返程時北太平洋已經積起了海冰，有一半時間需要破冰航行。破冰船花了兩天多才回到鄂霍次克海附近。

在冰上航行比來時兇險得多。楚恪與威爾不得不提著心輪流在艦橋值班，對照趙艾可那份操作指南檢查破冰船的狀態。威爾當值的時候，楚恪就在那張折疊床上小睡。威爾一貫體貼，會盡力保證楚恪的睡眠，因此他叫醒楚恪時，楚恪還以為是發生了大事。他從床上一躍而起，卻見威爾側對著他，正目不轉睛地盯著艦橋的窗外。

“您看。”威爾說。他的聲音很輕，仿佛生怕驚動了什麽似的。

楚恪隨著他的視線看向窗外。他首先註意到的是雪。窗外仍在降雪。甲板上積起了一層薄雪。他們已經在甲板上撒過路鹽，但降雪比融化更快。他們過一會兒又得去鏟雪了。楚恪打了個呵欠，擡起頭，看向空中。

天還未黑，但淺灰色的天空與深灰色的海面都被灰白的雪花所遮掩，分不清海天。起初，楚恪看不出來威爾指的是什麽，漸漸的，他從洋洋灑灑落下的雪花中分辨出了一處墨點般痕跡：那是一只海鳥。它自灰白大雪中飛來，在空中盤旋了幾圈，逐漸靠近這艘破冰船。

它飛得極快，兩米多寬的巨大翼展像一小片烏雲，俯沖而來。那無疑是一只猛禽。在楚恪以為它將要撞破艦橋玻璃沖向他們時，那片烏雲忽然換了個方向，以與外貌不同的靈巧停在艦橋的玻璃窗前，鮮黃色的腳爪穩穩抓在了瞭望臺下的欄桿。

雪下得正急，那只海鳥借著瞭望臺的遮擋，抖落了半身雪花，又張開了一邊翅膀，仔細用同樣是鮮黃色的彎喙梳理著翅羽。那身純黑色的翅羽中，唯有翎羽和尾羽是純白色的，如同烏雲邊緣的一線曙光。

“……虎頭海雕。”楚恪低聲說。

楚恪曾經無法理解海參崴人為何將一只海鳥作為精神圖騰，只有當他親眼目睹時，才終於了悟。如此理所當然：在灰敗的城市，在荒蕪的廢墟，在漫天的大雪與無垠海面上，在一切無望的沈寂中，唯有高處盤旋而來的一只巨大海雕，提醒著世界尚存生機。

他註視著海雕的動作。它已經收起了翅膀，正低頭打理著胸前的羽毛。忽然之間，似乎是捕捉到了海裏的動靜，它機敏地回過頭，隔著雪幕望向海面的某處。破冰船緩緩前行，海雕的視線卻始終鎖定在海面。很快，它猛地一揮翅，重新飛入空中。盤旋兩圈後，海雕俯沖而下，在海面輕輕一掠，抓起了什麽，然後向南方翺翔而去。

楚恪目送它穿過雪幕，徹底融入雪景中。這一幕讓他覺得不太真實。楚恪轉頭看向威爾。他們在沈默中對視了片刻，不知為何，忽然一起笑了出來。

“我還以為是騙人的。”楚恪感慨道，“滅絕的海鳥回到港口……這難道不是地面政府編來騙海參崴居民回地面的童話嗎？”

“或許您可以更樂觀一些。”威爾笑道。

“像你這樣？”楚恪反問道。他想了想，一搖頭：“我原先以為你只是樂觀，現在看來倒未必。你的運氣的確不錯。”

“我一直如此確信。”威爾註視著楚恪，回答道。

THE END

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