“夫人！夫人！”

周全安急匆匆地跑過來, 喜悅之色盡躍眼中，“中啦中啦！阮公子高中進士啦！”

她登時大喜，忙問：“澤明是第幾？”

“第二！阮公子考了全榜第二名！”

“太好了！”她一把抓住身旁人的手, 抓得指尖都泛白了, “陛下你聽見了嗎？澤明中了！”

阮清茴似乎是忘記了沈硯早已知曉他的成績，這會兒激動得熱淚盈眶, 手足無措。

早就料到她會這般喜不自勝，沈硯笑著將她擁進懷裏, 拍了拍她的後腦勺, 安撫著她那無處安放的喜悅。

“好啦, 先平覆一下, 我們還得去一趟侯府，給岳丈岳母報告這個好消息呢。”

“對, 對，爹娘還在等著我們呢。”從他懷裏離開，她坐直身子深呼吸了好幾下, 心跳這才稍微平靜了些。

接著馬車駛離了東華門，帶著巨大驚喜去向了侯府。

二老在家中等得是如坐針氈, 心中既焦急又忐忑, 在屋裏來回踱著步。而這場考試的主角阮澤明, 則比他們冷靜多了。

他坐在一旁悠哉悠哉地飲著茶水, 阮母瞪了他一眼又喝了他一句, 他也只是聳聳肩, 說以自己的成績是必然高中的, 對此結果是胸有成竹。

約莫等到午時三刻，守門小廝終於來報，阮家三人拔足便往府門奔去, 恰逢帝後二人走了進來。

“如何了，清茴？你弟弟的成績如何？”阮夫人心急得連禮也忘了行，還是侯爺扯了一下自己的袖子，這才連忙對沈硯福禮。

阮清茴掩不住自己的笑容，看了阮澤明一眼，又看向母親，隨即宣布道：“爹娘，還不趕緊出門放炮竹去？”

二老楞了一瞬，反應過來話裏的意思後，頓時激動得比在馬車裏的阮清茴還要手足無措，熱淚盈眶。

阮夫人甚至已經在抱著自家兒子哭了…

“我兒出息了，咱們阮家有進士了！”她一邊流著淚一邊捧著自家兒子的臉，“回頭我一定要好好祭拜你祖父，定是他在天上保佑你。”

阮澤明無奈地將撫上自己臉龐的手拿下，嘆了口氣道：“娘你別哭了，這大喜的日子呢，哭什麽？姐夫還看著呢…”

“好好好，娘不哭了。”阮夫人擡手以袖角拭淚，隨後忙讓家丁去準備好爆竹。

沈硯摟著阿茴將這一幕幕收進眼底，情不自禁地也跟著紅了眼眶。

身旁之人敏銳的察覺到他的情緒，於是將他摟著自己的手拿下，與他緊緊的十指相扣。二人相視一笑，不用言語，便已然明了對方心意。

劈裏啪啦的爆竹聲響徹了整個青巷，阮家小兒子高中進士的消息很快傳遍京城，各大高門貴族紛紛前來祝賀。

當然，這些都是之後幾日的事情了。

因太後薨逝國朝禁禮樂三年，故而阮澤明這次高中，阮家卻不能大擺宴席，只能以家宴慶祝。

家宴當晚，沈硯也在其中，並借這次大喜之事，向他們公布了阮清茴有孕一事，二老得知後頓時高興得合不攏嘴，阮家這回可真真是雙喜臨門，喜上加喜啊！

自從弟弟高中之後，阮清茴無論做什麽都掩不住笑意，有時看得連沈硯都要吃醋。

這不，明明這會兒手上還在繡女紅，可那嘴角早已翹到天上去了。沈硯欠了身子一看，還以為繡什麽這麽高興呢，原來只是一只鴨子啊。

“阿茴，你都不曾為我這麽高興過，我不開心了。”他趴在兩人之間的小幾上，哀怨的看著她。

阮清茴看也沒看他，嘴角的弧度卻又揚了些許，“陛下跟小舅子吃什麽醋？澤明高中進士全家都很高興，我也是啊。”

“我當然要吃他的醋了！”他伸手將那刺繡一指，抱怨道：“你看你還給他繡鴨子，連我都沒有你的繡品！”

捏著針線的手忽地一頓，笑意漸漸從她臉上消失，她轉過頭來，面無表情地凝視著他：“這不是給他繡的，這是給女兒繡的肚兜。還有，這不是鴨子，這是鴛鴦。”

“……”

氣氛突然陷入死一般的寂靜。

半晌，沈硯倏爾直起身子幹笑兩聲，“哈哈哈，我知道，我同阿茴開玩笑呢，你這麽認真做什麽？”

“哎呀！”他捏拳往掌心一錘，又道：“我還有劄子沒看完呢，我怎麽把這事兒給忘了？唉，記性太不好了！阿茴，你先繡著，我去文德殿處理一下沒看完的劄子，就先不陪你了。”

說罷，果斷站起身來，吻了一下她的額心後大步離去，一瞬也未多做停留。

看著他匆匆離開的背影，阮清茴將手中未完成的繡品舉高了些，仔細看了會兒，喃喃自語道：“很像鴨子嗎？”

似乎是不服氣，她又轉身朝青鸞招了招手，“青鸞，你來看看，它到底像鴛鴦還是鴨子？”

