第78章年底的京城是熱鬧……
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第78章 年底的京城是熱鬧……
年底的京城是熱鬧的, 幾乎每天都有不同的府邸開宴，就這樣到了宮宴這日。
這回宮宴，林家除了林如海夫婦之外, 一位公子三個姑娘也都得了帖子。
林家一大早按品級大妝了，各帶一名侍從, 分坐三輛車入宮。林如海夫妻和林佑一輛, 姐妹三個一輛, 丫鬟侍從一輛，至於林如海的常隨, 直接在前頭趕馬。
此行除了一路上除了各家華麗馬車前後相接, 分外熱鬧，也沒別的可記述的。唯有下車的時候，黛玉總覺得有一道目光盯著自己一行人看。做過軍人的, 對這方面總是格外敏銳。
但是今日這許多人，黛玉覺得也難尋目光源頭, 索性假裝不知，神色如常的下了車，按程序入宮。
許是之前黛玉姐妹兩個警告過小鐘妃的緣故, 這次大宴雖然程序繁瑣, 但是各項流程有條不紊, 一點子沒出幺蛾子。
說真的，就算小鐘妃被黛玉姐妹兩個牽制住了，沒敢在宮宴上使壞, 小鐘妃也心裏祈禱了百八十回的希望宮宴上出點亂子。不然自己頭一回主持宮宴, 結果把忠良遺孤嚇得‘任憑處置’；林清頭一回協理更大的年底大宴，平平順順的，且不說別的, 光說一國宮宴講究好兆頭，小鐘妃離拿回協理六宮之權也越來越遠了。
小鐘妃再次意識到：林丫頭固然有什麽奇遇，但是人家本身的智慧就不是平常人可比的，自己手上即便有一個水瀾，在林黛玉面前也什麽都不是。何況東宮那邊還有一個司徒卓。
這樣不行！
長康宮母子兩個都意識到這個問題，次日一早，九皇子入宮請安的時候，就跟小鐘妃提到了此事。
小鐘妃自然也知道如此下去不行，但是現在不管自己這邊出什麽招式，似乎都會被林黛玉提前算到，這種堪比敵暗我明的戰爭，小鐘妃也不知道該怎麽打啊。
只聽九皇子道：“今日林家入宮的時候，兒臣特地去瞧了一眼林家幾個丫頭有甚麽三頭六臂，竟然那樣厲害。在林家人下車的時候瞧見一眼，最小那個是林丫頭不必說，另有兩個十三四的，裏頭當有蘇嵐？”
小鐘妃警惕的直起了身子道：“皇兒，你想做什麽？”
九皇子道：“本王親王之尊，許以蘇嵐側妃之位，當不辱沒了她。聽母妃說起幾次蘇嵐行事，雖不及林丫頭敏捷，但是林丫頭一動，她立刻能夠反映過來，也算極聰慧女子。若是將她來龍過來，不說勝過林丫頭，至少林丫頭有什麽動靜，咱們能及時應對。”
小鐘妃沈吟下子，道：“皇兒此法，得有個前提，那蘇氏會全心全意幫你，半點強求不得。否則她和林氏女裏應外合，於咱們的大計也是有害無益。別忘了，除了林家對蘇嵐有恩之外，她還是蘇寒山的女兒。那蘇寒山，說好聽了是清高，說難聽了是固執。當年他可以豁開性命不要，和甄應嘉鬥；如今他女兒要是隨了他這份性子，可不是好招惹的。”
九皇子聽了，就沈默了。
說真的，自從林如海入京，長康宮行事處處被林家兩個丫頭掣肘，今日有機會，九皇子便起了瞧一瞧林家女是何方神聖的心思。不過是趁林家女下車時候驚鴻一瞥，九皇子便被林家女的容貌震驚了。再一想林家女孩的驚世才華，九皇子時年不足二十三歲，說不動心是假的。
林黛玉生得雖好，到底還是個孩子，且她是林家嫡女，九皇子也知道無論是林黛玉的身份還是林家的立場，都不可能以側妃之位拉攏林黛玉。蘇嵐則不同，論智慧，不過是比之林黛玉稍遜，論容貌，蘇嵐正值豆蔻之年，已是無比動人。至於林家另一義女，雖然也生得好，但是聲名不顯，智慧上比之蘇嵐應當尚有不足。
原本九皇子生出納蘇嵐的主意，也不知道是因為蘇嵐的才華多些，還是美貌多些。現在被小鐘妃當頭一盆冷水潑下來，九皇子道：“兒臣也是覺得這些時日太過被動，才出此下策，若是母妃覺得不好，便另擇側妃就是。”
一個親王四個側妃位，也不是輕易給的。如果許給蘇嵐真的適得其反，還不如拉攏其他大家族，或是庶女或是旁支嫡女，也是不錯的選擇。只不過要再尋林黛玉、蘇嵐這樣智慧的女孩子，怕是難了。也不知道怎麽回事，天底下一等一鐘靈毓秀的女孩子都生在了林家。
小鐘妃又不傻，再說九皇子是她生的，親兒子有什麽小九九，小鐘妃倒能瞧出一些，於是嗤笑一聲道：“我見過林家幾個女孩子，個個都是絕色，你喜歡也是人之常情。不過皇兒，現在還不是愛顏色的時候，有朝一日大事成了，你將林家幾個女孩子都收入後宮又如何？現在可別為了愛慕顏色亂了大謀。”
