別跟個娘們兒似的只會耍嘴皮子！”

那個孫飛被激怒了，當即就帶人圍著鄧知仁出了院子。

溫華趕緊出來，朝鄧知仁喊了一聲“二哥——！”

鄧知仁回過頭，朝她眨眨眼，“妹子，中午多炒幾個雞蛋，再燙壺酒！”

重新把院門閂上，溫華惴惴不安的等了一會兒，就聽見鄧知仁喊開門的聲音，先進來的是臉上青了一塊的鄧知仁，他帶了兩個人進來，溫華認出是常來找鄧知仁去打獵的三彪和肅癸，不由松了口氣——看來沒吃太大的虧。

幾個人說說笑笑的進了堂屋，平羽跟在後面也要進去，溫華一把拽住他把他拖到了廚房，燒上水，抓了一把茶葉丟進壺裏，問道，“怎麽回事？”

平羽有些心不在焉的答道，“我們剛回來就看見有人翻咱家院墻，二哥就讓我去找三彪哥，說他把人帶到林子裏，讓三彪哥先預備著，我去找三彪哥說了這事兒，他就帶著我去找了肅癸哥，我放哨，他倆設埋伏，把那幾個人打了個措手不及，後來那個叫孫飛的說以後他家去河東賣豆腐，再不會跟二哥搶河西的生意。”

溫華張著小嘴很是吃驚的看著他，仍然沒有什麽真實感，“就這樣？”她雖然沒見過現場版的械鬥，可也知道沒那麽輕描淡寫的好不好？

平羽點點頭，很有些不甘心的握了握拳頭，“他們幾下就把那些人撂倒了，我都沒看清楚……”

看來地盤之爭因鄧老虎的拳頭厲害而告一段落。

溫華嘴角抽了抽，這時鍋裏的水開了，她趕緊用勺子舀進茶壺裏，又加了幾朵白菊，遞給平羽讓他送進屋裏去。

看二哥的意思中午要請三彪和肅癸在家吃飯，唉，燒什麽呢？酒肉是少不了的，這兩人和二哥關系好，不能隨便應付，好在這會兒時間還早，應該是來得及的。

嬸子還沒回來，要是知道他又去打架了指不定有什麽反應呢，憑他臉上那塊淤青就遮掩不住。

她取出兩根臘腸切片放在鍋裏蒸熟，又切了一塊羊肉，準備做紅燒羊肉，想起二哥之前說的“中午多炒幾個雞蛋”，就又從屋裏取了五個雞蛋，打散了拌上蔥花，預備一會兒紅燒羊肉做好以後再炒它，三個菜了，還差一個……小蔥拌豆腐？不好不好，這天兒還是太冷了，不適合吃涼菜……一擡眼看見竈臺旁邊架子上的肉皮凍，想起家裏還有些幹木耳，就決定做個肉皮凍拌黑木耳，澆些熱油炸過的蔥姜末，點上些醬醋，正適合下酒吃。

她這邊飯還沒做完，宋氏就抱著元元回來了。

宋氏看見三個人的模樣，就知道肯定是又打架了，然而有外人在場，加上她心裏有事，因此也只是簡單問了事情的經過，便不再說什麽了，讓平羽抱了元元回屋，就直接去了廚房。

宋氏瞧見溫華在廚房裏忙碌的身影，輕輕嘆了口氣，接過她手裏的活兒，讓她在一旁幫忙。

鍋裏的羊肉用小火煨著，宋氏坐在小杌子上往竈膛裏小心的添著柴火，她看看溫華，欲言又止。

溫華察覺到宋氏的異樣，便道，“嬸子，這回那個叫孫飛的都欺負上門了，還要朝我耍拳頭呢，要是二哥不教訓教訓他，他以後還要來鬧呢——”

宋氏哼了一聲，“他也不是頭一天跟人打架了，我還能不知道他？”頓了頓，“要是他大哥在家也能管管他……”

