阮清茴踏進屋內, 這才發現屋子裏的窗扇都是緊閉的，他們破開的這扇門，成了光源唯一可以照進來的地方。

而阮澤明就在前方的角落處, 披頭散發的坐在地板上, 一腿蜷起，一手提著一個酒壇子擱在膝蓋上, 周圍還東倒西歪著十幾個空酒壇。

陽光猝不及防的照在他身上，他擡手放置眼前, 瞇了瞇眼睛。

待看清來人後, 臉色一變, 瞬間漫上一層寒氣, “你怎麽來了？”

她毫不在意弟弟聲音裏裹著的冰碴子，揮手屏退了下人, 走到他面前居高臨下地道：“這裏是我家，我不能回來嗎？”

話音剛落，他頓時冷笑一聲, “能，當然能。皇後娘娘想去哪裏不可以？又有誰敢阻攔？”

話裏的譏諷之意再明顯不過, 可阮清茴的心裏卻無絲毫波瀾。

昨日她答應過沈硯, 絕不會讓自己出事。因此, 今日無論阮澤明說話有多過分, 她都不會太在意, 始終保持著心情平靜。

她轉身踢開腳邊的空酒壇子, 走到桌前坐下, 冷冷望著他，“你打算一直這樣下去嗎？”

阮澤明看也不看她，拎起手中的酒壇子, 仰首大喝了一口，“我變成今日這副模樣，怕是同皇後娘娘脫不了幹系吧？您又何必來我面前再裝好人呢？還是把您這些精力，留到那群大臣面前再裝吧。”

五指漸漸蜷縮，她閉眼呼出一口氣，覆又睜眼，道：“你能不能同我好好說話？”

“請皇後娘娘恕罪，我不僅不想同你好好說話...”他緩緩起身，搖搖晃晃地走到她面前，彎下腰來盯著她的眸子，“我連話都不想同你說。”

說罷，擡手朝門口一指，“出去。”

看著弟弟這副對自己恨到心底的模樣，阮清茴頓時鼻頭一酸，暗暗咬了咬牙，將心底的委屈硬生生忍了下去。

擡起倔強的眸子，直視於他，“你為何就不能聽聽我的解釋呢？我是你的親姐姐，從小到大你每次闖了禍都是我護著你，難不成你覺得我會害你嗎？”

阮澤明直起身子，冷漠的眼神居高臨下的看著她，“我當然知道你不會害我，可我也知道，我的親姐姐，在面對皇後的名聲與弟弟的前途時，放棄了我。”

說著，他漸漸紅了眼眶，閉眼緩了緩情緒，背過身去又道：“你走吧，我暫時...還不想見到你。”

“我說完我想說的，自會離開。”

她站起身，望著弟弟的背影語重心長地道：“我知道你現在還不能理解，等有一日你站在萬人之上便會知曉，人站的越高，越是不能隨心所欲。”

“我是你的親姐姐沒錯，可我同時也是大夏的皇後，我不能那麽自私，我有我自己必須要承擔的責任，你明白嗎？”

“所以你就可以犧牲我了嗎？！”他驀然轉過身來，不自覺地揚聲喝道。

“你在承擔你責任的同時，可有想過我的感受？憑什麽我要成為你承擔責任的犧牲品？！你告訴我憑什麽？”

見他情緒激動，阮清茴伸手試圖安撫他，“澤明...”

話音未落，“啪”的一聲，自己即將觸碰到他的那只手，被他倏地一掌輝開。

“我自小飽讀聖賢書，也不是不知曉你和姐夫所要承擔的責任，我明白做帝後不易，被千萬雙眼睛盯著，不能出一絲一毫的差錯。”

“可明白歸明白，我明白這些道理，不代表我不會失望，憤怒和痛苦。入朝為官、施展抱負、為民謀利、為國效忠，是我一生的志向。可如今這一切，被你三言兩語就輕易摧毀了。”

“你讓我如何不恨你？”

聞言，她垂眸深深蹙著眉間，眼底的哀痛不比他少分毫。

她又何嘗不知澤明是無辜的？她又何嘗不想看見他實現自己的志向？可她沒辦法，她真的沒辦法......

又有誰知曉，她勸說沈硯撤銷殿試結果時，自己的心裏有多痛？親手扼殺弟弟的理想，難道她心裏就痛快了嗎？

若是當時堅持下去，後果必將是群臣從此站在沈硯的對立面，他一日不撤銷殿試結果，他們便一日不會罷休。

她了解沈硯，若自己堅持，他也必不會向群臣低頭，最終結果無非是攪得朝堂不得安寧，同時也讓沈硯不得安生。

如此情況下，她還能選擇堅持嗎？

可惜這些阮澤明不會明白，她也並不打算讓他明白，畢竟只是自己的苦衷而已，澤明沒有義務理解自己。

阮清茴撐著桌子邊緣，閉眼定了定心神，再次擡起眼簾時，眸中又恢覆了剛進來時的鎮靜。

“澤明。”她緩緩開口：“身為男子，其志向並不一定要在朝堂，讀書也並不是實現志向的唯一方式。”

阮澤明皺了皺眉，“什麽意思？”