九皇子被小鐘妃點破心事，點頭道：“母妃，我知道了。”
小鐘妃嘆了一口氣道：“今日大好節氣，皇兒早些回去歇息吧。”九皇子應是。
瞧著九皇子的背影，小鐘妃有些失神：如果原本自己應當是成功的，那麽如何才能除掉司徒卓和林黛玉兩個異數呢？
且不管長康宮母子今日這個年過得如何，林家人很是輕松愉快的。從宮裏回來，換了家常衣裳，讓下人端上今日早就安排好的清淡飲食，便一家人圍桌用膳。
宮宴雖然隆重，菜色也都是一等一的好菜，但是因為要準備的實在太多，許多菜上桌都涼了，再說，這等場合也沒幾個人好意思埋頭吃。黛玉早就料到這個，出門前便吩咐家中備好了清淡營養的菜色，宮宴回來後，先趁熱吃些再說。
雖然入宮領宴很是累人，不過一年一度的守歲還是不能耽擱的，一家人重新用膳之後，便圍在一起說話，等著歲末更疊，辭舊迎新。
說起今日的宮宴，賈敏笑道：“咱們家有了玉兒和嵐兒，當真不下有了千軍萬馬。這不動聲色的，不但正了粵海總督的立場，這回之後，太子妃娘娘的掌宮權怕是拿穩了。今日宮宴上，當真半點岔子沒出。”
林如海道：“兵法雲善戰者無赫赫之功，見識和玉兒在粵海總督一職上的令人目不暇接的手段，我算是知道這句話所言非虛了。一地兵權何等重要，爭奪何等激烈，到底叫玉兒不廢一兵一卒拿下了。就是協助長姐拿下掌管後宮之權，玉兒和嵐兒也功不可沒。”
蘇嵐忙謙笑道：“我哪有什麽功勞，不過是不給玉兒拖後腿罷了。”
說起這個，林如海突然問：“這些時日，你們沒少去後宮，周貴妃對你們如何？”
關於拉攏周貴妃的事，乃是司徒卓做的，雖然黛玉有先見之明料到了，但也只跟林如海說過。賈敏及其他子女是不知道內情的。
賈敏帶有幾分疑惑，道：“以前我們入宮，周貴妃待我們倒也客氣，但是話裏話外的冷淡，我也感受得到。倒是這回入宮，周貴妃對我們態度有所緩和。難道這裏頭還有什麽內情？”
這種總結性討論，林家三個孩子總能得到很多感悟和啟發。林如海索性不說了，讓三個孩子自己去想。這方面，英蓮到底略差一些，林佑雖小，那也是林家的基因，自師從陸老先生後更是突飛猛進，和蘇嵐你一句我一句的，倒也將真相拼湊出來不少。
有些孩子們因為年紀小，而不知道的前情，林如海亦會提示一些，比如三皇子墜馬的事。蘇嵐和林佑亦是從老保齡侯夫人的病入手，進而聯系到林如海的提示，自然便接近真相了。
不過推理了一陣，蘇嵐發現什麽不對似的，略微皺眉問：“可是咱們每次去鳳藻宮請安，我都是一道的，並沒有發現玉兒有提醒過周貴妃什麽話啊？”
林如海笑道：“胡太醫死後，瑞郡王曾去太醫院查過胡太醫歷年問診記錄。”
雖然林家這樣的談話都是不讓下人伺候的，原也不怕傳出什麽話。但是到底是討論皇家的事，林家人都會避免將話說得太直白，只說事實，點到即止。
當然，憑林家幾個孩子的聰慧程度，連英蓮都反應過來了。至於她們所理解的，讓周貴妃態度改變的人是司徒瑞還是司徒卓，這都不打緊。就是告訴她們四兩撥千斤還可以這樣用就行了。至於可以領悟幾成，看個人天賦罷了。
說一陣體己話，離子時越發近了，一家人便到了院子裏，先是拿出小炮仗放著玩。待得子時越發近了，便開始點大個的。
熱鬧是真熱鬧，震耳欲聾的，熏人也是真熏人，滿是煙塵，空氣中皆是硫磺味道，嗆得人流眼淚。不過滿京城裏都熱鬧著，左鄰右舍皆是炮仗聲此起彼伏，不絕於耳。過了子時，便是新的一年了。
大年初一有不許睡懶覺的習俗，雖然黛玉覺得這種忌諱並沒有什麽科學道理，也早早的起來了。
先是洗漱之後到父母房中請安，再是接受闔府下人的請安祝福，分發了賀歲荷包，才開始用早膳。
原本按習俗，年初一都是自家人在一起過，年初二才開始各家走動的。不過年初一下晌，司徒卓就來了林家。
司徒卓自從給司徒瑞獻計，讓他在胡太醫死後去查胡太醫生前的出診記錄後，就瞞不住本事了，當然司徒卓也不能再瞞。本來他和母妃、兄長關系都是極好的，別因為這些事瞞久了，叫林清母子自己發現，反倒多心。
既然不再隱瞞自身出色的本事，那司徒卓和林家走得親近些再正常不過了。林如海是何等能人，滿朝文武都知道，司徒卓一向打著向舅父請教的幌子，連太宗皇帝都是支持的。
司徒卓在林家也沒呆多久，當然也是帶了功課來請教的，不過要緊的是傳給黛玉一句話。
依舊是林如海帶著黛玉和司徒卓到了書房，分賓主坐了，司徒卓才道：“我今日來也沒甚麽要緊事，不過是昨日舅父一行入宮，下車時候九叔的轎子就停在不遠處。等舅父、舅母、表妹、表弟都下了車走後，九叔才乘轎入宮。”
