宣元十八年，成帝駕崩，宮中皇權更疊、風雲突變時，安嵐正仰頭站在豫王府的桂樹下，指使侍女采摘桂花。府裏就有最新鮮的蓮藕，同桂花一起碾成粉，蒸出的藕粉桂糖糕，那是她丈夫李徽最愛吃的一道甜食。

淺黃的十字花瓣四處亂飛，安嵐被過濃的桂香熏得鼻頭發癢，正提著裙裾左躲右避，擡頭時，卻正好撞見豫王和他身邊冒死收留的三皇子。

那是她第一次認真打量這位傳說中久病不出的皇子，也是她第一次發現，這生得白璧柔澤般的男人不光是個病秧子，還是個殘疾。

他的尾指是不能動的。

在某次家宴上，三皇子多喝了兩杯酒，被豫王無意問起，忍不住道出實情。

宣元五年，還不足半月就到臘月新年，太子突然來訪送了他一只棕櫚鳳頭鸚鵡，誰知他收下僅僅幾日後，那只鸚鵡竟在籠中斃命。太子為此大發雷霆，稱這對鸚鵡是番邦進貢而來，整個京城也找不出第二只，氣得狠了，就隨手抄起一個硯臺砸下去，竟硬生生將他小指打斷。

安嵐還記得，李儋元說到此處，偏頭用寬袖遮住雙眼，羸弱的肩頭微微顫動，雖無人見他掉淚，卻都忍不住心生出幾分憐愛和同情。同時憎恨起那位殘暴的太子，竟忍心因一只鸚鵡對弟弟下這種狠手。

而今年就正好是宣元五年，算算日子，恐怕太子馬上就要送出那只鸚鵡，然後就會借此廢掉李儋元的一只小指。

安嵐為此事左思右想，幾乎徹夜難眠。仿佛兩只小蟲在她耳邊嗡嗡鬧騰，一只叫她不要多管閑事，就算說出一切，讓李儋元能逃過一劫，也必定會對她生出更多懷疑。另一只卻罵她太不厚道，怎麽能眼睜睜看著一個少年就要被人把手指打斷而狠心不理。

最後，安嵐內心那團還算旺盛的良心占了上風，她想起那少年漂亮而驕傲的臉，終究是不忍心它被人添上悲慟的裂紋。

於是，安嵐沒帶丫鬟和肖淮，偷偷溜出了宅子，讓馬車夫帶她去了三皇子的別苑。

可剛被蔣公公領進了院門，她一眼就看見那只裝在銀籠裏的棕櫚鳳頭鸚鵡，頓時洩氣到差點哭出來。都怪她每日糾結耽擱，還是沒能阻止李儋元收下這只惹事的破鳥。

而現在，那只渾身玄黑的鸚鵡，正趾高氣揚地踮著爪子，豎起長長頭毛，彎勾似的噱嘴輕嘯一聲，仿佛在對她這個闖入者示威。

安嵐心頭正是不快，迎著那鸚鵡挑釁的目光走過去，狠狠回瞪了它一眼，心說：“你最好給我好好活著，別給李儋元惹事！”

“你喜歡這只鳥？”

一道慵懶的聲音飄過來，安嵐連忙轉頭，看見李儋元被蔣公公扶著走出來，他似是一步路也不想多走，剛跨過外廳門檻，就往院子裏準備好的寬椅上坐下。身體陷入柔軟的皮毛坐墊，面前被擺好暖爐香茶，安嵐聳了聳肩，心說：“這人還挺真會享受。”

今日難得放了晴，暖陽從雲層中探頭，為少年蒼白的臉頰添上層血色，看在安嵐眼裏卻覺得他整個人都仿佛多了些溫情，心思一轉，突然想出個兩全的法子，小步走過去笑道：“是啊，以前從未見過這種鸚鵡呢，是什麽時候送來的？”

李儋元低頭吹拂茶湯，借白霧掩住他眉間閃過的厭惡，淡淡道：“不過兩日吧。”

安嵐在心中快速盤算，距太子發難左右也不過幾日了，於是乖巧地替他把燒好的沸水註入另一只茶杯，小心地問道：“那我能天天來看它嗎？”

李儋元驚訝地轉頭，又瞥了那鸚鵡一眼，似乎想看出那鳥兒哪來的魅力，不過既然小姑娘自己送上門來，他很快藏起心中那一絲疑惑，斂眸回了句：“隨你。”

