第186章 溫徹斯特（6）
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被捐獻進來的屍體是屬於一個叫本·維德蘭的中年人的, 他生前在一家中學做籃球教練，他身體一向很健康, 並沒有心臟病歷史，只是他的死並沒有引起其他人的註意，不然也不會沒有任何解剖就被送到了約翰·霍普金斯大學來。
現在林寧的驗屍報告說明了本·維德蘭的死，並沒有那麽簡單。
首先, 他並不是死於心臟病；
其次, 從沒有見過的病原體又是從何而來？
林寧放下了手中的實驗項目，把大部分註意力放到了這個案子上，把本·維德蘭的基本資料先發給了白皇後, 等她從實驗室回到家, 白皇後已經給出個資料夾。
林寧快速瀏覽了一遍, “唔”了一聲。
原來本·維德蘭不是當地在他“病發”期間被認為是心臟病突發而死亡的人, 除了他以為還有兩個人, 那兩個人一個是本·維德蘭的同事, 一個體育老師, 另外一個是個退役大兵，他們三個人是一家保齡球俱樂部的會員, 常常組隊和其他隊比賽。
這三個人當中本·維德蘭是最早死亡的, 不過死亡時間很相近, 都沒被認為反常, 即使他們每個人都沒有心臟病史。林寧就不對此發表評價了，讓她饒有興致的是這三個人在死亡前二十四小時內的表現。
他們表現得如同驚弓之鳥，丁點風吹草動都被把他們嚇到。
像身為籃球教練的本·維德蘭他面對著投過來的籃球, 嚇得連連躲開不說，還在籃球停下來前一直盯著它，好像它會突然彈起來砸到他一樣，這迎來了他的學生們群臉蒙逼；
另一個體育老師他本來像往常一樣騎山地車去學校，只是越騎越慢，到最後幹脆下來直接走路，還在過馬路時被一只躥出來的貓，嚇得直接跌坐在地上；
退役大兵也不例外。
而且根據監控錄像顯示，越是到後面他們的情況越嚴重，到了即使面對著一片空地時，他們都能被不知道什麽嚇得面如土色。
林寧毫不懷疑此時他們已經產生了幻覺。
總得來說，他們很有可能就只是害怕，害怕，害怕到最後就死了。
而罪魁禍首便是那未知的病原體，再往下一層推想，這種病原體的出現和某種超自然生物有關。林寧一時間卻沒能想到有哪種超自然生物會帶來這種效果，看來得去做些深入調查了。
本·維德蘭所在的城鎮距離巴爾的摩並不遠，林寧從去到那兒到有了眉目只用了半天的時間。根據三名死者的說法，他們在生前時都非常害怕，而本·維德蘭在臨死前還喃喃自語著“我不是故意的”，有點值得註意的是林寧在那名住在單身公寓的體育老師公寓中，發現了一小撮沙子，在檢查過後發現那是屬於切薩皮克灣沿岸海灘的，可他最近都沒有去過海灘。
林寧回想了下本·維德蘭的胃部殘存物，那其中就有幾粒沙子。
這並不是個巧合。
“艾米莉亞，理查德·漢克斯被報死亡，死因是突發心臟病。”
理查德·漢克斯是本·維德蘭的大學同學，同時也是從小一起長大的死黨，如今經營著一家連鎖體育用品店，他在本·維德蘭死亡前剛回了這兒。再有他在死前的表現，和本·維德蘭並無二致，都是一直害怕到無法再害怕的，這麽一看的話，無論超自然生物是什麽，最有關系的就是本·維德蘭和理查德·漢克斯這對好朋友。
針對這點往下查，發現他們有一個童年夥伴羅伯特·皮克林在他們二十年前的高中畢業旅游時，不幸在切薩皮克灣溺亡。根據當時的報道，說是羅伯特·皮克林是在早晨獨自去海中游泳，不幸溺亡時大家來不及去救他，再反應過來時他已經沈入了海中，後來搜救不力都沒能找到他的屍體。
耐人尋味的是當時切薩皮克灣正處在漲退潮頻發期，很少會有人在那段期間去海中游泳，搜救不力也有這方面的因素在。在這個前提下，再去看當時溺亡的羅伯特·皮克林家人，他們家在這件事發生後一年搬離了這兒，搬到了美國中部的科羅拉多州，根據警方檔案記錄，羅伯特·皮克林的哥哥去暴揍過本·維德蘭和理查德·漢克斯，還把本·維德蘭的肋骨打斷了兩根，他們並沒有選擇控告他。
種種跡象表明羅伯特·皮克林的“溺亡”沒那麽簡單。
不過盡管還沒能查到到底是怎麽一回事，只林寧想出了害怕到死是怎麽一回事，有那麽一種說法，說是幽靈或是鬼魂可以將傳染活人某種幽靈疾病，像是日本就有那麽一種鬼“BuruBuru”，這種幽靈可以使人患上恐懼癥，或者說那就是恐懼本身，且這種幽靈之所以會產生這種所謂的幽靈病毒，是因為生前的極度恐懼所致。
這種幽靈病毒可以感染活著的生物，並可以像流感一樣通過握手或是咳嗽傳染給其他人。被感染者開始會焦慮，接著精神失常，最後對一切事物都感到害怕而最終停止心跳。
