總目睽睽之下，袁之彌環住想要掙紮的和礪，手臂死死扣住他的腰肢，說道：“你若不吃，那便這麽坐著吧。”

和礪從東合鎮回來的這一路，胃口不好，吃得極少，人瘦了一點。好在今日到了，午膳吃了不少，下午睡了一覺，應該恢覆了精神，又開始不好好吃飯了。

和礪氣憤道：“袁之彌，你放開！”

袁之彌道：“你吃不吃？”

“……”和礪感覺袁之彌在摸他的肚子，一圈一圈地，雖然隔了衣衫，還是讓他起了一身雞皮疙瘩，無奈，和礪道，“我吃！”

袁之彌笑起來：“這就對了。”

可和礪答應了，袁之彌還是抱著他不放，一旁居榭出手，硬生生把和礪拉出來，讓和礪坐在了他的位置，他坐到了方才袁之彌的座位上。

袁之彌懷中一空，也不惱，狹長的眼睛看向居榭，還挑了挑眉。

居榭視若無睹，臉上波瀾不驚。

和礪道：“趕快吃吧，吃完去衙門。”

袁之彌拿起筷子，故意長嘆一口氣，說道：“和礪，你啊，有些方面應該學習十七。”

讓和礪學習十七？

十七嚇得筷子都掉了。

和礪很認真的表情，問道：“你說說看。”

袁之彌道：“十七是護你周全的護衛，即使你睡下了，應該守在不近不遠處。可他卻心安理得地跟我一道，在太陽底下睡著。而你呢，此事有何茂處理，你不應過多操心，可你連飯也不吃，便要趕過去。你說，應該不應該？”

十七跪在地上，理虧道：“厲公子，我錯了，我不應該疏忽職守，忘了自己的身份。”

袁之彌眼神瞪過去：“我讓和礪回答，你插什麽嘴！”

“十七，起來吧。”和礪轉過頭，又對袁之彌道，“不必多說，用膳。”

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何茂跟蘇宇不再打擾呂力休息，從房中退了出來。

他們來到衙門公堂上，讓人倒了兩杯茶，一邊喝，一邊商議此案。

蘇宇道：“這呂力所說，我也聽不出真假。不過，倘若今日在死巷，我們所看見他們自相殘殺是真相，如今他的說辭，每一句都能替自己開脫。”

何茂道：“關於這呂力，到底如何，我看不止要向常家下人打聽，還得問問其他與其有過接觸的百姓。”

只要了解了他的為人，便能更好分辨他是否有說謊的可能。

此刻已接近亥時，不便立刻去查，只能待到明日。

蘇宇道：“其實，我對呂力口中的不能看不能知的事更為在意，你說，到底會是何事？”

何茂道：“莫非是他知道了一個不可告人的秘密，有人不想讓他說出去，才弄出這樣的局，要他的命？”

蘇宇道：“那章家下人的死，又作何解釋？”

何茂道：“會不會是他也知道那件事，所以，也招來殺身之禍。可惜，沒有證詞和證據，這些揣測都枉然。”

這時，衙役前來稟告，和礪幾人過來了。

蘇宇跟何茂趕緊迎過去，和礪人還沒走到跟前，便問道：“出了何事？”

何茂領他們在衙門公堂坐下，命人上了茶，在昏暗的燭燈下，將整件事詳細告知。

幾人聽聞後，一片靜默。

和礪道：“我去看看此人。”

於是，何茂又把幾人帶到呂力所在的房中。

呂力捂著肚子上的傷，已經睡了。可是睡得不安穩，眉頭緊鎖。

他們小心地退出去，重新關上了門，回到衙門公堂。

何茂道：“居公子曾與呂力接觸過，依你看，他所說是否可信？”

居榭道：“我所見的呂力，本性老實，極有孝心。雖然生活貧苦，卻不是貪財之人。鄉試放榜那日，偶然遇見，他情緒不佳，我請他去滿香樓小坐，他本不願意進，擔心身上沒有銀子，付不起茶錢，還搜遍了全身，摸出兩文錢，要給我。”

袁之彌道：“貧困人家，兩文錢也不容小覷。”

何茂道：“可他家中有臥病在床的老母，會不會為了給他娘治病，鬼迷心竅？”

居榭道：“他娘的病情穩定，不需要大量錢財治病，而且十來年，呂力都堅持過了下來，沒理由忽然埋沒了心性，見財起意。”

何茂點點頭：“有道理。那麽，照這麽看，呂力果真是被誘騙道死巷，而章家那下人是早有預謀，置他死地。”

不對，應該是另有其人，想置他們死地，還特意布置出他們為了財物，自相殘殺的假相。而且，不管是現場的跡象，還是旁人的證詞，全部都是指向了這一點。

何茂冷汗涔涔，說道：“要不是呂力醒了，恐怕我們都會以此結案了。”

袁之彌道：“倘若是別人有意布局，最有可能這麽做的人，是誰？”

毫無疑問，乃真正的兇手。

他了解章家下人和常家下人，能利用其為他辦事，讓他們一步步走近他的圈套中。

何茂忽然道：“莫非，此事與章老爺和常老爺有關？”

和礪道：“為何這麽說？”

何茂道：“只有他們，能集合這麽多人，將此事做得天衣無縫。”

就在這時，一看守城門的官兵前來稟告事情。

他行了禮，說道：“何大人，方才有一馬車出城，車上有四名男子，看上去有些古怪。”

何茂道：“何來古怪？”

官兵道：“有兩位一直縮在馬車尾部，讓他們出聲，不肯。另外兩位，是一位頭發斑白的老者，一直咳嗽不停，還有一位，神色冷峻，模樣周正，卻是個瘸子。他們急著要出城，說是得了重病，要趕著回家看病。”

何茂道：“既然得了病，為何不直接找城中的大夫？”

官兵道：“我便是如此想，所以覺得古怪，特意前來稟告大人。”

何茂道：“他們都是哪些人？”

官兵道：“姓徐，不是弩遞城之人，外地過來的。不過，何大人，他們所用馬車，卻像是常家慣用的馬車。”

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