於是，接下來的幾日，別苑裏上下都知道有位小姑娘為新來的鸚鵡成了癡，日日來看望不說，還纏著餵養換水的小廝，叮囑他務必仔細檢查鳥食和水源，小心不能被人動了手腳。

這場景，連李儋元都覺得有趣，左看右看，也不知道那只黑炭似的鳥兒怎麽就如此招她喜愛，可小姑娘每日準時來報道，他幹脆也抱本書坐在旁邊陪著，再讓丫鬟多上些糖水糕點，哄得她眉開眼笑地與他攀談。

轉眼過了五日，眼看著那只鸚鵡越發地神采奕奕，安嵐揉著發酸的肩滿足地坐在圈椅裏，隨手拿了塊棗泥糕塞進嘴裏，李儋元已經為了她特地把那只鳥移到了外廳裏，旁邊還備了不少吃食，招呼之周到，令她覺得自己也沒白為這少年籌謀。

隨手掰了粒棗泥糕扔進鸚鵡嘴裏，立即收回一個**的媚眼。安嵐捂著嘴笑起來，要不說日久生情呢，她對著這只鳥足足五日，倒也生出幾分真感情來。早在她發現這只鸚鵡的那日，就已經暗自下了決心，既然攔不住人送，她就得幫李儋元看好這只鸚鵡，別說傷了病了，連一根毛都不能讓它掉，只要熬過了這幾日，到了臘月新年，宮裏事多，太子恐怕也顧不上這邊了。

這樣，她既不需要暴露自己，也能保證李儋元逃過此劫，無非是多費些心思而已，正當安嵐邊得意邊拿著塊帕子擦著手指上的糕屑，突然聽見那鸚鵡籠裏發出一聲慘叫，再擡頭時，那通體烏黑的寶貝鳥兒已經四爪朝天，歪頭倒在了水盒邊。

安嵐騰地站起，渾身驟而轉冷，下意識先看了眼旁邊的棗泥糕，可是不對啊，她也吃了同樣的棗泥糕，裏面不可能有毒。再算一算時間，前世李儋元所說太子上門問罪的日子，剛好就在明日。她捏著僵硬的手指讓自己冷靜下來，然後叫住門口一個同樣被這場景嚇呆住的小廝道：“快去，把蔣公公找來。”

對著一只蹊蹺慘死的鳥，蔣公公那張向來嘻嘻哈哈的臉上，也短暫地露出些深沈，然後他擡眸看了眼如臨大敵的安嵐，拎起鸚鵡脖子，嘆息道：“可憐的鳥兒，只怕是不適應這冷天兒，給凍死了，也罷也罷，快埋了算了，省的三殿下看了傷心。”

安嵐一把抓住他的胳膊，急切道：“這廳裏日日燒著火龍，怎麽會偏偏今天凍死。可它的所有吃食我都讓他們檢查過，不可能出問題。這鸚鵡死的不簡單，可不能隨便埋了啊。”

蔣公公把鸚鵡的屍體托在手掌心，斜瞥了她眼，意味深長道：“該死的，遲早就要死。死了就要埋掉，小姑娘也別傷心了，這就是它的命。”

然後他佝僂著腰身，卻腳步地往外走，冰涼的綢袖從安嵐的指尖滑走，令她終於領悟到一件事：原來無論她怎麽守著，這鳥是一定會死的。它在被送來時就餵了□□，遲早有天會發作，所以蔣公公才會說，這就是它的命。

可他又如何會知道，等待自己那位三殿下的，又會是怎樣的命運。

安嵐覺得臉頰被風拍得冰涼一片，她用袖子狠狠抹了下臉，咬著唇想：不行！這一世，她一定不會讓這樣的命運發生。光是病痛已經夠折磨了，她不能看著那個美玉般的少年被害成殘疾。她必須想到法子挽回！

就在她離開別苑幾個時辰後，李儋元被伺候著坐在床沿，仰頭喝光藥湯，捂住唇猛咳了幾聲，才嘲諷似地笑了笑道：“真的死了？”

蔣公公點頭：“我私下驗過了，確實被提前餵了東西。”

“她哭了沒？”

蔣公公皺眉道：“好像是很傷心著急，但不像是為了那只鳥。”

李儋元抱緊手爐打了個呵欠道：“為了什麽也好，我也管不著了。還是早些睡吧……”他輕輕勾起唇角：“能多安睡一日總是好的。”

他這人向來懂得對自己好，這一覺睡到日上三竿才醒。可讓他沒想到的是，醒來後第一眼見到的，竟不是他以為會見到的那人。

穿著桃紅襖裙的小姑娘，高高舉起手裏的銀籠，滿臉的疲憊，雙眸卻盛滿亮光，手指著那只撲騰亂跳的棕櫚鳳頭鸚鵡問：“怎麽樣，是不是和你那只一模一樣。”

