明繼臻抱著南墨走到下坡, 陡然松開托在她膝彎處受力的手。

南墨失了倚靠不得已將轄制在他頸間的夾著鋒刃的手移開穩住平衡，再攻卻被他閃身躲了過去。

待她穩住身形回過神來，明繼臻已閃到身後, 利劍出鞘穩穩當當橫在她的頸間, 取她性命易如反掌。

為人魚肉時，南墨才變了臉色：“你們中原素以君子禮樂為傲，少將軍，這就是你的待客之道？”

“大齊的禮樂只對朋友，於公主這般不速之客，自有另一番待客之道。”

“少將軍如此風度對待一介女流, 就不怕惹天下人恥笑？” 南墨再無之前從容氣度，目光游離，反唇相譏。

“於敵我之間談君子風度, 公主著實讓本將刮目相看。鶴疆與戎狄聯手屠我邊城時, 也未見你等待婦孺手軟。” 明繼臻見她顧左右而言他, 旁枝左引拖延時間…

冷笑，落拓不羈嘲弄道：“公主若是在等援兵, 怕是要失望了。”

“何意？” 南墨隱約有幾分不好的預感，仍是強撐著不肯示弱。

“你既悉知我朝禮樂，難道不曾學過兵法？” 明繼臻素聞鶴疆這位女將軍手段陰毒狠辣，如今雖占上風卻也不敢掉以輕心。

一手持劍頂著她後心, 另一手拿出腰間早已備好的繩環套在了她手腕上束住。

“有一詞名為戰勝不覆，你今日再用本將軍玩剩下的招數，可不奏效嘍！”

各方軍中皆有眼線，這是行兵之尋常。戎狄失利後, 鶴疆這些日非但不退兵, 卻又屢屢向前線突進, 鄭窮有私心保住他西北軍的有生兵力，只漫不經心守在邊境並不出擊。

明繼臻一直想抓出藏在浮屠軍中的鶴疆暗樁，這些日他故意佯作驕兵之態，外松內緊，每日帶著差不多數量的兵士，準時在三更走一樣的路線上山，就是為了引蛇出洞。

雲霭重，風聲大，鶴疆若想學他對付阿提拉那般繞山突襲，出其不意抓住他，今日這樣的氣象是掩藏蹤跡最好的機會。

早在下午，他便借輪換鳳凰關守衛之名，調動兵士外出埋伏在山腳下、樹叢裏，又故意延後兩刻上山想抓住鶴疆前來探路的斥候，卻沒想到釣上來一條大魚…

明繼臻聽著山下兵刃相向的動靜，給她說起了兵法打發時間，擡頭看見西邊的騰空而起的響箭信號，氣死人不償命地奚落道：“起風了…將軍可聞見了山下飄來的血腥味？”

南墨明白自己從一開始就掉進了浮屠軍的圈套，她不過帶了二百騎兵，全軍覆沒已成定局。她如今被卸了兵刃，逃無可逃...

“好手段！本將軍輸得心服口服。” 成王敗寇，閉目等著劍鋒落下：“動手吧。”

明繼臻不知分神在想什麽，遲遲未有動作，若有所思道：“要不…咱們談個條件？”

來前，在京中與皇上論戰策時，曾聽他提起鶴疆有一條規矩，為保國祚安穩，一旦新皇登基並育有子嗣，餘下庶兄弟要全數處死。

這位公主與鶴疆二王子皆是側室庶出，如此急功近利親赴前線，想是鶴疆國中情形也不樂觀。

“少將軍若是想我背叛母國，可能打錯了註意。” 南墨雖畏死，卻不願賣國偷生。

“我在想，你既然在我軍中有奸細，那在與你對峙的西北軍裏，自然也有。”

南墨以為他是要讓自己說出暗樁所在，斷然拒絕道：“便是極刑加身，也斷不會吐露只言片語。”

“不用說！” 明繼臻漫不經心擺了擺手，不懷好意道：“我就是想請你幫我個忙…”

“這…” 南墨聽了他的要求錯愕不已，她知道大齊內政亦不安穩，但他不過一少將竟如此膽大包天…“你為什麽要這麽做？”

“緣故與你無關，你直說做或不做。”

明繼臻收斂了玩世不恭的神色，威勢迫人：“如此既幫了我，你又能再加軍功為你兄長奪嫡增加砝碼，一石二鳥，何樂不為？”

“我有得選嗎？” 她苦笑，算是應下了。

“我的士兵呢？”

“一碼歸一碼，這是你我之間的交易，卻不代表大齊與鶴疆。”

明繼臻塞到她手裏一顆隨身攜帶的藥丸，再三確認她身上沒有武器後，將人松綁，冷肅轉身向山下走去。

“你的士兵，祭我大齊戰死的將士了！”

“劉真！今日之仇，來日必報！” 南墨厲聲道。

她作為女將，在軍中本就難以服眾，今日又折在此處二百餘精騎，若是不能將功贖罪，兄長在王庭的處境便會雪上加霜。

劉真手裏捏著她心中最在意之事，眼前便是龍潭虎穴也要闖一闖的。

“恭候。”