林寧對白皇後說：“林子大了什麽鳥都有哈。”
白皇後：“有辦法可以從根本上解決問題，只是艾米莉亞你想從根本上解決嗎？”
林寧：“……我不得不說，你這次又說到我心坎上了。”
這種幽靈病毒可以說是病毒，可歸根到底也是一種幽靈，像平時那樣，像是燒掉作為傳染源頭羅伯特·皮克林的骸骨，就能將他連同可能已經通過理查德·漢克斯傳染出去的其他幽靈病毒祛除掉，只是林寧對這種代表著恐懼本身的幽靈病毒很感興趣，她還想著如何以致用呢。等等，她可以嘗試著培養出一份。
有了兩全之策後，林寧就開始著手處理幽靈病毒。
先是去了羅伯特·皮克林出事的海灣附近，林寧沒等多久就等來了個來收割性命的死神，在對方做完本職工作準備離開時叫住了他。
本地死神：“？？”
林寧問候道：“你在此地工作多久了？啊，是的，我能看到你，不過你放心我並沒有捕捉你的打算，我只是想問你個問題。”
本地死神：“…………”
本地死神楞了半晌後，化作了人形，那是一個有著黑頭發的年輕女人，看起來和常人無異。她小心翼翼地看了林寧片刻後，才謹慎地開了口：“你想問什麽？”作為個收割者，她竟然看不透眼前人的身份，可又很清楚自己並不是她的對手，好在她並沒有感受到惡意，希望不會出什麽岔子。
“我想知道羅伯特·皮克林的具體死因，如果你知道的話。”林寧想了想就報上了羅伯特·皮克林的社保號，“如果你需要他的駕駛證，我也可以給你看他的駕駛證覆印件。”
本地死神：“……不用。”
本地死神很快就給出了答案，原來當初羅伯特·皮克林是在沙灘上窒息而亡，負責這一塊的死神來的時候羅伯特·皮克林被困在了陷在沙灘上的一個箱子中，他沒有在潮水一次次沖刷前掙紮出來，而當時本·維德蘭和理查德·漢克斯因為勾搭上了女生，去和她們參加了篝火派對，也沒有聽到羅伯特·皮克林的呼喊。又或者說原本是本·維德蘭和理查德·漢克斯將羅伯特·皮克林丟在了這兒，或是一開始只是個惡作劇，但陰差陽錯下導致羅伯特·皮克林被隨著漲潮而來的海水，活生生沒有了生機。
這個過程必定會生出難以言說的恐懼。
這也就很好地解釋了為什麽他帶來的不是覆仇，而是幽靈病毒了，被他感染的本·維德蘭和理查德·漢克斯應該也緩慢地重覆了他被淹死的過程，不過他們兩個罪有應得，只是其他人並不該這麽被傳染致死。
那麽問題來了。
羅伯特·皮克林的骸骨在切薩皮克灣中，也有可能已隨著潮流去往了大西洋，林寧想要找的話就沒那麽容易了，不過作為病原體傳染源的他還在他當初死去的沙灘上，而理論上講可以用恐懼來對付他。
說白了，就是把他嚇死。
唔，嚇死鬼。
其實這也不難接受，想想讓厲鬼魂飛魄散，永世不得超生。
這個操作和嚇死幽靈差不多，只是嚇死人家有那麽點不厚道，所以林寧在尋到羅伯特·皮克林後，先嘗試了一番讓厲鬼魂飛魄散的老法子，結果不怎麽有效果後，林寧才選擇故技重施，把羅伯特·皮克林裝進箱子中封存，再讓他經歷了一番潮漲潮退，使得他當年的心理陰影加劇，哀嚎著消散了。
林寧嘆了口氣。
在和本地死神告別後，林寧就回了巴爾的摩。
本·維德蘭和理查德·漢克斯所在的地域沒有再出現被幽靈病毒感染而死的事故，林寧關註過後就開始專註於幽靈病毒的研究和開發，不過在著手開發前，林寧得確保有物質可以來做“特效藥”，就像流感會有各種特效藥一樣。
林寧一開始將目光放在了恐懼的反義詞上，這期間她不免懷念了下《哈利·波特》世界的比利威格蟲，這種神奇動物能夠使得被它蟄的人陷入到幸福和平靜中，如夢如幻，還不會有什麽副作用，只可惜這個平行世界並沒有這種神奇動物。
林寧有調研過。
倒是在這期間林寧有接觸到一種她從前沒有見過的草藥，非洲夢草根。這種草藥已經被巫師和巫醫使用了幾個世紀，它往往被用來夢游，嚴格來說是進入別人的夢境，若是喝得足夠多，可以做了足夠的練習，就可以在別人的夢境中來去自如，而且還能在夢境中殺人，被殺的人在現實中會表現為一睡不醒，普通手段是不會查出什麽來的。
就像是《猛鬼街》中的弗萊迪。
當然了，非洲夢草根也可以讓喝了它的人有意識的控制夢境，在夢境中想怎麽樣就怎麽樣，不過前提是通過足夠的練習。再者造夢者也不一定非要把它用來殺人，也可以進入他人的夢境，幫他人解決心理問題，畢竟有時候別人的夢境可以反映出很多問題，再者非洲夢草根都可以幫助造夢者在其他人的腦袋中來去自如了，那想挖掘下被造反者的記憶不也是順理成章的事。
這有點像是《盜夢空間》，只是不太清楚在夢草根的作用下，會有多重夢境一說嗎？林寧這麽想著，就沒有多少猶豫就通過渠道買了點夢草根回來。
