李玉珍沐浴後換了一身衣，又挑水把她與李老太的臟衣衫給洗了，在庭院中晾好後，去竈房看李老太。

李老太自李玉珍一回來，先是讓她跨火盆去晦氣，然後下廚去做菜，給她弄些好吃的。李玉珍那邊忙完時，李老太也正好燒完了菜。

兩人一起把菜端上桌，吃起來。

李老太給李玉珍夾了一塊雞肉，說道：“這公雞我養了兩年，還養的不錯，挺肥的，肉還多，你多吃點。”

李老太這人節儉，平日裏自己都是吃青菜，哪裏吃得上肉。她家裏養了五只雞，兩只公雞三只母雞，母雞下了蛋，她也舍不得吃，攢夠了個數，拿出去賣。自李玉珍來了，她才改善了夥食，寧可虧了自己，也不願虧待了別人。

李玉珍道：“大娘的手藝真好，我還從來沒吃到這般好吃的雞肉。大娘，家裏雞沒了，改日我們再去挑兩只雞回來養吧。”

李老太道：“不用這麽麻煩，這次我就不把雞蛋拿去賣了，讓母雞孵蛋，這不，我還留著一只公雞呢，不到一月，就有小雞了。”

李玉珍道：“那小雞孵出來，我替你養。”

李老太樂呵呵道：“好啊，給你養。”

李老太胃口不好，吃了一會兒就擱了筷，李玉珍勸她再多吃點，李老太道：“沒事，你吃多，這次你受苦了，雖然我這老婆子沒進過牢獄，但也知道那裏不是人呆的地方。”

李玉珍知是讓她擔心了，說道：“大娘，我這不是好端端回來了嗎，都過去了。”

“是啊，過去了就好，人回來了就好。”李老太道，“你還沒告訴我，為何他們要把你關起來？”

李玉珍想了想，還是打算告訴李老太事實，她放下筷子，認真道：“大娘，是因為朱長遠……”

李老太一直就認為朱長遠是個好人，聽李玉珍說完，詫異張大嘴楞了半天，才回神道：“真的是他綁了孩童？他為何要這樣做？”

李玉珍道：“為了錢財吧，不然，他哪裏來的那麽多金條。”

李老太道：“那李望，你的李望……”

李玉珍眼圈紅了，沈默了片刻，才道：“大娘，我做了最壞的打算，倘若李望真的命歸西天，我只希望能早日替他報仇。”

“那你就要活下去，替李望好好活著。”李老太拍了怕李玉珍的手，又望著隔壁的房屋，搖著頭道，“沒想到啊，這朱長遠竟是這種人。你前日便進了大牢，昨日我碰到他，說起你來，他也沒告訴我你被抓了，搞不懂……”

李玉珍道：“我是因他而入獄，他一定知道我的去向，應該是故意不想告訴你。大娘，雖說現在沒抓到朱長遠的把柄，但他遲早要為他所做的惡事付出代價，在這之前，我們一定要多加小心他，此人說不定會做出什麽事來。”

李老太點點頭，嘆道：“我與他做鄰居這麽多年，連他妻兒都見過，本以為了解他……”

李玉珍道：“聽說他妻兒死了，是如何死的？”

李老太低著頭，摸索著幹枯的手，像是在回憶著過去，隔了一會兒，她才重新擡頭，說道：“我也記不清是多少年以前了，那個時候，我與他家還常常串門，他夫人很是熱情，兒郎也是活蹦亂跳，本來是幸福美滿的一家子……他們走得很突然，前一日我記得很清楚，我犯了病，差點就挺不過去了，是他夫人聞聲踹開房門，叫了大夫把我救了回來。翌日我好了些，去登門道謝，結果長遠告訴我，他們走了……”

李玉珍疑惑道：“這般突然？”

李老太道：“是啊，好端端的人，身體也沒毛病，說走就走了。後來我問過長遠原因，他也沒說明白，含糊說是病逝。”

李玉珍道：“之前沒任何征兆麽？”

李老太道：“沒有。”