溫華暗自嘀咕，除非大哥比二哥還會打架……

宋氏盛了些湯汁嘗了嘗味道，又往裏面撒了一撮鹽，“我聽你五奶奶的意思是她還不知道朝益有這想法呢，我告訴她只要願意過來就過來，可現在正是用功努力的時候，學堂的先生不是還要推薦他去考童生考秀才麽？這樣難得的機會不能輕易放棄了，有了功名，即便仍是種地，也是和別人不一樣的。”

溫華道，“我聽說秀才是不用納那麽多捐稅的？要是考中了，肯定有很多人願意把自己家的地落戶到他名下，到時候他就不用再看他姨的臉色了。”

宋氏微微一笑，看了她兩眼，道，“今天五奶奶一直誇你，誇你懂事又勤快，長得也漂亮，將來不知被誰娶去，說那人必是有福氣的，我瞧著她很是喜歡你呢。”

這話怎麽聽怎麽別扭，溫華有一種奇怪的預感——這個話題不應該再繼續下去了，她連忙站起身，“二哥他們的茶水該續了！”

新春尷尬事

她慌裏慌張的去給二哥他們續了茶水，有客人在，她不好一直在堂屋裏待著，猶猶豫豫的回了廚房。

宋氏見她緊張的樣子，微微一笑，“你怕什麽？我沒答應人家。”

啊——？溫華有些尷尬，眼睛看著墻，“嬸子，我還小呢……”

宋氏道，“就是因為你還小，我才沒答應。畢竟關系到你的終身，你才幾歲？還是太早了，我告訴你五奶奶等你大些再考慮這事。”

溫華頓時松了一口氣，可隱隱的又覺得好像有一絲失望……

失望什麽？有人求婚你就飄飄然了？她敲敲自己的腦袋，暗罵了一聲笨蛋，摸起刀把菜板上的蔥姜切得粉粉碎。

宋氏瞧著溫華臉上的紅暈一直未褪，悄悄樂了一會兒，心裏有了譜，便不再提起這事了。

當日鄧知仁與三彪和肅癸吃酒吃的醉醺醺的，搖搖晃晃的送走了兩人，鄧知仁一回屋就給宋氏認起錯來，看在他表現不錯，宋氏只是不鹹不淡的訓斥了幾句，就不再追究了。

都以為這次的豆腐事件圓滿結束了，誰知當天下午就來了不速之客叫囂。

來的是那個孫飛的叔叔孫二果，他自小是被大哥拉扯大的，後來成了親分了家，因他頭腦靈活，又娶了個會算計的媳婦，家裏漸漸過得比他大哥家還要強些，但他沒有兒子，只有四個女兒，因此非常看重孫飛這個侄子，知道孫飛被打了，還被人搶去了生意，他大哥也只是罵了幾句，但他孫二果卻自認不是那麽好欺負的，加上中午又灌了二兩酒，就放下話來說要找鄧老虎那小子算賬。

他醉著就從孫莊出來了，一路走一路嘀咕，路上小涼風吹著，等到了鄧家村的時候，酒也漸漸醒了。他知道鄧知仁的娘是寡婦，不好直接去他家，又想起“鄧老虎打架不要命”的傳言，因此便謹慎了起來，想著在鄧家村轉悠一會兒，尋個認識的人許下些好處隨他一起去，可這會兒天寒地凍又正值過年，人們躲在家裏輕易不會出來。不過他轉悠的多了，還真遇上一兩個認識他的，問了幾句，得知是他的侄兒被鄧知仁打了，就都尷尬的笑笑避開了。

他本想找個人替他說道說道，見此情景，七分火氣就變成了十分，不顧會有什麽閑言碎語，直接就去敲了鄧知仁家的大門。

宋氏因為他是外姓男子，就沒有開門，再加上聽他的口氣像是來找麻煩的，就更不願意搭理他了。

孫二果見沒人給他開門，膽氣就壯了些，站在門口叉著腰嚷嚷起來。

宋氏本不願意搭理他，然而孫二果漸漸有些言語不堪，這卻是不能聽之任之的。鄧知仁趴在炕上睡得昏沈，宋氏將他弄醒了，道自家門口有人罵街，似是為被鄧知仁打了的人來討說法的。

