“什麽？”展昭心中驚詫，開封府常與這些死士打交道，他自是知道，這些人的骨頭有多硬。皇帝……究竟用了什麽辦法。

趙禎看著他因驚訝而瞪圓的眼睛，樂得哈哈大笑起來：“展護衛啊展護衛，”搖搖頭，“你們開封府一班人雖斷案如神，卻斷不是刑訊逼供的行家……大內秘法何其多也，只要人還活著，朕自然能從他口中得到想要知道的事情。”

展昭垂眸，定了定神：“不知陛下對展昭有何吩咐？”

趙禎雙手虛按：“朕自然是得到了幕後主使的信息，不過這個不急……”對著展昭驚詫的目光嘴角微提，“一個殺手的一面之詞自然不足以定罪，而且朕可不想讓那人知道朕對他已有防備，你且回開封府等著吧，過幾日時機到了，再去一探究竟不遲。”

一頭霧水地行禮退下，展昭實在是不大明白皇帝把他留下說這些似是而非的話有何用意，只能把疑惑壓在心底，待過幾日，看他所說的那個“時機”何時到來。

接下來幾日風平浪靜，只是包大人對原戶部尚書鄧省之的調查陷入了瓶頸，無論如何都再找不出其與逆黨相通的證據，之前的證據又不足以定罪——使想從其身上順藤摸瓜揪出幕後主使的包大人一籌莫展。展昭倒是說出皇帝已對幕後之人了如指掌一事，但現在首要的是將鄧省之定罪，加之趙禎也未說出其人身份，這一信息仍是無濟於事。

“有刺客！保護大人！”

寧靜的夜被武器叮當作響的聲音攪亂，展昭皺眉，運起輕功飛快地沖到前院。

此時開封府的守備已有力不從心之態——前來的黑衣人武藝高強，路數竟與大內刺駕的那一夥刺客如出一轍。

展昭心中一驚，看來這幾日的調查並非如表面上毫無進展，那背後的人竟已坐不住了，使出這樣激烈的手段，欲置包大人於死地。

“王朝馬漢，去保護大人和先生，張龍趙虎，帶人圍住府衙，以防賊人脫逃！”

心中思索，手下卻分毫不慢，高聲吩咐過後，揮劍便沖入戰況最激烈的一處，巨闕反射出道道銀光，渺若清風，寒如霜雪，片刻便穩住了局勢——來犯刺客太多，各個武藝高強，開封府的衙役抵擋實在艱難，因此他並沒有放倒每一個刺客，而是用招數巧妙傷到他們的薄弱之處或身體要穴，使之動作出現片刻的混亂和遲疑，便已足夠其他護衛將之斬於劍下了——只是有些遺憾，如此一來，那些衙役在拼鬥中竭盡全力，想要留下幾個活口，卻是不能了。

眼看鮮紅的身影四下游走，所到之處自己一方損失慘重，刺客首領當機立斷，打一聲呼嘯，翻身越過圍墻而逃。

展昭自不會放過他，只對夜空高喊一聲：“玉堂，大人便勞你照料了！”也隨之翻墻而去。

跟隨而出的眾刺客被守在圍墻之外的張龍趙虎逮了個正著，除少數人突圍而出外，剩餘的皆被擒住。

白玉堂從黑暗中跳出來，沒好氣地暗咒展昭又孤身一人前去追兇，卻也只能無可奈何地留下守衛，剛想提過來一個活口好生審問，卻見墻下幾名被擒住的黑衣人個個口吐黑血，眼見是不活了。

憤憤地錘了一下墻壁——這些人口中竟都藏有□□，又沒有被及時封住周身大穴，竟見活口生生在自己眼前自殺，一時只覺得郁憤難當。

再說展昭那邊，他尾隨黑衣頭領躍出開封府，那人在小巷屋頂竭力奔逃，卻如何能逃得過南俠的成名絕技“燕子飛”？眼看著兩人間距離漸近，只能鋌而走險地急剎車，轉頭向展昭拋出一把散發著淡淡幽香的粉末。

緊追不舍的紅衣青年身形一滯，搖晃兩下勉強以劍為持支住身子，擡手向他射出一道袖箭，卻因為內力不支被黑衣首領隨意擋開。

此時，成功突圍的幾個刺客也趕了上來，將展昭團團圍住，動作整齊劃一地抽出長劍。

“呵呵，不想展南俠也有如此狼狽之時，”那首領陰陰一笑，“展昭，對不住了！”話音未落，所有人一齊舉劍劈下，看那架勢，是要將包圍圈中的展昭剁碎一般。

一手拄劍，看似早已無力反抗的青年卻在劍影紛落的時候乍然躍起，雪亮的寶劍在胸前劃出漂亮的弧度，包圍眾人頓時被強大的劍氣沖得一陣氣血翻湧，七倒八歪地退了出去。

“你，你使詐！”首領捂著受傷的手腕，難以置信地瞪著面前已恢覆卓然而立的青年，四圍的手下具已失去了打鬥能力，功虧一簣的憤怒和被算計的羞惱令他面容扭曲，看著展昭的眼睛幾欲噴出火來。

