起來，嘴中說著，“這才是真正坑了湮星的大壞蛋，下次再認錯就罰你一年不準升級。”

系統聽話地收起畫面，狗腿地連連附和：“是是是，湮星的那個師尊還沒有你這個師父十分之一好。”

阮綠棠悠閑地倒了杯酒，纖長的手指在釉質茶杯上輕輕扣響：“沒關系，我會好好照顧湮星，把她從這個壞蛋手裏解救出來，保證讓她以後再也聽不得魔族魔尊這樣的字眼。”

她將杯中清酒一飲而盡，露出了一個和善的微笑。

系統打了個冷顫，在心中小聲吐槽：“別說了，我看你比魔族還可怕……”

黑袍人的一番演說頗有成效，湮星那日回來以後，黏雲鴻黏得更緊了，恨不得與他同起同睡，從早跟到晚。不過雲鴻現在是宮主備選人，除了日常練功外，還有許多雲陽宮秘辛要學習，比之前更加忙碌，與湮星相處的時間較之前反倒更少了些，就連阮綠棠也難得見到他幾次。

直到小半個月後，阮綠棠才又在防守得嚴絲合縫的議事殿堂見到了雲鴻。他正站在元陽宮主晏睿廣身後，屋內還有元陽宮的幾位長老。

“雲鴻天資聰穎，性情溫潤，心懷大義，修為更是遠在同輩之上，是我雲陽宮主的不二人選。”晏睿廣靠在寬大硬挺的實木座椅上向下看去，“各位長老覺得如何？”

得到一片附議後，晏睿廣又轉頭看向阮綠棠：“師妹，你意下如何？”

“雲鴻能得到宮主與各位長老的認同，是他的福分，只不過，”阮綠棠頓了頓，語氣軟了些，“雲鴻才剛獲得繼任資格，如此這樣，怕是其他弟子無法信服，師兄又為何如此著急？”

她的發言引來了一片騷動，幾位長老搖了搖頭，面露悲色。

晏睿廣嘆了口氣，筆挺的腰板彎了彎，整個人蒼老了許多：“師妹，我時日不多了。”

“這？”阮綠棠皺起眉，在晏睿廣身上來回掃了幾圈，喃喃道，“我竟什麽都不知道……”

“是我沒讓他們告訴你，”晏睿廣笑得淡然，“凡人一世，固有一死，我們雖是修仙之人，生老病死卻也一樣都逃不得。”

“百年前，我以命血為契，靈匙為引，與各大仙家掌門聯合鎮壓了魔族首領。可隨著時間消逝，我們的命數與陣法一同衰弱下去，我能感覺到，陣法已經搖搖欲墜，魔尊，又要重現世間了。他吸收了百年的怨氣，在陰氣深重的煉獄中修行，魔力較之百年前更加強悍。”

“我已經做好了與魔尊同歸於盡的準備，只是，靈匙萬萬不能被魔族奪去。所幸，我們元陽宮還有雲鴻在。”

“我能感覺到，他和靈匙有著千絲萬縷的聯系。雲鴻是守護靈匙的不二之選，也是對抗魔尊的希望。”

晏睿廣的這番話太過沈重，一時間室內寂靜無聲，只有雲鴻紅著眼圈，咬牙抑制住心中感傷：“宮主，聽聞南海有秘術，可活死人肉白骨，弟子不日便啟程去為您尋來。”

晏睿廣笑了一聲，拍了拍他的肩膀：“好孩子，生死有命，你不必為我掛懷。待魔尊卷土重來之日，你能守住靈匙，就足夠了。”

“宮——”雲鴻還要說些什麽，卻被晏睿廣一聲厲喝打斷了：“何人在門外？”

一片戒備的空氣中，阮綠棠打開了門。

“呀，”她輕笑一聲，“是我的狐貍回來了。”

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