鄧知仁本來還迷迷糊糊的，一聽這事，立刻就從炕上翻下來了。這還了得！自己打不過就請長輩來找回場子，十裏八鄉還沒見過這麽慫的人呢！他隨手從門旁取了一根哨棒，推開門閂就沖了出去。

孫二果正罵的得意，聽見開門的聲音還道是對方膽怯，出來服軟的，不提防鄧知仁揮舞著棍子就朝他過來了，他大驚失色，疾步往後退，卻不提防被腳下的一塊土坷垃絆倒在地，摔了個四腳朝天，鄧知仁又補上一棍，孫二果使出吃奶的力氣在地上滾了兩圈，躲過了棍棒。他爬起身跳了兩跳，氣急敗壞的嚷道，“小子！你想要我的命！”

鄧知仁手裏握著哨棒，立在家門口，滿臉的不屑，“呸！你的小命值幾個錢？不值得臟了我的手！敢在我家門口潑臟水，今天就別想再完完整整的回去！看棒！”

孫二果看著鄧知仁手裏七八尺長的哨棒，殘存的那幾分膽氣早已沒了大半，躲了幾躲胳膊上仍是挨了一棍，疼的直冒冷汗，抓起地上的一把沙土往鄧知仁臉上一撒，趁著他轉臉回避的工夫扭頭就跑。

鄧知仁在後面追著他一直追到村口，見他已是嚇得喪膽，跑步都沒力氣了，便攔下他狠狠地威脅了他一番，才把他放走。

因這番弄得動靜大了些，回去的時候不免被許多人註目，他也混不在意，仍和往常一般與人招呼著，有好事的詢問他事情起因，他便將來龍去脈簡單講述了一番，聽到有外村的人來欺負本村的，許多人都道鄧知仁打得好，他哈哈一笑，只道以後若是再見著這人，見一次打一次，絕不姑息，隨後大搖大擺的回了家。

宋氏卻發起愁來，結怨容易解怨難，真要是結了仇……兒子還沒定親呢，可不能傳出壞名聲。

鄧知仁知道了她的想法，只是一笑，“娘，我雖然打了他，可他也不是什麽好人，要是因為這個就不敢嫁我，那就不嫁吧，你兒子我可不願意娶個笨女人。”

宋氏有些無奈，於是道，“我托你舅舅和妗子給你打聽合適的姑娘，過了十五陪我回去一趟，看看怎麽樣吧。”

然而從正月十五開始鄧知仁的生意就忙了起來，雖說他逼著孫飛不許在河西賣豆腐，但是因為有些村莊離得比較遠，所以只要孫家豆腐不跟他撞上，他也不會去找孫家的麻煩，然而鄧家豆腐和孫家豆腐之間的爭競到底還是傳了出去，成為人們茶前飯後的談資之一，有時候鄧知仁去賣豆腐時被人問起，他也不過是淡淡一笑，隨便說笑兩句就揭過了，他這樣的輕描淡寫，讓那些原本以為他靠著拳頭欺負人的“不明真相的群眾們”迷惑了，有的人說鄧老虎仗勢欺人不給別家做豆腐的活路，也有人說孫家太霸道了，因為自己做出來的豆腐不如人家的好吃就要去砸人家的生意，結果反而被教訓了——因為時不時的仍然能看到孫家在河西賣豆腐，所謂“鄧家不許孫家再賣豆腐”這一說法自然不攻自破。

也因為忙碌，直到二月初宋氏才在鄧知仁的陪同下回了一趟娘家兄弟家。

在前一天，鄧知仁就去割了幾斤豬肉，又稱了兩盒果子。宋氏看著溫華和平羽，實在是不太放心把元元交給他倆照顧，就將三個人都托付給了朝英娘，請她幫著照看半天，得到朝英娘的再三許諾之後，又囑咐溫華和平羽不許調皮不許挑食等等等等，這才騎上小黑驢三步一回頭的離開了。