林寧的收支都是經由白皇後管理的，她那麽一做後白皇後就即刻知道了此事，也並不奇怪林寧會對夢草根感興趣，就邊追蹤著這筆款項的動向，邊和林寧說了一件事：“在交易圈中最近有一件物件被提及的次數減少了，甚至已有一段時間沒有人提及。”
這個世界上還是有很多人知道超自然生物存在的，只是這部分人相比於總人口就只是九牛一毛，而這部分人當中除了獵殺超自然生物的獵人，還有極小部分人看中了其中可圖利益，衍生出了個交易圈，即把超自然界有著特別作用的用品拿來交換，可以以物換物，也可以用普通錢幣來交換，有時候還會將東西兜售給普通人類中的收藏家。
像林寧她就從中買過祈福過的銀彈，雖然最終沒能用上。
這個交易圈的信息更新和流傳速度，可是沒得說，林寧有在關註它不短時間了，還有派人打入其中，到底她的人造血漿沒有白改進。
“想來是他們得到了它的線索，卻又不想讓其他人搶了先，故而選擇了閉口不談。”林寧這時候才問：“是什麽？”
白皇後道：“柯爾特槍。”
林寧撐著臉頰道：“我知道它。”
相傳塞繆爾·柯爾特在1835年彗星來得那一夜，制造了一把特殊的手木倉，同時還制造出了十三顆子彈，說這把槍可以殺死任何生物，包括超自然生物。還說柯爾特可能用魔法捕獲了彗星的力量，所以才賦予了這把槍這樣傳奇的特性，有人相信這個傳說，有人不相信，不過這並妨礙這把柯爾特槍的走俏，不少人都在到處打聽它的下落，意圖能得到這把槍。
林寧記得這把槍並不止於這樣的作用，她卻不清楚這把槍最開始流落到了哪兒，或許可以借此查一查。她正想著呢，睡飽醒來的豬籠草跳到了她的腿上，林寧楞了楞後把它舉了起來，掂了掂後對白皇後說：“它重了兩百三十克。”
豬籠草冷漠臉，它吃得好睡得好當然會重啊。
白皇後：“是因為吃了阿爾巴尼亞女巫嗎？”
“應該是。”撞到他們槍口上的阿爾巴尼亞女巫，她的行蹤可以追溯到十九世紀，可以說她活了好幾百年了，期間不知道吸取了多少人的生命能源，這讓豬籠草一口悶了，怎麽著都得給它小人家做了件更大的“嫁衣”啊。林寧稍後想到了被阿爾巴尼亞女巫吸食了元氣的孩子，他們的免疫系統幾近癱瘓，可見元氣對他們的作用，又有在羅伊·格蘭神父案中，死神用另外一個人的生命力來給一個人續命，被續命的人不僅可以活下去，還能從病入膏肓變得生龍活虎，即使是癌癥患者也是。
所以她的“陽氣”是否可以克制幽靈病毒？
林寧說風就是雨，她立刻把豬籠草放到地上，讓它自己去玩，接著就投身到了實驗中。
豬籠草：“……哼唧。”
它才不想和林寧玩呢，於是幹脆利落地走開了，只是經過一面玻璃墻時，它小人家還是多停留了一會兒，左照照右照照，怎麽看它都很完美的，好嗎？
又想林寧難道看上了那只地獄惡犬？哼，早知道它當時就該來個猛虎下山，把那只地獄惡犬幹趴下的。下次，下次它絕對不會嘴軟的。
（地獄惡犬：“…………”）
說起地獄惡犬來，莎拉·福斯特被拖入地獄的時間點附近，白皇後有刷選出兩個可能和她同一批次和十字路口惡魔交易的甲方。這兩個人中有一個是獲得了才能，成為了業界有口皆碑的建築設計師；有一個似乎也是如此，只是他沒能在生前出名，反而在他死後，他的畫作迅速獲得了業內外關註，其中一幅在最近的一次拍賣會上還拍出了上百萬美元的價格。
交叉對比後發現他們十年前，都曾去看過同一個心理醫生，而在心理診所附近就有一個十字路口。或許這就是十字路口惡魔蠱惑他們選擇做交易的途徑，並不是每個交易者在一開始就知道如何召喚十字路口惡魔。
林寧是準備去問個清楚的。
只是她現在稍微有點忙，幽靈病毒可是她的“新寵”，即使她收到了非洲夢草根，在一開始也沒能多撼動幽靈病毒的地位。饒是如此，還是引發了豬籠草的不滿，它什麽都不做，就目光深沈地盯著她看，就足夠林寧舉手投降的了，以至於提出了個補償提議：“你來我的夢境中，我制造出個昆蟲王國給你，怎麽樣？事先說明的是，無論到時候你吃了什麽，你都相當於沒吃。”
畫餅充饑。
豬籠草：“汪？”
林寧裝作想了想說：“行。我可以保證口感栩栩如生。”
大概吧。
白皇後卻提出了異議，倒不是針對豬籠草可以進入林寧制造的夢境一事，而是針對林寧這麽做本身。她們從前沒有這麽做過，最重要的是白皇後無法很好地監控，她並不是特別放心。
林寧再三做了保證，又和她共同商議好了應急措施，白皇後這才同意了。
根據記載，如果誰想要進入另外一個人的夢境，只需要喝下帶著這個人身體任何一部分的夢草根茶。如今是豬籠草進入到林寧的夢境中，所以林寧就在它喝的夢草根茶中加入了她的靈力，她自己也喝了夢草根茶後，幾乎是一下子就進入了夢鄉。