“姐姐的意思是，你還可以去從軍。在戰場上抵抗外辱，保家衛國，照樣是鐵骨錚錚，頂天立地的好男兒。如此，也不失為實現抱負的一種方式，不是嗎？”

話音剛落，對面那人看她的眼神，便從疑惑變成了一種看傻子一樣的眼神。

半晌，嗤笑了一聲，“你是在同我開玩笑嗎？從軍？”

他忽然嘲諷似的笑了起來，眼裏的鄙夷毫不掩飾，“東華門外唱名者方為好男兒，大夏的朝堂根本容不下一個武人，姐姐難道不知嗎？”

她當然知曉，太.宗皇帝只願與士大夫共治天下，不然也不會有今日這般局面。

自大夏開國以來，便沒有一個武人能做到樞密使的位置。比起忌憚外戚幹政，群臣更加忌憚武臣位高權重。

因為當年的太.宗皇帝，便是這樣一位武臣。

阮清茴從容地看著他，幽幽問道：“你說為國效忠，為民謀利是你的志向，可你方才那一番話，我只覺得，高官利祿才是你的志向。”

“當然不是！我—”

“既然不是！”她倏爾提高了聲量，訓道：“那你又有何資格瞧不起邊關將士？無論為國還是為民，他們所付出的不比那群士大夫少。”

“文官，在這繁華的京城裏指點江山，風吹不著雨淋不到。他們每日所思雖是國政，卻性命無憂，偶爾還可去勾欄瓦肆聽曲暢飲。”

“而武將呢，他們沒有可以寫得一手好文章的才華，也不懂什麽國政，甚至有些連字都不識得幾個。可若是沒有他們，你有頭頂這片可以遮雨的瓦嗎？文官們還能安然無恙地站在朝堂上指點江山嗎？”

“東華門外唱名者方為好男兒，這句話我不讚同。只要是為萬世開太平者，皆為好男兒。”

一番話畢，阮澤明依舊不為所動。

他不耐煩地從鼻腔裏呼出一口氣，目光望向前方看也不看她，“你這是婦人之見，哪裏懂我們士人的抱負？你也不必再勸我了，既已說完，便請你出去。”

阮清茴擡手握上他的手臂，欲再行開導：“澤明，你聽我...”

“你說夠了嗎？！”

一聲怒喝之下，他下意識地擡手一揮，阮清茴頓時因慣性而撞在了桌子邊緣。

腹部陡然傳來一陣劇烈絞痛，她神色痛苦地捂著肚子，方才還紅潤的唇色眼下蒼白如紙。

“姐姐！”阮澤明立即便慌了，連忙扶著她坐下，“姐姐你撐一會兒，我現在就去喊郎中。”

說完，他拔腿就往門外沖去，轉瞬之間便不見了身影。

阮清茴一手捂著肚子，一手撐在桌面上，額頭青筋因疼痛而暴起，密密麻麻的冷汗如雨後春筍般冒出來。

肚子裏好似有一雙手，將她所有的腸子都狠狠擰在了一起，一陣又一陣的絞痛不斷侵蝕著腦中的意識。

不到片刻，眼前的景象便越來越模糊。

她強行支撐著意識讓自己保持清醒，至少要撐到郎中過來才行。可腹部的疼痛太過於劇烈，下嘴唇已經被她咬出了血，最終依然沒能抵抗住它的侵蝕，雙眼一閉暈了過去。

不知過了多久，迷迷糊糊中，她依稀聽見有人在爭吵。

周圍還有一些忙亂的腳步聲，可眼皮子卻如千斤頂似的，怎麽也睜不開。

再之後，那爭吵的聲音似乎被隔絕在了很遠的地方，周圍只剩下一個熟悉的女聲，在迫切的呼喚著自己。

“娘娘！“

“娘娘！”

與此同時，侯府院內。

阮夫人正趴在侯爺懷裏不住地哭泣，而一旁，沈硯神色狠厲地揪著阮澤明的衣領子，吼道：“我告訴你阮澤明，阿茴要是有個三長兩短，你這輩子都別想站在朝堂上！”

汗與淚在阮澤明的臉上交雜，許是被嚇得太狠了，他只是一個勁地邊哭邊自言自語著：“我不是故意的，我真的不是故意的，我也沒有想到會變成這樣。對不起，對不起，姐姐...姐姐...”

“別哭了！”

沈硯松開手中的衣領子，推了他一把，“你以為事情發展到今日這般地步，是你姐姐願意看到的嗎？她是你親姐姐！她比旁人更不願意看到你不好！”

“枉我之前還極為欣賞你的才華，現在看來，你不過就是一個躲在你姐姐身後，還未長大的毛頭小子罷了！我告訴你，你最好祈禱你姐姐沒事，否則—”

沈硯側眸睨了身旁的二老一眼，咬牙道：“到時別怪我不給岳父岳母面子！”

話音剛落，產房的門忽而從裏被打開。

穩婆雙手鮮血地跑到沈硯面前，神色十分焦急，“這位相公，你家夫人早產情況危急，可她意識一直陷在昏迷當中，我們試了好多辦法也喚不醒她啊！”

心裏瞬間一個咯噔，沈硯不顧旁人阻攔當即沖了進去。

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