自從過了元宵佳節，朝益就恢覆了每日來幫宋氏砍柴的日程安排，每日下午砍了柴再跟鄧知仁學兩手，餵餵招，吃了飯歇一會就回去。如今他跟著鄧五爺和五奶奶一起住，不再看後娘的臉色，人也平和開朗了不少。

今日家裏沒人，昨天也忘記和朝益提起這事，溫華怕他中午白跑一趟，又見平羽在朝英家裏有些拘束，就讓他去學堂看看，跟朝益說一聲，讓他中午直接回家。

平羽聽見學堂二字，立刻就來了精神，他看了看朝英娘，朝英娘抱著小朝榮，笑笑，“去吧，只是別貪玩，早些回來。”

平羽忍耐著興奮之情，點點頭，“我知道了！”

他這一去就是一個時辰，中午跟著朝英和朝益一同回來。

朝英娘看見朝益來了，笑著招呼他坐下，又悄悄瞥了溫華一眼，見她低頭正哄著朝榮和元元玩，抿嘴一笑，道，“你們三個看好了弟弟妹妹，溫華來給我幫忙吧？”

“哎——”溫華應下了，把元元和朝榮交給他們三個，跟著朝英娘去了廚房。

“溫華，把蔥姜切一切。”

“溫華，取碗水來。”

“溫華，火小一些。”

“溫華，朝榮的盛出大半碗就行，不要一滿碗。”

……

溫華在廚房裏被朝英娘指使的團團轉，一會兒拿這個，一會兒弄那個，沒一刻閑下來的，好在她總是給宋氏幫忙，自己做飯的機會也多，做起事來倒是不慌不忙極為利索。

朝英娘察看她半天，見她手腳利索又會察言觀色，心裏已是有了幾分喜愛，又見她在飯桌上也十分守規矩，就更加滿意了，心裏暗暗打定了主意，不由多夾了些菜給溫華。

溫華看著碗裏高高堆起來的菜，有些受寵若驚，不知朝英娘這是怎麽了，以前也曾一起吃過飯，可從來沒有這麽熱情過，她心裏捉摸不定，看看朝英娘，又看看沈默的朝英爹，小聲的謝過了，就低頭吃了起來。

過了午，朝榮和元元都睡午覺了。朝英娘就讓溫華陪著她紡紗，看到溫華雖然年紀小，可紡起紗來也有模有樣，便點點頭，和藹問道，“開始學織布了麽？”

溫華看了一眼她滿是笑意的面容，微微垂首，小心的回答道，“正要學呢，嬸子說等下半月就開始教我。”

朝英娘“嗯”了一聲，“我也是像你這麽大的時候開始學織布的，成親時的衣裳和嫁妝都是織布掙來的呢！你的手巧，將來比我要能幹！”

溫華一怔，幹笑了一聲，“我哪能和大伯娘相提並論。”

平羽上學堂

這天宋氏和鄧知仁回來的時候，宋氏面色淡淡的，似是有些不悅，鄧知仁一臉小心的陪在身旁。

溫華看著納罕，想問一問，又礙著是在別人家，便忍住了。

朝英娘也看出宋氏的臉色不對勁，便沒有多留她，說了一會兒話就送他們離開了。

回到家，宋氏安頓好元元，覺得渾身困乏，鋪了被褥也歇下了。

此時天氣尚冷，溫華給炕生了火，輕手輕腳的坐到炕上繼續做針線活兒，過了一會兒，就聽宋氏長嘆了一口氣，溫華擡頭看她，見她雙眉緊皺，很是愁煩的樣子。

“嬸子，怎麽了？”

宋氏閉著眼睛幾不可見的搖了搖頭，過了好一會，才坐起身，把鬢角垂下的碎發掖到耳後，皺眉道，“你二哥該相媳婦了，今天帶他去相看相看他妗子給介紹的姑娘。”