李儋元懷疑自己還沒轉醒，揉著額角問：“你怎麽找到的？”

安嵐得意地把籠子放下，用很為富不仁地口氣道：“只要有錢，有什麽是找不到的。”

李儋元盯著小姑娘飛揚的眼角，忍不住想笑她，可到了嘴邊卻化成一陣咳嗽，咳著咳著，竟莫名覺得鼻酸。他偏過頭去，低聲道：“你這麽喜歡這只鳥，就帶回家去養。送我家來幹嘛？”

安嵐眨了眨眼，連忙把那鳥籠子塞過去道：“我不需要它，你很需要它！”

“你怎麽知道我需要它？”

安嵐被他驟然掃來的眼神激得一哆嗦，可依舊堅定地道：“你必須留著它，今天過後你就懂了。”

誰知李儋元卻像來了脾氣，直接拎著鳥籠子給扔出去，嚇得籠中鸚鵡撲棱著翅膀哇哇亂叫起來，安嵐連忙跑出去，小心捧起鳥籠，心頭一陣酸意地轉頭大聲道：“你知道我為了找這只鳥，花了多少時間，多少錢嗎？你這人怎麽如此不懂得領情！”

李儋元冷笑道：“你倒是說說看，為了這麽一只鳥，我要領你什麽情？”

安嵐被他激得不行，抱著鳥籠走進來，彎腰在他耳邊用哽咽的聲音道：“不管你信不信，太子馬上就會來了。若他發現那只鳥死了，就會……就會打斷你一根手指！”

李儋元的身體顫了顫，然後用帕子捂住唇猛烈咳嗽幾聲，邊咳邊笑道：“果然……果然如此……”

他突然轉頭，聲音變柔問道：“所以，和你又有什麽關系？”

安嵐憋了許久的委屈再也忍不住，騰地站直道：“你不領情就罷了，我走了。”

李儋元撐著桌案擡頭，看見她邊往外走邊抹眼淚的背影，突然想起，她日日在這間廳裏，認真守著那只鳥的模樣。明明該笑她天真，可還是湧起感動，於是提高聲音道：“等等，你帶著這只鳥離開，其餘的事不用管……不必為我擔心……謝謝你……”

這幾句越說越輕，直到最後一句已經輕的幾不可聞。安嵐卻是聽見了，她轉頭剛想質問：她辛苦找來的鸚鵡，可以救他的鸚鵡，為何一定要她帶走。兩人卻同時聽見門外傳來蔣公公尖銳的喊聲：“恭迎太子殿下！”

李儋元臉色一變，拉著已經呆住的安嵐給塞到門後的暖閣裏，再迅速從懷中掏出一包粉末給籠中的鸚鵡餵下去，只是一瞬，那只無辜的鳥兒就頭毛歪斜地倒了下去。

安嵐的身體緊貼著門板，抖得需要抓住身邊的花架才能站立住。薄薄的木板，擋不住太子興師問罪的咆哮聲，然後是什麽重重砸上骨肉的聲音，安嵐的指甲快因用力而折斷，臉上的淚擦了又幹，內心卻是荒蕪的絕望。

在這場既定的陰謀裏，李儋元根本沒有退路，他只能陪著太子把戲演下去，一旦他露出想要自保的企圖，就必定會引起太子的猜忌。所以無論她做的再多，也不過是徒勞而已。

可安嵐還是不懂，都是同袍兄弟，為何會惡毒至此。前世從沒人教過她這些，那些殘酷的，浸透人血的生存法則。

終於，當太子解了氣離開，安嵐連忙擦幹眼淚沖出去，一把扶起血已經濕透衣袖的少年。

李儋元別扭地轉頭過去，似是不想讓她看見自己臉上的狼狽，聽見耳邊壓抑不住的啜泣聲，啞著聲皺眉道：“有什麽好哭的。”

安嵐根本止不住眼淚，抽泣著問：“他為何要這麽對你，你明明對他沒有威脅，只是想在這裏好好活下去而已。”

李儋元疼得全身都是冷汗，這時卻輕輕扯起唇角道：“你不會懂的，只是想要活著，有多麽不易。”

然後他掙紮著推開安嵐，用一只手爬到椅上坐下，眉宇間染上抹傲色，用只有兩人才能聽到的聲音道：“只有活下去，才有機會贏。”

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