明繼臻向山下走著，將胸中濁氣吐出…

其實，他今日此招實在冒險，是恰好對上了南墨急功才能成事，不然也並無勝算。

只是…年初在京中待了幾天，眼見著皇上腹背受敵，連累著姐姐成日裏殫精竭慮。

他常在想，明家當年若有軍權在手，是不是父親母親就不會慘死了…

順手揪了根韌草，如兒時那般在手中翻來繞去編成結，喃喃自語散在風中：“阿爹…保佑姐姐…”

姐弟二人分隔千裏，卻是情發一心。似有所感，景福宮中的明丹姝命周琴送走孫景，擡眼看著皎皎月色，眉心跳了跳…

鄭窮還指望著西北軍來日為他鄭家己用，怕是只盡三分力擺擺樣子。戰場上刀劍無眼，阿臻啊…

轉身拐進假山中的暗道原路返回，吹熄甬路中的第一根蠟燭，暗門悄無聲息滑開。

她方才離開時，分明熄了書房裏的油燈。可此時…燈火通明，隔著書格隱約可見人影晃動。

腳步頓住，擡手握住墻面上掛著的寶劍…

“是我！” 另一人聽到動靜歡快跳到她跟前兒。

“康樂？！” 明丹姝被嚇了一跳，隨即意識到不對勁：“你…你怎麽在這？”

“方才翻墻到景福宮找你，見丹草在外室睡得極熟，我便知你在這！” 康樂上上下下打量她一番，見其安然無恙，放下心來又揶揄調侃道：“聽說瑜昭容娘娘留宿承明宮多日，好大的威風喲！”

“你啊！” 明丹姝點了點她的額頭，康樂既知此處，那承明宮裏面的貓膩自然也瞞不過她去，並未再多言解釋。

當真十分錯愕道：“你怎麽知道這？”

“父皇早在五年前…明…” 康樂看了一眼她的臉色，收斂了笑意，如常解釋道：“明太傅出事後，父皇便將這間密室告訴我了。”

父親出事後？那時正是門閥最春風得意之時，東宮受重創，豐王距離皇位僅一步之遙。

難道說…“先皇用意在於防備豐王？”

“父皇的其餘兒子在過去十餘年裏，死的死，廢的廢，只剩皇兄與豐王。明家遭滅頂之災後，皇兄當時消沈了許久，一度連朝都不上。” 康樂想起那段至暗時刻，驚心猶在。恩師滅門，舊臣離散…不知皇兄是如何熬過來絕地求生的。

所以如今她對明丹姝是真的感激，在她回京後的這些日子，朝中雖然仍是千頭萬緒，可皇兄肩上的擔子似乎輕了許多。

定神繼續道：“豐王是季氏的外孫，心自然是偏著門閥士族的，這間密室裏藏著大齊歷代帝王的心血，斷不能毀之一旦。父皇做了最壞的打算，若皇兄不能繼位，他會毀了龍椅後的地圖，這間密室只好由我以長公主的身份傳承下去。”

孫承忠，先皇身邊的總管太監，年前殉主西歸。

朝中皆言先皇執政晚期流連聲色，中庸無為，可到底…心裏還是顧念著大齊先祖未竟之業和江山傳承。

明丹姝始終以為，若先皇在鄭國公府覆滅後，再強勢大膽些…或許今日，明家便不會落得如此下場。

她對先皇這杯水車薪並無感念之情，淡漠道：“早知如此，何必當初呢。”

若非他與門閥勢力妥協，豐王怎會做大強勢至威脅東宮？一步錯，步步錯。

康樂知道無法說服她原諒因為父皇的執政過失而導致明家滅門的事實，亦不強求，伸手攬了攬她的肩膀。

“你今日來得正好，我也有話要對你說。” 明丹姝知道她欲安慰自己，拍了拍她的手。

舊事雖痛，可生者到底是繼續要將路走下去。

“何事？”

“徐知儒的事。” 她這幾日在承明宮，閱過幾件祁鈺臨走前布置要與她討論的折子，心裏便存了這樁事…

“你皇兄將徐家和諸位舊臣聯名請嫁公主的奏折壓下多日，可一直拖著也不是辦法，待河陽的事解決了，難免又要重提。”

見康樂凝眉，知道她大約是不願意嫁給徐知儒的，又緩緩道：“我的法子，是在此之前，由太後出面下懿旨，將你的婚事先一步定下來…”

未等康樂應聲，密室暗門處掛著的鈴鐺忽然響起！在這萬籟俱寂的深夜裏格外清脆…

“有人來了。”

這處鈴鐺的機關連著景福宮主殿門前掛著的燈籠，殿門一拉一推，鈴聲響起以作警示。

明丹姝起身，囑咐康樂走假山甬路離開，自己則三步並作兩步走上臺階打開暗門…回手將大氅仍在密室裏，只穿著寢衣回去。

“這丫頭怎麽如此貪睡！” 黃卉推開殿門，見丹草睡得極熟，伸手將其推醒，又到內室喚人。

層層疊疊的帷幔之下，床板無聲無息闔上，明丹姝佯作酣睡躺在床上…

“主子…” 黃卉身後跟著山姜，輕聲細語喚道：“主子醒醒…”

“怎麽了？” 床上的人睡眼惺忪，問道。

“鐘粹宮出事了！” 事情緊要，黃卉先服侍她下床更衣，動作麻利便提她簪發邊說：“寧妃娘娘小產了，皇後娘娘方才差人來請主子。”

作者有話說：

周日休息，周一見哦！

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