九皇子是親王，林如海是臣子，臣子們自有車馬停放的馬廄，皇子的轎子則可直接擡入宮內，另有停放處。
智慧如林如海，一時也猜不透九皇子這是什麽用意。
黛玉略一沈吟，道：“怪道昨日下車的時候，我總覺得有人在看我們。謝謝小王爺提醒。”
司徒卓笑道：“這原不是什麽大事，我既得知了，少不得來跟表妹說一聲。我想著，九叔時常上朝，對舅父再熟悉不過，昨日專程在那裏等著看舅父舅母不大可能，佑哥兒年紀尚小，也不大可能是專程瞧佑哥兒；那他等著看的多半是表妹們了。雖然我不知道他有什麽目的，總要來說一聲的好。”
林如海和黛玉都暫時沒想到九皇子看什麽，黛玉道：“也許他只是來看看對手長什麽樣子吧。”
林如海和司徒卓覺得多半是如此了，點了點頭。
司徒卓並沒有在林家多呆，略玩一會兒，將帶來的功課向林如海請教完做了批註，便回宮去了。自從司徒卓暴露了本事，出行帶的侍衛已經增加了不少。
待送走司徒卓後，黛玉才跟林如海說：“父親留意著，若是有出色子弟，該給兩位姐姐張羅親事了。”
林如海瞬間反應過來，道：“不能吧，嵐兒雖只是我的義女，但寒山兄在世時候已是三品大員，嵐兒又是書香門第出身，怎能做側妃。至於英蓮，雖也是咱們家女兒，於長康宮來說，價值不大。”
這是很現實的問題，黛玉不喜歡搞特殊，林家三個女兒在家中時用度沒什麽不同，但是三人在世人眼裏，身份是有差別的。林家三個女兒，說親之後帶給婆家的政治加成，也有巨大差距。
黛玉道：“若我是小鐘妃，絕不會將主意打到咱們家女孩子頭上。但是除此之外，九皇子還能看什麽呢？父親跟母親也說一聲吧，有個準備也好。”
林如海嗯了一聲，道：“小王爺當真細心，不過他只是個尚未成年的皇孫，哪來這許多人人手將宮裏各處都盯著？”
關於這一點，黛玉也沒想明白，不過她知道司徒卓是穿越者，也許人家有別的方式也不一定。若是黛玉知道司徒卓穿越前是什麽身份職業，就對他的情報搜集能力不會有絲毫懷疑了。
從年初二開始，京城各家各府的宴請來往就不斷了，林家有外出走動，也辦了一場宴會還席，這些都沒什麽好記述的。倒是難得林如海有這麽長的假期，黛玉又提出去牟尼院燒香。
林如海已經跟賈敏說了之前司徒卓帶的話。那麽林家必須要有準備的。暫且不說相看人家的事，畢竟蘇嵐、英蓮現在都是尚書府的姑娘了，該有的矜持還是要有，總要等著他人上門提親才顯得姑娘尊貴。
那麽為防萬一，總得跟妙玉的師伯商議了，若真是長康宮有所動作，叫蘇嵐繼續帶發修行好了，將來又不是不能還俗。
妙玉的師伯法號定慧，原是一位頗負盛名的女尼，聽賈敏說了原委，當場就應下了。
如此便過了元宵，戶部開始辦公，林如海又繁忙起來了。
再過些時日，老保齡侯夫人病愈，忠靖侯的職位安排也定了下來。史鼎罰奉半年，依舊南下駐守粵海，任粵海總督。
罰奉半年，還官覆原職，這跟沒有懲罰也差不多了。不過要說起來，史鼎為官是真不錯的，因為交通、通訊等原因，越是遠離京城的邊境，自治度越高。像史鼎這樣在粵海多年，將粵海治理得越發向朝廷靠攏的封疆大吏，若是一點子小錯就被拿下了，嚴苛到這種程度，只怕日後所有封疆大吏都戰戰兢兢，不敢放手施為了。
再一個，海貿專營的試點已經開展了小半年，成效也極是不錯，史鼎回京期間向文丞相靠攏，本來就表明了忠於朝廷的立場，下一個海貿試點，便可擇在粵海，朝廷方面也有這方面的考量。
朝中大事，最忌朝令夕改。既是海貿專營已經開展，則要選擇地方治理好，社會穩定的州府持續推進。
史鼎臨行前，還特地來了林家一趟，一是道謝，二是送來一塊極品翡翠料子給黛玉做生辰禮。
這料子和原石還不一樣，這塊翡翠已經開過了，將石皮磨去，露出裏頭通透碧綠的翡翠來。但是料子未經加工，想打什麽首飾做什麽印章，都可以自己做主。
黛玉生辰在二月十二日，彼時史鼎已經南下，所以生辰禮先送來了。
史鼎道：“粵海倒是有些珍珠也不錯，不過我想著林姑娘什麽都不缺，也不稀罕幾顆珠子。粵海離雲南不遠，我倒是得了幾塊不錯的翡翠料子，雖不值錢，我倒覺得姑娘會喜歡。大恩不言謝，這料子就送給姑娘把玩吧。”
推薦柳行給老承恩公夫人治病，那就是救母之恩。史鼎道謝倒是誠懇的。
黛玉接過錦盒打開看了一眼，笑道：“謝謝侯爺，侯爺有心了。只是這禮物太過貴重了。”
