官道上。

徐之恒剛想策馬離開金香樓, 就聽到一道熟悉又有些陌生的聲音從遠方傳來，“表哥！”

循聲看去便瞧見一道紅色的身影，赫然是還年少的阮靖馳，看到自己的表弟, 徐之恒原本要離開的動作慢了下來, 他手握韁繩，看著來人離他越來越近, 原本還想詢問他怎麽過來了, 待瞧見阮靖馳面上的焦急和擔憂便了然, 卻還是語氣如常地問道：“你怎麽來了？”

如所料一般, 徐之恒聽到少年詢問他，“表哥, 你見到阿姐了？”

“嗯。”

徐之恒點了點頭，神色並未有什麽變化。

他因為多了一輩子的經歷，本就心性沈穩的人如今更是喜怒不形於色，落於阮靖馳的眼中便越發讓他捉摸不透表哥在想什麽……不清楚他跟阿姐說了什麽, 更不清楚表哥知不知道阿姐和那個呆子的事。

阮靖馳難得有些猶豫, 不知道怎麽開口。

他今日在許家上課，中午去外頭吃飯的時候，突然聽到有人說在城門口瞧見表哥的身影。

他開始覺得不可能, 雖說北羌戰事已結束, 但表哥怎麽可能這麽快就回來了, 而且……他都沒給表哥寫信，表哥應該不清楚發生了什麽才對。

但他又擔心這是真的。

仔細問了那人, 知曉表哥往青山鎮的方向去了，他連上課也顧不得，只讓人幫他告了個假就一路策馬過來了。

這會——

阮靖馳猶豫再三, 手指都在摳馬鞭上的紋路了，還是不知道該說什麽。但他終究是個藏不住的性子，過了一會還是開口詢問了，目光落在徐之恒的臉上，聲音有些低，“阿姐她……和你說清楚了？”

徐之恒頜首，還是之前的那一聲嗯，沒什麽變化。

但見阮靖馳的臉色，他才微微蹙起劍眉，沈聲，“霍青行的事，你早就知道？”

他威嚴起來的時候頗有些忠義王的樣子。

阮靖馳天不怕地不怕，唯獨怕那個剛正不阿的伯伯，而且這事也是他有錯在先，他就像個做錯事的小孩，低著頭，慚愧道：“對不起，表哥，我原本是想給你寫信的，可是……”

他抿了抿唇，偷偷看了眼徐之恒，辨不出他的情緒，猶豫了下，還是低頭道：“我能看出阿姐是真的喜歡他，和那個呆子在一起時的阿姐有著我以前從來沒見過的高興。”

“所以你就打算瞞著我？”徐之恒點漆的目光似化不開的濃墨，語氣和神情依舊不辨喜怒，看著眼前那個意氣風發的少年越發慚愧，頭都快埋到胸口去了，他最終還是嘆了口氣。

“罷了。”

他說。

這原本也怪不了阮靖馳。

而且自己這個表弟是個什麽性子，他又不是不清楚，看著和阿妤關系不好，實則最是關心阿妤這個姐姐，上輩子為了給她撐腰只身赴軍營，可惜等他起來的時候，阿妤已經不在人世了。

後來霍青行寫信傳來阿妤的死訊，他跟小馳兩人快馬加鞭趕到淩安城。

他眼前這個在軍營鐵面無私、六親不認的男人，在阿妤的墳前卻哭得像個走丟了的小孩。

徐之恒想起這些事，斂了心中那些情緒，換了個話題問他，“你從家裏過來的？”

本來還以為要跟表哥僵持很久，沒想到他話鋒一轉突然問起別的，阮靖馳怔了怔才答道：“不是，我從許家出來的。”

“許家？”

徐之恒想了想，問，“許老先生家？”

見少年點頭，倒是抿唇笑了，“知道上進了，不錯。”

阮靖馳被他說得頗有些不好意思，這個年紀的少年說他不好，他還沒覺得什麽，可以繼續吊兒郎當地過他的日子，但若是這樣真心實意的誇讚，便會讓他有些不好意思，不過徐之恒是他從小就崇拜的兄長，這會阮靖馳也只是擡手撓了下頭，然後嘟囔一句，“還不是阮妤，非要我好好聽許老頭的話，我答應她了又不好反悔。”