白皇後靜靜地看著他們倆，手中很快就投影出了一本數據化的，由菲利普·迪克寫的《機器人會夢到電子羊嗎》，她漫不經心地看著，大部分數據流都在林寧和豬籠草的夢境上。就這樣平和地過了兩分鐘後，她就不得不把林寧叫醒了。
林寧：“！”
“我想我做夢過猛了。”林寧看著出現在現實中的各色昆蟲道，跟著醒過來的豬籠草還有點迷糊，不過不妨礙它一下子跳到昆蟲窩中，很快就把它們給消滅了，完了後還朝林寧“汪”了好大一聲。
林寧：“我們沒有在夢中。”
豬籠草看了看她，又看了看白皇後：“汪？”
林寧也看了眼白皇後，又看了看它：“我的夢中當然會有白皇後，這有什麽好奇怪的？”她感受了下，“我有點餓了。”
豬籠草立刻把一只螞蚱吃幹抹凈。
林寧：“…………沒人和你搶。”
豬籠草繼續去找有沒有漏網之蟲，林寧則和白皇後說起她這次短暫的夢境控制之旅，“我夢境中的東西映射到了現實中來，其實消耗的是我本身的靈力，並沒有無中生有。”
這也沒違背能量守恒定律。
白皇後：“確實如此。”
林寧“唔”了一聲，她想她需要好好想想她能將夢境和現實的邊界模糊到什麽程度。她剛才在夢境中給豬籠草制造的昆蟲中，其中就包括了比利威格蟲，在現實中這種昆蟲也有出現，只是它只有個外形，並沒有帶來實際效果，若是她在夢得更努力點，是不是可以賦予比利威格蟲這種能力？還有，她能將她夢境中的人也帶出來嗎？雖然她也會很清楚，那只是個她夢境的具象化，並不會被賦予夢境中人的靈魂。
白皇後：“艾米莉亞？”
林寧：“嗯？”
白皇後抿了抿嘴說：“我想夢見你。”
“電子我？”林寧打起精神來，白皇後可以做夢，只是她的夢境也是由代碼組成的，林寧也可以幫忙進行編織，就像是從前幫忙編織出聖誕毛衣來。這次也不例外，而在編寫代碼的過程中，林寧冷不丁道：“或許我可以編織出個二進制夢境，將夢境代入現實的話，親愛的你就可以進入我的夢境中來了。”
白皇後過了會兒說：“好。”
·
林寧對非洲夢草根的研究進度，遠超於在幽靈病毒上的進度，不過這並不代表她在幽靈病毒上的開發進度緩慢，像她有了針對幽靈病毒的“特效藥”，也有制造出了相應的傳播工具。
只是在臨床試驗上，還缺了一環。
她這邊只有幽靈病毒在普通人上的臨床反應，還不是特別詳細的：被傳染的普通人會在被傳染後二十四小時內，因為恐懼一切生物至死。一個人身上的病原體至多可以傳播三個人，以及傳染力度並非每個人都能被傳染，這要看個人體質。
這是從本·維德蘭等人身上總結出來的，還結合了部分參考資料書。
至於經過她自己改良的幽靈病毒，林寧在她先前遇到的一個魔童（Changelings）身上實驗過了，證明它能夠傳染到魔童這種超自然生物上。
而魔童？
這是一種化形怪，抓走小孩子後並假扮他們，靠吸食家中母親為生。他們在幾星期內就能把人吸幹，而且他們會殺死所有阻礙他們吸食的人，像是家中的父親，孩子的保姆等，不過他們並不像是林寧先前遇到的變形人，能夠得到被他們置換孩子的記憶，他們只是化成了孩子的模樣，唯一的執念就是吸食母親的滑膜液，被吸食的母親會在脖子後面留下一個咬痕。
可以用火燒死。
林寧在她堵到的魔童身上投放了幽靈病毒，把他嚇得嗷嗷叫喚，讓林寧問他什麽一問一個準，還問出了魔童的母親所在，叫林寧來了個一窩端。
幽靈的話？也可以。
林寧就有點想試試對待惡魔又如何，她至今就只正面遇到過一次惡魔。那是個眼睛能變成全黑色的低級惡魔，只盡管低級，可被他附身的人卻還是能擁有難以想象的力量，也帶來了難以想象的殺戮，像那次惡魔便附身在一個飛機乘客上，在飛機起飛後拉開了飛機門，造成了飛機墜毀，沒有一個乘客活了下來。
這個惡魔就單純為了造成殺戮，那能很好地取悅他。
當時林寧有把惡魔困住，還設置了法陣消磨他，在不久前就被消磨沒了，連地獄都沒能夠回去。林寧如今想找實驗對象，都得重新找新的惡魔，或許十字路口惡魔就是個很好的選擇。
這時白皇後說了一件事，在佛羅裏達州有人聲稱在夜晚看到了飛碟降臨，當時也確實有一道像是普羅大眾認為的屬於外星人的亮光出現，而且還有人被飛碟抓走又放了回來。白皇後還給看了當時的衛星成像，那確有個飛碟形狀的東西存在。
林寧楞了下：“啥？”
作者有話要說： 說龍標最厲害的你贏了：）
龍標指的是大家每次在影院看電影時，出現在片頭的綠底龍頭標志，因上面寫有“公映許可證”以及電審字號，一直被視為電影的“準生證”。