史鼎和林如海都是一楞，翡翠現在是首飾市場上流行的小玩意，因其質地通透，色彩明艷，也很得年輕姑娘們喜歡。但說貴重，玉飾依舊首推羊脂白玉；若是做印章，則壽山石、青田石等也都比翡翠貴重。翡翠在貴族之家，實在擔不起貴重兩個字，倒是適合給黛玉這樣的小女孩子做生辰禮。
黛玉倒也沒有解釋。在後世，翡翠價格越來越高，一只正陽綠極品手鐲，更是達到八|九位數的天價。這塊極品料子，都可以打好幾對手鐲並其他玩意兒了，稱一句貴重，實不為過。
不過既是生辰禮，黛玉只管收下就是了。
而史鼎，也開始收拾南下的行李。他自己帶回來的東西不多，也帶有人手，回南倒是簡便。主要是老保齡侯夫人上了年歲，大病初愈便要遠行，須得仔細準備。
說起南下的事，史鼎跟兄嫂商議不如也帶上湘雲。左右湘雲在京城壞了名聲，不如南下說不定另有可為。
史鼐夫妻跟湘雲說了之後，湘雲還真大哭了一回道：“我知道，我沒了爹娘，你們多嫌著我。以前還假裝待我視如己出，和其他姐妹一樣，現在趁著三叔回來，終於不用藏著掖著，這就要將我送去那南蠻之地。遠遠打發了，讓我自生自滅，大家幹凈。”
關於教育湘雲的事，保齡侯夫人沒少頭疼。一旦話說重了，人家就擡出沒了爹娘的話來，還叫保齡侯夫人怎麽教？沒得白白落得苛待侄女的名聲。史鼎願意帶湘雲走，保齡侯夫人是求之不得。但是瞧這架勢，湘雲是不願意南下了。
保齡侯夫人依舊耐著性子勸道：“祖母就要南下養病了，你是長房嫡女，在祖母身邊替父母盡孝，也是你的好處。”
湘雲冷笑道：“既是好處，怎麽不叫湘雪湘冰她們去？她們不也是祖母的孫女嗎？你們舍得嗎？將人送去那等不毛之地，還尋出這許多借口。”然後就是哭喊道：“爹，娘，你們瞧瞧，將我一個人留在這世上有什麽好？你們還不如當初帶著女兒一道走了，只留下爵位幹凈！”
湘雪湘冰是保齡侯膝下的兩個姑娘，論年紀還比湘雲大些。當年湘雲之父體弱多病，年過三十才得一女，結果湘雲還在繈褓，夫妻兩個相繼撒手人寰。就是因為這個，湘雲就是說了些什麽過分的話，做了過分的事，保齡侯夫婦都以她年齡小，身世可憐為由不計較。誰知越是不計較，湘雲的性子卻越發左了。
聽聽這說的什麽話！
保齡侯夫人正覺委屈，史鼎只從旁輕輕哼了一聲。
戰場上下來的人，又是帶領千軍萬馬的一方守將，光是這一聲輕哼，已有不凡威勢，湘雲竟然不敢哭鬧了。
史鼎聲調倒是不高，但是言語中自帶一種令人臣服的威嚴：“這些年，你就是這麽欺負你叔嬸的？”史鼎直接用上了欺負這個詞。
湘雲自然是不承認，到底中氣不足，聲音低低的道：“雲兒哪敢欺負長輩？三叔何必給人扣這樣大的帽子。”
史鼎也沒氣惱，依舊心平氣和的道：“仗著親近的人一定會讓你，就拿父母至親做要挾，這還不算欺負，什麽算欺負？你就算回回將故去父母擡出來，你叔嬸也不會計較，乃是將你做親人。若是外人，你哭故去父母誰理會你？大度的一笑而過；刻薄的說你一句克父克母你也只得受著。
你捫心自問，你回回擡出故去父母的時候，是不是拿定了對方會讓著你；而對於你明知絕不會讓著你的人，你可曾有一回擡出了故去父母？湘雲吶，你不是不懂道理，你是故意不講道理。”
湘雲被史鼎說著臉上一陣紅一陣白的，還想反駁，史鼎已經繼續說了：“那日你祖母過壽，林姑娘錦繡華章信手拈來你也瞧見了。你認為憑你的本事能在林姑娘手上掙回臉面嗎？以後的日子，你是要留在京城從此不出門，出門就被人恥笑；還是南下另有一番天地，你自己考慮清楚了來回我。留在京城，你是在承恩公府臉面丟盡的史湘雲；到了粵海，你是代父母盡孝的而拋卻繁華的孝女史湘雲。”
湘雲擡起頭來，瞧著三叔的臉，她其實很怕不怒自威的三叔，不願離京除了舍不得京城的繁華也，也有這個原因。但是湘雲從來沒從別人口中聽過如此不留情面又無法反駁的話。
湘雲還在組織語言，史鼎就補充了一句：“還有，日後不許你再拿父母做籌碼，要挾這個脅迫那個，只為達到自己的目的。”說完，史鼎起身走了。
一個丫頭片子，他願意為其考量帶其南下，是瞧在已故兄嫂的面上，也是為著史家其他女孩子考慮。但是若是湘雲不識擡舉，也不值得他多費心思。
二月初八，史鼎帶著母親南下，湘雲終究跟了過去。黛玉聽說此事，只微微笑了一下，史鼎不愧是能夠掙回爵位的人物，方方面面瞧得清清楚楚。
湘雲現在留在京城，已經沒了好的前程。但是論品貌，湘雲並不差，到了粵海，將性子正過來，作為總督侄女，大有前程可為。當然，還要看湘雲肯不肯聽史鼎的教導了。
