屋內四人臉色各異。

趙、吳二人以為張承是在故意拍皇後娘娘的馬屁，畢竟只要娘娘高興了，陛下自然也會高興。

因此他們既吃驚張承竟然是這種人，又鄙視張承竟然是這種人。

而裏面的沈硯和阮清茴二人則臉色更是覆雜。

阮澤明畢竟是自己的小舅子，小舅子要參加秋闈，他這個既做姐夫又做皇帝的竟然毫不知情！

可他不知情，難道阿茴也不知情嗎？

很顯然阿茴是知曉的，只不過沒告訴他罷了。

而此刻的阮清茴也正是因為這一點，回視過去的眼神心虛盡顯，張了張嘴想說什麽，卻又礙於有外人在場，不便解釋。

整個房間裏只有張承始終面如止水，神色如常。

趙、吳二人到底是混跡官場的人，鄙視完張承後很快便發現氣氛有些不對勁，於是兩人對視了一眼，連忙出來打圓場。

“我等今日原是打算商討一下秋闈考題，既已用過了膳，我等便不打擾公子二人了，謝過沈公子特地招待，我們便先行一步了。”

得到沈硯一聲低沈的“嗯”，他們便趕緊拉著張承一同離開了房內。

聽著腳步聲漸行漸遠，阮清茴這才開口欲作解釋。

可方一張嘴，先說話的那個人倒成了沈硯，“阿茴你為何不告知我小舅子要參加秋闈？我不是你阮家的女婿嗎？”

他一雙眉頭緊緊皺著，聲調也略微有些高揚，眼裏更是張牙舞爪地發洩著自己的不滿。

沒辦法，他就是很生氣。

張承都知曉的事情，自己身為她的夫君卻不知曉，到頭來還要從張承嘴裏得知，這如何能讓他不生氣？

再者，方才阿茴望向自己的眼神裏有幾分心虛，她明顯就是故意不告訴自己的。

一想到阿茴把自己當做了外人，他就又難過又生氣！

阮清茴也清楚，此事在他看來的確值得他生氣，可自己的本意並不是他理解的那般。

於是她幹脆起身向側跨了一步，雙臂橫於胸前，跪下行了個大禮。

“阿茴你這是做什麽？！”他心下一慌，連忙起身將她扶起，“不許跪我，就算我怪你生你氣，你也不許跪我！”

說完，他擺了擺手，青鸞和周全安二人便立即垂首退了出去。

掌心握著她的雙手輕輕摩挲，沈硯垂下頭來低聲嘟囔著：“若是我誤會了你，你就同我解釋嘛。我不喜歡你跪我，你是我的妻，不是我的臣。”

“陛下，我跪你，是因為此事我的確有錯，隱瞞君父本就等同於欺君，我自然是要跪的。”

“可是我不喜歡，很不喜歡。”

她張了張嘴，試圖說服的話在喉間滾了一遭，還是未能說出口。

在她看來，自己可以在私下裏同皇帝以“你我”相稱，也可以像今日這般陪著他輟朝出宮玩鬧。

畢竟這些不過是極其微末的事情，影響不了禮制法規，也改變不了祖宗家法。

可一國之後欺君罔上本就是極大的罪責，若是連跪也不跪，那她還有何資格做天下女子的表率？

這些話她原本是想說一說的，可眼前的沈硯正在氣頭上，再加上生氣的由頭又是因自己而起，此時她便不該再拿出說教的姿態說這些事情。

於是便換了個話題道：“陛下，澤明參加秋闈一事，並非是我把你當外人才不予告知，而是因為，我不能主動告知啊。”

沈硯不解，“為何？”

“若是陛下不曾問起我便主動告知，旁人難免會覺得，我的言下之意無非就是，想憑著陛下對我的寵愛，而為家人求得封賞，給胞弟開個後門。”

那雙手驀地握緊了些，他神色著急又嚴肅地道：“阿茴你知道我不會如此想你的！”

“是，陛下是不會如此想我。”她擡起眸來，直直撞入他眼裏，“那陛下是否會這樣做呢？”

沈硯頓時一噎。

沒錯，他會的。

他雖知曉阿茴並不是這個意思，但他的確會私下裏給阮澤明開個後門。不會讓他高中解元，但至少會讓他中個經魁。

見他語噎的表情，阮清茴便知曉他已清楚自己心中所想，接著又道：“陛下，我曉得你會的，這便是我為何不說的緣由。”