溫華一怔，“人家能願意讓二哥相看？”

宋氏道，“哪裏——讓他躲在簾子後頭看的。那姑娘倒是不錯，看著溫順，女紅也湊合，你二哥去賣豆腐的時候見過，也看中了，只是她娘不是個好脾氣的，有名的潑辣貨。”

溫華覷著宋氏的神色，有些擔心，道，“娘潑辣，女兒也未必是個好脾氣的吧？”

“是呢——”宋氏說道，“咱們是本分人家，娶媳婦也不要多漂亮，本分能幹就行了。可你二哥卻覺得人家不錯，我哪裏不知道他的心思，不過是想娶個可心的，可過日子終歸是實實在在的事，又不是年畫只要好看就成。”

宋氏絮絮叨叨的說了一會兒，溫華順著她的意思附和著，暗想宋氏的這些考慮不是沒道理的，但是卻和二哥的標準不同，兩人自然就有了矛盾。現在就有這樣的矛盾，將來若真娶進來，還不知道要鬧成什麽樣子呢！因此她勸道，“嬸子和二哥想的不一樣呢，二哥說不定不知道嬸子是這樣想的，不如去和二哥說說？要不然下回再去相看的時候不還是各有意見麽？您覺得呢？”

宋氏愛她懂事，說話也在理，嘆道，“你要是我的親生女兒該多好！”

溫華想到在這個世界上她已經沒有父母了，孤身一人，若不是宋氏，她的下場不知會怎麽樣，宋氏的恩情是還不完的，她只略想了一想，便上前偎在宋氏的懷裏，“嬸子，以後我就像女兒一樣孝敬您，我認您為義母好不好？”

“什麽？”宋氏還以為自己聽錯了，直到溫華又重覆了一遍，才明白不是她聽錯了，她有些驚喜的摟住溫華，愛憐道，“當然好，有你這樣的女兒，我求之不得呢！”

當即宋氏就把鄧知仁和平羽叫了進來，講說了要認溫華為義女的決定，從此溫華就改了口，稱宋氏為娘，仍舊稱鄧知仁為二哥，平羽比她大兩歲，宋氏也趁著這個機會讓溫華以後只能叫平羽哥，“不能整天平羽、平羽的喊，沒規矩。”

因為有這樁喜事，宋氏特意整治了一桌好酒好菜，一家人和和樂樂的慶祝了一番，宋氏原本煩悶的心情也開朗了不少。

朝益知道宋氏收溫華為義女，先是一怔，隨即笑著恭喜她，他眼神覆雜的看著溫華，見她笑得沒心沒肺的樣子，心裏就有些不舒服，早早的告辭回去了。

讓人預料不到的是第二天中午朝英和朝益把學堂的李先生帶回來了。

宋氏不知道李先生此次是為何而來，客氣的將他請到堂屋坐下，又囑咐溫華多做兩個肉菜，李先生連忙攔住了，說道，“宋嫂子客氣了，家裏的飯菜已經準備好了，一會兒我就回去了。”

宋氏道，“您這是說的什麽話？一會兒知仁就回來了，讓他陪您喝兩盅，說起來，他以前可沒少給您添麻煩，多虧您管得嚴，不然他哪有如今？”

李先生呵呵一笑，捋了捋下巴上的山羊胡，“知仁如今雖不算有什麽大出息，可是他能安心回來侍奉，這份孝心也足以令人寬慰了……我這次來不是為別的，是為了你家那個叫平羽的孩子。”

“平羽？”宋氏有些吃驚，立即把平羽叫了過來，“可是給先生添麻煩了？”

“哪裏哪裏！”李先生連忙擺手，“我是覺得這孩子是個讀書的好苗子，昨日他來學堂找朝益，我看他一直盯著墻上的字畫看，就問了他幾句，這孩子博聞強記，有問有答，又能動腦筋，他說他平日在家也看書，我覺得實在是難得，就想問問宋嫂子，能不能讓這孩子每日早晨到我那裏讀一個時辰的書？也不耽誤他幹活。”