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年底的京城是熱鬧的, 幾乎每天都有不同的府邸開宴，就這樣到了宮宴這日。
這回宮宴，林家除了林如海夫婦之外, 一位公子三個姑娘也都得了帖子。
林家一大早按品級大妝了，各帶一名侍從, 分坐三輛車入宮。林如海夫妻和林佑一輛, 姐妹三個一輛, 丫鬟侍從一輛，至於林如海的常隨, 直接在前頭趕馬。
此行除了一路上除了各家華麗馬車前後相接, 分外熱鬧，也沒別的可記述的。唯有下車的時候，黛玉總覺得有一道目光盯著自己一行人看。做過軍人的, 對這方面總是格外敏銳。
但是今日這許多人，黛玉覺得也難尋目光源頭, 索性假裝不知，神色如常的下了車，按程序入宮。
許是之前黛玉姐妹兩個警告過小鐘妃的緣故, 這次大宴雖然程序繁瑣, 但是各項流程有條不紊, 一點子沒出幺蛾子。
說真的，就算小鐘妃被黛玉姐妹兩個牽制住了，沒敢在宮宴上使壞, 小鐘妃也心裏祈禱了百八十回的希望宮宴上出點亂子。不然自己頭一回主持宮宴, 結果把忠良遺孤嚇得‘任憑處置’；林清頭一回協理更大的年底大宴，平平順順的，且不說別的, 光說一國宮宴講究好兆頭，小鐘妃離拿回協理六宮之權也越來越遠了。
小鐘妃再次意識到：林丫頭固然有什麽奇遇，但是人家本身的智慧就不是平常人可比的，自己手上即便有一個水瀾，在林黛玉面前也什麽都不是。何況東宮那邊還有一個司徒卓。
這樣不行！
長康宮母子兩個都意識到這個問題，次日一早，九皇子入宮請安的時候，就跟小鐘妃提到了此事。
小鐘妃自然也知道如此下去不行，但是現在不管自己這邊出什麽招式，似乎都會被林黛玉提前算到，這種堪比敵暗我明的戰爭，小鐘妃也不知道該怎麽打啊。
只聽九皇子道：“今日林家入宮的時候，兒臣特地去瞧了一眼林家幾個丫頭有甚麽三頭六臂，竟然那樣厲害。在林家人下車的時候瞧見一眼，最小那個是林丫頭不必說，另有兩個十三四的，裏頭當有蘇嵐？”
小鐘妃警惕的直起了身子道：“皇兒，你想做什麽？”
九皇子道：“本王親王之尊，許以蘇嵐側妃之位，當不辱沒了她。聽母妃說起幾次蘇嵐行事，雖不及林丫頭敏捷，但是林丫頭一動，她立刻能夠反映過來，也算極聰慧女子。若是將她來龍過來，不說勝過林丫頭，至少林丫頭有什麽動靜，咱們能及時應對。”
小鐘妃沈吟下子，道：“皇兒此法，得有個前提，那蘇氏會全心全意幫你，半點強求不得。否則她和林氏女裏應外合，於咱們的大計也是有害無益。別忘了，除了林家對蘇嵐有恩之外，她還是蘇寒山的女兒。那蘇寒山，說好聽了是清高，說難聽了是固執。當年他可以豁開性命不要，和甄應嘉鬥；如今他女兒要是隨了他這份性子，可不是好招惹的。”
九皇子聽了，就沈默了。
說真的，自從林如海入京，長康宮行事處處被林家兩個丫頭掣肘，今日有機會，九皇子便起了瞧一瞧林家女是何方神聖的心思。不過是趁林家女下車時候驚鴻一瞥，九皇子便被林家女的容貌震驚了。再一想林家女孩的驚世才華，九皇子時年不足二十三歲，說不動心是假的。
林黛玉生得雖好，到底還是個孩子，且她是林家嫡女，九皇子也知道無論是林黛玉的身份還是林家的立場，都不可能以側妃之位拉攏林黛玉。蘇嵐則不同，論智慧，不過是比之林黛玉稍遜，論容貌，蘇嵐正值豆蔻之年，已是無比動人。至於林家另一義女，雖然也生得好，但是聲名不顯，智慧上比之蘇嵐應當尚有不足。
原本九皇子生出納蘇嵐的主意，也不知道是因為蘇嵐的才華多些，還是美貌多些。現在被小鐘妃當頭一盆冷水潑下來，九皇子道：“兒臣也是覺得這些時日太過被動，才出此下策，若是母妃覺得不好，便另擇側妃就是。”
一個親王四個側妃位，也不是輕易給的。如果許給蘇嵐真的適得其反，還不如拉攏其他大家族，或是庶女或是旁支嫡女，也是不錯的選擇。只不過要再尋林黛玉、蘇嵐這樣智慧的女孩子，怕是難了。也不知道怎麽回事，天底下一等一鐘靈毓秀的女孩子都生在了林家。
小鐘妃又不傻，再說九皇子是她生的，親兒子有什麽小九九，小鐘妃倒能瞧出一些，於是嗤笑一聲道：“我見過林家幾個女孩子，個個都是絕色，你喜歡也是人之常情。不過皇兒，現在還不是愛顏色的時候，有朝一日大事成了，你將林家幾個女孩子都收入後宮又如何？現在可別為了愛慕顏色亂了大謀。”
九皇子被小鐘妃點破心事，點頭道：“母妃，我知道了。”
小鐘妃嘆了一口氣道：“今日大好節氣，皇兒早些回去歇息吧。”九皇子應是。