青鸞接過主子的繡品，將上面的圖案仔細瞧了又瞧，可無論任她如何瞧，那上面的都是鴨子啊。

但這話她能說嗎？

自己貼身伺候主子多年，她最是清楚，旁的琴棋書畫主子是樣樣精通，甚至讓她說兩句兵法來她也能說，可就是這女紅嘛……著實一言難盡。

於是青鸞揚起一個與往日並無不同的笑容，十分誠懇地答道：“鴨子倒不像是鴨子，只是這鴛鴦還差了幾道顏色，娘娘不如給它添一道赤色和橘色如何？”

聞言，阮清茴便拿過赤色和橘色的絲線，放在那鴛鴦身上比對了一下，眼眸霎時一亮。

“果然像多了，還是青鸞心巧。”

說罷，不知想到了什麽，她頓了一瞬又轉頭看向她，徐徐啟唇：“青鸞，你一向做什麽都很出色，琴棋書畫你也是同我一起學的，我在想…”

她放下繡品走上前，握住青鸞的手，囅然笑道：“我在想，你早已到了出嫁的年紀，總不能陪我在這深宮裏蹉跎一生。宮裏每隔五年便要放一批宮女出宮，不如…”

話音未落，青鸞頓時“噗通”一聲跪在了地上。

“娘娘…”她雙眸含著淚光，用膝蓋往前挪了一步，擡手揪住主子的裙擺，“您不想要奴婢了麽？”

瞧著她淚水在眼眶裏打轉的可憐模樣，阮清茴本就硬不起來的心更是軟得似面團一般，忙躬身將她扶起。

“我怎麽會不要你呢？你我一同長大，早就如親姐妹一般，我恨不得你能永遠陪在我身邊。”她取出隨身帕子，親自給她拭著淚。

待青鸞稍微平覆了些許，才接著又道：“只是我不能因為我自己的私心，便將你困在這宮城裏一輩子啊。你放心，你便是我的義妹，我一定會為你找一戶好人家的。”

“娘娘，可是奴婢…奴婢不想要什麽好人家…”她垂下頭來，越往後說聲音越小。

憑著女人的直覺，阮清茴忽覺些許不對勁，自己說要為她擇夫，她即使還不曾有這個想法，也應先是羞赧，而後便才是拒絕。

可她不僅一分羞赧也未有，眸中更是抗拒居多，似乎……極其不願意嫁出去。

“青鸞。”阮清茴撫上她的手，柔聲問道：“你同我說實話，你是不是已有心上人了？”

手下那雙柔荑陡然一僵，青鸞的棕色瞳仁也在瞬間緊縮。

阮清茴知曉自己是猜對了，於是拍了拍她的手示意她放松，“有心上人是好事，證明你已經不再是什麽都不懂的小姑娘了，不用如此緊張。”

聞言，青鸞松了口氣，緊接著再次聽她問道：“是哪家公子，我好幫你去說說媒，順便看看你這位心上人品行如何，可千萬別被感情蒙蔽了雙眼。”

話音剛落，又是“噗通”一聲，這回她不僅跪下了，還伏地行了個大禮。

“娘娘，請恕奴婢不能坦白。奴婢只是一個婢子，配不上娘娘親自為奴婢說媒。還望娘娘準許奴婢，一生陪伴在娘娘身邊，永不出宮！”

她怔怔地看著面前伏在地上的人，實在不知為何青鸞的反應會這般大，莫不是自己說錯了話卻不自知？

想罷，自己便也不忍心再逼她，蹲身將她扶起，微微笑道：“好，若是你想，便一直陪在我身邊。若是哪日你又想嫁人，只管同我說，我在一日，便會為你做主一日。”

眸中再次泛起淚光，青鸞連忙垂下眼睫，將其中愧疚之色遮掩得不露分毫，隨即張了張嘴，輕聲回了句“謝謝娘娘”。

阮清茴並未瞧見其他不對勁，轉身坐回椅子上，繼續繡自己的鴛鴦去了。

距阮澤明高中進士已過一月有餘，今日迎來了最終的殿試，由沈硯欽定狀元、榜眼、探花。

大殿之上的考題是由翰林院眾學士敲定的，於今日殿試開始前當朝遞上去，因此就連沈硯也不知題目為何。

阮清茴在內廷等得比放榜那日還要焦心，手裏的帕子被她揉得褶皺都生了好幾條，腿也控制不住地在屋裏來回踱步，怎麽也坐不住。

其實她也不是非要弟弟考上狀元，就算是榜眼探花，那也是光宗耀祖的事情。

可時下那狀元就在眼前，澤明也不是完全沒有可能考上，因此她也就不免對狀元抱上了幾許希望。

此時的時間，在她這過得比以往每一日都要慢。垂拱殿那邊始終未傳來消息，眼見著午時都過了，眾朝臣竟還未散朝。

難道是殿試太過焦灼？還是發生了什麽別的意外？

過度的緊張讓她不禁開始胡思亂想，好在就在這時青鸞從門外小跑進來，稟道：“娘娘，周先生來傳陛下消息了。”

“快快快！快讓全安進來！”

周全安一臉喜氣地走進，拱手作揖：“娘娘，陛下那邊還未散朝，派奴過來先說一聲。”

說罷，他再次拱手道：“恭喜娘娘，賀喜娘娘，阮公子從今日起入翰林院，擔翰林院編撰一職。”

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