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現在林寧的驗屍報告說明了本·維德蘭的死，並沒有那麽簡單。
首先, 他並不是死於心臟病；
其次, 從沒有見過的病原體又是從何而來？
林寧放下了手中的實驗項目，把大部分註意力放到了這個案子上，把本·維德蘭的基本資料先發給了白皇後, 等她從實驗室回到家, 白皇後已經給出個資料夾。
林寧快速瀏覽了一遍, “唔”了一聲。
原來本·維德蘭不是當地在他“病發”期間被認為是心臟病突發而死亡的人, 除了他以為還有兩個人, 那兩個人一個是本·維德蘭的同事, 一個體育老師, 另外一個是個退役大兵，他們三個人是一家保齡球俱樂部的會員, 常常組隊和其他隊比賽。
這三個人當中本·維德蘭是最早死亡的, 不過死亡時間很相近, 都沒被認為反常, 即使他們每個人都沒有心臟病史。林寧就不對此發表評價了，讓她饒有興致的是這三個人在死亡前二十四小時內的表現。
他們表現得如同驚弓之鳥，丁點風吹草動都被把他們嚇到。
像身為籃球教練的本·維德蘭他面對著投過來的籃球, 嚇得連連躲開不說，還在籃球停下來前一直盯著它，好像它會突然彈起來砸到他一樣，這迎來了他的學生們群臉蒙逼；
另一個體育老師他本來像往常一樣騎山地車去學校，只是越騎越慢，到最後幹脆下來直接走路，還在過馬路時被一只躥出來的貓，嚇得直接跌坐在地上；
退役大兵也不例外。
而且根據監控錄像顯示，越是到後面他們的情況越嚴重，到了即使面對著一片空地時，他們都能被不知道什麽嚇得面如土色。
林寧毫不懷疑此時他們已經產生了幻覺。
總得來說，他們很有可能就只是害怕，害怕，害怕到最後就死了。
而罪魁禍首便是那未知的病原體，再往下一層推想，這種病原體的出現和某種超自然生物有關。林寧一時間卻沒能想到有哪種超自然生物會帶來這種效果，看來得去做些深入調查了。
本·維德蘭所在的城鎮距離巴爾的摩並不遠，林寧從去到那兒到有了眉目只用了半天的時間。根據三名死者的說法，他們在生前時都非常害怕，而本·維德蘭在臨死前還喃喃自語著“我不是故意的”，有點值得註意的是林寧在那名住在單身公寓的體育老師公寓中，發現了一小撮沙子，在檢查過後發現那是屬於切薩皮克灣沿岸海灘的，可他最近都沒有去過海灘。
林寧回想了下本·維德蘭的胃部殘存物，那其中就有幾粒沙子。
這並不是個巧合。
“艾米莉亞，理查德·漢克斯被報死亡，死因是突發心臟病。”
理查德·漢克斯是本·維德蘭的大學同學，同時也是從小一起長大的死黨，如今經營著一家連鎖體育用品店，他在本·維德蘭死亡前剛回了這兒。再有他在死前的表現，和本·維德蘭並無二致，都是一直害怕到無法再害怕的，這麽一看的話，無論超自然生物是什麽，最有關系的就是本·維德蘭和理查德·漢克斯這對好朋友。
針對這點往下查，發現他們有一個童年夥伴羅伯特·皮克林在他們二十年前的高中畢業旅游時，不幸在切薩皮克灣溺亡。根據當時的報道，說是羅伯特·皮克林是在早晨獨自去海中游泳，不幸溺亡時大家來不及去救他，再反應過來時他已經沈入了海中，後來搜救不力都沒能找到他的屍體。
耐人尋味的是當時切薩皮克灣正處在漲退潮頻發期，很少會有人在那段期間去海中游泳，搜救不力也有這方面的因素在。在這個前提下，再去看當時溺亡的羅伯特·皮克林家人，他們家在這件事發生後一年搬離了這兒，搬到了美國中部的科羅拉多州，根據警方檔案記錄，羅伯特·皮克林的哥哥去暴揍過本·維德蘭和理查德·漢克斯，還把本·維德蘭的肋骨打斷了兩根，他們並沒有選擇控告他。
種種跡象表明羅伯特·皮克林的“溺亡”沒那麽簡單。
不過盡管還沒能查到到底是怎麽一回事，只林寧想出了害怕到死是怎麽一回事，有那麽一種說法，說是幽靈或是鬼魂可以將傳染活人某種幽靈疾病，像是日本就有那麽一種鬼“BuruBuru”，這種幽靈可以使人患上恐懼癥，或者說那就是恐懼本身，且這種幽靈之所以會產生這種所謂的幽靈病毒，是因為生前的極度恐懼所致。
這種幽靈病毒可以感染活著的生物，並可以像流感一樣通過握手或是咳嗽傳染給其他人。被感染者開始會焦慮，接著精神失常，最後對一切事物都感到害怕而最終停止心跳。
林寧對白皇後說：“林子大了什麽鳥都有哈。”
白皇後：“有辦法可以從根本上解決問題，只是艾米莉亞你想從根本上解決嗎？”
林寧：“……我不得不說，你這次又說到我心坎上了。”
