知州府的後院亭子中，孟卿與湯清悅各坐一邊，其餘人站在孟卿身後，有種他們是多餘的錯覺。

半晌，小漣才驚詫道：“定……定親？”

湯清悅含笑望著小漣，道：“方才多謝你送我過來，我與孟大哥確實訂了親，就在半個月前。”

半個月前，就是孟卿離開淩陽城那段時間，難道，孟卿離開是為了眼前這位傾城的美貌女子？還定了親？

孟卿道：“我與悅兒乃一年前相識，機緣巧合，我與悅兒的爹娘在早年便見過，也算是緣分。”

何君至道：“就這樣？”

孟卿道：“我們兩情相悅，只差一個名分。本來不願拘泥於成親的那場儀式，但於情於理，不該虧待悅兒和她家人。我們打算下月便辦喜宴，到時候，你們也可來捧個場。”

何君至氣惱道：“孟兄，此事你從未與我提起過，這……這也太突然了！”

孟卿道：“小事而已，說不說都無妨。”

孟卿一向淡泊兒女情長之事，但他需要對女兒家負責。湯清悅爹娘的意思，也是要孟卿提親後，擇日正式迎娶。

孟卿便在半個月前，上門提了親。

湯清悅不是淩陽人，乃西北處慶城人，離了淩陽城三百裏。孟卿提親準備簡單，綢緞布匹，沒有金銀首飾，算不上大氣。但是，湯清悅的爹娘一直對孟卿就極為賞識，能與他結成親家，求之不得。

孟卿這人，對事情頗有手段，能處理得井井有條，惟獨不太懂情事自家事。他從慶城回淩陽，忙著和礪之事，一直呆在知州府，似乎忘了家中的姑娘了。

何君至覺得孟卿此等行為，簡直令人發指。他道：“這三日，悅兒姑娘獨自一人在你住處，等你回去？”

湯清悅柔聲解釋道：“並非我一人，還有一位許老。”

許老是‘影不離燈’綢緞行的管事，也是孟卿家裏的管事。孟卿家中沒有下人，除了他自己打理上下外，便是許老在處理。

湯清悅是跟著孟卿一起，從慶城來到淩陽。孟卿在家中吃了一頓便飯，便告知湯清悅去一趟知州府，他也並未明說何時能回，湯清悅等了足足三日，放心不下，才出來找人。

何君至喪氣道：“孟兄啊孟兄，真不知該如何說你才是。”

孟卿道：“悅兒，讓你擔心了。”

湯清悅搖著頭，始終微笑著道：“孟大哥只要人平安，便足夠。”

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十七跟小漣一起出府，小漣有些反常，情緒低落，低著頭一聲不吭。

十七問道：“小漣，你出來跟姑母說了嗎？倘若不說的話，姑母又要擔心你了。”

小漣嘟著嘴：“表哥，你都不關心我，我現在很難過！”

十七漫不經心掃了她一眼，繼續道：“你替我向姑母帶句話，之後……我都不過去了，讓姑父姑母照顧好自己身體。”

小漣道：“我很傷心，表哥，你不問問我原因？”

十七這才無奈問道：“你為何傷心？”

小漣道：“我終於知道自己為何嫁不出去了，我不夠漂亮，不夠溫柔，可能還一點女子氣都沒有。”

十七道：“你能認識到這些，便是進步。”

小漣：“……”

小漣發現無法再跟十七繼續交流下去，跺了跺腳，往前跑了。

十七急忙喊道：“小漣，記住我方才的話，給姑母姑父帶話！”

小漣忽地停住，回過身狠狠瞪了一眼十七，又跑遠了。

**

何家父子設了晚宴款待湯清悅，本來孟卿不想麻煩，但湯清悅一點頭，孟卿便應承了下來。

四人一落座，孟卿卻冒了一句不適宜的話：“十七人還未回？”

何君至側頭，他旁邊的下人忙道：“不曾。”

孟卿點點頭，等菜擺上桌，他卻遲遲不動筷。

他不動，所有人便等著，過了片刻，孟卿仿佛才回神，拿起筷子道：“吃吧。”

孟卿的心思，無非是有關和礪。何家父子心下明白，可湯清悅卻不知道。不過姑娘家無法分憂解難，只能關心關心他的身體。

湯清悅自己還沒吃，便給孟卿夾了幾筷子。

孟卿眉頭一皺，湯清悅便佯怒道：“你光咬著木筷，是打算把木筷當飯吃了嗎？”

孟卿放下了筷子。

湯清悅又道：“我才說了你一句，你就不吃了？”

孟卿又拿起了筷子，把碗裏的菜吃了。

何家父子對視一眼，嘴角憋著一絲笑意。

他們從未想過，孟卿會跟一姑娘扯上關系。而且他在姑娘面前的樣子，也是他們未見過的。待湯清悅再一次給孟卿夾菜時，孟卿終於忍不住道：“夠了，這樣夾來夾去，成何體統！”

湯清悅道：“你看你，臉色發青，一定沒睡安穩，你不顧自己的身體，我還要顧呢。”

孟卿不吭聲了。

對面的何家父子，終於沒忍住，笑了聲。

孟卿挺鎮定地掃了他們一眼，淡定地吃著菜。

就在這時，門子跑來稟告，尖細的聲音傳進每一人的耳膜：“大人，那位大夫和……”

話還未說完，一人便忽然出現，繞過門子，直勾勾地盯著桌上冒著熱氣的菜。

孟卿站起身，驚愕道：“和礪。”

同時，何家父子也起身，慌忙迎過去。

然而和礪卻像是不認識他們似的，直接越過何家父子，在凳子上坐下，看準了桌上一只雞腿，抓起來便啃。

孟卿察覺有些不對，擰著眉，又叫了一聲：“和礪。”

和礪沒有任何反應，繼續啃著雞腿。

何君至訝然道：“孟兄，皇上這是怎麽了？”

孟卿沈著臉，伸手去拉和礪，可和礪避開後，一邊啃雞腿，一邊兇狠地瞪著他。

和礪還在發病？

孟卿腦海中冒出這個念頭時，居榭慢悠悠出現了。居榭淡淡掃過在場的四人，略微頷了一下首。

孟卿難得一股火氣，道：“居大夫，你可是讓人好等。”

居榭面無表情道：“和礪，不能用手，用筷子。”

聞言，和礪手上一頓，卻又執著地把雞腿啃完，才拿起方才何君至用過的筷子，去夾一塊炒肉。

和礪拿筷子的姿勢很別扭，像是從來沒有用過筷子一樣。

孟卿道：“他……還沒恢覆？”

居榭道：“已經持續幾日了，不過，狀況相較之前，要好很多。”

孟卿皺著眉，他想起六年前，和礪發病時，除了昏睡之外，幾乎不讓人靠近，見人就攻擊，孟卿是沒有法子，才讓居榭弄暈和礪，結果一躺，倒是方便治病，卻很少清醒了。

那個時候跟現在相比，的確相差甚遠。

和礪在發病的狀態下，已經能聽進人言，不會攻擊人了。

只是……

孟卿道：“他只聽你的話？”

居榭道：“如你所見。”

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