吳先明而立之年，家裏上有老下有小，本來身為一家之主，受家人擁躉，可他卻跟家人關系不和，一年都說不上幾句話。

老人不理他，夫人孩子也是看見他就躲。

他在家中像是無形般，沒有絲毫存在感。又像是驅之不去的毒蟲，被家人憎惡著。

要說是什麽天大的事，能讓家人反目，跟個仇人似的，其實也說不太上，都是自家人鬧出的矛盾，久而久之，在心裏成了結。

吳先明生來不愛說話也不會說話，偶爾冒出一兩句，都能氣死人。吳先明的爹娘為了他，煞費苦心，可不管怎麽教怎麽管，他都一個模樣。後來他爹娘死了心，對他撒手不管，吳先明更是放任自我，給爹娘添了滿滿一肚子氣。

吳先明的親事是長輩說媒之下促和而成，據說姑娘家一嫁過去，就反了悔。

原因其一，是長輩說媒時，隱瞞了吳家的情況。

吳家不富裕，可以說是家徒四壁。早年吳先明的爹娘起早貪黑做面館生意，可後來身體不行了，就沒再做下去，本想讓吳先明接他們的手藝，可做了幾日，發覺沒那本事，煮出來的面不是糊成了一團，就是根本沒熟，味道還放不好，難吃的要死。

面館開不下去，吳先明突發奇想，賣起了糖葫蘆。他倒是挺有做糖葫蘆的天分，也沒人教，自己就做成了。

吳先明爹娘恨得牙癢癢，這賣糖葫蘆能掙幾文錢，還沒面館掙錢來得快。但吳先明我行我素慣了，每次爹娘一說，就悶不吭聲，翌日仍舊抱著插滿糖葫蘆的插桿出門。

試想一下，每天最多掙個十幾二十幾文，還要養一家老小，這日子過得相當拮據。

吳先明跟家裏關系直接鬧僵，是因為他要休妻。

一家人過日子，如人飲水，冷暖自知。吳先明的夫人本就對吳家不滿，再加上每頓飯都吃不飽，更別提幾月不沾葷腥了。吳先明夫人有身孕時，脾氣突然暴躁，一見著吳先明，便跟他不停地吵。這吵是單方面的，吳先明不說話，夫人越罵越起勁，有時還會動手。

吳先明爹娘因隱瞞家中情況，覺得虧欠了人家，便勸吳先明忍著。可吳先明從未聽過他們的話，一次被夫人砸過來的碗劃傷了臉，盛怒之下，便冒出了一句話，休妻。

家裏人當時一楞，可不曾想，吳先明並非口頭上說說，沒過幾日，就找人代筆，寫下了一封休書。

眼看著夫人要臨盆，吳先明卻做出這等事，吳先明爹娘兩人同時氣昏了過去。待他們醒來時，吳先明的夫人已被吳先明強行拉著按了手印。

吳先明夫人也是氣急攻心，當時便破了羊水。

兩天兩夜之後，吳先明夫人誕下一名男嬰，給吳家添了新丁。吳先明爹娘高興地不得了，可吳先明夫人躺在床上熬了兩月，身子一好，便抱著孩子回了娘家。

休了妻，她已經不是吳家媳婦了。

怎想，吳先明夫人回去道明原委，娘家人覺得她給自家丟了臉，將他們母子給攆了出去。吳先明那夫人無處可去，無奈之下又回了吳家。

吳先明爹娘自然是歡喜，可經此一事，他們對吳先明的態度都不約而同達成了一致——忽視。

同在一個屋檐下的一家五口，就這麽過了好些年。

以吳先明陰沈的性子，要說他有作案嫌疑，也說得過去。他有事都悶在心裏，沒有親近之人，連家人都不知他一天到晚在想些什麽，獨來獨往。在外也是，即使是做糖葫蘆買賣，也無法和顏悅色地對買主，惡言惡語，引人生厭。

相對而言，朱長遠家中便簡單許多。

朱長遠乃是不惑之年，爹娘早年病逝，曾經有過夫人孩子，但二人因故而亡，他便一人獨自生活，已是十載有餘。

不過，沒有確鑿證據，不應該單憑此來判定兩人誰更有作案嫌疑。

而且還有其他人作案的可能。

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和礪想親自去查一查，翌日天一亮，便跟著蘇宇去了鎮北書堂。

也不知是他們去的太早，還是別的緣故，書堂外除了行人，並沒有小販停留。

蘇宇道：“昨日我大概是午時到此處，朱長遠和吳先明都已在，興許此時他們在別處擺攤買賣，要午時才過來。”

細細一想，也是。

書堂關門，孩童聽夫子教書，行人寥寥，物品賣不出去，只得去人多之地。

可孩童的玩意兒，大人們見了，也沒什麽興趣。

蘇宇附近一打聽，才知書堂外的小販並不是天天來，他們都是流竄在鎮中各個地方，哪兒有買家便去哪兒。

這朱長遠和吳先明也許今日去了別處。

沒見他們，和礪跟蘇宇二人調轉了方向，去了別家書堂。

這東合鎮東南西北各有一家書堂，名字也起得很具有代表性，在東邊的，叫做鎮東書堂，北邊的叫鎮北書堂，然後便是鎮南和鎮西書堂。

百姓帶自家孩童念書，都是就近選擇書堂，方便孩童自己家與書堂來回，也方便一些不放心的家長們接送。

書堂建造及外部結構也是大同小異，門上一個碩大的牌匾，題了書院的名字，再然後是供孩童們席地而坐的蒲團和書案。夫子站著講課，孩童們搖頭晃著地跟著夫子念詩句。

幾裏之外，尚聞書聲瑯瑯。

每個書堂走一遭，相當費時費力。

過了午時，他們才勘察完最後一個書堂。

然而小販見著不少，就是沒看到朱長遠和吳先明二人。

蘇宇道：“厲公子，要不先回客棧，用過午膳再說。”

和礪道：“也好。”

可等他們要到悅來客棧門口時，和礪又突然道：“我們第一次去的可是鎮北書堂？”

蘇宇道：“正是。”

和礪道：“你昨日便是午時在鎮北書堂看見的他們。這會兒過去，說不定他們已經在了。”

其實蘇宇也是這般想的，可是他們走了一上午，早已饑腸轆轆。蘇宇道：“厲公子，昨日他們在書堂外一直呆到申時，我們用過午膳再過去也不遲。”

和礪道：“買幾個包子吧，邊走邊吃。”

蘇宇道：“包子不經餓，還是菜飯下肚比較好。”

和礪不以為然道：“你和十七私下辦事，不都是隨便吃點包子饅頭填肚，你不必顧忌我。”

蘇宇微微詫異，問道：“這是十七告訴厲公子的？”

和礪道：“十七還說，你沒收了他身上所有的錢財，每日精打細算，可對自己一文錢也舍不得花。”

蘇宇：“……”

這十七還真是口不擇言，什麽繁瑣雜事都要說！

和礪開了口，蘇宇還是順了他的意。

跟著和礪一邊走一邊吃，蘇宇還是第一次體驗，心裏泛起一股微妙的感動。

和礪身份尊貴，可沒有一點高高在上的架子，像是鄰家小弟，明明看似散漫無畏，除了公務，對很多事都提不上心，可體貼入微，常常給人意外的驚喜。

潤物細無聲。

和礪便是這樣，不知不覺中，讓身邊的人忍不住靠近了還想再靠近。

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