“主子, 皇後生了。” 景福宮新提拔上來的大宮女木檀匆匆進來回稟，臉色卻不大好。

山姜雖然出宮了，但有祝韻兒這條溝通裏外的線牽著, 倒不怕沒人用。

外面疾風驟雨刮起來, 吹得人心惶惶…

“是嗎…” 明丹姝倒有閑情，在暖房裏的炭爐邊上，親力親為煮茶。遞給木檀一杯，擡眼問道：“喪儀何時辦？”

“還辦什麽喪儀，皇上著人拿出去埋了。” 柳美人柳新沂進來，額發上還沾著水汽, 繡鞋也濕了半面。

“我剛從長樂宮回來，滿屋子死氣沈沈，攪得人心慌。” 湊近她, 將手也放在暖爐上烘著, 才拉回一路上飄著的魂兒, 悄悄問：“這是不是你的手筆？”

“說什麽呢？” 明丹姝悠閑得很，小臉被爐火烤的紅撲撲, “我才從大理寺出來，便是有心也沒空安排。”

“我也覺得不該是你，畢竟還懷著孩子，被邪物妖孽沖撞了就得不嘗失了。” 柳新沂靠著明丹姝這棵大樹, 半點不操心後宮的你爭我奪，只安安穩穩等著事成後出宮做她的蕭娘子。

“妖孽？” 明丹姝靠在搖椅上，才打起精神正眼瞧她，仍蒼白著一張臉神魂不定地, “什麽妖孽？”

“奴婢還未來得及與主子回報。” 木檀一想起這事也是打心裏發怵。

硬著頭皮：“皇後娘娘…生了個…生了只死烏鴉。”

柳新沂聽她提起來, 好不容易緩過來又頭皮發麻, 她是親眼目睹夏光將那玩意兒捧出去埋了的，恍然還能聞見腥臊氣，一張嘴便嘔了兩聲…

木檀也受不住，轉身也跟著她幹咳了兩聲…

“瞧瞧你們倆，不知道的只當是你們懷了身子。” 明丹姝倒沒覺得死烏鴉有什麽，只是看著她倆的樣子覺得好笑。

“你是沒見到…” 柳新沂喝口茶壓下胃裏的不適，“那玩意兒光禿禿幾縷黑毛，血淋淋地，嚇死我了。”

“難為皇後了。” 明丹姝不痛不癢嘆了句。

祁鈺啊…當初留下這個孩子，是為了明修棧道暗渡陳倉來穩住世家的心，生生咽下這口窩囊氣。

皇後與豐王私通這事，若拿到明面上處置，丟的還是他的臉，她本以為祁鈺會在皇後臨產時讓接生嬤嬤下手了事，誰知道還使了這麽一手來惡心徐家。

正逢災年，皇後本就因為之前親蠶禮的事飽受非議，如今再來上這麽一出…對徐家來說，無異於雪上加霜。

默了默，有些心驚：“就怕…狗急跳墻。”

“不會吧…就算徐家真被皇上查出什麽問題，也不至於連坐到皇後頭上。” 柳新沂從小沒少因為出身受辱，在她眼裏，有命才有前程。

便也用自己的心思揣摩皇後：“她只要提著這口氣安分守己活著，皇上也不能無緣無故廢後的。”

徐方宜金尊玉貴地被季徐兩家捧在手心裏長大，可不是個能窩窩囊囊忍氣吞聲的主…

季氏倒了、孩子沒了、徐家自顧不暇、皇後之位岌岌可危。若她是皇後，在回天乏術的此時，就算死，也要拉上個墊背的！

吩咐木檀：“這些日子將長樂宮盯緊些。”

“對了，還有一件事。” 明丹姝懶懶散散掩面打了個哈欠，開門見山：“撫遠伯府在西北軍中的暗樁，在你手裏，還是在撫遠伯手裏？”

“誒呦！我還想呢！你是不是琢磨著，鄭窮怎麽知道大皇子還活著的消息。” 自打蕭豫入朝後，柳新沂的日子有了盼頭，性子也活潑了許多，笑嘻嘻地讚她：“真是個聰明人。”

明丹姝柳葉彎眉挑了挑，倒是小瞧了她。

從那樣的女兒冢裏殺出來，想必撫遠伯府大半的人脈暗樁都握在她手裏，只留下個空殼子掩人耳目罷了！

“別那麽看著我。” 柳新沂也靠在搖椅裏，足尖一點一點地晃悠著。

“在撫遠伯府這些年，我真真是過夠了勾心鬥角的日子，手裏攢下的這些人脈家私對我來說百無一用。”

臉蛋兒枕著小臂，粉瑩瑩地偏頭看她，躍躍欲試：“還是那句老話…你何時幫我成了蕭豫的娘子，我便將這些人手原原本本交到你手裏。”

“我看你啊…” 明丹姝喜歡看她這副樣子，恰如她的名字，給宮裏死氣沈沈的日子添了抹嫩綠。

調侃她：“是想做翰林娘子想得魔怔了！”

