太守府，和礪等人吃了午膳，移步到側堂。何茂在衙門審案，這個時候，也差不多該回來了。

果然沒等多久，何茂慢悠悠出現了。

和礪問道：“審得如何了？”

何茂在桌邊坐下，給自己倒了一杯茶，喝了一口，才道：“與我們推測的差不多，呂力確實是被常章兩家所害，而鄉試龍虎榜單，是常寧賄賂發榜的學士高明，暗中將其給換了，真正的榜首是呂力。”

袁之彌冷哼一聲：“偷換榜單，乃欺狀之罪，他們竟然能做得出來！”

何茂道：“皇上，如今弩遞城的百姓都知道常越是解元，出了這等事，恐怕會引起騷亂啊。”

和礪道：“就算如此，也應將真正的榜單張貼出來，昭告百姓。”

何茂道：“這是自然。不過，理由也該一並公告，勿讓百姓胡亂猜測。”

和礪點點頭，默許了。

袁之彌翹著二郎腿，故意挖苦道：“何大人，你弩遞城的人還真是不簡單啊。”

何茂沒有理會袁之彌，對和礪道：“關於高明摔馬死亡一事，常寧與章代清二人皆不承認，此事或許只是意外。”

“是否是意外，待周輔查清，再作定論。”

和礪起身，瞇著眼看著屋外灑下來的陽光，快要立冬了，天也越來越涼，他們帶的包袱沒備厚的衣衫，方才從衙門出來時，購置了幾件。

何茂將茶杯蓋上蓋，稟告道：“常寧與章代清同罪，沒收家財，於五日後，菜市口行刑。剝常越的解元頭銜，待龍虎榜重新發榜，再為呂力正名。此外，常家錢莊與章家糧倉由官府接手，為保證老百姓正常生活，維持錢莊與糧倉原貌，每年收入交於國庫，皇上，你覺得如何？”

和礪道：“此事交給你與周輔來辦。對了，梁伯進那裏會需要一些銀子，你們依照程序撥款給他，務必要讓梁伯進將銀子用在有用之處。”

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周輔查明高明學士的死因，大概在半月之後，他第一時間，飛鴿傳書到弩遞城，解釋了緣由。

高明曾在京城中私下接見了章代清，收了章代清一箱銀子，不過高明一文錢也沒用，原封不動保存在臥房床下。高明回京時，隨同的兩位官兵跟在高明飛跑的馬匹後面，勸他休息休息再走，高明不聽，說是家中有急事，必須快些到家。

事實上，高明是擔心家中那一箱銀子被人發現，急著回家處理掉，怎想，突發意外。

高明摔馬前後，不見有其他馬匹經過官道，而路上的石子，也並非人有意擋在路中央。那塊石頭，是因前些日子下雨時，從山頭上滾下來的山石。

由此看來，高明之死，的確與常寧跟章代清無關。

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那日解決了弩遞城發生的案子後，和礪一行人也不便多停留，在何茂的勸說下，決定翌日啟程。

晚膳過後，聽有人來報，常家最近出現的兩位常家人的‘遠親’要出城。

何茂倒是奇了，常家的當家之主被關進了牢獄中，常二公子又死了，他們為何這麽著急離開。

“那個瘸腿之人，我跟居公子曾在滿香樓見過。”蘇宇看了看居榭，對方面無表情，側著身，不知在想什麽，蘇宇繼續道，“那人似乎對居公子有些興趣，眼中的欲望毫不掩飾。”

“……”

何茂張了張嘴，不知該說什麽好。居榭的樣貌確實出眾，比男子要柔和，比女子要剛毅，這樣的人，極討男女喜歡。不過，真發生這樣的事，卻是讓人哭笑不得。

居榭仍舊沒有什麽表情，仿佛蘇宇談起的，是別人的事。

和礪瞪大眼睛，看了看蘇宇，又看了看居榭。

其中最放肆的，便是袁之彌，突然爆笑出聲，還笑得前仰後翻，完全不顧及場合，不給人面子。

最後，何茂咳嗽了一聲，尷尬道：“那瘸腿之人身份不明，那老者也是，那日在公堂上，常寧似乎有意掩飾，不想說明他們姓誰名誰。”

和礪忽然道：“將他們攔下，問清楚了，再放人。”

**

和礪發了話，何茂便照做。只是他原意是想讓攔截的官兵問幾句就行了，但官兵會錯了意，直接將人帶到了太守府。

先進來的是老者，他一邊咳嗽，一邊怒瞪在側堂喝茶吃糕點的何茂幾人。

側堂中，只有何茂、居榭、和礪三人在，袁之彌拉著蘇宇，去了花樓。蘇宇本不想去，可他想起有件事還未辦成功，便一聲不吭地帶著袁之彌走了。

袁之彌這人閑不住，自東合鎮回來，就念叨了好幾次要去花樓，可無人理睬，他又不想一人前去，只好作罷。

這一夜過後，便要離開弩遞城了，怎麽著也要在最後去一趟。

何茂念及老者年歲大，讓人搬來一把椅子。老者不但不坐，還狠狠用腳踢開，口中罵道：“你們這麽人，個個看上去道貌岸然，實則不懷好意。何必假惺惺讓我坐！反正我這條命也到頭了，你們要殺便殺吧！”

何茂解釋道：“老人家你過慮了，我們只是想知道你的身份，別無他意。”

別看老者身體弱，但嗓門卻高過了所有人：“常寧和常超都讓你們害死了，如今把我抓來，不是想害死我，又是做什麽！”

何茂道：“你是常寧的哪位親戚？”

“……”老者頓住，隨即憤憤道，“那個不孝子！”

何茂心中一動：“你是常寧的爹？”

“他是我爹！”

這時，那瘸腿之人從門外走進，站在了老者身旁，目光陰冷地看著何茂。

何茂身後，和礪忍不住拉著居榭的胳膊，小聲問道：“就是那人調戲過你？”

居榭淡淡掃過去一眼，低頭盯住和礪：“有那麽好笑？”

和礪抹平翹起的嘴角，裝作很平靜，可不到一刻，就破了功，咧著嘴道：“我是覺得，那人眼光不錯，不過，他看起來，不像是簡單人物。”

居榭道：“你剛見到此人，就能看出他不簡單？”

和礪道：“他眉頭間形成川字，應是常年皺眉而致，嘴皮緊抿，心思沈重，身上氣焰高盛，為人似乎不善。”

“哦？”居榭道，“你還會看面相？”

和礪吐了口氣：“不會，都是我胡編亂造的。以前袁之彌經常在我耳邊這麽評價旁人，久而久之，我便學會了。”

和礪拽著居榭的手規矩地放下了，居榭伸手攬住和礪的肩，正要說什麽，那邊卻傳來一句高喝。

瘸腿之人道：“都說了，我爹與常寧沒有半點關系，常寧是死是活也與我們無關。”

何茂道：“可是常寧卻讓你們住在常家，他還在公堂上說過，你們是他的遠親，這不會有假吧？”

“我們跟他根本不是遠親！”

“不是遠親那是什麽？”

“是……”

老者跺著腳道：“常奇，閉嘴！”

話一說出口，老者與瘸腿之人都楞住了。

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