瞧著九皇子的背影，小鐘妃有些失神：如果原本自己應當是成功的，那麽如何才能除掉司徒卓和林黛玉兩個異數呢？
且不管長康宮母子今日這個年過得如何，林家人很是輕松愉快的。從宮裏回來，換了家常衣裳，讓下人端上今日早就安排好的清淡飲食，便一家人圍桌用膳。
宮宴雖然隆重，菜色也都是一等一的好菜，但是因為要準備的實在太多，許多菜上桌都涼了，再說，這等場合也沒幾個人好意思埋頭吃。黛玉早就料到這個，出門前便吩咐家中備好了清淡營養的菜色，宮宴回來後，先趁熱吃些再說。
雖然入宮領宴很是累人，不過一年一度的守歲還是不能耽擱的，一家人重新用膳之後，便圍在一起說話，等著歲末更疊，辭舊迎新。
說起今日的宮宴，賈敏笑道：“咱們家有了玉兒和嵐兒，當真不下有了千軍萬馬。這不動聲色的，不但正了粵海總督的立場，這回之後，太子妃娘娘的掌宮權怕是拿穩了。今日宮宴上，當真半點岔子沒出。”
林如海道：“兵法雲善戰者無赫赫之功，見識和玉兒在粵海總督一職上的令人目不暇接的手段，我算是知道這句話所言非虛了。一地兵權何等重要，爭奪何等激烈，到底叫玉兒不廢一兵一卒拿下了。就是協助長姐拿下掌管後宮之權，玉兒和嵐兒也功不可沒。”
蘇嵐忙謙笑道：“我哪有什麽功勞，不過是不給玉兒拖後腿罷了。”
說起這個，林如海突然問：“這些時日，你們沒少去後宮，周貴妃對你們如何？”
關於拉攏周貴妃的事，乃是司徒卓做的，雖然黛玉有先見之明料到了，但也只跟林如海說過。賈敏及其他子女是不知道內情的。
賈敏帶有幾分疑惑，道：“以前我們入宮，周貴妃待我們倒也客氣，但是話裏話外的冷淡，我也感受得到。倒是這回入宮，周貴妃對我們態度有所緩和。難道這裏頭還有什麽內情？”
這種總結性討論，林家三個孩子總能得到很多感悟和啟發。林如海索性不說了，讓三個孩子自己去想。這方面，英蓮到底略差一些，林佑雖小，那也是林家的基因，自師從陸老先生後更是突飛猛進，和蘇嵐你一句我一句的，倒也將真相拼湊出來不少。
有些孩子們因為年紀小，而不知道的前情，林如海亦會提示一些，比如三皇子墜馬的事。蘇嵐和林佑亦是從老保齡侯夫人的病入手，進而聯系到林如海的提示，自然便接近真相了。
不過推理了一陣，蘇嵐發現什麽不對似的，略微皺眉問：“可是咱們每次去鳳藻宮請安，我都是一道的，並沒有發現玉兒有提醒過周貴妃什麽話啊？”
林如海笑道：“胡太醫死後，瑞郡王曾去太醫院查過胡太醫歷年問診記錄。”
雖然林家這樣的談話都是不讓下人伺候的，原也不怕傳出什麽話。但是到底是討論皇家的事，林家人都會避免將話說得太直白，只說事實，點到即止。
當然，憑林家幾個孩子的聰慧程度，連英蓮都反應過來了。至於她們所理解的，讓周貴妃態度改變的人是司徒瑞還是司徒卓，這都不打緊。就是告訴她們四兩撥千斤還可以這樣用就行了。至於可以領悟幾成，看個人天賦罷了。
說一陣體己話，離子時越發近了，一家人便到了院子裏，先是拿出小炮仗放著玩。待得子時越發近了，便開始點大個的。
熱鬧是真熱鬧，震耳欲聾的，熏人也是真熏人，滿是煙塵，空氣中皆是硫磺味道，嗆得人流眼淚。不過滿京城裏都熱鬧著，左鄰右舍皆是炮仗聲此起彼伏，不絕於耳。過了子時，便是新的一年了。
大年初一有不許睡懶覺的習俗，雖然黛玉覺得這種忌諱並沒有什麽科學道理，也早早的起來了。
先是洗漱之後到父母房中請安，再是接受闔府下人的請安祝福，分發了賀歲荷包，才開始用早膳。
原本按習俗，年初一都是自家人在一起過，年初二才開始各家走動的。不過年初一下晌，司徒卓就來了林家。
司徒卓自從給司徒瑞獻計，讓他在胡太醫死後去查胡太醫生前的出診記錄後，就瞞不住本事了，當然司徒卓也不能再瞞。本來他和母妃、兄長關系都是極好的，別因為這些事瞞久了，叫林清母子自己發現，反倒多心。
既然不再隱瞞自身出色的本事，那司徒卓和林家走得親近些再正常不過了。林如海是何等能人，滿朝文武都知道，司徒卓一向打著向舅父請教的幌子，連太宗皇帝都是支持的。
司徒卓在林家也沒呆多久，當然也是帶了功課來請教的，不過要緊的是傳給黛玉一句話。
依舊是林如海帶著黛玉和司徒卓到了書房，分賓主坐了，司徒卓才道：“我今日來也沒甚麽要緊事，不過是昨日舅父一行入宮，下車時候九叔的轎子就停在不遠處。等舅父、舅母、表妹、表弟都下了車走後，九叔才乘轎入宮。”
