“這不是…長樂宮的總管太監嗎？” 她問道。

無論明家尚存時, 還是過去五年裏她都不該有見過豐王…如今認不出才是正理。

她若貿貿然認出豐王這張臉，便是承認了祁鈺身邊有人在替她做事…

一直以來，她二人看似一拍即合、同仇敵愾, 可情分以下則是抱布貿絲, 皆有所求。

自踏入皇寺，她腦海中的弦便一直繃著…今日這番剖心相訴，不早不晚偏在吳秋樂入宮之後，真心裏夾雜著幾分試探利用，尚不得而知。

非她多疑，小看他的真心…只是他對自己縱有男女之情, 故人之義，可這帝王情誼在江山權柄面前，孰輕孰重不得而知。

何況, 吳秋樂所言並非誇大其詞, 錢帛易收、兵權其次, 最難的是人心向背。

若他最終動不得吳家呢？焉知她姐弟二人與河陽劉氏，不會成為第二個鄭國公府！

“過去可曾見過豐王？” 祁鈺見明丹姝臉上的驚愕不似作偽, 作不經意問道。

“父親過去擔心麗妃將心思打到臣妾身上來，耳提面命對其敬而遠之，十歲後連宮宴亦少露面，自然不曾見過。” 明丹姝視線仍是落在不遠處的賈三一身上, 茫然不解，回話卻滴水不漏。

“怎麽突然提起了豐王來？” 手攀著他手臂，明眸善睞嗔怪道：“皇上若再賣關子，臣妾幹脆回宮去, 自此撂開手！”

“隨我來。” 祁鈺帶著她往屋內走去。

小屋四面無窗, 墻壁上掛滿了未打開的卷軸, 屏風之後有一面一人長寬的穿衣鏡，鏡前擺著的…

“豬皮？” 瓦寨中不乏擅易容之術的能人異士，明丹姝自是見過，再看不遠不近跟在身後的賈三一，暗自心驚…

最粗淺的易容之術是以鉛粉、花草汁子、米粉等在面上著色，掩蓋本來的眉目特征，可這樣的方法卻為從根本上大改容貌。

而江湖中更為精湛易容之術則是以乳豬皮以藥水泡過，祛除油脂後縮水風幹成與人皮相似的質地，再以酒泡之充盈防腐，刮皮切割成為想要的面具形態，最後以魚膠覆面並粘貼毛發胡須。

如今在瓦寨蔔玉郎，便是易容的好手，不曾想祁鈺長居宮中，身邊竟也收攬了這樣的奇人異士。

祁鈺走到鏡前，拉開系在鏡框上的卷軸…

“這是！” 明丹姝驟然回過頭去，錯愕不已看著與畫中男子神態面貌如出一轍的賈三一。

回過神來錯愕與祁鈺道：“此人扮作豐王，以賈三一的身份在長樂宮身邊…皇上意在…引蛇出洞？”

半真半假，她早便知道賈三一是豐王，卻不知道就連豐王亦是祁鈺著人假扮的…

“愛卿聰慧。”

“知道皇上智珠在握，臣妾才算是真正放心了。” 她並未出言多問真正的豐王去處，他既算無遺策，焉知自己不是他棋局一子。

如今日如從前，許多他不方便出面的事，自有她的名義出面擋下；反之亦然，她如今尚只能借他的力，為明家覆仇昭雪。

後宮牽扯著前朝，他們互為彼此最趁手的利刃。

擡眼看著朦朦朧朧的天色，“早朝時辰要到了，該回宮了。”

她乖覺地不問祁鈺的後手底牌，正如不曾全然交接托付瓦寨和承平與他。既顯示彼此合作的誠意，又保持著涇渭分明，彼此心安。

“丹姝…” 見她如此識趣，祁鈺欲說什麽…話在嘴裏轉了轉，又無法開口給她承諾。終究只道：“杜方泉和趙雁兒朕交由你處置，只是皇後，朕另有打算。”

“臣妾知道了。” 明丹姝從善如流，既不意外也未露出絲毫不高興。

“禦史臺宋家倒向徐鴻，留不得了。”

一山不能容二虎，祁理在她身邊養著，自然不能再留個搖擺不定的外家。

“由你。” 祁鈺並無異議，科考有新人入朝，此時拿回禦史臺也好再行替換。

祁鈺想要坐山觀虎鬥，便要將吳家擡到與徐家一樣的位置上，妃位可代中宮執掌宮權，擡舉吳秋樂是意料之中的事。

明日便是選秀，明丹姝垂眸看著二人交握著的手…再擡眼，瀲灩的眼睛裏像是含了晨露，皆是期待：“皇上可會立吳秋樂為妃？”

九嬪四妃一級之差，手中的權柄差之千裏。至少此時，她斷不能讓吳秋樂得了妃位！

“朕欲用吳家…” 祁鈺有些不忍拂了她的期待。

吳家多年無人入朝，想擡舉它到足以與徐家比肩的位置上，只能從吳非易與吳秋樂兄妹二人身上著手。

明丹姝忽然停住腳步，回身攬住他腰身，窩在他胸口輕嘆：“丹姝只怕在後宮不能幫到皇上。”

