似乎不需要做過多的準備，三個人拂曉的時候騎著馬踏上了通往東方的旅程。伊雷在樓蘭城即將要離開視線的時候回頭望了一眼，依稀看到那座小時候五個人常常在一起玩耍的小山，心裏有些感慨。他們曾經不止一次在那座山坡上眺望這條小路，幻想著去東方看看，沒想到現在自己和艾維迪特真的踏上了這條路。

“布裏亞，漢人在這個時候邀請樓蘭的使者，會不會有特別的原因呢？”伊雷若有所思地問道。“我也是這麽想的，聽李萬年說，漢人已經在敦煌準備了大量的軍隊，這次我們出使漢地，很可能會和下一次的戰爭有關。”布裏亞神色凝重地說。李萬年已經提早動身回去了，說是要回朝廷為這次的接待做一些準備。過了一會，他又說道：“國王已經和我商議過了，到時候看漢人的皇帝會說些什麽吧，不過樓蘭應該有自己的立場。”

這條路一直向東便是玉門關，草地開始變得稀疏了，替代的是越來越密集的黃沙，最後完全走入了沙漠之中，這讓伊雷有一種熟悉的感覺。“明天你就會看見漢人的城市了，艾維迪特。”他對身邊的夥伴說。艾維迪特一直在馬上眺望著遠處的風景，如果伊雷不說話，他就會十分安靜。“我好像聽見了什麽聲音。”艾維迪特細長的眉毛微聳了一下。伊雷和布裏亞屏息凝神，果然

聽到不知道從哪裏傳來了微弱的呼喊。

三個人仔細聽了一會，不約而同地策馬向前面一座低矮的沙丘快速奔去。沙丘後面的情景讓他們吃了一驚，幾個受了傷的人躺在地上，周圍散落著許多箱子和一些跌落出來的貨物，遠處還站著幾匹駱駝。“他們遇到強盜了！”布裏亞皺著眉頭說。地上的人看見到有人過來都擡起了頭，當他們看清楚來的人並不是強盜時，其中一個人勉強站了起來。

“你們是哪裏的商隊？發生了什麽事？”布裏亞下馬問道。“我們是鄯善到東方去做買賣的商人，沒想到在這裏遇上了強盜。。。”說話的人喘著氣，看了看自己受傷的右手和肩膀，一臉的無奈和沮喪。伊雷和艾維迪特都下了馬，他們看著地上一片狼藉的東西，有些奇怪地對視了一眼，伊雷問道：“強盜不會把貨物都拿走嗎？怎麽還留下了這麽多？”布裏亞搖了搖頭，“有經驗的強盜只會拿一些數量少但又值錢的東西。”他又問道：“你們都損失了什麽？強盜有多少人？”那個商人嘆了口氣，說：“我們的象牙和玉石都被搶走了，他們人數不多，大概十幾個，為首的是個女人。”

“女人？”布裏亞立刻皺起了眉頭。伊雷頓時好奇起來：“怎麽，布裏亞，你認識那個女人？一個女強盜？”布裏亞沒有回答，他沈思了一會，對商人

說：“你們傷得重不重？”商人回頭看了看自己的同伴，又嘆了口氣說：“還是可以趕路的，不過東西沒有了，這趟買賣也做不成了，只好回去。”布裏亞說：“還好駱駝沒有被他們帶走，你們先到玉門關等兩天，我看看能不能幫你們把東西找回來，如果兩天之後沒有我的消息你們再自己決定。”這句話一說出口，不光是那個商人，連伊雷和艾維迪特也向布裏亞投去了驚訝的目光。“我知道他們在哪裏，盡管沒有十足的把握，”布裏亞看著東南邊的方向，皺著眉頭輕聲說道，“我還是試一試吧。”

路線一偏離，可能就要多耽擱一天的時間，不過既然布裏亞決定幫忙，伊雷和艾維迪特當然也會跟隨。他們一直向著東南而去，走了半天的功夫，前面漸漸出現了類似城堡的建築。這個巨大的城堡呈環形，共有六層樓高，全部由厚厚的黃土砌成，在一片荒涼的沙漠中顯得簡陋而堅固，唯一能讓人猜測一下它身份的，是頂上插的一面全黑旗幟。城堡四周很大的範圍都被柵欄圍了起來，柵欄裏面還來回走動著巡邏的人。

“看來這就是強盜們的家園了。”伊雷看著那面迎風招展的黑色旗幟輕輕地出了一口氣。布裏亞一路上都是眉頭緊鎖，到此時也沒有舒展開，他在離近柵欄的地方下馬慢慢走了過去。巡邏的人顯然早已經看到

布裏亞，十幾個人全都抽出腰刀快速聚集了過來，並且大聲喊道：“站住！什麽人？”