都沒想到會是這樣的情況，宋氏頓了頓，笑道，“李先生，實話跟您說，這孩子自從到了我們家，除了讓他掃掃院子餵餵羊，餘下的時間不是看書就是照顧他小妹妹，家裏有我和知仁，地也都佃出去了，還真沒什麽重活安排給他，要是他真能學出個結果來，倒也是極好的。”

李先生一聽這話，拈須想了一會兒，“既然這樣，宋嫂子，我就替他做主了，讓他每日上午去學堂讀書，我給他指點指點，若是學得好，兩年後考個秀才回來給你掙掙臉面，如何？”

宋氏聽到李先生對平羽有這麽大的期望，有些意外，但還是立即同意了，“您願意指點他是他的福氣，我們哪有不願意的？明日就讓他去！”

李先生到底還是沒有留下吃飯，他離開以後，溫華拉著平羽直道恭喜，又翻出厚實的棉布給他縫了個書包，系上自己打的如意絡子，把原來的那套從貨郎那裏買來的筆墨紙硯放了進去，又把平羽抄寫的那本《詩三百》也放了進去。

第二天天還沒亮平羽就起床了，取草餵了羊，自己梳洗整齊，背上書包，又拿了一個窩窩夾了塊鹹菜就出門了。

這幾天鄧知仁一直沒睡好，他夜裏翻來覆去想了好幾宿，終於確定了想法，跑到宋氏跟前說那個姑娘自己也不是太喜歡，不妨再看看別家的吧，宋氏知道兒子是因為孝順她才放棄了這個他看上的姑娘，因此心裏愧疚，一邊給兒子做新衣，一邊道，“我的兒，娘一定給你找個溫柔賢惠又漂亮的，絕不會委屈了你。”

鄧知仁淡淡一笑，吃了飯如同以往那般挑著擔子出門賣豆腐去了。

從此宋氏對兒子的婚事越發上心起來，打聽到誰家有好閨女就要想方設法去看一看，自己看中了就告訴鄧知仁，讓他賣豆腐的時候留心看一下，看有沒有看中的。

鄧知仁一連看了六七個，都覺得沒有第一個好，然而娘親不喜歡那個姑娘，再好也不行。宋氏問他感覺怎麽樣，他要麽說對方女紅不太好，要麽說沒見著，總之就是沒有結果。

然而這天他一回到家就興沖沖的跑到宋氏面前，說自己遇到了一個合適的。

“合適的？”不用問，宋氏就知道他說的合適的是指的什麽，她停下手裏的針線，“哪家的？”

鄧知仁討好的倒了一杯水奉到宋氏面前，“是鄭集的，姓梁，她家院子裏有一棵大柿子樹，一直探到外面路上，以前都是一個老太太出來買豆腐，今天老太太病了，才見著她，我跟人打聽了，她爹娘都死得早，留下了些產業，她從小跟著奶奶長大的，有兩個叔叔，如今她奶奶身體不好了，正想著給她找個人家嫁出去呢。娘，既然她能伺候她奶奶，將來也一定能好好伺候您。”

宋氏還是頭一次見到兒子這麽急切，想到兒子對她一向是百依百順，便壓下心中的那一絲不悅，笑道，“難得我兒有了看得上眼的，鄭集……這樣好不好，明兒跟我去鄭集看看你舅姥爺，順便跟他家打聽打聽這姑娘家是個什麽情形，定親了沒有，若是沒定親，家裏也都是本分人的話，咱們就趕緊叫媒人去提親。”

鄧知仁聽到娘親的安排處處都為他著想，倒有些不好意思了，臉上微微泛紅，“一切都聽娘安排。”

宋氏有些無奈的瞧了他一眼，心想要是早聽我的安排，這會兒早就定親了，但這話再多說也沒有意義，她從櫥櫃裏取了些錢給鄧知仁，“買些酒肉和果子來，明天不能空手去。”