李玉珍抓住李玉珍的手，有些急切道：“大娘，你再好好想想。這人不可能無緣無故說死就死的，會不會是朱長遠對他妻兒做過什麽。”

“那可是他的夫人和孩子，他怎會對他們做什麽不好的事。”李老太雖這樣說，還是細細回想起來。

李玉珍不催她，又拿起筷子，繼續吃著未吃完的飯。

大概過了一炷香時間，李老太喃喃道：“說起來，好像是有預兆。有段時間，我總有一種感覺，他夫人好像是變了，可又具體說不上哪裏變了。還有幾歲的兒郎，只要我一去，他便躲在屋中不出來，我以為孩子長大了些，變得不愛見人了。”

李玉珍看著李老太那張布滿溝壑的臉，靜靜地聽她說下去。

“對了，他夫人身上總是帶著傷，有次我發現她走路一瘸一瘸的，問她怎麽了，她好像……說是自己給摔的。還有啊，一次過年，他夫人邀我去吃年夜飯，我過意不去，就帶了養的一只雞去，跟他夫人一起下廚做菜，她挽起衣袖時，身上很多淤青，她還是說是自己摔的。而且不止她，還有兒郎也是，被我無意看到身上大大小小的傷痕。”

李玉珍心中有種莫名的激動，她像是在懸崖底下抓住了一根繩索，只要沿著繩索攀登上去，不就有了希望。

李老太還在想著過去的事：“我那時還奇怪，為何她身上的傷總是好不了，一問，都是給摔的，他夫人也那麽大個人了，怎會比孩子還會摔。”

他夫人這麽反常，一定是有問題，極有可能出在朱長遠身上。

李玉珍心急火燎吃完了飯，把碗筷洗了，囑咐李老太呆在家中哪兒也別去，把門鎖上，誰來也不開，便匆匆出了門。

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三層西居，和礪與蘇宇一起吃了遲了一個時辰的午膳，和礪本想跟蘇宇聊聊，可他在衙署公堂站了幾個時辰，累得眼睛都睜不開，蘇宇給他翻了個身後，便模糊著睡了過去。

等他醒來時，夕陽西斜，已是黃昏了。

蘇宇跟木樁一樣站在窗欞前，轉過身，輕聲道：“厲公子，醒了，要喝點水嗎？”

和礪臉朝裏躺著，只是睜開眼睛，身體沒動，也不知蘇宇如何看出他醒的。

蘇宇抱著和礪側身朝外，倒了一杯熱茶，要餵他，和礪道：“我自己來。”

可和礪無法坐起身，只得被蘇宇半抱起，躺在他身上。和礪一口氣將水喝完，擦了擦嘴，終於有精神問道：“你跟蹤朱長遠，可有發現？”

於是，蘇宇將他跟蹤朱長遠所看見的事詳細說了一遍。

完了後，蘇宇總結道：“朱長遠沒有可疑行為，他正如別人口中所說，性子溫和。不過依我看，他像是有意表現給人看，舉止溫和過了分。”

和礪道：“聽你這麽說，他對孩童是太過包容，如非真的喜歡孩童，便是故意討好，讓孩童放松戒備，以便圖謀不軌。”

蘇宇道：“正是如此。”

和礪道：“那些孩童對他是何種態度？”

蘇宇道：“孩童應該只是認為他是一位和藹的賣泥人，親近是親近，不過都是圖一時新鮮，相信過不了幾日，便會厭倦。”

對此，和礪十分讚同，畢竟他也是這般長大的。

蘇宇突然想到另一個人，說道：“那位喚作蒼兒的孩童，似乎對與朱長遠的蝴蝶游戲很熱衷，纏著要跟他玩。厲公子，你可否記得，有次晌午，那孩童差點失蹤，他娘為了找他，幾乎翻遍了所有地方。”

和礪道：“我記得。找到那孩童後，他說他做夢變成蝴蝶，飛到書堂去的……”

蝴蝶游戲……

兩人同時想到了一點，和礪先道：“那孩童確實沒撒謊，蝴蝶蝴蝶，這其中，一定是朱長遠在搞鬼。”

這也許，就是其他孩童失蹤時，疑兇使的小把戲。

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