布裏亞沒有站住而是徑直向裏面走去，並且對伊雷和艾維迪特低聲交待了一句：“你們不要動手，跟在我後面。”對於強盜們來說，能用刀砍的時候就絕不多說話，十幾把刀也就直接向布裏亞頭上招呼過來。伊雷見過布裏亞的身手，估計這些只是負責巡邏的人不會太厲害，也就放心地跟在了布裏亞身後。

順利地放倒了柵欄裏面這十幾個人之後，布裏亞並沒有走向城堡的正門，而是向著左面的一扇小門走去，那是個毫不起眼的門洞，只有一張破舊的門板虛掩著。“布裏亞，你確定那不是廚房或者。。。什麽別的地方嗎？”伊雷皺著眉頭問道。“正門裏面修建了許多覆雜的通道，還設了關卡，守衛也多，是為了誘惑敵人用的，其實這個門才是正門。”布裏亞對這裏竟然非常熟悉。即使走對了路，一進去還是遇到了阻攔，偌大一個城堡的安全顯然不是完全依靠外面那些巡邏的人，在六層高的樓裏每一層都有負責了望的崗哨。

布裏亞還是左右開弓地把那些撲上來的人都打翻在了地上，伊雷和艾維迪特跟著他在一條陰暗的直廊裏向前走著，到了盡頭向右一轉，眼前豁然開朗起來。裏面是一個巨大的廳，幾十個人手握武器嚴陣以待地

站在廳裏，“你的本事還真不小。”這是一個女人的聲音，清脆但不失威嚴。說話的女人站在正中間，其餘的人分開兩邊站立著，全都對進來的三個人怒目而視，廳裏氣氛森嚴。

布裏亞看著這個女人，靜靜地說：“憑自己的本事進來，才不會讓你輕看了我，你說是嗎，米黛爾麗？”這個被叫做米黛爾麗的女人大概和澤拉年紀相仿，金發藍眼，雙眉入鬢，鮮紅的嘴唇為輪廓分明的臉龐上增添了一抹妖艷。她快速打量了三個人一番，目光落到了布裏亞的臉上，“我以為你已經死了，布裏亞，這真可惜。”她語帶譏諷地說。“是為我死了可惜呢，或是可惜我還活著？”布裏亞皺了皺眉毛。米黛爾麗目光閃爍地看著布裏亞，“是可惜你沒有死在我手裏。”布裏亞看著米黛爾麗沒有說話，眼睛裏露出了一絲若隱若現的笑意。

米黛爾麗轉身示意兩邊的人退開，然後走到椅子上坐下，順便也向布裏亞他們做了個請坐的手勢，正式的談話便開始了。“你帶的是什麽人？來這裏做什麽？”米黛爾麗嚴肅地問道。伊雷趁他們說話的時候觀察起四周來，這個廳面積巨大，估計能裝下兩百多個人，而眼前這些人不到一百個，也許是米黛爾麗的親衛手下。這些人的來歷明顯魚龍混雜，僅是頭發的顏色就有金色，黑色，和棕色，不過多數身

材高大，顯然來自西域各國。

“鄯善和樓蘭歷來交好，我們出使漢地，正巧在路上碰到了他們倒黴的商隊，”布裏亞停了停，看了米黛爾麗一眼，接著說，“所以我就來了。”“你真不該把外人帶到這裏來，布裏亞，你忘記了自己的承諾！”米黛爾麗顯然很不滿意。聽到“承諾”兩個字，伊雷隱約覺得布裏亞和米黛爾麗也許已經認識很久了，他看了看旁邊的艾維迪特，發現這個夥伴正專註地打量著廳裏那些豪華的擺設，城堡的外觀很不起眼，但是裏面的擺設卻金碧輝煌，極盡奢華，內外對比鮮明。

“他們都是我的朋友，並不是什麽外人，”布裏亞語氣平和地解釋著，“米黛爾麗，我們還是說商隊的事吧。”他把米黛爾麗岔開的話題又引了回來。“你的意思是什麽，布裏亞？”米黛爾麗只好問道。“那些被你們搶走的東西，我希望能還給他們。”布裏亞直率地說。“因為你是樓蘭國王的兄弟嗎？布裏亞，你的命令對我沒有效力，這裏既不屬於樓蘭，也不屬於鄯善。”米黛爾麗譏諷地說道。

“不是這個原因，”布裏亞緩慢地搖了搖頭，他的目光落在了米黛爾麗臉上，“當然不是，也許這只是一個借口，作為我偏離了去漢地的路線，並且違反了我的承諾來到這裏的一個借口。”米黛爾麗側起好看的臉龐瞟了布裏

亞一眼，眼裏同時露出了一絲挑釁的笑意，“這倒是個令人驚訝的說法，布裏亞，不過我很樂意驗證一下這個說法的真實性。”

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