鄧知仁爽快的應下了，扭頭就出門采買去了。

宋氏瞪著兒子的背影，很有一種“兒大不由娘”的感嘆，隨即又自失的一笑，兒子早晚要娶媳婦，自己又何必做惡婆婆？罷了，那姑娘若真是好，即便多花些聘禮娶來也值。

溫華從宋氏那裏得知二哥有了心上人，很為他高興，聽說宋氏明天就要去那姑娘所在的莊子上打聽她家的情況，就勸宋氏把那身大兒媳親手做的藍色綢緞衣裳穿上，“娘——既然是去那邊，保不準會遇上她家裏的人呢，咱們穿一身簇新的衣裳，不讓他們小瞧了，省得到了求親的時候為難咱們。”

宋氏笑著摸摸她的頭，“我的兒，真想看看你這心是怎麽長的，怎麽那麽多心思花樣！”

白金枝求親

相看的結果是顯而易見的，沒過幾天，宋氏就請了她的舅舅李全為媒人向梁家提親。

梁家倒是同意了，卻獅子大開口要三十兩銀子的聘禮，李全當即就找了梁家老奶奶問她是要賣孫女還是嫁孫女，於是三十兩變成了十五兩。

李全讓二兒子李雙安套車送自己去鄧家村，兩人來到宋氏家門前，就聽到裏面一個有些尖銳高亢的女人聲音，“宋嫂子，你還猶豫什麽？這可是打著燈籠也難找的好親事，白莊雖然都是姓白的，可姓白的和姓白的還不一樣呢，她家可是和白老太爺家的關系極近的！”

只聽宋氏客氣的說道，“就是因為這樣才更不敢高攀呢，我們是什麽人家，他們是什麽人家？不相配，不相配……”

那個女人說道，“宋嫂子，我做了幾十年的媒人了，像這樣女方求親的還真不多，雖說你家老大在外面出息了，可跟白老太爺家還是不能比的，這位姑娘可是白老太爺侄孫女，將來你家二小子若是成了白家的人，免不得白老太爺提攜提攜，等到那一日，說不準你家老大也能跟著沾光呢！”

“……這樣吧，我問問孩子，看他願不願意，你也知道，他本就是因為我身體不好才辭了鏢行的工回來專心伺候我，這樣的大事不能不問他。”

“那好——宋嫂子，我可就等你的好消息了！”院子裏扭出一位年約四五十歲的黃臉婦人，上衣下裳的邊邊角角都繡著鮮艷的花朵，她笑得眉眼都要瞇起來了，突然瞧見兩個男子在院門口等著，眼睛一睜，“這位是……？”

宋氏見自家舅舅親自來了，連忙上前行禮，而後才互相介紹道，“這位是我舅舅和二弟，這位是白村的馮嫂子。”轉而問李全道，“舅舅——怎麽樣？”

李全點點頭，“你不要擔心，”說罷看了那媒婆一眼，不再吭聲。

那媒婆慣會看人眼色，見他如此，立刻就道，“宋嫂子，我還有些事，先走了！”

宋氏在門口略送了送媒婆，將李全和李雙安引到堂屋裏坐著，上了茶，李全就將梁家的事述說了一遍。

“那梁家有些資財，要十五兩的聘禮倒也不算太過，你覺得呢？”李全呷了一口茶，四平八穩的坐在上座。

宋氏點點頭，肩膀往前傾了些，“那姑娘倒也值這些聘禮，只是不知除此以外還有什麽要求沒有？”

李全對宋氏這樣的態度很是滿意，他是宋氏的親舅舅，自然對她家的事上心，絕不會讓她吃虧的，“餘下的不過是平常的那些尺頭彩禮，備足備齊了就可以了，只要咱們準備的好，他梁家也挑不出什麽理來，再說了，他家雖富，卻是外來戶，斷不敢欺負本地的，你不要擔心。”

“是。”

“那今天回去就告訴他們，定日子過來相看相看，你看那一天合適？”

