施承望自來到府衙之後的第二天便開始正式忙碌起來, 因為之前遇到的態度有些張狂的二人，施承望一直對李家保持一種微妙的態度。

琢磨找到合適的時間看看能否和李家聯系, 試探一下李家的底細。

而葉佩如今也正是忙碌的時候，之前的宅子太過荒涼，猛然間住進來總有一種陰氣纏身的感覺, 葉佩為了兩個孩子的健康，這宅子裏裏外外都沒有放過，徹底大改造了一番。

還空出了一小片院子，當作兄妹二人的專屬游樂場地。

葉佩回想著自己以前在游樂場和幼兒園見過的滑梯, 蹺蹺板等東西, 又專門找了木匠畫圖，磨了半個月才將最終的圖紙確定下來。

葉佩之前還想過將做出來的成品圖上顏色，可是最終也沒有找到合適的顏料, 最終只能無奈放棄。

不過即便是這樣, 也足夠施穆辰這小子活動了, 倒是施慕安其實並不愛來這片游樂場，每次來的時候，最多的時間就是坐在秋千上發呆。

葉佩看著施慕安對什麽事情也不上心的樣子，心裏琢磨著自己是不是應該為施慕安尋找點興趣，比如琴棋書畫之類的, 至少讓她變得勤快一點, 總不能每日都是懶懶散散的模樣。

可是葉佩對於女兒的教育還為來得及實行，就被施承望以施慕安年紀好小，叫停了作畫彈琴等活動, 只留個下棋。

不過好在施慕安對於下棋這項活動目前還處於興趣時期，畢竟只要坐著動腦就可以，省力不少。

至於施穆辰，自從得到那片小型游樂場之後，簡直是如魚得水，除了每日規定的讀書時間，恨不得住在游樂場裏，不再出來。

葉佩在後院中的日子過得還算樂趣，施承望在蜀地的工作卻沒有那麽容易展開。

上任不過兩日，施承望便發現自己這個師爺是來府衙養老的，並不是說周師爺什麽都不幹，但是他采用了托字訣，什麽事情都恨不得到最後再做。

施承望原本就著急調查清楚李家在蜀地的具體情況，如今周師爺的態度雖然暫且算不上明著和他對著幹，但是周師爺這樣的態度無疑為他增添了許多麻煩。

“我們府衙中雜事眾多，只有周師爺一人怕是已經忙不過來，好在我手下有個機靈的小夥子，讓他跟在師爺手下學上幾天，定然會讓師爺清閑不少，不至於如此繁忙。”施承望帶著白玉走到周師爺面前直接說道。

周師爺也知施承望此番是在對他表達不滿，但是他既然不準備站在施承望這邊，其實心裏是不懼的，但是如今施承望這般說出來，周師爺也不好拒絕。

周師爺上下打量了一眼白玉，做出一副無奈的表情，“下官垂垂老矣，大人確實應該培養新人，既然大人不嫌棄下官愚笨，下官自然是願意的。”

施承望雖不耐與周師爺打交道，可是自己這兩日心中也清楚，除了周師爺，這府衙中別的根本不可能為他所用。

周師爺也明白自己不可能做得太過，因此答應施承望方才的要求之後，重新對施承望行禮道，“蜀地商人聽聞大人已經赴任，特意告知老朽，那些人想請大人赴宴，不知大人意下如何？”

“蜀地的商人？”施承望反問了一句。

“是的，如今商人中的李家，劉家，還有馬家都是在蜀地發家，這次的宴會也是這三家的主家想要邀請大人敷衍，不知大人可有空閑？”周師爺又補充了一句，“李家在蜀地發家二十多年，對蜀地最為了解。”

施承望自來到府衙之後便一直等著這個機會，如今機會送上門來，自然不可能拒絕，不過態度還是要有。

施承望皺著眉頭又繼續問道：“他們可有說什麽時間？什麽地點？”

“明日在春暉閣”

“知道了。”

施承望冷淡地回應一句，將白玉留給周師爺之後，自己又前去辦公。

如今蜀地被幾名商人聯合掌控，聽起來簡直可笑之極。

商人一向都處於末流，如今朝廷府衙竟然被商人掌控，這麽可笑的消息，外人竟然一點都不知，可想蜀地的消息是有多麽閉塞。

第二日施承望早早來到府衙，讓周師爺將蜀地的戶籍名單交給他，周師爺不明所以，在提醒施承望記得前去赴宴之後，還是老老實實將名單交了上去。

蜀地有天險，能夠在蜀地發家的商人，多多少少都有些關系，如今施承望要做的，就是在他們這些抱團的商人中逐漸分解，讓蜀地衙門恢覆正常的運轉。

“施大人好。”春暉閣中常面十分熱鬧，最先開口的是李家大少。

如今李家家主年事已高，絕大部分都是李家大少在拿主意，而旁邊的馬家和劉家則全程跟著李家的腳步，亦步亦趨，宴席上還有一些別的小家族，但是也是差不多的態度，似乎都是聽從李家的吩咐。