“兵不厭詐，”展昭輕道，清澈的眼光帶了一絲揶揄，“若不是刺客先生想要算計展某，也不會落到如此全軍覆沒的境地了。”

說著上前，打量了一下周邊環境，笑看著面容陰狠的黑衣人：“你們在庫銀找回後便銷聲匿跡，今日包大人查到此處，便傾巢而出前來行刺，而你剛剛一路奔逃，卻在此處蓄力拼命一搏，你的那些手下也如此迫不及待地擋住展某視線，看來此處，定是有什麽重要線索的吧。”看到首領眼中一閃而過的驚慌，話語中更添了幾分篤定。

“哼。”那黑衣人也不言語，只恨恨瞪了展昭一眼便決然閉目。展昭暗道不好，搶上前去想要點他穴道，卻是已經晚了，再看之前喪失行動能力的黑衣人也都口吐鮮血而死，只能暗嘆一聲，飛身而下到街道上。

兩邊都是普通民居，看不出有什麽特別之處，展昭細細查過一遍，並未發現任何可疑的痕跡，正自疑惑，卻像是突然想到什麽，飛身上房，一把拉下幾個黑衣人的蒙面黑巾。

“周老板！”雖早有預料，也不禁詫然一驚，那幾個武藝最是高強的黑衣人中的一個，赫然便是開封名店“來福祥”的老板——以前白玉堂沒有尋來時，他還時常去那裏打包些樣式精巧的糕點，白玉堂來了以後，這一任務就徹底交到了白家產業“尚茗軒”那裏，日日都會有專人送到開封府——此時在這種情形下見到熟悉的面孔，饒是南俠心性堅定，也是恍惚難言。

……這幕後之人勢力著實龐大，京中，還不知被他安插了多少眼線。

定定神，重又從屋頂躍下，黑暗中如一只靈貓般靈巧地潛入了黑暗寧靜的來福祥。

展昭躡手躡腳地探入樓中專為老板設下的書房，專心翻找查看起來，不多時，便唇角上勾，手上用力，擰動案上擺放的一尊金鑲玉的貔貅，座椅背後的墻壁便轟然開啟。

裂開的墻中透出清幽的光亮來，展昭小心翼翼地走進——原是甬道兩邊壁上鑲嵌了幾個光芒柔和的夜明珠——甬道中靜無一人，他輕輕走下去，小心地沒有發出一點聲音。

通道盡處豁然開朗，是一個寬大的石室——看來這便是這夥刺客平時集會的場所了，石墻邊的暗格中擺放著幾本賬冊樣式的線裝書本。

匆匆拿起來翻看，越看越是瞪大了眼睛——這竟是與戶部官員來往的詳細記錄，許是為日後威脅利誘等事留作憑證，竟將每個人當時談話的神態言語都記錄得一清二楚。

連忙將書冊在懷中放好，展昭又尋了一圈，見實在沒有可表幕後之人身份的一點線索，才有些不甘心地小心撤出了密室。

將機關原樣擺放好，警惕地看看四周無人註意，才從樓中一躍而出，找到巡街的捕快讓他們去處理屋頂上一眾黑衣刺客的屍體，自己加速回轉開封府衙。

久經考驗的開封府對不時的刺殺早已見怪不怪，此時已經恢覆了往日的寧靜，不同的是，包大人的房間中還亮著燈光，幾人的身影模糊地印在窗紙上。

“包大人，”展昭推門進去，見幾個倏然站起的人關心的眼神，不由心中一暖，“大人，屬下找到線索了。”說著從懷裏掏出書冊，略揚了揚。又轉向白玉堂，“今晚多虧了玉堂。”

“哼，你這臭貓知道就好。”白玉堂瞪他一眼，“下次若再敢不吱一聲就丟下白爺，仔細你那身貓皮！”

展昭沖他討好地笑笑，表示知錯，把手中的東西遞給包拯。

包拯展開書冊，與公孫策細瞧，黑黑的臉上浮現出一片凝重之色：“——到底是何人，竟有如此大的能量，單單一個戶部，竟就有這多官員為其籠絡……局勢實在堪憂啊，陛下究竟在等待什麽時機？”

公孫策摸摸頷下青須，道：“無論如何，現在我等已有證據將鄧省之繩之以法，也總算是了了一樁心事。”

“正是如此。”包拯臉上也難得露出一絲笑容來，“想必聖上自有他的道理，此事一了，爾後我開封府便只需等待，聽命行事。”

大家都露出暫時放松的微笑，雖是山雨欲來，在這之前，卻可以享受一番難得的悠閑時光了。

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