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第一百二十一章欺狀(十五)

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常章二人被帶上公堂時,衣衫不整,面容憔悴不堪,他們也極其聽話,讓他們跪,便跪下了。

和礪坐在了旁側,周輔全程審理,常章二人不開口,追著問時,他們才答是,完畢後,二人簽字畫押認罪,此案便就此了結了。

隨後衙役押著二人去刑場,等待午時過後行刑。

和礪本想刑場,可那裏戾氣太重,袁之彌勸阻了。

刑場之上,便是周輔主持行刑。

衙役押著人先去刑場,周輔在衙署呆了一會,他其實臨近時再去也不遲,但和礪對此極為重視,周輔就提早去了。

梁伯進隨他走了幾步。

周輔道:“梁大人,對不住了,你受了章代清的委托,沒辦成,恐怕難向他交代。”

梁伯進道:“對章代清,我並無愧疚,只是旱村幾十戶人,要想遷走,要多費一番功夫。”

周輔奇道:“梁大人,將旱村人看得更重?”

梁伯進道:“去年為他們賑災,我也出了一份力,自然更為上心。”

周輔拍著梁伯進的肩膀,嘆道:“梁大人,你啊,出發點雖好,可法子欠妥。”

梁伯進道:“我身為中書侍郎,雖不是為民請命的父母官,但也肩負職責。這天下無奈之事眾多,我只是想借惡人之手,還於苦難之人。倘若以我一己之力,實在無可奈何。”

周輔道:“你可問問皇上,試探他的看法,說不定,能為你解惑。”

梁伯進道:“皇上?那怎可?”

周輔道:“袁大人說的沒錯,有些事情,是我們想得太多,顧慮太多。倒不如幹脆直接一點,說不定會得一個暢快的答案。”

**

和礪在衙署側堂等周輔,其他人都下去了,梁伯進才行了個君臣之禮。

和礪道:“梁大人,你到東合鎮來作甚?”

梁伯進看了一眼袁之彌,道:“回皇上,微臣與章代清相識,隨同他來見章公子。”

和礪道:“章廣平?”

梁伯進道:“正是。”

和礪哼了聲,悶頭喝了一口茶。

袁之彌讓人拿了棋盤,把玩著棋子,問道:“趁此機會,下盤棋?”

和礪道:“你與梁大人下吧。”

於是,梁伯進跟袁之彌各坐一方,心不在焉地在棋盤上落子。

梁伯進尋個了時機,等和礪百無聊賴之際,裝作漫不經意問道:“皇上,章代清跟我提過,他願以每年萬兩黃金進貢,換他兒子一條性命。”

和礪正隨手翻看書籍,聞言,把書合上,道:“萬兩黃金,他倒是舍得。”

梁伯進道:“這些錢財,可養活上百人了。”

和礪道:“那死去那些孩童的性命,又有誰拿來換呢?”

“……”梁伯進道,“逝者已逝,皇上,普天之下,活著的人,還有無數過得水深火熱,他們養不活自己,甚至活活餓死。倘若能及時給與幫助,他們便能活下來。”

和礪道:“梁大人是想表達何意?”

梁伯進道:“章代清想用錢財換他兒子一條性命,而他所提供的錢財,又能救上百人,這筆交易,是否劃算?”

袁之彌輕笑了一聲,手中落下一子,道:“梁大人,你輸了。”

梁伯進看了一眼棋盤,不甚在意道:“輸了便輸了吧。”

“再來一局?”

“不了,不下了。”

梁伯進盯著和礪,等著他的回答。

過了半晌,和礪像是得出了個結論,道:“他既然能拿得出萬兩黃金,就讓他拿出來吧。”

梁伯進不解:“皇上,你認同這種做法?”

和礪道:“常章二人必死,而且是必須死在東合鎮所有百姓面前。然後,再罰他們兩家萬兩黃金,也不為過吧。”

這般做法……

梁伯進道:“可是不太仁義?”

和礪道:“章常兩家教子無方,無端殘害百姓,他們也有過錯。再說,讓他們拿出黃金,用於正途,也算是做善事,有何不可?”

袁之彌忍不住道:“皇上的想法稀奇,卻是可行。他們兩家的家財萬貫,就算損失了些銀子,過了幾年,照樣恢覆元氣。”

梁伯進道:“袁大人也看上了他們的黃金?”

袁之彌道:“他們把錢財握在手中,只會揮霍,倒不如物盡其用。”

**

梁伯進沒想到,皇上做決定會如此‘倉促’。談話間,此事便這麽定了下來。

周輔回來之時,袁之彌湊在梁伯進耳邊,幸災樂禍道:“皇上把此事交給你辦,梁大人怕是要辛苦了。”

梁伯進沒好氣道:“那章代清通過京城的章家找到我,我與他也不過才相識,並無多少交情。此事,倒也不影響我。”

袁之彌道:“章家是給了你什麽好處,讓你離京找上我來說情。”

梁伯進道:“也沒什麽,以前我夫人重病,拖章家的關系,找到了藥方,我夫人才慢慢好起來,那次,我便是欠了他們一個人情。”

袁之彌感嘆道:“這人情債啊,比欠錢還難還。”

梁伯進道:“袁大人是指二十年前我施於你的恩惠麽?”

“滴水之恩,當湧泉相報。況且,梁大人對我,可不僅僅是滴水的恩情了。”袁之彌又道,“只是,過去你我之間的事,為何常家人會知道,這點,我實在想不通。”

梁伯進被噎了話,因理虧,不能辯駁,只好道:“酒後難免會多言……”

袁之彌道:“梁大人,你還與他們喝酒?”

梁伯進道:“請帖遞到手上,不能不去。”

袁之彌搖著頭道:“梁大人,我雖然知道你自己有分寸,還是奉勸一句,適可而止,當收手時便收手。”

梁伯進沈默片刻,才道:“袁大人,我這人做事,雖不算光明磊落,但絕對問心無愧。我知什麽當做不當做。”

這倒也是,梁伯進心中到底還是向善,不然,當年也不會救他了。

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