九皇子是親王，林如海是臣子，臣子們自有車馬停放的馬廄，皇子的轎子則可直接擡入宮內，另有停放處。
智慧如林如海，一時也猜不透九皇子這是什麽用意。
黛玉略一沈吟，道：“怪道昨日下車的時候，我總覺得有人在看我們。謝謝小王爺提醒。”
司徒卓笑道：“這原不是什麽大事，我既得知了，少不得來跟表妹說一聲。我想著，九叔時常上朝，對舅父再熟悉不過，昨日專程在那裏等著看舅父舅母不大可能，佑哥兒年紀尚小，也不大可能是專程瞧佑哥兒；那他等著看的多半是表妹們了。雖然我不知道他有什麽目的，總要來說一聲的好。”
林如海和黛玉都暫時沒想到九皇子看什麽，黛玉道：“也許他只是來看看對手長什麽樣子吧。”
林如海和司徒卓覺得多半是如此了，點了點頭。
司徒卓並沒有在林家多呆，略玩一會兒，將帶來的功課向林如海請教完做了批註，便回宮去了。自從司徒卓暴露了本事，出行帶的侍衛已經增加了不少。
待送走司徒卓後，黛玉才跟林如海說：“父親留意著，若是有出色子弟，該給兩位姐姐張羅親事了。”
林如海瞬間反應過來，道：“不能吧，嵐兒雖只是我的義女，但寒山兄在世時候已是三品大員，嵐兒又是書香門第出身，怎能做側妃。至於英蓮，雖也是咱們家女兒，於長康宮來說，價值不大。”
這是很現實的問題，黛玉不喜歡搞特殊，林家三個女兒在家中時用度沒什麽不同，但是三人在世人眼裏，身份是有差別的。林家三個女兒，說親之後帶給婆家的政治加成，也有巨大差距。
黛玉道：“若我是小鐘妃，絕不會將主意打到咱們家女孩子頭上。但是除此之外，九皇子還能看什麽呢？父親跟母親也說一聲吧，有個準備也好。”
林如海嗯了一聲，道：“小王爺當真細心，不過他只是個尚未成年的皇孫，哪來這許多人人手將宮裏各處都盯著？”
關於這一點，黛玉也沒想明白，不過她知道司徒卓是穿越者，也許人家有別的方式也不一定。若是黛玉知道司徒卓穿越前是什麽身份職業，就對他的情報搜集能力不會有絲毫懷疑了。
從年初二開始，京城各家各府的宴請來往就不斷了，林家有外出走動，也辦了一場宴會還席，這些都沒什麽好記述的。倒是難得林如海有這麽長的假期，黛玉又提出去牟尼院燒香。
林如海已經跟賈敏說了之前司徒卓帶的話。那麽林家必須要有準備的。暫且不說相看人家的事，畢竟蘇嵐、英蓮現在都是尚書府的姑娘了，該有的矜持還是要有，總要等著他人上門提親才顯得姑娘尊貴。
那麽為防萬一，總得跟妙玉的師伯商議了，若真是長康宮有所動作，叫蘇嵐繼續帶發修行好了，將來又不是不能還俗。
妙玉的師伯法號定慧，原是一位頗負盛名的女尼，聽賈敏說了原委，當場就應下了。
如此便過了元宵，戶部開始辦公，林如海又繁忙起來了。
再過些時日，老保齡侯夫人病愈，忠靖侯的職位安排也定了下來。史鼎罰奉半年，依舊南下駐守粵海，任粵海總督。
罰奉半年，還官覆原職，這跟沒有懲罰也差不多了。不過要說起來，史鼎為官是真不錯的，因為交通、通訊等原因，越是遠離京城的邊境，自治度越高。像史鼎這樣在粵海多年，將粵海治理得越發向朝廷靠攏的封疆大吏，若是一點子小錯就被拿下了，嚴苛到這種程度，只怕日後所有封疆大吏都戰戰兢兢，不敢放手施為了。
再一個，海貿專營的試點已經開展了小半年，成效也極是不錯，史鼎回京期間向文丞相靠攏，本來就表明了忠於朝廷的立場，下一個海貿試點，便可擇在粵海，朝廷方面也有這方面的考量。
朝中大事，最忌朝令夕改。既是海貿專營已經開展，則要選擇地方治理好，社會穩定的州府持續推進。
史鼎臨行前，還特地來了林家一趟，一是道謝，二是送來一塊極品翡翠料子給黛玉做生辰禮。
這料子和原石還不一樣，這塊翡翠已經開過了，將石皮磨去，露出裏頭通透碧綠的翡翠來。但是料子未經加工，想打什麽首飾做什麽印章，都可以自己做主。
黛玉生辰在二月十二日，彼時史鼎已經南下，所以生辰禮先送來了。
史鼎道：“粵海倒是有些珍珠也不錯，不過我想著林姑娘什麽都不缺，也不稀罕幾顆珠子。粵海離雲南不遠，我倒是得了幾塊不錯的翡翠料子，雖不值錢，我倒覺得姑娘會喜歡。大恩不言謝，這料子就送給姑娘把玩吧。”
推薦柳行給老承恩公夫人治病，那就是救母之恩。史鼎道謝倒是誠懇的。
黛玉接過錦盒打開看了一眼，笑道：“謝謝侯爺，侯爺有心了。只是這禮物太過貴重了。”
史鼎和林如海都是一楞，翡翠現在是首飾市場上流行的小玩意，因其質地通透，色彩明艷，也很得年輕姑娘們喜歡。但說貴重，玉飾依舊首推羊脂白玉；若是做印章，則壽山石、青田石等也都比翡翠貴重。翡翠在貴族之家，實在擔不起貴重兩個字，倒是適合給黛玉這樣的小女孩子做生辰禮。