這種幽靈病毒可以說是病毒，可歸根到底也是一種幽靈，像平時那樣，像是燒掉作為傳染源頭羅伯特·皮克林的骸骨，就能將他連同可能已經通過理查德·漢克斯傳染出去的其他幽靈病毒祛除掉，只是林寧對這種代表著恐懼本身的幽靈病毒很感興趣，她還想著如何以致用呢。等等，她可以嘗試著培養出一份。
有了兩全之策後，林寧就開始著手處理幽靈病毒。
先是去了羅伯特·皮克林出事的海灣附近，林寧沒等多久就等來了個來收割性命的死神，在對方做完本職工作準備離開時叫住了他。
本地死神：“？？”
林寧問候道：“你在此地工作多久了？啊，是的，我能看到你，不過你放心我並沒有捕捉你的打算，我只是想問你個問題。”
本地死神：“…………”
本地死神楞了半晌後，化作了人形，那是一個有著黑頭發的年輕女人，看起來和常人無異。她小心翼翼地看了林寧片刻後，才謹慎地開了口：“你想問什麽？”作為個收割者，她竟然看不透眼前人的身份，可又很清楚自己並不是她的對手，好在她並沒有感受到惡意，希望不會出什麽岔子。
“我想知道羅伯特·皮克林的具體死因，如果你知道的話。”林寧想了想就報上了羅伯特·皮克林的社保號，“如果你需要他的駕駛證，我也可以給你看他的駕駛證覆印件。”
本地死神：“……不用。”
本地死神很快就給出了答案，原來當初羅伯特·皮克林是在沙灘上窒息而亡，負責這一塊的死神來的時候羅伯特·皮克林被困在了陷在沙灘上的一個箱子中，他沒有在潮水一次次沖刷前掙紮出來，而當時本·維德蘭和理查德·漢克斯因為勾搭上了女生，去和她們參加了篝火派對，也沒有聽到羅伯特·皮克林的呼喊。又或者說原本是本·維德蘭和理查德·漢克斯將羅伯特·皮克林丟在了這兒，或是一開始只是個惡作劇，但陰差陽錯下導致羅伯特·皮克林被隨著漲潮而來的海水，活生生沒有了生機。
這個過程必定會生出難以言說的恐懼。
這也就很好地解釋了為什麽他帶來的不是覆仇，而是幽靈病毒了，被他感染的本·維德蘭和理查德·漢克斯應該也緩慢地重覆了他被淹死的過程，不過他們兩個罪有應得，只是其他人並不該這麽被傳染致死。
那麽問題來了。
羅伯特·皮克林的骸骨在切薩皮克灣中，也有可能已隨著潮流去往了大西洋，林寧想要找的話就沒那麽容易了，不過作為病原體傳染源的他還在他當初死去的沙灘上，而理論上講可以用恐懼來對付他。
說白了，就是把他嚇死。
唔，嚇死鬼。
其實這也不難接受，想想讓厲鬼魂飛魄散，永世不得超生。
這個操作和嚇死幽靈差不多，只是嚇死人家有那麽點不厚道，所以林寧在尋到羅伯特·皮克林後，先嘗試了一番讓厲鬼魂飛魄散的老法子，結果不怎麽有效果後，林寧才選擇故技重施，把羅伯特·皮克林裝進箱子中封存，再讓他經歷了一番潮漲潮退，使得他當年的心理陰影加劇，哀嚎著消散了。
林寧嘆了口氣。
在和本地死神告別後，林寧就回了巴爾的摩。
本·維德蘭和理查德·漢克斯所在的地域沒有再出現被幽靈病毒感染而死的事故，林寧關註過後就開始專註於幽靈病毒的研究和開發，不過在著手開發前，林寧得確保有物質可以來做“特效藥”，就像流感會有各種特效藥一樣。
林寧一開始將目光放在了恐懼的反義詞上，這期間她不免懷念了下《哈利·波特》世界的比利威格蟲，這種神奇動物能夠使得被它蟄的人陷入到幸福和平靜中，如夢如幻，還不會有什麽副作用，只可惜這個平行世界並沒有這種神奇動物。
林寧有調研過。
倒是在這期間林寧有接觸到一種她從前沒有見過的草藥，非洲夢草根。這種草藥已經被巫師和巫醫使用了幾個世紀，它往往被用來夢游，嚴格來說是進入別人的夢境，若是喝得足夠多，可以做了足夠的練習，就可以在別人的夢境中來去自如，而且還能在夢境中殺人，被殺的人在現實中會表現為一睡不醒，普通手段是不會查出什麽來的。
就像是《猛鬼街》中的弗萊迪。
當然了，非洲夢草根也可以讓喝了它的人有意識的控制夢境，在夢境中想怎麽樣就怎麽樣，不過前提是通過足夠的練習。再者造夢者也不一定非要把它用來殺人，也可以進入他人的夢境，幫他人解決心理問題，畢竟有時候別人的夢境可以反映出很多問題，再者非洲夢草根都可以幫助造夢者在其他人的腦袋中來去自如了，那想挖掘下被造反者的記憶不也是順理成章的事。
這有點像是《盜夢空間》，只是不太清楚在夢草根的作用下，會有多重夢境一說嗎？林寧這麽想著，就沒有多少猶豫就通過渠道買了點夢草根回來。
林寧的收支都是經由白皇後管理的，她那麽一做後白皇後就即刻知道了此事，也並不奇怪林寧會對夢草根感興趣，就邊追蹤著這筆款項的動向，邊和林寧說了一件事：“在交易圈中最近有一件物件被提及的次數減少了，甚至已有一段時間沒有人提及。”