顫顫巍巍的長睫之下，一雙眸子清亮得很，那點子若有似無的心動旖旎，連同夜幕一並散了去。

從前嬉笑嗔怒皆有，卻是初次見她如此這般主動示弱，祁鈺心軟…手撫著她的長發，默默無言。

……

玉梨宮，前程未蔔的秀女們三三兩兩聚在一處，有人用鮮花烘著衣裳，有人拆拆卸卸拾掇發髻，更有些求神拜佛的…

有人求光耀門楣，有人求前程富貴，也有人求明日落選方能回家自行婚配。

心思各異，卻是一樣的惴惴不安…唯東側殿裏的兩位秀女，整日也未見人影露面，不驕不躁像是勝券在握。

“姐姐，這是今日方擰出來的鮮花汁子，潤手最好不過。” 柳新沂在撫遠伯府時，是何等的身嬌肉貴，卻在吳秋樂面前甘心伏低做小。

她只算得上清秀之姿，脾性也不如將門虎女那般剛烈純直，而是個質韻纖弱的清秀美人。

“妹妹安心，” 吳秋樂心安理得受她服侍，見她心神不寧的模樣，信誓旦旦：“有我在，必然不會教你落選回家無法交代。”

這撫遠伯在軍隊裏威名赫赫，可於內宅之事上卻著實是個奇葩，京中歡場裏頭一號的人物，不挑出身地納了十四房妾室，生了八個女兒。

府中男兒皆是些酒囊飯袋，如今眼見著女兒們出落得如花似玉，便動旁的心思。撫遠伯夫人日日帶著女眷出去交際，更有甚到其府中宴客之時，竟讓女兒們同男賓推杯換盞。

大齊雖是民風開化，但別說是世家大族，就是寒門小戶，也斷沒有讓未出閣的女兒陪男賓喝酒的道理。

月前，撫遠伯府老夫人生日大宴第二日，竟傳出了府裏六小姐投繯自盡的消息，隔日裏又一頂小轎隱秘地將四小姐擡到了兵部侍郎府裏。那兵部侍郎如今已是能當四小姐祖父的年紀。

如今的撫遠伯府，儼然成了京中笑柄。滿門前途，竟都拴在了女兒們的腰帶上。

柳新沂在家中便是最不受寵的幺女，姐姐們都嫁了出去，眼瞧新帝登基，她這個唯一未出閣的女兒才算得了出頭之日。

是以事事小心，半點不敢拿世家貴女的派頭，不知這溫吞脾氣卻怎麽得了吳秋樂的青眼，猶豫半晌…：“姐姐…”

“今夜的事兒，妹妹都瞧見了？” 吳秋樂輕巧地笑著，戳破她的心思。

“是。” 柳新沂心驚膽戰了半日，百思不得其解…吳秋樂…怎會…怎會使喚得動皇上身邊的人。

“妹妹不必怕，我正想尋人出個主意呢。” 吳秋樂顯然未將她放在眼裏，不緊不慢擦著手，“只妹妹看見倒也沒什麽，只是小心些嘴巴…”

吳家遠居江南，卻連歷代皇上都要讓其三分，自然不只是憑借白字黑字上的法禮倫常。

“我自是不敢的。” 柳新沂軟弱過了頭，唯命是從。

“妹妹猜猜，今日那人過來，與我帶了什麽信兒？”

吳秋樂眉宇之間忽然著了嫉恨怒意，也不理會她，輕哼一聲：“皇上做戲與咱們看，罰了人緊逼，私下竟帶著明…瑜昭儀出宮去了。”

“出宮？” 柳新沂掩口驚呼，“怎麽會呢…”

“怎麽不會！” 話說了一半，到嘴邊又咽下。“…不過晚進宮幾個月，竟讓她捷足先登了去！”

皇上帶她去了南山皇寺，竟用心相待至斯！

起身，吳秋樂到桌前截了半張紙條，執筆慢條斯理寫下幾個字…

行雲流水，力透紙背，竟與明丹姝素日字跡如出一人手筆。

竟也未折，徑直放在柳新沂手裏：“勞妹妹走一趟，將這字條替我送到承明宮去。”

“我？” 她好奇得緊，忍著不敢當著吳秋樂的面看，折了幾折揣進袖中。

柳新沂不疾不徐走出玉梨宮，往景運門到前朝的路上繞路經過景福宮，見門口有內宮嬤嬤守著禁閉…

駐足，怯生生道：“撫遠伯府柳新沂，請見昭儀娘娘，勞煩嬤嬤通報。”

“皇上有旨，任何人不得出入景福宮。” 兩位嬤嬤打量她一眼，義正詞嚴道。

柳新沂更未再說什麽，探頭往裏瞧了瞧，轉身往承明宮去。

正巧，迎面碰上了梁濟…

“柳姑娘，何事往承明宮來？” 梁濟不逢迎也未輕視，皮笑肉不笑將人攔住。

“我…” 柳新沂臉色難看的很，遲疑著吞吞吐吐道：“我…來替…瑜昭儀送信。”

作者有話說：

註釋：易容術不是我編的，古代有《聖濟總錄》/《瘍醫大全》/《備急千金要方》/《千金翼方》等書可考據。

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