而且他現在發現上課讀書什麽的也不是那麽難。

知道是因為阮妤的緣故，徐之恒倒是也沒有很意外……看來這一世的阿妤是真的變了。

挺好的。

上輩子把自己活得像個刺猬一樣的阿妤這輩子也知道和這個世道和解了。

徐之恒有些欣慰，卻也有些悵然。

阮靖馳瞧見徐之恒臉上的神情，又變得擔心起來，不由輕聲詢問，“表哥，你和阿姐以後會不會老死不相往來啊？”他說起這話時，濃眉緊皺，神情也有著說不出的擔憂。

他們一個是他最喜歡的阿姐，一個是他最崇拜的兄長，他不希望兩人會變成這樣。

好在徐之恒搖了搖頭，和他說，“不會。”

徐之恒收下心中那絲難過和悵惘，他擡起頭，沒有看阮靖馳，而是側頭看著身後這座人聲鼎沸的金香樓，他堅毅的神情在想到阮妤的時候忽然變得柔軟起來，他說，“我尊重她一切的選擇，只要她開心就好。”

阮靖馳聞言，既高興又生氣。

高興是因為他喜歡的兩個人並不會因為這事不再往來，生氣是覺得明明表哥那麽好，可阮妤那個死腦筋偏偏就是喜歡那個書呆子！不過他知道再生氣也沒辦法，畢竟感情這種事原本就毫無緣由。他只好拋下這事和人說，“今天天色晚了，表哥不如隨我回家吧，祖母若知曉你回來肯定很高興！”

若是從前，徐之恒必定不會拒絕，可想到如今在阮府的那個女人，他心裏就忍不住閃過一陣嫌惡，他活了兩世，見過的醜陋也有許多，皇室秘辛、朝堂糾葛，便是王府之中也有不少不為人說的陰私……但這些事卻都抵不過這個女人帶給他的惡心。

“表哥，你怎麽了？”

阮靖馳不解他為何突然變得這般沈默，只是感覺這會的表哥陰沈得有些讓人害怕，但也只是一會功夫，他便又恢覆如常了，男人搖了搖頭，“不了，我還有事，替我向姑奶奶道聲安，下回我再去給她請安。”

他說著又拍了拍阮靖馳的肩膀，同人說道：“上進些，別再跟以前似的，整日和那些不三不四的人混在一起，再過幾年，你若是還想去軍營，我便帶你去。”

“當真？”

少年眼睛都亮了起來，聽人應聲，忙向人保證會好好上進。

徐之恒也未再多說，又囑咐人一聲好好照顧阮妤，有事給他來信，然後往身後酒樓看了一眼，這才策馬離開了這。

……

阮妤是幾天後才知道徐之恒那天沒有停留就離開了江陵府。

來傳話的自然是阮靖馳，這日正逢他書齋休假，便跑到她這說了這事，說起這事的時候，他的臉上寫滿了不高興，一邊剝著橘子一邊拿眼睇她，嘴裏憤憤道：“也不知道那個書呆子有什麽好。”

阮妤知道他是在替他的表哥打抱不平，也只是笑笑，沒有說話。

心中卻也有些悵然。

她雖然對徐之恒沒有男女之情，但他們之間到底還有青梅竹馬的情誼在，而且那個男人說實在的，其實也沒有什麽對不起她的地方……他那個時候並沒有不信她，只是猶豫了一瞬。

可惜那會她正經歷祖母離世，又被徐氏幾人厭惡，正是心防最脆弱的時候，所以徐之恒的那一瞬猶豫便成了壓到她的最後一根稻草。

以至於她和人決裂，此後再不肯和人往來。

其實徐之恒會猶豫很正常，畢竟阮雲舒太會做戲，又給她塑造了那麽多難聽的名聲。

“餵，你以後不會不和表哥往來了吧？”

聽到耳邊傳來的這句，阮妤回過神，笑著朝他看去，“想什麽呢，好端端的，我不和他往來做什麽？你當我們是你呢，不跟誰好了，就連面都不肯見了。”