因為是第一次見面，李家這位大少爺也是個很懂面子的人，因此並未出現什麽不敬之詞。

施承望除了被灌了一肚子酒之外，也沒有遇到別的事情。

從宴席上回來的施承望終於想起那兩一直被自己綁著拋之腦後的兩人，將兩人放入牢房，再一次見了他們。

“你就是這次新上任的蜀地知府？你耍我？”看到官府穿戴整齊的施承望，當中有個人忍不住驚叫起來。

“我如何耍你了？我可曾說過我不是新任知府？”施承望反問道。

“你如今想要做什麽？”其中一人一臉警惕地看著施承望。

“我沒想做些什麽，畢竟你們還有些用處，只是想問問你和那客棧平日都是怎麽合作的？你們從李家手中能夠分到多少錢？”施承望一副笑臉，慢悠悠地問道。

兩人對視一眼，誰都沒有開口，他們不知道不交代的結果會不會死，但是若全部都交代清楚，李家定然不會放過他們二人。

“不想說？那我也不會逼迫你們。”施承望一副很好說話的樣子，而後又讓人將兩人換了一間牢房，那房中放置了許多刑具。

“看看吧，喜歡哪個？若是哪個都不喜歡我可以為你們選。”

面前兩人看起來油鹽不進，雖然之前因為態度狂妄雖有說過李家，但是今天看兩人的態度確實是對李家忠心耿耿。

既然冷卻沒有辦法讓兩人張開嘴，那麽用刑無疑是最快的一種方法。

“既然二位還沒有中意的，不如我為兩位挑選？就鞭子吧，這個可是最簡單的。”

施承望說完，便讓人準備了鹽水，放到一旁，自己拿起鞭子看了看。

“讓別人來甩鞭子好像不太好，不如兩位親自動手，互幫互助如何？記得每一下都要出血，出血之後這裏還有鹽水，讓二位好好享受。當然若是二位還是不願動手，本官也不介意，幫你們一把。”

果然鞭子落在身上不過兩下，嘴硬的兩人便已經扛不住了。

“大人饒命，大人饒命，我說，我什麽都說！”

“李家是蜀地最大的米面商人，但是最開始李家根本不是正經做生意的，而是附近山頭的土匪，也是這二十年才逐漸轉變成商人，但是成為商人之後，李家並沒有改變以往的作風。”

“李家在山頭當土匪的時候就是靠劫財劫貨，看到好看的小孩婦女還會專門搶過來，讓家人出贖金，若是贖金不夠，那就直接將手中的人賣了。如今因為有了米面商人這個噱頭，李家將這種生意轉移到了地下。”

“至於你們之前住的那個客棧，就是李家自己開的。把客棧開得那麽豪華，就是因為想要吊有錢人上當。”

“李家人聰明，知道如果一直在客棧發生各種意外，那客棧肯定會臭名遠揚，因此都是在客棧中確定人選，自己偷偷跟著，若是一行都是男人，則會選擇他們愛去的地方，訛詐一把，若是女人和小孩更好辦，直接將人掠走，等著家中過來贖人或者自己將人賣出去。”

“蜀地的衙門從一開始就和李家同流合汙，所以被害的人家即便是報官也查不出來的。而且如今的李家只挑生客下手，所以很少有人能夠發現。”

或許是方才鞭子落在自己身上的痛感太強烈，兩人再也顧不得思考，如果自己交代出去，以後會不會死。

因為如果不交代，那可能現在就死了。

施承望走出地牢，看著地面上落下的陽光，心中又有了許多信心。

不過這件事情肯定不能著急，總要先找出一個合適的突破口。

蜀地這麽多商家，總不能每一家都和李家的步調一致，李家在蜀地獲利越大，那麽別人的獲利空間肯定會越小，不可能每一家都對李家沒有絲毫怨言。

施承望走回家中時，葉佩正同施慕安下棋，兩人穿著花色想同的一副，面對面坐著，盯著棋盤思考，不論是神色還是樣貌都十足相似。

施慕安擡頭看到自己父親回來，下意識想要往他的懷裏鉆，但是被施承望制止，只能委委屈屈回到自己棋盤上，用一雙眼睛可憐巴巴地看著施承望。

葉佩倒是一眼看出來施承望此時拒絕的原因，對著雙眼含淚差點要哭的女兒輕聲哄著，讓施慕安去游樂場找施穆辰。

“相公辛苦了。”葉佩看著施承望肩膀上的血跡，與施承望手牽手，去房間裏將官服換下，穿上便衣。

施承望看著面前葉佩微笑的臉，忍不住傾聲抱住，兩人在陽光下靜默無聲，一片安好。

葉佩不知道施承望今日在府衙中發生了什麽樣的事情，但是既然衣服中有血跡，還有尚未散開的酒味，想必不會是什麽特別好的經歷。

“娘子，你讓下人警醒一些，不論是你還是兩個孩子最近都不要出府衙。”施承望想到牢房中那兩人說的話，又對著葉佩叮囑道。

“對不起娘子，你給我半年的時間，半年後，我一定讓你在蜀地暢快游玩，想去哪裏去哪裏，想做什麽做什麽。”

從京城到蜀地，葉佩似乎一直被叮囑不要輕易出門，施承望心中也有些難過，叮囑自己的妻子不要輕易出門，怕出門之後壞人盯上，說到底是他這個做丈夫的做得還不夠。

“我相信相公，相公想要做什麽便去做，不用顧及我們三人，我們永遠都在你的身後。”

葉佩拍著施承望的肩膀，當作無聲鼓勵。

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