“科考有科考的制度和公平，你或許會覺得，不過是一個鄉試的名次而已，之後的會試就讓他憑自己實力。可是陛下，你若是給澤明開了後門，他便是占了別人的名次啊。”

“大夏多士人，其中大部分都是寒門學子，所為所求不過是金榜題名之後，在報效家國之餘能讓家裏人從此衣食無憂。若是澤明恰好占了這樣一個人的名次，別說是他了，就連我也會睡不安穩。”

沈硯被這一番話說得心中愧疚非常，在她面前腦袋垂得越來越低，“可是我...我只是想...”

“我知道。”她抽出雙手撫上他的臉頰，柔聲安慰道：“我知道陛下只是想對我的家人好，想讓他們高興。可陛下除了是阮家的女婿之外，還是大夏的皇帝呀，你是最不能破壞公平之人。”

“所以...這份心意我先謝過陛下了。其實當初陛下冊立我為皇後時，爹娘就已經很高興了。至於澤明，他已經有了一個做皇後的姐姐，就算考不上名次，他的人生也依然會平坦寬闊的。”

“阿茴...”他扁起嘴唇，臉上一副快哭了的模樣。

隨即將她擁入懷中，埋在她頸窩裏使勁蹭了蹭，“你怎麽這麽好...”

不僅理解他，還時時刻刻為他著想，為大夏著想。

自己真是娶到了寶，今後要對她更加好才是。

“好啦。”那人蹭得她脖子直癢癢，連笑了好幾聲，“既然事情已經過去了，陛下可不能再生我氣了。”

話音剛落，沈硯當即朝她臉上吧唧一口，“不生氣不生氣，都是我多想了，阿茴別生我氣才好。”

“我哪敢呀。”她無奈地笑了笑。

事情既然已經翻篇，二人便收拾收拾東西打算離開礬樓。

阮清茴重新戴上素白帷帽，走在沈硯身側，同他一起離開了房間。

在走廊時，他驀地想起了什麽，側頭問道：“對了，張承為何會中意澤明啊？以我對他的了解，他這個三元及第的狀元一向自恃清高，還從未見過他特別欣賞誰呢。”

聽到沈硯對張承是這般評價，她沒忍住，掩嘴笑出了聲，“因為...你的小舅子是他的學生呀。”

“！”

驚！小舅子竟是個實力派，壓根就用不著走後門。

幸好小舅子不知道，否則他定會覺得受辱，從此記恨自己這個姐夫了。

正默默想著，前方突然小跑過來兩位女子，走廊無法通行四人，眼見著她們就要與阿茴撞上，他趕忙長臂一伸將阿茴摟到自己面前。

撞倒是沒撞上，只是剛剛好擦肩而過，並且很不巧的，阮清茴腰間的玉佩啪一聲掉在了地上，當場碎成了兩半。

“對不起對不起。”

其中一位梳著雙螺髻的紅裙女子立刻折返回來，蹲下身撿起那兩半玉佩，“我方才太過心急一時沒註意，實在對—”

話音未落，一雙杏眼盯著阮清茴眨也不眨，忽而咧嘴一笑，“漂亮姐姐，你長得真好看呀。”

二人這才發覺阮清茴帷帽上的薄絹，因方才的動作而掀起了一角，沈硯連忙將那角揭下。

隔著一層薄絹，阮清茴柔聲開口：“謝謝，你也很可愛。”隨後又伸出手來，“玉佩給我吧。”

“可是它壞了...”

那小姑娘低頭看著手裏的玉佩，微微嘟起櫻唇，也不知是在可惜玉佩，還是以為自己需要賠償而不舍自己的銀袋。

“無事的。”她拿過那兩半玉佩，笑了笑，“只是死物而已，碎了也無妨。看你這麽急，一定是有急事要辦，你快去吧。”

小姑娘還想說什麽，身旁那位同伴突然對她耳語道：“見喜，廠...那位還在等著呢，人家既然不要咱們賠，我們就快走吧，讓那位等急了可不好。”

聞言，她在原地糾結了一會兒，擡起眸來眨巴兩下，“那漂亮姐姐我們先走啦，真的非常抱歉。”

“無妨無妨，你們快去吧。”

那小姑娘深感歉意地行了個禮，便與同伴一起小跑走了。

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