宋氏想了一想，“今兒是初八，到十二那天讓他們過來，如何？”

李全沈吟一會兒，摩挲著腰上掛著的一塊八卦錢，“好，就這天吧。你不去先相看相看了？雖說早已看過了，可再去看看也不為過。”

宋氏搖搖頭，笑道，“既然相中了，就趕緊娶進來吧，舅舅您是不知道，我給他相看第一家姑娘的時候沒相中，他順著我的意思給推了，從那以後看哪家姑娘都不如那頭一個好，快把我急死了，這回好不容易看中了一個，再不趕緊給他娶進來，豈不是要埋怨我了？”

李全失笑，“這渾小子，回來非罵他不可，婚姻之事自有尊長做主，哪有自己做決定的？你也是寵他太過了！”

宋氏順著李全的話低頭應是。

事情談妥，李全才面容微整，問道，“我說，剛才那婆子是過來幹嘛的？我聽著不像是正經人哪，你這麽些年不容易，可得守好門戶，那些不三不四的可不能讓她進門壞了你的名聲。”

宋氏連忙回道，“我正為這事犯愁呢！舅舅，向來女方提親的情況雖也不少，可家裏尚有兄弟就要求入贅的您聽說過沒有？這馮婆子得了白莊白四關的錢，跑來要給知仁和白四關家的金枝說親，那金枝不是個老實本分的，整天跑到我們隔壁玩耍，見著知仁就往跟前湊，我還聽說她又懶又饞，除了知道給自己打扮，什麽活計也不做，這哪是過日子的人？不僅這樣，他們還要知仁入贅給他家，說是將來分他一半的產業。哼！他家又不是沒有兒子，這種鬼話也指望別人相信！誰不知道上門女婿難做？別說三成的產業，就是全部奉送也不去受那個氣！”

李全點點頭，“是這道理。”

“那白四關夫妻倆一個渾一個潑，女兒又是個那樣的，我想著如今正給知仁議親呢，不好讓他們知道，否則……等到十二號那天來相看，人來的多，隔壁的必然知曉，他家一向和我們不對付，這事說不準白家當天就能知道，這若是平時也就罷了，這樣的時候，萬一他們給攪和了，我家知仁就太倒黴了！”

李全擰眉思想了一會兒，道，“這樣，舅舅教你個法子，隔壁的這家我知道，他家有個姑奶奶嫁到王莊上好些年了，從來不回娘家，就因為他家當年虧待過她，現在王莊那一家富了，我聽說這邊兒一直想要跟她家恢覆往來，可就是不得其法，十六號王莊的那位姑奶奶家做壽，隔壁這家若是知道了就必是全家都要去的，咱們把相看的日子換到十六號，你也多準備準備，這幾日那婆子若是再來問，你就先找個理由推卻了，等定了親，他家再鬧也沒用。”

宋氏這才釋下愁容，歡喜道，“舅舅這個法子好！”

宋氏留李全父子吃飯，鄧知仁陪客，直到下午未時末申時初酒宴方畢，這爺倆都是酒量淺的，被鄧知仁灌了個酩酊大醉，宋氏把兒子埋怨了一番，又讓他套車把兩人送回去了。

滿打滿算還剩下七天半，宋氏一邊在心裏規劃著如何收拾家裏，一邊叫來溫華，囑咐她，“這一兩天你想法兒告訴隔壁的素娘，就說舅姥爺來做客，聽他說起最近姚村和王莊的兩家富戶要做壽，都說要請小玉郎來唱戲，不知道哪個是真的，問她知不知道。”

溫華眨眨眼，忽而一笑，“知道了！娘你放心吧！”

第二天溫華聽著隔壁的動靜，知道素娘要去河邊洗衣了，就也捏了個紙包出門，恰好在門口“偶遇”素娘。兩人聊了幾句，溫華就把話題扭到了素娘最喜歡的小玉郎身上。

“昨兒我們家舅姥爺來做客，聽他說最近姚村和王莊的兩家富戶要做壽，都說

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