看阮靖馳氣得漲紅了臉，直說“我才沒有”，她才又笑道：“放心吧，我和他以後還是朋友。”

她早就放下了，她相信徐之恒很快也會放下，不管如何，她都希望這輩子他能好好的，不要再中阮雲舒的計，娶一個喜歡的妻子與她白頭偕老。

“行吧。”

阮靖馳放心了，也懶得再說什麽，把剝好的橘子遞給阮妤，起來了。

“不留下來吃飯？”阮妤看他一副要走的樣子，有些詫異，以前但凡輪到他休假，哪次不是陪著她去青山鎮待一晚的，現在青山鎮對他而言就跟第二個家似的，和她爹娘也越來越熟稔了，估計就連阮東山都沒跟他這麽親昵過。

“不去了。”

阮靖馳拿起一旁的佩劍，嘟囔道：“明天京城有個什麽貴客過來，阮東山讓我陪他一起去見客。”他不喜歡阮東山，以前對這些事是能避則避，但如今不是以前了，既然要做好撐起阮家門楣的準備，有些人有些事，自然是要經歷的。

阮妤對這位京城來的貴客不感興趣，聞言也只是點了點頭，又囑咐道：“我讓樓下廚子給你和祖母準備了吃的，你帶過去的時候小心點。”

“知道了。”

阮妤目送他離開，又和譚柔交待了幾句，便乘著馬車回青山鎮了。

讓她沒想到的是，明日不僅阮靖馳會去迎接這位京城來的貴客，就連霍青行也要去。

……

彼時。

她正給霍家兩兄妹送菜，霍如想去布置晚膳，霍青行便和她說了這事。

“你也要去？”阮妤有些詫異。

“也？”

阮妤便和他說了阮靖馳也要去的消息。

霍青行聞言便和她笑道：“我也不清楚來的是誰，只是許老先生遣人給我來信，讓我去一趟，我想著無事便走一趟。”

知道這陣子他和先生走得近。

阮妤心裏寬慰，也沒多想，點頭道：“正好你替我給先生帶些吃的過去，我上次應允他，還沒機會給他送過去呢。”

霍青行自然應好。

兩人便又在院子裏散了會步，但還沒走半圈就聽到隔壁院子傳來阮父的聲音，“阿妤，吃飯了！”明顯是知道他們兩人在散步，故意喊的。

阮妤有些無奈地看著那面墻壁，又偏頭和霍青行看了一眼，也瞧見了他眼中的無奈。

“知道了！”

她一邊應阮父，一邊看了眼身後的堂間，確定霍如想不會這會出來，忽然踮起腳尖親了下霍青行的唇角，在他震驚的目光下，笑著挑起柳眉往後退了一步，“走了啊。”

她無聲和人說了這麽一句，然後也不等男人說話，轉過身，腳步輕快地離開了這。

而身後霍青行看著她的身影，手指輕撫了下被人親過的唇角，神情又是無奈又是歡喜，聽到身後如想喊他吃飯，這才輕咳一聲，收回手應了。

……

翌日。

霍青行出發去江陵府的許家，而此時江陵府的城門外也駛來一輛馬車，趕車的侍從看到近在咫尺的城門，笑著和身後馬車裏的人說道：“主子，我們快到了。”

話音剛落。

車簾被人掀起，馬車中一個穿著灰色道服的男人擡起一雙悠遠綿長的眼睛看向不遠處城門上懸掛的牌匾，他看著已經有些年紀了，但仍舊能從那雙眉眼辨出他年輕時的俊美，即使穿著一身道服，也掩不住他經年處於高位的氣質。

這是一位飽讀詩書且身居高位的權臣。

“早前咱們的行蹤洩露，估計江陵府的那幾位大人都知道您要去許家，您要嫌煩，不如請老先生去您住的地方？”侍從問他的意思。

“哪有先生去瞧學生的？”男人語氣散漫，帶著養尊處優的慵懶，他倚著馬車看著外頭的風景，仍是不緊不慢的語氣，“直接去許家。”

侍從聞言便也未再勸說，輕輕應了一聲“是”，便把馬車往許家趕。

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