黛玉倒也沒有解釋。在後世，翡翠價格越來越高，一只正陽綠極品手鐲，更是達到八|九位數的天價。這塊極品料子，都可以打好幾對手鐲並其他玩意兒了，稱一句貴重，實不為過。
不過既是生辰禮，黛玉只管收下就是了。
而史鼎，也開始收拾南下的行李。他自己帶回來的東西不多，也帶有人手，回南倒是簡便。主要是老保齡侯夫人上了年歲，大病初愈便要遠行，須得仔細準備。
說起南下的事，史鼎跟兄嫂商議不如也帶上湘雲。左右湘雲在京城壞了名聲，不如南下說不定另有可為。
史鼐夫妻跟湘雲說了之後，湘雲還真大哭了一回道：“我知道，我沒了爹娘，你們多嫌著我。以前還假裝待我視如己出，和其他姐妹一樣，現在趁著三叔回來，終於不用藏著掖著，這就要將我送去那南蠻之地。遠遠打發了，讓我自生自滅，大家幹凈。”
關於教育湘雲的事，保齡侯夫人沒少頭疼。一旦話說重了，人家就擡出沒了爹娘的話來，還叫保齡侯夫人怎麽教？沒得白白落得苛待侄女的名聲。史鼎願意帶湘雲走，保齡侯夫人是求之不得。但是瞧這架勢，湘雲是不願意南下了。
保齡侯夫人依舊耐著性子勸道：“祖母就要南下養病了，你是長房嫡女，在祖母身邊替父母盡孝，也是你的好處。”
湘雲冷笑道：“既是好處，怎麽不叫湘雪湘冰她們去？她們不也是祖母的孫女嗎？你們舍得嗎？將人送去那等不毛之地，還尋出這許多借口。”然後就是哭喊道：“爹，娘，你們瞧瞧，將我一個人留在這世上有什麽好？你們還不如當初帶著女兒一道走了，只留下爵位幹凈！”
湘雪湘冰是保齡侯膝下的兩個姑娘，論年紀還比湘雲大些。當年湘雲之父體弱多病，年過三十才得一女，結果湘雲還在繈褓，夫妻兩個相繼撒手人寰。就是因為這個，湘雲就是說了些什麽過分的話，做了過分的事，保齡侯夫婦都以她年齡小，身世可憐為由不計較。誰知越是不計較，湘雲的性子卻越發左了。
聽聽這說的什麽話！
保齡侯夫人正覺委屈，史鼎只從旁輕輕哼了一聲。
戰場上下來的人，又是帶領千軍萬馬的一方守將，光是這一聲輕哼，已有不凡威勢，湘雲竟然不敢哭鬧了。
史鼎聲調倒是不高，但是言語中自帶一種令人臣服的威嚴：“這些年，你就是這麽欺負你叔嬸的？”史鼎直接用上了欺負這個詞。
湘雲自然是不承認，到底中氣不足，聲音低低的道：“雲兒哪敢欺負長輩？三叔何必給人扣這樣大的帽子。”
史鼎也沒氣惱，依舊心平氣和的道：“仗著親近的人一定會讓你，就拿父母至親做要挾，這還不算欺負，什麽算欺負？你就算回回將故去父母擡出來，你叔嬸也不會計較，乃是將你做親人。若是外人，你哭故去父母誰理會你？大度的一笑而過；刻薄的說你一句克父克母你也只得受著。
你捫心自問，你回回擡出故去父母的時候，是不是拿定了對方會讓著你；而對於你明知絕不會讓著你的人，你可曾有一回擡出了故去父母？湘雲吶，你不是不懂道理，你是故意不講道理。”
湘雲被史鼎說著臉上一陣紅一陣白的，還想反駁，史鼎已經繼續說了：“那日你祖母過壽，林姑娘錦繡華章信手拈來你也瞧見了。你認為憑你的本事能在林姑娘手上掙回臉面嗎？以後的日子，你是要留在京城從此不出門，出門就被人恥笑；還是南下另有一番天地，你自己考慮清楚了來回我。留在京城，你是在承恩公府臉面丟盡的史湘雲；到了粵海，你是代父母盡孝的而拋卻繁華的孝女史湘雲。”
湘雲擡起頭來，瞧著三叔的臉，她其實很怕不怒自威的三叔，不願離京除了舍不得京城的繁華也，也有這個原因。但是湘雲從來沒從別人口中聽過如此不留情面又無法反駁的話。
湘雲還在組織語言，史鼎就補充了一句：“還有，日後不許你再拿父母做籌碼，要挾這個脅迫那個，只為達到自己的目的。”說完，史鼎起身走了。
一個丫頭片子，他願意為其考量帶其南下，是瞧在已故兄嫂的面上，也是為著史家其他女孩子考慮。但是若是湘雲不識擡舉，也不值得他多費心思。
二月初八，史鼎帶著母親南下，湘雲終究跟了過去。黛玉聽說此事，只微微笑了一下，史鼎不愧是能夠掙回爵位的人物，方方面面瞧得清清楚楚。
湘雲現在留在京城，已經沒了好的前程。但是論品貌，湘雲並不差，到了粵海，將性子正過來，作為總督侄女，大有前程可為。當然，還要看湘雲肯不肯聽史鼎的教導了。
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