還有回頭路可走，是多少人求不來的福氣。

“眼下…你若想用我在西北軍中的樁子幫你弟弟，也不是不行。” 柳新沂當初棄皇上選她，何嘗不是為了那點同病相憐，動了惻隱之心。

“我可不敢用，只盼你不添亂就阿彌陀佛了！” 明丹姝婉言回絕，她已請呼延讚往西北去幫阿臻了。

“說起西北，我想起那位南墨將軍要進宮了，這下又要添熱鬧了。”

“外面的廣闊天地多好，何必往這擠。” 明丹姝知道南墨是為了她兄長的王位才來與大齊和親，只是感慨一句罷了。

“皇上駕到！” 兩人正說著話兒，誰也沒想到皇上會這時候冒雨趕過來。

“還真是…一點面子不給皇後。” 柳新沂慢悠悠起來，穿上雨笠，睨了眼明丹姝：“這時候過來，皇後怕是恨死你了。”

“沒事…” 明丹姝趿拉著繡鞋起來，似笑非笑：“虱子多了不愁癢。”

拉開門，走到廊下迎人：“臣妾給皇上請安。”

柳新沂也屈膝見禮，很識時務：“臣妾告退了。”

“今日氣色不錯。” 祁鈺將明丹姝扶起來，如今再看她時總有些說不出的不自在。

話在口中翻來覆去幾遍，才問她：“有了身孕，怎麽不告訴朕？”

“之前不說，是怕皇上不高興，保不住這個孩子。” 平心而論，明丹姝是真的不想看見他，連虛與委蛇的心思都無。

擡眸，心如止水：“現在說了…是皇上高興不高興已經不重要了。”

祁鈺的笑意僵住，她世事洞明，更知道如何讓他難堪。

她說的不重要一語雙關，一在男女之情，其次便是…經過這麽久以來的布局，他眼下的可用之棋，皆來自明家。而她，自也不必再曲意逢迎…

壓住怒氣：“若是女孩，朕會封她為鎮國公主。”

鎮國公主，是大齊皇室女眷除了皇後、太後以外的最高封號。

“若是皇子呢？” 明丹姝攏了攏披風，檀口艷麗，卻不中聽：“皇上準備拿什麽打發臣妾？烏鴉？還是白眼狼？”

“丹姝！”

“臣妾開玩笑罷了。” 明丹姝輕飄飄一語帶過，饒有興致問道：“若是皇子，皇上打算如何？”

“丹姝，朕不願騙你。” 他本不欲此時說這些來掃興，但她咄咄逼人，實在是可氣。

“成榮郡王夫婦賢達恩愛，卻多年無子。”

世家之患耗費了大齊幾代君王的心血，他斷不可能再培養個明家釀成外戚之憂！

他之所以如今還能放心用明章留下的人，何嘗不是看準了明家的可用之人多卻分散，要成氣候需要皇權扶持。皇室與明家，互相挾制便如魚水，唇輔相連。

“皇上聖明。”明丹姝一點不意外，甚至可以理解。大齊皇室，是一朝被蛇咬，十年怕井繩。

“皇上當著臣妾的面說這些，就不怕臣妾會對二皇子下毒手？”

“你不會的。” 他波瀾不驚，篤定道。

“皇上。” 夏光在外叩門，“北境有急情。”

祁鈺下意識不防備明丹姝，剛想開口讓他進來，又猶豫片刻…

“好生歇著。” 話落，便走了出去。

“啟稟皇上，明繼臻帶著西北軍由青州繞過鳳凰關直攻鶴疆南境。” 夏光說話時也留意著皇上的神色，心說這位新封的虎威將軍膽子也太大了些！

“荒唐！” 祁鈺並不知道明丹姝和鄭窮的交易，沒料到明繼臻這麽快就能指使得動西北軍。

驚怒他無詔便擅自用兵：“誰準他這麽做的！”

“具回報…明將軍說…說是皇上您說戰時若遇急情再行回京請旨，有貽誤戰機的風險。”

這話的確是祁鈺說得不假…如今卻被明繼臻拿著雞毛當令箭！

“戰況如何？”

“回皇上，明將軍數日前發兵時正直戎狄的放偷節，戒備松懈，並未與西北軍發生正面沖突。鶴疆王病入膏肓，王庭內部亂作一團更是毫無準備。”

夏光餘光撇見殿內的窗紗映出的影子，心說這明家的氣運來了擋都擋不住，誰能想到明小將軍誤打誤撞出兵，正合了皇上想收服鶴疆的心呢！

收斂心神：“截止戰報回京時，明將軍已連下鶴疆東境兩城，正在塔穆城對陣。”

“傳旨，命北境各城進入征兵，隨時準備馳援。” 明繼臻偏選在這時候發兵，何嘗不是聽說了京中的動亂，在替他姐姐撐腰。

“丹姝。”

“臣妾即刻去信黃白，讓承平票號押運糧草軍需發往鳳凰關。” 明丹姝拉開門，神情籠罩在廊下燈籠的陰影裏，游刃有餘。

徐家正在收到清查，連帶著戶部和鎮海錢莊都一團亂麻，此時由承平票號攔下供給軍需的差事，實在是個取代鎮海錢莊、由暗中走入朝局的好機會。

“還有一事。” 夏光這話說得正是時候，倒有點給明丹姝賣好的意思：“原本往京中和親的鶴疆南墨公主，聽說開戰的消息以後，快馬折返回了鶴疆。”

作者有話說：

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