這個世界上還是有很多人知道超自然生物存在的，只是這部分人相比於總人口就只是九牛一毛，而這部分人當中除了獵殺超自然生物的獵人，還有極小部分人看中了其中可圖利益，衍生出了個交易圈，即把超自然界有著特別作用的用品拿來交換，可以以物換物，也可以用普通錢幣來交換，有時候還會將東西兜售給普通人類中的收藏家。
像林寧她就從中買過祈福過的銀彈，雖然最終沒能用上。
這個交易圈的信息更新和流傳速度，可是沒得說，林寧有在關註它不短時間了，還有派人打入其中，到底她的人造血漿沒有白改進。
“想來是他們得到了它的線索，卻又不想讓其他人搶了先，故而選擇了閉口不談。”林寧這時候才問：“是什麽？”
白皇後道：“柯爾特槍。”
林寧撐著臉頰道：“我知道它。”
相傳塞繆爾·柯爾特在1835年彗星來得那一夜，制造了一把特殊的手木倉，同時還制造出了十三顆子彈，說這把槍可以殺死任何生物，包括超自然生物。還說柯爾特可能用魔法捕獲了彗星的力量，所以才賦予了這把槍這樣傳奇的特性，有人相信這個傳說，有人不相信，不過這並妨礙這把柯爾特槍的走俏，不少人都在到處打聽它的下落，意圖能得到這把槍。
林寧記得這把槍並不止於這樣的作用，她卻不清楚這把槍最開始流落到了哪兒，或許可以借此查一查。她正想著呢，睡飽醒來的豬籠草跳到了她的腿上，林寧楞了楞後把它舉了起來，掂了掂後對白皇後說：“它重了兩百三十克。”
豬籠草冷漠臉，它吃得好睡得好當然會重啊。
白皇後：“是因為吃了阿爾巴尼亞女巫嗎？”
“應該是。”撞到他們槍口上的阿爾巴尼亞女巫，她的行蹤可以追溯到十九世紀，可以說她活了好幾百年了，期間不知道吸取了多少人的生命能源，這讓豬籠草一口悶了，怎麽著都得給它小人家做了件更大的“嫁衣”啊。林寧稍後想到了被阿爾巴尼亞女巫吸食了元氣的孩子，他們的免疫系統幾近癱瘓，可見元氣對他們的作用，又有在羅伊·格蘭神父案中，死神用另外一個人的生命力來給一個人續命，被續命的人不僅可以活下去，還能從病入膏肓變得生龍活虎，即使是癌癥患者也是。
所以她的“陽氣”是否可以克制幽靈病毒？
林寧說風就是雨，她立刻把豬籠草放到地上，讓它自己去玩，接著就投身到了實驗中。
豬籠草：“……哼唧。”
它才不想和林寧玩呢，於是幹脆利落地走開了，只是經過一面玻璃墻時，它小人家還是多停留了一會兒，左照照右照照，怎麽看它都很完美的，好嗎？
又想林寧難道看上了那只地獄惡犬？哼，早知道它當時就該來個猛虎下山，把那只地獄惡犬幹趴下的。下次，下次它絕對不會嘴軟的。
（地獄惡犬：“…………”）
說起地獄惡犬來，莎拉·福斯特被拖入地獄的時間點附近，白皇後有刷選出兩個可能和她同一批次和十字路口惡魔交易的甲方。這兩個人中有一個是獲得了才能，成為了業界有口皆碑的建築設計師；有一個似乎也是如此，只是他沒能在生前出名，反而在他死後，他的畫作迅速獲得了業內外關註，其中一幅在最近的一次拍賣會上還拍出了上百萬美元的價格。
交叉對比後發現他們十年前，都曾去看過同一個心理醫生，而在心理診所附近就有一個十字路口。或許這就是十字路口惡魔蠱惑他們選擇做交易的途徑，並不是每個交易者在一開始就知道如何召喚十字路口惡魔。
林寧是準備去問個清楚的。
只是她現在稍微有點忙，幽靈病毒可是她的“新寵”，即使她收到了非洲夢草根，在一開始也沒能多撼動幽靈病毒的地位。饒是如此，還是引發了豬籠草的不滿，它什麽都不做，就目光深沈地盯著她看，就足夠林寧舉手投降的了，以至於提出了個補償提議：“你來我的夢境中，我制造出個昆蟲王國給你，怎麽樣？事先說明的是，無論到時候你吃了什麽，你都相當於沒吃。”
畫餅充饑。
豬籠草：“汪？”
林寧裝作想了想說：“行。我可以保證口感栩栩如生。”
大概吧。
白皇後卻提出了異議，倒不是針對豬籠草可以進入林寧制造的夢境一事，而是針對林寧這麽做本身。她們從前沒有這麽做過，最重要的是白皇後無法很好地監控，她並不是特別放心。
林寧再三做了保證，又和她共同商議好了應急措施，白皇後這才同意了。
根據記載，如果誰想要進入另外一個人的夢境，只需要喝下帶著這個人身體任何一部分的夢草根茶。如今是豬籠草進入到林寧的夢境中，所以林寧就在它喝的夢草根茶中加入了她的靈力，她自己也喝了夢草根茶後，幾乎是一下子就進入了夢鄉。
白皇後靜靜地看著他們倆，手中很快就投影出了一本數據化的，由菲利普·迪克寫的《機器人會夢到電子羊嗎》，她漫不經心地看著，大部分數據流都在林寧和豬籠草的夢境上。就這樣平和地過了兩分鐘後，她就不得不把林寧叫醒了。
林寧：“！”
“我想我做夢過猛了。”林寧看著出現在現實中的各色昆蟲道，跟著醒過來的豬籠草還有點迷糊，不過不妨礙它一下子跳到昆蟲窩中，很快就把它們給消滅了，完了後還朝林寧“汪”了好大一聲。
林寧：“我們沒有在夢中。”
豬籠草看了看她，又看了看白皇後：“汪？”
林寧也看了眼白皇後，又看了看它：“我的夢中當然會有白皇後，這有什麽好奇怪的？”她感受了下，“我有點餓了。”
豬籠草立刻把一只螞蚱吃幹抹凈。
林寧：“…………沒人和你搶。”
豬籠草繼續去找有沒有漏網之蟲，林寧則和白皇後說起她這次短暫的夢境控制之旅，“我夢境中的東西映射到了現實中來，其實消耗的是我本身的靈力，並沒有無中生有。”
這也沒違背能量守恒定律。
白皇後：“確實如此。”
林寧“唔”了一聲，她想她需要好好想想她能將夢境和現實的邊界模糊到什麽程度。她剛才在夢境中給豬籠草制造的昆蟲中，其中就包括了比利威格蟲，在現實中這種昆蟲也有出現，只是它只有個外形，並沒有帶來實際效果，若是她在夢得更努力點，是不是可以賦予比利威格蟲這種能力？還有，她能將她夢境中的人也帶出來嗎？雖然她也會很清楚，那只是個她夢境的具象化，並不會被賦予夢境中人的靈魂。
白皇後：“艾米莉亞？”
林寧：“嗯？”
白皇後抿了抿嘴說：“我想夢見你。”
“電子我？”林寧打起精神來，白皇後可以做夢，只是她的夢境也是由代碼組成的，林寧也可以幫忙進行編織，就像是從前幫忙編織出聖誕毛衣來。這次也不例外，而在編寫代碼的過程中，林寧冷不丁道：“或許我可以編織出個二進制夢境，將夢境代入現實的話，親愛的你就可以進入我的夢境中來了。”
白皇後過了會兒說：“好。”
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林寧對非洲夢草根的研究進度，遠超於在幽靈病毒上的進度，不過這並不代表她在幽靈病毒上的開發進度緩慢，像她有了針對幽靈病毒的“特效藥”，也有制造出了相應的傳播工具。
只是在臨床試驗上，還缺了一環。
她這邊只有幽靈病毒在普通人上的臨床反應，還不是特別詳細的：被傳染的普通人會在被傳染後二十四小時內，因為恐懼一切生物至死。一個人身上的病原體至多可以傳播三個人，以及傳染力度並非每個人都能被傳染，這要看個人體質。
這是從本·維德蘭等人身上總結出來的，還結合了部分參考資料書。
至於經過她自己改良的幽靈病毒，林寧在她先前遇到的一個魔童（Changelings）身上實驗過了，證明它能夠傳染到魔童這種超自然生物上。
而魔童？
這是一種化形怪，抓走小孩子後並假扮他們，靠吸食家中母親為生。他們在幾星期內就能把人吸幹，而且他們會殺死所有阻礙他們吸食的人，像是家中的父親，孩子的保姆等，不過他們並不像是林寧先前遇到的變形人，能夠得到被他們置換孩子的記憶，他們只是化成了孩子的模樣，唯一的執念就是吸食母親的滑膜液，被吸食的母親會在脖子後面留下一個咬痕。
可以用火燒死。
林寧在她堵到的魔童身上投放了幽靈病毒，把他嚇得嗷嗷叫喚，讓林寧問他什麽一問一個準，還問出了魔童的母親所在，叫林寧來了個一窩端。
幽靈的話？也可以。
林寧就有點想試試對待惡魔又如何，她至今就只正面遇到過一次惡魔。那是個眼睛能變成全黑色的低級惡魔，只盡管低級，可被他附身的人卻還是能擁有難以想象的力量，也帶來了難以想象的殺戮，像那次惡魔便附身在一個飛機乘客上，在飛機起飛後拉開了飛機門，造成了飛機墜毀，沒有一個乘客活了下來。
這個惡魔就單純為了造成殺戮，那能很好地取悅他。
當時林寧有把惡魔困住，還設置了法陣消磨他，在不久前就被消磨沒了，連地獄都沒能夠回去。林寧如今想找實驗對象，都得重新找新的惡魔，或許十字路口惡魔就是個很好的選擇。
這時白皇後說了一件事，在佛羅裏達州有人聲稱在夜晚看到了飛碟降臨，當時也確實有一道像是普羅大眾認為的屬於外星人的亮光出現，而且還有人被飛碟抓走又放了回來。白皇後還給看了當時的衛星成像，那確有個飛碟形狀的東西存在。
林寧楞了下：“啥？”
作者有話要說： 說龍標最厲害的你贏了：）
龍標指的是大家每次在影院看電影時，出現在片頭的綠底龍頭標志，因上面寫有“公映許可證”以及電審字號，一直被視為電影的“準生證”。
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